果然如湛离霄所料，几天后的早朝，天玺帝突然说到襄城的旱灾和肆虐的马贼。
之前皇帝已经命人送了赈灾银两过去，不过为了确保灾银确实是用在百姓身上，皇帝要太子前往襄城察看灾情和疫情，顺便连同当地官府剿灭马贼。
当朝的文武百官都想这是皇上想磨练太子，若是太子能完美解决这次的襄城灾情，太子的地位绝对会更稳固，对太子在民间的声誉也有帮助。
当然，若是太子没办好这事，地位一定多少会有影响。
不过太子的能力出众，而且还是凤右相的学生，在右相的教导下，可说是文武皆出众，因此众官对太子前往襄城的事都非常有信心，甚至有的官员还想着皇上真是用心良苦，这么尽心地培养太子殿下。
孰不知，这只是某皇帝的报复。
哼，敢跟凤晴岚打小报告，让他都被迁怒上了！而且在查妍妃这档事时，他也多多少少发现湛离霄私底下做的手脚。
他明白妍妃的个性，没脑善妒又耳根软，她会做出通敌的事定是有人在耳边拨弄，而这跟那看来温润和善的小儿子定有干系。
想通时，他是又气又怒。小儿子要对付妍妃他没意见，可用上这般狠辣手段，不只让火焰将军目前生死不明，还让凤晴岚对他怒上心头……当然，这才是他最在乎的。
恰好，襄城传来灾情，他决定让小儿子去处理这事。
不是很会耍小手段吗？既然那么聪明，那么襄城的情况就看他如何处理。成了，太子声势更上一层；败了，他上头还有两位皇兄等着取代太子之位呢。
面对自家父皇的小心眼，湛离霄非常淡定地领受圣旨。皇帝还说了，要太子殿下私下探察，因此也不派军护送，让太子低调前往，不过可以带两名护卫随身保护。
对这命令湛离霄也不意外，而且正中他下怀，他也不想太多人跟随在侧，这对他反而是个妨碍。
因此他只带了小桂子和一名护卫，三人乘着一辆非常普通的马车，非常低调地离开宫门。
小桂子驾着车，护卫坐在车帘旁，抱着一把剑低垂着头，头发微微掩着，看不清面目，太子殿下则坐在马车里。
通常要进出宫门都得有令牌，不过看守宫门的守卫都认得小桂子是太子殿下的贴身内侍，因此小桂子连令牌也不用拿，守卫就直接放行了。
马车里的人想也知道是太子殿下，至于那个坐在车帘旁的人虽然很面生，不过太子殿下的人他们也不敢查问。再说那可是仁厚的太子殿下，殿下的人有什么好怀疑的。
马车一出皇都，一直窝在车帘旁的护卫立刻挺起身。
“噢！我的背！”崔半夏伸个懒腰。一直维持同样的姿势让她整个人都僵硬了。
“崔姑娘！这才刚出皇城呀！”小桂子的声音虚软。刚刚面对看守宫门的护卫时，他的背都被冷汗浸湿了。
“紧张什么，都出城了。”崔半夏扭着肩颈，甚至还对马车里的人道：“湛离霄，帮我按个肩。”
湛离霄掀开车帘，噙着淡淡的笑容，很自然地帮崔半夏按着肩膀，还贴心地问：“夏夏，这样的力道可以吗？”
“嗯，右边再用力一点。”崔半夏眯着眼，对于堂堂太子殿下帮她按摩一点都没压力。
她没压力，一旁的小桂子却看不下去。只是殿下却是淡淡瞟来一眼，让他很是不甘愿的把嘴里的怒斥默默吞下去。
真不知道这崔半夏是哪里好，让殿下这么喜欢。小桂子在心里嘀咕，他从小太监时就跟在殿下身边，也知道殿下对崔半夏有多纵容，除了皇上，能这么指使太子殿下的也只有崔半夏了。
