“……原来你看重的是奇女子。”傅寻桦有些明白了。“只是就不知道皇上愿不愿意买账。”
明小满垂下长睫，将他俩的对话听进耳里，才知道原来哥哥非但帮助她，还推广着她设计的暖具，然而他为她做了这么多，她却似乎什么都帮不上忙……
“皇上买不买账是另外一回事，我还想在皇上面前参靖王爷一本。”
“靖王爷？”段殉皱眉。“中州之境近来正闹旱，不过听说雪雨往南移，理该可以解除中州的旱象了。”
“中州闹旱，靖王爷没有减赋，反倒是加征税收，搞得人民在与青州交界的赤林山上聚集，形成山贼窝。”
“你遇见了？”傅寻桦诧问。
“寻桦，你知道这件事？”李彧炎懒懒睇去。“也是，中州的百姓跑到青州边界，身为州尹的你尽管不在州境，也会有人向你禀报才对。”
“……我跟靖王爷反应过了，然而……”
“那老家伙会听你的才有鬼。”他啧了声。“就算你向皇上禀报也没用。”
傅寻桦沉默不语，因为无言以对。
傅家世代守着青州，一心向着皇朝，忠心不二，然而这几年，他却开始感到疑惑，无论是对皇室的挥霍无度或是所作所为，都愈发不能忍受。其实他今天特地到这里等候，便是要和彧炎商谈这件事，看他能不能向皇上进言。
“知道中州犯旱，我特地缴了较多的税金，谁知道还是闹出这样的事。中州与青州一带，民不聊生，饥寒交迫，然而——”李彧炎眸色森冷。“京城里，人人丰衣足食，皇宫雕梁画栋，嵌金镶珠，夜夜金玉美食，笙歌达旦，就算有几座金银矿，也禁不起皇室这般折腾。”
一样是皇朝的子民，却有着天差地远的命运。
“彧炎，小心隔墙有耳。”段殉沉声提醒。
“我要是怕，就不会说了。”他撇唇冷哼，“四大家族镇守四方，守着这样的皇室近百年，如今只让我觉得可笑。”
爹认为行商才能真正为民谋福，所以他不顾伯伯们的劝说，硬是跟随父亲弃官行商，但如今依他所见，要是皇室依旧腐败，在这样的皇朝底下也没什么意义。
“哥哥。”明小满轻扯他的衣袖。
她知道赤林山发生的事让他一直耿耿于怀，可是当世道就是如此的时候，只能求明哲保身，太过介入的话，就怕惹来杀身之祸。
李彧炎回过神，笑睇着她，柔了冷眸，端起茶杯。“寻桦，待我向皇上拒婚之后，会顺便跟皇上提赤林山一事，效果能有多好，连我都不好估算，但肯定要让靖王爷稍稍收敛不可。”轻啜着热茶，他的心思回绕在难测的眸底。
“你愿意这么做自然极好，但在拒婚之后提起，这——”
“依我所见，你别急着进宫，这事要好生商议。”段殉也紧搂着劝。
李彧炎扬起浓眉不语，正好瞧见外头，乌灵带上官凌走进厅内。
“舅子好大的面子，竟然要乌灵特地迎接你。”他取笑。
“是妹婿的面子大，竟要乌将军特地迎接我。”上官凌笑得慵懒，实际上则努力和乌灵保持一步远的距离。
听李彧炎称唤舅子，段殉好奇的回头看去，一眼便看见上官凌额间的玄石，猛地站起。“彧炎，他是玄人！”
他眸色微沉。“玄人犯着你了？”轻滑的嗓音透着犀利警告。
“他如果是玄人，那你的未婚妻不也是玄人？这怎么可以？”
明小满闻言，不禁微微瑟缩，十指在宽大的袖里紧绞。
李彧炎只是伸出大手轻覆上她的，懒声反问：“你瞧见她额面有玄石吗？”
段殉不由得气短。
