「果然……」一声长叹，皇上满面凄凉，「没想到这种魔物，竟会出现在宫内。」
「依臣之见，趁那妖孽还未占着太子的身体为乱，及早灭除，以绝后患。」
「肖桓，那是朕的皇儿……」
「如今那只是个魔物罢了，皇上。」
「朕养育了他二十年啊！嫡亲骨肉，就算不得朕欢心，朕也不忍眼睁睁看着他……」
「当断不断，必受其乱。皇上，为了天下苍生，为了我朝社稷，太子是绝不能留下了。」
良久，皇上于开口了：「那么，就做你肖残骨该做的事吧。」
肖桓身子一震，缓缓低头：「臣遵旨……不过皇上，臣有一言不得不说。」
皇上一愣：「且说。」
「此次占据太子之身的魔物，凶悍异常，昨晚臣还未近其身，竟被其伤到，如果此次臣有所不测，请皇上答应臣两个请求。」
皇上面色一震：「这次……真的这么凶险？」
他从未见肖桓在执行任务之前，说过这种类似遗言一般的话，见肖桓神色凝重地点头，皇上似有不忍的叹息一声：「你说吧。」
「求皇上答应臣，将来不管新立太子为何人，都不可动国师府分毫。」
皇上缓缓点头：「朕准你所求，第二呢？」
「臣死之后，请皇上将臣的尸体分筋断骨，烈火焚烧，骨灰置于密盒之内，交还给国师府。」
大殿之内，一片寂静。良久良久之后，才听到皇上的回答：「朕……准了。」
肖桓的脸上终于露出一丝笑容：「微臣，谢万岁隆恩！」
***
因为伤势未愈，尚桓便先回国师府，打算等身子复原后再做对付魔物的准备。
不久，皇上下旨，叶凤凉正式恢复了睿王的身份，睿王府即刻破土动工。
肖桓听到消息时，握着杯子的手，抖了一下。
他素知叶凤凉说到做到，已经开始动手培植自己的势力了，可是他……真的那么想得到太子之位吗？之前那么多年，他也从未动过那个念头啊。
还是……对自己的恨意太深。
他终究还是没有入宫去找叶凤凉。
日子不动声色地过着，除了天气又凉了几分，大体上来说还是波澜不惊。
这一日，正是十五，月亮又圆又亮，皇上在御花园中设宴赏月，叶凤凉自然也去了。
肖桓不知怎地，平常绝不会参加这种宴会的，那晚却也去了。入了席，对满桌的山珍海味，竟是没有半分胃口，倒是那温热的黄酒有些味道，不知不觉一杯杯的喝下去。
眼见着叶凤凉被人围着说恭喜，眼见着数位大臣在他面前争夸着自家女儿如何温文贤淑……肖桓握着手中的酒杯，十八年绍兴女儿红，温润的美酒却是刀割般的刺喉，喝下去是满嘴的苦涩，刺痛感从喉间一直滑过心尖。
抬眼望望不远处的叶凤凉，那人的眼中，没有他的身影。
也许……叶凤凉将来会娶一位好女子吧？不是传闻，丞相想将自己的小女嫁给他吗？听说丞相之女，知书达理，才貌双全，想必叶凤凉得此佳人，也能渐渐慰藉他当初失去寇温的伤痛了。
而自己……总有一天会被忘记吧？
喝了两杯薄酒，肖桓终于有些倦怠这无比的喧闹，找了个借口先行离席，推着轮椅，慢慢行到了荷塘边。
冷冰冰的湖面上，映着一个惨白惨白的月亮。
凉意袭来，肖桓拢了拢身上的衣服，
身后传来轻轻的脚步声，肖桓没有回头。
「这么晚了，为何还不回府休息？」
温柔的话语传入耳中，却是拌了蜜糖的砒霜，肖桓可以想象，那话语的主人，必定带着一双冰凉的眼睛。
「多喝了几杯，月色尚好，不必急着回去。」
「肖大人倒是好兴致。」
肖桓终于回头，看向叶凤凉，微微一笑：「殿下今日兴致也颇高啊！对了，忘了和你说，恭喜你。」
