“你既然赢了赌约，想要什么？”
“下官所求的，郡主已经做到了。”
“放了魏于都他们？可这对你一点儿好处也没有……好了，你也不必再这样做作，一副清高的模样，我知道你是想调回京里的……”
“怎么？抹下什脸求我？”
“那倒不是，只不过我现在想清楚了，不想回京里了。
“你说的是良心活，还是想以退为进…叶大人，在本郡主面前你不必如此，直接说你的要求就是了。”
“下官说的真是真心话，绝非做作。原本我是想做大官做高官，因为我以为要做一番大事就一定要手握权柄，可现在，我更明白一个人与权利越近，也就离死亡越近……”魏家的前车之鉴，够让他警惕的了。
“你真的决定了？”荣华富贵不是他一直想的吗？“我可以再给你一次机会，你想想，困在这小城里究竟能做些什么——‘大事’！”
“你说、我会答应你。”刘雪盈低柔的声音仿佛是在诱惑。
他终于笑了，看着刘雪盈，镇定地说：“既然已经决定，我就绝不会改变。我要，文武状元皆为我弟子，天下才子皆出镇江府。”
倒抽一口冷气，她不知自己是真信了还是觉得他傻，只是冷冷地哼了一声：“好狂的口气……好，本郡主等着看你的大事业！”
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三年后，大比之年。
三更方过，已有无数人侯在围外等消息，此时，却有一匹快马自围中悄悄驶出。
在一户豪宅门前，来人利落地跳下马。早有人候在门前迎进府去。来人疾奔入内，到得宅院深处月亮门前，门内已迎出一华衣持女，急问一声：“怎样？”来人低低地回了几句，递上一个信封便转身离去。华衣侍女也转身进了房。
烛光中，一抹单薄的身影映在粉墙上。
“如何？”声音淡淡的，似乎漫不经心。
华衣侍女却知主于其实很在意的，要不然也不会一夜未眠，单等这封信了。
“回主子，刚才送信的人说今年中进士者七十有八，出自镇江者不过两人。
“是吗……”影子微微晃了一下，然后叹了一声：“叶凭风，这就是你的大事业吗？”
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又两年。
虽只是偶然一瞥，但入目的丹青却计她心念不已，“许夫人手中这把扇子的扇面不错，当是出自名家手笔吧！”
“可不是，这是江南南有名的画师所画，单只这一幅扇面就值千金。”难掩的得意之色，让她顿失再聆听的心情。
“郡主莫是不知道吗？！我听说镇江府有个督学使好像是姓叶的，不只督促地方开办学院，更设了‘六世馆’，近年来有好多江南才子多出自镇江呢！
“是吗？这么说来，明年大比之年朝中又要多了一批青年才俊了。”她笑说，却难料说笑之语竟一语成趱。
大比之年，中进士者一百有三，出自镇江府者就达二十七人，更有俊杰高中榜眼、探花。而武进士中更是镇江人高中今科武状元。
名单送到昭明郡主府。郡主沉默许久．忽然笑了起来。
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这一年，距叶凭风发下宏愿已是九年。
而在很多年后的史书中，有一小段百余字记载了这一年的事，曰：“某大比之年，当科进十中竟有三分之一出自镇江府，内中更有今榜文武状元并文榜眼、武探花二人。帝大奇，即今尚书房拟诏，欲宣镇江府督学使叶凭风入京嘉许，谁知支部尚书惶然跪奏：督学使叶凭风已于十日之前上折辞官而去。帝怒责交部官员无能，朝中痛失英才，下诏全国查访叶凭风下落，可惜无果。此后，再无一人见此一代奇儒……”
—全书完—