一声快过一声的闷重撞门声回荡在清晨的醉月楼里。
撷香猛地惊醒，那撞击声还在耳边狂扬，她的心，随着那声响急速跳动。
这情形，没发生过……心头突然窜过不祥的预感，她连忙抓起外袍套上，连发也没束，快速奔下撷香阁。
在进入大厅的拱门前，正好遇上同样衣乱发散的嬷嬷。
“待在这儿，不准出来！”嬷嬷抓紧她的手，厉声道：“听到没有？不准出来！”她有种直觉，这催命似的敲门声，将会敲散这一切……
被嬷嬷眼中的凌厉震慑住，撷香下意识地点头，冰冷的手不停发颤。
见她答应，嬷嬷才放手快步走到大厅，见一脸惊惧的姑娘们全都不知所措地探头，长袖一挥；！
“看什么？都还没睡饱呢，全给我进去！”冷眼一扫，见姑娘们都瑟缩地躲回房里，才开口喝道：“碧儿，开门！”
“是。”碧儿跑出厅外。
强忍心中急涌而上的不安，嬷嬷挺直了背站在厅中，目光瞬也不瞬地看向大门。
只听闻外门一开，杂沓的脚步声如潮水般涌进，数十名带弓的官兵迅速入厅，上了二楼，占满整个长廊；追随而进的持矛官兵沿厅墙而站，举起长矛，最后是持刀的十六名护卫，簇拥一名身着华服的男子进入。
男子一踏进厅内，唰地一声，所有官兵整齐划一地搭弓举矛，全指向厅中的嬷嬷。
对这慑人阵仗恍若视而不见，嬷嬷冷笑，锐利的目光紧盯来人。“端木公子，醉月楼昨晚营业到深夜，此时造访不觉太早吗？”
“嬷嬷果然好胆识。”端木柏人低笑，眼中闪过一丝阴冷。
“生命危在旦夕，还能谈笑风生。”
“嬷嬷我自认没做过伤天害理，触法网之事，自当泰然自若。”没让心头惊惧显露，嬷嬷背挺得更直。
“伙同罗刹门杀害娥贵妃娘家一家上下二十七口，还敢说不曾伤天害理，这舌粲莲花的功力，让我端木柏人实在是望尘莫及啊！”端木柏人抽出怀中折扇一扬，轻轻扬动，在这剑拔弩张的气氛下更显诡谲。
嬷嬷闻言脸色一变。这端木柏人上门来，为的是嫁祸！
“什么罗刹门，我根本没听过！”嬷嬷咬牙恨道。
“有人见罗刹门主脑逃进撷香阁后就再也没出来过，嬷嬷，莫怪我端木柏人不顾念以往情面，实是事关重大，难以保全，请见谅。”端木柏人收起折扇拱手，唇畔却噙着得意阴恻的笑。
是那名唤迟昊的男子吗？脑中迅速掠过那抹沉默的身影，嬷嬷立刻否决心头疑虑。她虽不懂江湖事，但阅人无数的她，看得出他不是冷血嗜杀之人。
这端木柏人是为了她从没让他撷香，挟怨来报复的！
“凡事讲证据啊，端木公子。”嬷嬷嗤笑一声。“要真有那人，您也得先搜出来才能定我的罪，总不能凭借一面之词就一口咬定吧。”
端木柏人张狂地笑了，笑声在静悄无声的厅中肆扬，良久，才歇了笑声。
“嬷嬷，你这有恃无恐的模样，人怎么可能还在楼里呢，是吧？当我端木柏人是三岁小儿要吗？”锐眼一眯，他笑着轻轻摇头。“要定你的罪，还不容易吗？”
嬷嬷心一凛。那太过自信的态度让她察觉有诡！难道她每日担虑的事，要成谶了吗？
端木柏人扬手一弹，十数名劲装武人自内奔出，其中两名押住撷香，将挣扎不已的她用力拖出。
见其它人手上拿着见惯的灯芯和药罐，嬷嬷心凉了半截。
“嬷嬷！”看到被弓、矛指着的嬷嬷，撷香惊喊。
“放开她！”嬷嬷斥喝。撷香的叫声让她回神，她老命赔了不打紧，至少要保得楼里的姑娘周全！“不干楼里姑娘的事！”
“难怪人都说醉月楼里的姑娘命好。”那惊慌失措的表情让端木柏人笑了。“都自顾不暇了，还能要我放人？”
“启禀公子，每间厢房都有暗道，通到后院杂物房。”其中一名男子报告。
“小小青楼若非为非作歹，何必设此暗道？”端木柏人挑起了眉。“嬷嬷，你是怎么用这些药粉和罗刹门里应外合来痛下毒手的，就直说了吧！”
自知大限已至，心头反而澄明，嬷嬷定定看他。他定要将醉月楼与那桩命案牵连，任她说破嘴也无用。
“端木柏人，你行！我千防万防，忘了防会咬人的狗不会叫。你等这个机会很久了，是吧？没让你撷过香，得罪你了，是吧？”