叶凤凉脸色一青，随即笑了起来：「多谢。将来大喜之日，还请肖大人赏面前来喝杯薄酒。」
肖桓别过目光，没有接话。
叶凤凉的大喜之日……不知他身在哪里？
「我回府了，夜寒露重，你也早些回去休息吧。」肖桓推转轮椅，从叶凤凉身边走过，「近日我要出远门，归期不定，若不能赶上你大喜之日，还请见谅。」
「你没有别的话对我说了？」
「……帝王之路不是那么好走的，你自己保重。」
推着轮椅的身影渐渐融入了夜色中，叶凤凉一动不动地站在原地，寒风掠过，吹散了他的头发，束发的丝带，不知何时已经断落。
乌黑的长发，丝丝缕缕，飞扬在漫漫的黑暗中……
***
回到国师府，肖桓经过大哥的房间时，见里面漆黑一片，心异有些诧异。今晚大哥并未和他一同入宫赴宴，只说想在家里好好休息──这么晚了，会去哪呢？随口问了问身边的下人，下人回道：「大少爷晚饭后就出去了，并没说去了哪里。」
肖桓愣了一下，心头忽然闪过一丝不祥的预感，暗道一声不好，装作若无其事的让下人离开了，随即回房放好轮椅，身形一晃，直掠而出国师府，向皇宫奔去。
太子东宫内，肃然无声。
肖桓奔进之时，只见地面上全是血迹，宫内七倒八歪的躺着数名宫人，奄奄一息。
大床之上，只见太子优雅的端坐于上，嘴角噙着一抹笑，双臂内搂着一人。
「大哥！」落入肖桓眼帘的，是他大哥血淋淋的身体。
太子的手指在尚御的脖子上滑过，然后咯咯笑了：「好美味的血……」
肖御的双眸微睁，有气无力地看了一眼肖桓，嘴唇蠕动，却发不出一个音节。
见大哥尚有气息，肖桓强忍住愤怒和担心，缓缓将右手的食指和中指并拢，横在了唇边。
咒语即将出口，肖御挣扎着喊了出来：「二弟，不要！」
稍一迟缓，太子已经扑了上来，瞬间将他压在了地上。
「咯咯咯咯……」阴冷的笑声在他耳边响起，「想杀了我吗？肖桓，你大哥的身体和他的血一样可口，你是不是也一样呢？」
「你！」肖桓震惊之极，这个压着他的分明是魔物，为何会说出像太子一般的话来？
他认得肖御，也认得他！
「前日你竟然伤了我，真是……」太子咂着嘴，眼神如毒蛇般缠上肖桓的身体，「让我非常中意啊……」
「太子，你不能伤害我二弟……」肖御抖着声音，极力想从床上爬过来，「你不能……」
「说什么蠢话！」太子回头瞟了他一眼，笑得非常愉悦，「你的身体虽然很美味，可是这个人更让我兴奋哦……我好久没有碰到这么强悍的人类了。」
肖桓的双眸，刹那间转为幽青。
「喔哟哟，真是可爱的眼神！」太子笑得更加开心了，猛然扯开了肖桓的上衣，「连伤都还没好，你是来送死的吗？」
扣住肖桓的双手，太子慢慢的俯身下来，舌尖伸出，在肖桓的脖间舔了舔，微微一笑，锐齿陡然伸出，猛然戳了下去。
感觉到脖子上一阵剧痛，温热黏稠的液体喷出，肖桓的眼眸中映像出唇角沾血，笑得邪魅的男人。
「果然和我想象中一样甜。」太子抬起头，看着肖桓的眼睛，舔舔嘴唇，「我真是迫不及待，想撕开你的胸膛，挖出你的心脏，细细品尝呢。」
「只怕你会被毒死。」
「这种时候还说得出这种话，我会生气哦。」
肖桓忽然笑了起来，「你废话太多了，太子。」
话音刚落，本来被压在太子身下的肖桓猛然翻身而起，一只手张开防护结界护住周身，另一只手抵在唇边开始急速地念起咒语。