“上官凌是小满儿的表哥，并不代表小满儿是玄人。”说这话时，感觉到她的小手微颤了下，他不禁好笑地补了一句。“但就算她是玄人，这辈子我也要定她了。”
“……这件事还是再商议吧，我先走了。”话落，段殉随即拂袖走入，还特地绕过上官凌身旁，仿佛他是什么毒蛇猛兽。
这一切，明小满都看在眼里，也知道李彧炎这么说是为了保护她，但无法抹灭的事实还是教她伤心。
可她还没来得及安慰表哥，乌灵反倒先开口了，“凌，无需在意，段殉那家伙只是有点高傲，自以为自己身为紫州子弟，身份比一般人高罢了，说穿了，他不也是个人而已。”
上官凌看向乌灵，微微勾笑。“让乌将军担心了，事实上，这么点小事，我不会放在心上。”未来要遇见的才是真正的大事，他不会这么轻易就多愁善感起来。
乌灵微笑着轻拍他一下，带他到傅寻桦而前介绍一番。
傅寻桦倒没什么心眼，和上官凌寒喧了几句，正要离开时，又轻握他的手道：“子乐一旦认定了，想甩开他可不是件容易的事，你……多保重。”子乐是乌灵的小名，识得乌灵的人都是这么称呼乌灵的。
看着傅寻桦那复杂又不便多说的神态，上官凌不禁莞尔。
“今儿个就让我作东，设宴款待各位吧。”乌灵心情极佳，笑眯狭长美眸。
李彧炎看向明小满。“你意下如何？”
“都好。”她强勾起笑，不想让他发现她的难受。
然而，她的一举一动、一颦一笑，又怎么逃得过他的眼？
乌灵在京城的住所，就在李宅隔壁，用过晚膳之后，李彧炎无视上官凌被半醉的乌灵拖住，迳自带着明小满回宅邸。
“这样好吗？”
回到暖如春临的寝房里，明小满坐在铺了裘垫的床上，担心的直睇着他。
“有何不好？”
“……皇朝没禁男风？”
“你也知道男风？”他有些意外。
“衔月城里什么买卖都有。”凌卖的媚药，最大宗的还是男风馆呢。
“没禁。”
“可是，凌好像不喜欢男人呀。”
李彧炎不禁一怔，良久后才试探性的问她，“那……你可见过他对哪位姑娘留心？”
“没有，总觉得凌有时候静得可怕，不知道他在想什么。”
他不由得一叹。
可怜的凌，空有满腔爱意，小满儿却压根不知情，不知道是他压抑得太成功，还是小满儿从一开始就不曾把心思放在他身上。
“哥哥，把凌留在那里，会不会出事？”明小满追问。
虽说乌灵有些冷漠，但只要在凌的面前，必定会浅勾笑意，而且，他压根不在乎玄人不祥这一点令她很有好感。只是好感归好感，并不代表她乐见他使计缠住凌呀！
“他们之间能出什么事？大不了就当作是……一场梦。”他随口说，根本不认为他们之间能出什么乱子。
明小满闻言，偏着小脑袋，极为认真地思忖这件事，然而没多久颊面却突地吃疼，她气得抬眼瞪人。
“不要再掐我的脸，我的脸都是被你给掐圆的！”她娇声抗议。
“胡扯，你一出生就这么圆了。”他坐在床畔，掐着她的两颊反驳，“那时，我瞧见天上的满月，就觉得明叔叔将你的名字取得好极了，根本就像月亮一样。”
“哪有，只要你不掐，我的脸会跟娘一样尖尖小小的。”她很认真地拨开他的手，然而他却像玩上瘾，气得她哇哇叫，“别掐了！”
“不可能，就算我不掐，你一样是张圆圆的月亮脸。”他恶意逗弄，喜欢看她气呼呼瞪他的娇俏模样。
圆圆的小脸有什么不好？看起来就很有福气，不像她娘亲，虽有张绝世面容，细尖下巴，却是命薄福薄之人。