“嬷嬷未免太自抬身价。”端木柏人冷笑，扬声道：“将醉月楼所有嫌犯押解入牢，听候判决！”
“慢着！”嬷嬷厉喝。“罗刹门只和我有关，要抓就抓我，别滥杀无辜！”
闻言撷香瞪大了眼。嬷嬷想一个人揽下罪吗？她这一承认，必死无疑啊！“嬷嬷不要！我们根本不认得罗刹门呐！”
“你闭嘴！”怕她也瞠了进来，嬷嬷怒声大喝。“以为我像表面那样疼你们吗？要不是为了掩饰身分，早下药毒死你们啦！J
“戏演得精彩，以为我会信你的话吗？”端木柏人笑哼一声，眸光倏地一沉。“全都给我拿下！”
“是！”众人回应，就要冲入各厢房里拿人。
突然有人激喊：“罗刹门下剧毒啦！”
众人闻言回头，只见嬷嬷手中高举药瓶，重重就要往地上甩落。
她竟出此下策！端木柏人脸色大变，急喊：“贼婆骗人，不准出手！”
但已然不及，疾射而出的矛和弓箭瞬间贯穿了嬷嬷的身子。
撷香瞠大了眼，那画面，像一刹那间，她来不及阻止；又像永远，嬷嬷倒下的身子似永远着不了地，血汩汩流出，四周的声音都停了，只有嬷嬷砰然倒地的声音，狠狠撞上她的心坎——
鲜血飞溅，溅在鲜红的地毯上，晕染成更深的暗红色泽。
“不、不——”撷香凄厉狂叫，奋力挣脱身后的钳制，抽出那人腰间的长刀，挥舞着朝前砍去。
那奋不顾身的拼命模样吓着了官兵，即使身怀武艺也只能挥刀格挡，一不小心都给划上了口子。
“谁都不准出手！”见二楼的人再次搭弓，端木柏人急喊。该死的！杀死嬷嬷不是他的本意，却让擅自攻击的护卫全给破坏他的计划！“出手的人全都格杀勿论，听见没有！”
“赔嬷嬷命来！”不懂武艺的撷香被怒火烧红了眼，狂乱挥舞手中刀子，她眼中只看得到一人，只看得到造成这一切的端木柏人！
突然腰间被人一点，陷入疯狂愤怒的她没有感觉，仍往前冲出数步，才身子一软，手中的刀子跌落，往前仆去。
没有发现一双手臂在她倒地前接住了她，虽陷入了昏沉，那张丽颜仍因痛苦扭曲，黑甜乡中尽是无边的噩梦。
只手将她抱起，初天纬冷肃的眼布满寒霜。
“初某早已说过，此案端木公子毋须插手，却又为何带兵前来？”平静无波的旨调让人下寒而栗。
端木柏人以冷戾的眸光回祝，两人的目光悄然无声地激烈交会。端木柏人沉下俊容，知情况已非他所能掌控，嬷嬷的死全然破坏他的计划。
“咱们圣上面前见。”他怒然拂袖，转身离去。
带来的官兵立刻追随走出，一下子，全走了干净。
直至此时，厢房里的姑娘才敢从房里出来，见那惨死箭矛下的尸首，哀凄的哭声布满整个大厅。
“嬷嬷……嬷嬷……”一声一声的呼唤引入哀恻，却唤不回那总是唠叨嘴碎的身影。
“去把大门锁了，别让任何人进来。”初天纬对其中一名仆婢吩咐，见她边拭泪边冲出厅外，视线调回怀中人儿脸上。
发丝散乱贴在毫无血色的颊上，黑白分明的对比显出她的哀痛欲绝，让人不忍卒睹，脸上布满了泪，眉头像承受极大伤害，紧紧深锁。
他怕，怕面对醒来发现一切不仅只是恶梦的她……
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她……好累……
自睡梦中醒来，撷香紧拧着眉头，觉得全身又沉又重，完全不像一觉睡醒那般神清气爽。
有人轻轻替她拂去颊畔发丝，撷香睁开眼，那双熟悉的湛墨眸子映入眼中。
她以前怎么会觉得他的眸光冷峻得紧呢？明明是盈满了温柔啊……她唇畔微扬，伸手轻触他的下颔，却突然被他紧拥入怀，身子离了榻。
“别这样……”撷香来不及反应，只能红了脸，轻抵着他的胸膛。
初天纬没有说话，只是把她抱得更紧。
疑惑让她轻颦黛眉，他的怀抱，好僵……暖人的温度依然，但绷紧的肌理线条却好僵好僵。
“怎么了……”勉强笑道，脑中疾掠的景象却让她猛然住了口。
血……飞溅而出的血迹染红了地，染红了她的眼。