一道白光从他体内进射出去，和太子体内散发出来的青黑之光在空气中纠缠在了一起。
「这点力道，你以为能杀了我吗？」太子狂笑着，忽然身子一震，胸口之处穿了个窟窿，鲜红的液体汩汩的流了出来。他似乎不是很明白发生了什么事情，眨了眨眼睛，慢慢的回头。
肖御艰难的半跪在他身后，手中的长剑，一半已穿透他的身子。
「你！」一声暴喝，太子的双眸赤红更深，回手一掌将肖御击飞出去，另一掌紧接着跟上，肖桓纵身扑上，结结实实挡住了那掌。
喷出大口鲜血，肖桓猛力将长剑更深地推入了太子的胸口。唇中的咒语一波接着一波，瞬间织成一张密网，将太子笼罩其中。
太子的五官渐渐扭曲成一团，胸口处的大洞愈来愈扩大，已经可以窥见那正在跳动的血淋淋的心脏。再仔细看的话，那颗心脏的中央，有一颗青黑色的、珍珠般的圆珠。
肖桓毫不犹豫地伸出手，将那颗圆珠挖了出来，
「啊！」一声惨叫，太子眼内赤红尽散，身子软软地倒了下去。
肖桓浑身是血，再无一丝力气，跪倒在地。只见太子在地上慢慢蠕动着爬向肖御，一路上都是鲜红的血迹。
「对……对不起。」太子终于爬到了肖御身边，抓起他一只手，颤抖着将脸贴了上去，「我只是……想变成你所期待的，比任何人都要强的君王。」
昏迷不醒的肖御，什么都听不到。
太子的眼中，滑下冰凉的泪水，一滴一滴掉落在肖御的脸上：「对不起……和那种魔物达成契约，把你伤得这么深……对不起……」
「我一直都没有告诉你，在我心里，最重要的……就是…你……」最后一个字落音，太子的双目永远的闭上了。
「你知道你最大意的地方是哪吗？」肖桓轻声说，「就是不该吞噬了太子的身体，却留下了他的记忆。」
感情，永远是最大的致命伤。
喉口一甜，又是一大口鲜血喷出，鲜红的血渍在地上四散开来，艳丽无比，竟像极了一朵盛放的莲花。
血红血红的，开得凄厉无比的莲花……
「肖桓，你不至于这么弱吧？」一个带着笑意的声音忽然出现，赵风宁不知何时站在了他身后，「对付这么一个妖孽，竟要弄到你这么凄惨。」
肖桓勉强一笑：「不费点力气，又如何能封印住修罗？」
赵风宁脸色微微一变：「你早知道太子体内附身的是修罗？」
「我不但知道他体内附身的是修罗，还知道为何他会成为修罗的宿主。」肖桓抬头，迎视着赵风宁，「是你让修罗在他体内重生的吧？因为你不想让赵明秀成为修罗的宿主。」
「难怪你一点也不惊异当日我为何能识破太子被附体。」
「因为你和我一样，都背负着不想背负的人生啊……」肖桓笑容，有些哀伤，有些怜悯，「做个修罗的守护者，比我更痛苦吧？」
修罗，黑暗中沉睡百年，无心无情，残忍嗜血的生物，魔物之中最强大也最凶悍的族类。三百年前曾经降临于世，涂炭无数生灵，最后是国师府的第一代府主，用尽毕生修为，拼死封印了此魔，和它同归于尽。
三百年后，修罗再生，于是肖桓走上了和自己先祖同样的路。
修罗族都有着自己的守护者，他们和修罗同时诞生，负责为修罗找寻栖身的宿主，唤醒修罗。
「你又如何知道，我这么做是为了明秀？」赵风宁眼神一暗，黑漆漆的眼睛直直地看着他。
「因为修罗的守护者，必须选择血亲来作为修罗的宿主，你舍不得让赵明秀变成修罗，所以选了太子，不是吗？」肖桓笑得虚弱，「其实我该感激你……如果换成是赵明秀，恐怕我未必是他的对手。」
「你已经完全封印住它了吗？」赵风宁蹲下身子，「你能保证他会沉睡下去……直到三百年后再重生吗？」
「我不能……除非我将它的灵体置于自己体内，和他同归于尽。」
赵风宁闻言，眼神陡然一寒。
肖桓笑了起来：「你杀了我也没用，你有本事将修罗的灵体放到我体内吗？不动用肖家的咒术，修罗无法封印。」
带着杀气的双眸一凝，赵风宁悄悄松开了手中的利刀：「你不死，它就会很快再次重生？」
「你身为它的守护者，这种愚蠢的问题，还用我来回答？」
红烛闪动之间，赵风宁和肖桓互相对视着。
最终，还是肖桓先打破了沉默：「做个交易吧。」
赵风宁双眉一挑：「说。」
「我可以用自己的性命来封印修罗，可是你要发誓，将来绝不可对叶凤凉出手。」
赵风宁眼神一冷：「可是他……想和明秀争夺太子之位呢。」
原来，这就是当初他之所以会对叶凤凉痛下杀手的原因，选择让修罗栖身于太子体内，也是他早计划好的：太子堕入魔道，国师府绝不会坐视不理，肖桓杀了太子，赵明秀便更加有望登上帝位，再放眼当今诸位皇子，能和赵明秀实力相当的，也只有叶凤凉，因此这一套套下来的计谋都是为着让赵明秀登上大业。
最近听闻叶凤凉近日要迎娶丞相之女，这不是野心昭然若揭吗？他便更不能留下这样一个心头大患，于是当下赵风宁不愿意。
「他不会。」肖桓笑得温柔，「叶凤凉他从来都未曾对太子之位有过觊觎之心。」
「那他为何要在京城住下？为何要正了睿王之名？」
「那原本就是他该得的不是吗？」肖桓垂下眼帘，「他不会想做太子……我死了，他会回凤凉城。」
赵风宁低头望着他：「你就这么自信？」
「我只是比任何人都了解他。」
赵风宁沉默良久，终于点头：「我答应你。」
肖桓露出一个放心的笑容，费力地撑起身子，缓缓将那颗青黑色的珠子吞入口中。
体内燃起烈焰一般的痛感，肖桓的视线渐渐模糊了。
如果能做个普通人……该多好。
如果能和叶凤凉最后道声再会……该多好。
可惜永远也不能再会了……
呼吸渐渐微弱下去，身子轻飘飘的，似乎要飞起来……唇畔那抹淡淡的笑容，终于凝固了。
赵风宁静静的等着他最后一口呼吸停止，轻轻移至躺在地上那人身边，弯下身子，细细抚平他衣服上的褶皱，擦干脸上的血迹，歪着头静静地看。
「想必你已经料理好了身后事，求父皇将你的尸体分筋断骨，焚烧后骨灰入盒吧？」轻轻一笑，赵风宁抱起肖桓的尸体负于肩上，「可惜……我却舍不得让你就此魂飞魄散，永不超生呢！明秀终有一天会登上帝王之位，可我却不想眼睁睁看着他纳妃、看着他生子……那时，我就带着你离开吧，因为我们，都是最了解彼此，也是同样寂寞的人啊……」
最后的声音，消失在了窗外的夜色中。
***
翌日，宫中传来噩耗，太子半夜遇刺，宫中轮值之人无一留下性命，只有当晚恰好前去探视的肖大人侥幸活了下来，醒来后却一句话都不说，神情麻木，形同木人。太医诊断了半天，实在瞧不下出原因，只得回说或许是受惊过度，以至肖大人心智受损，也就是俗语所言的『失心疯』。
民间隐隐流传，太子是被肖残骨杀的，又说据闻太子的死状惨不忍睹，筋脉俱断，不是肖残骨做的，又是何人？
还有些流言，猜测指使肖残骨行刺太子的主谋，只怕与庆阳王、宁南王等诸位王爷脱不了关系，只是没有凭证，流言终究也只是流言而已。
没人在意国师府的二少爷肖桓，忽然之间就平白无故的消失了。
而肖残骨，自那日后，再未出现于江湖。