谁？被箭矛穿透的人发丝披散，遮了脸，她看不清那人是谁……她只觉自己手抖着，浑身冰冷。是梦吧？是她刚刚醒前作的噩梦吧？
她不想知道那人是谁！突然胸口像压了大石，她强烈呼息，却吸不到气，她强迫自己不去看那人的脸，但焦距却像被定住了一般，调下开，只能眼睁睁地看着那人抬起头来——
嬷嬷！
“不……不……”她惊骇摇头，不自觉往后退，好像这样就可以逃开那画面。
感觉到怀中人儿的窜动，初天纬痛苦地闭上眼，圈紧了手臂，不让她逃离。
她想起来了。
“是梦吧？是梦吧！”她想看他的眼，想从里头找到可以让她心安的答案，却被他按住后脑压在胸膛，什么都看不见。“你说啊！”
“我来得太晚了……”
闷闷的语音从耳畔传来，却如平地一声雷，炸得她心碎魂散，那浑身浴血的身影更加鲜明。
嬷嬷死了？嫂嫂死了？泪急连上涌，模糊了眼眶。她想叫，喉却像哑了，发不出任何声音，只能抓紧他的衣襟，任由身子不住抖着。
“发泄出来吧……”他低喃，不忍见她如此痛苦。
她要杀了端木柏人！“放开我！”她奋力挣扎，怒声哭喊。“我要报仇！我要杀了他！”
那如铁的桎梏却收得更紧，她狂怒，无法挣脱的她只能握紧拳不住往他胸前击去，却是不曾撼动分毫。
那似发了狂的蛮劲，伴随她的泪，重重击在初天纬的心上。
“别让嬷嬷的牺牲白费……”
当他赶到时，看到她拿刀在人群中狂挥，他只觉他的心仿佛停止跳动。他怕极下一个被箭矛穿透的会是她的身躯！他好怕迟了一步，就会失去她！
“为什么是嬷嬷？为什么？把嬷嬷还给我……”撷香倏地失声痛哭，泪水不住奔流。嬷嬷只想能过着平凡人的生活，为何连这也不给她？
“端木柏人私下找上太子，我来不及阻止……”初天纬低哑道。
端木柏人瞒着他嫁祸给醉月楼，并以迅雷不及掩耳的速度率领御林军出兵，当他获得宫中手下通报时，已然不及。
“去你的罗刹门！去你的奉旨办理！你们都是官！都说了罗刹门不干我们的事，为什么不信？为什么苦苦纠缠？”撷香嘶声哭喊，把所有的悲愤全发泄在他身上。她好后悔，若是早早和他划分，没有纠葛，是不是嬷嬷就不会死？
面对她的指责，初天纬沉痛无语。
他信。种种迹象早已显示出醉月楼与罗刹门毫无相关，他早该另寻线索离开追捕，却因一时贪恋，给了端木柏人伺机下手的机会。
因不忍见她被人欺凌，让他眷恋不前，想守护她多一些时间，却反而造成更让她心伤的结局。
松了臂，初天纬握住她的肩，定定看她。“我会找出真相，在这之前，你别妄动。”
泪又涌上了眼，撷香咬唇，低头不看他，任泪水滑落。
她知道，这一切不能怪他，罗刹门只是端木柏人的借口，若没有此事，阴沉的他仍会另寻名目毁了醉月楼。
可……她满腔的怨慰该如何发泄？嬷嬷的惨死冤屈又该向谁诉？
“……真相又如何？嬷嬷已经回不来了。”
“别忘了楼里的姑娘，真相一日不明，她们就脱离不了死亡的阴影。”初天纬怒道，怕哀痛欲绝的她会义无反顾。“端木柏人不是你对付得了的，答应我！”
不让她闪躲，初天纬逼着她要一个承诺。他不想在一切真相大白后，却见她已因寻仇未果离开人世。
闻言，撷香闭上了眼。嬷嬷一直挂念着她们，她不能让嬷嬷死不瞑目。深吸一口气，她缓缓点头。“我答应你。”
初天纬看着她不曾或抬的眼，心中满足不舍。
这一去，之后他还能拥她入怀吗？寻出真相后，她能够原谅将罗刹门引至醉月楼的他吗？
只要能抚她心伤，即使她永世不再见他也无妨。他淡淡一笑，笑里含了太多愁苦，又看了她一眼，像是要将她烙在心底那般深刻，才转身离开。
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强忍难过，撷香回到厅前，却见厅中摆了一具乌沉棺木，楼里姑娘围坐哭泣。
“谁送来的？”撷香哑声诧异问道，美眸因哭泣变得红肿。
“初爷吩咐的，还让人帮嬷嬷入了殓。”
地毯上的血渍仍是如此怵目惊心……撷香忍住泪，走到棺木前。
棺木未盖，躺在里头的嬷嬷，脸色稍白，身上覆着一条绣边黄绸，透身的箭矛已被除去，此时她轻合上眼的面容像睡着了般，沉入甜而美好的梦境中。
伸手轻触嬷嬷的面容，冰冷的肤触浑然不似嬷嬷那暖和的手，嬷嬷是真的走了，真的离她而去了……
她扶住棺沿，忍不住哀哀哭了。
没人有余力去扶，大家哀凄落泪，哭得不能自已。
“撷香姑娘，外头有官兵团团围住醉月楼。”一名仆婢强忍悲伤禀报。
端木柏人还在监视她们！申袖将眼泪抹去，撷香站起，只余下她一个人了，她要坚强。
“所有人都集合到西厢边房，千万别落单，”她扬声道。“若有人问起那些药的事，都说不知，不能让嬷嬷的牺牲白费，知道吗？”
姑娘们点头，像溺水的人抓到了浮木。
万般不舍的视线在嬷嬷面容流连，撷香一咬牙，狠狠别开——
“把棺盖盖上，我们一起带嬷嬷到后院……火化升天……”话至语末，强装的坚强仍然瓦解，她不禁哽咽。
担虑端木柏人一口咬定嬷嬷是罗刹门的人，会将尸首带走，她无法救活嬷嬷，但她绝不让嬷嬷落入他们手中无法安息！
楼里姑娘们全忍着泪，围聚过来，在撷香的指挥下，一起抬起了棺木，朝后院走去。
棺木的沉重，压痛了手，更压痛了心。撷香看着已铺上干草，淋上燃油的棺木，五年来的相处情景，历历在目。
嬷嬷，来生找个平凡人家，生儿育女安稳过日，别再这么苦了。孟婆汤别尽数喝下，记得我，记得品颐，来生再重逢……
手上火炬一点，看着点点星火变为狂猛火焰，将棺木吞噬。
灰烟袅袅升天，撷香闭眼，泪滑下脸庞。
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白日里鲜少有人踏足的醉月楼前，此刻被官兵层层包围，持矛带刀，如临大敌，隔着条街，那头挤满了围观的民众，全都目不转睛地瞪着直看。
“听说那嬷嬷是罗刹门的人……”
“难怪，我就说，一个妓院老鸨精明成这样，不正常啊！”
“可不是？借着妓院将心机渗透到达宫贵人里，妄想干预朝政，乘隙将大势夺下，转的恶毒心思！”
“难不成害了娥贵妃一家，她的目的是想胁迫娥贵妃远离皇上恩宠，借机将手下姑娘送入宫中，用狐媚之术迷惑皇上？”
“哟，你还算聪明嘛！贼人的心思都摸透啦！”
“听说那奉旨承办的御前侍卫统领反被贼人迷惑，若不是端木公子机敏，率领御林军直捣贼窟，怕此案还无法了结呢！”
“就是说啊，那初天纬还到圣上面前想为醉月楼脱罪，早得端木公子通知的皇上已看破他的伎俩，将他押入天牢。”
“御前统领谁押得住啊？”
“就是说啊，幸亏初天纬总算还没泯灭天良，见对手是自己手下，出手都留了三分，所有的御前侍卫全攻了上去，手脚哪施展得开？久战之后就给拿下了，那场面，惊险得紧啊！”
“怎说得好像你亲眼所见啊？”
“嘿嘿，我邻居的舅妈的女婿的表妹的大叔公的二儿子在宫中当差，听那晚与战的御林军说的……”
群众中你：口我一语，讨论的声音嗡嗡作响，守在门前的官兵统领听得烦了，抽出腰间大刀，凌空不住挥舞——
“去、去、去！闲杂人等别在这里晃，再不走就当罗刹门同伙拿了！”
白森森的刀身在艳阳照射下映出慑人的光，群众吓得脚下踉跄，全跑了开去。
然而不一会儿，看他收刀旋回门前，像潮去潮又来，人们又围了上来，开始指点，议论纷纷。
罢啦！守好别让里头的人溜了就成，不管这些死老百姓了！官兵统领翻了翻白眼，任由围观群众说去。
他没留意到，在对街的角落，有一名走方郎中及仆役伫立，相貌并无特别，但如炬的目光直视醉月楼。
“我要进去……”郎中眼里满是担虑，眼眶已红。
“沉着点，心急会坏事。”仆役在他肩头一按。“晚上我们再探，别徒让贼人抓着把柄。”
郎中长叹口气，只能点头。
留心醉月楼前官兵的动静，两人隐入阴影，退出了街道。