这次前去襄城，皇上只让殿下带两个人，带上他小桂子是正常的，毕竟他要服侍殿下的生活起居，可带上崔半夏干嘛？这女人肩不能挑手不能提，别说保护殿下了，搞不好出事还要殿下保护她！
“小桂子，你正在心里说我坏话是吧？”见小桂子瞪着她，眼里尽是不满，崔半夏轻轻挑眉，懒洋洋地睨着小桂子。
想也知道小桂子在想什么，一定认为她是个累赘。不过这小太监有资格说她吗？她不懂武，他就懂吗？
“没有，小的不敢。”有太子殿下在，小桂子哪敢说什么。看到主子瞥过来的眼神，小桂子急忙垂下眼，拉着车绳，乖乖赶着马车。
崔半夏还想继续逗小桂子，不过湛离霄可不愿意她继续把注意力放在小桂子身上。“夏夏，你跟我一起去襄城真的没关系吗？太医院那怎么办？”
“没关系，我有留信给潘爷爷，跟他说我跟你一起去襄城了。”至于潘御医看到信后会有何反应就不干她的事了。崔半夏很不负责任地想着。
反正以潘御医惜命的个性，一定会守口如瓶，封锁她不在宫里的事。这一点也不难，毕竟她只是个见习生，而且几乎都是窝在太医院里。
“不过你父皇还真是小心眼，竟然只让你带两个人出宫，就不怕你出事吗？”崔半夏为湛离霄抱不平，并且很大逆不道地骂起当今皇上。
虽然之前湛离霄就有说过皇帝有可能会派他去襄城，不过她没想到皇帝竟这么狠，不派人随身保护就算了，还只许湛离霄带两人随行，说什么这样才叫低调查探，不会打草惊蛇。屁！
湛离霄微微笑着，喜欢崔半夏为他说话的样子。“父皇是想磨练我。”为人子总不好说自己父亲坏话，所以就算他觉得自家父皇真的小肚鸡肠也不会说出来。
而且他知道他这么说，崔半夏一定更会站在他这边。
，果然，崔半夏没好气地白他一眼。“磨练个屁，他根本是报复你跟姓凤的打小报告的事。亲生儿子竟比不上自己的基友，真是……”最后一句她几乎是在嘴里嘀咕。
不过湛离霄和她离得近，加上习武的关系耳力非常好，还是把她的话听个仔细。和崔半夏一同长大，他已经习惯崔半夏偶尔会冒出一些奇怪的话，虽然不懂基友两个字是什么意思，不过要是指父皇和太傅的话，那么他多少能猜测到这两字的含意。
“没关系，你父皇不顾你，我顾你。放心，我会保护你的。”崔半夏用力拍着湛离霄的肩膀。她虽然不懂武，不过她不只医术不错，毒术也不差，她有自信真出事了根本不用湛离霄保护，她还能保护他。
不过崔半夏还不忘记恨地补一句，“我绝对比你带出来的这个贴身小太监有用多了。”她哼哼地看着小桂子的背影。
小桂子挺着背脊，默默咬牙，敢怒不敢言。
湛离霄的眸光一暖，手臂轻轻地，不着痕迹地环住她的腰。“我知道。”然后眸光微掩，手指微微颤抖，心里的渴望更深。
这样护着他的崔半夏让他真想一直占有着，让她独属于他。
从皇都到襄城约一个月左右的路程，虽然已经出了皇都，不过通常愈靠近皇都的地方愈是繁荣。雪香城是距离皇都最近的城都，虽然规模比皇都小，不过也是个繁华的城镇。
他们到达雪香城时已是晚上。华灯初上，城里灯火通明，街道人声喧哗，卖着小吃的摊贩不断飘出香喷喷的味道。
崔半夏打开车窗，很是兴致地看着热闹的大街，注意到人群似乎都往前方
聚拢，像是有什么热闹的事。
“前面在干嘛？怎么一群人都往那里跑？”她好奇地问。
湛离霄一看就知道原因。“是花魁游行，游行完会上台竞拍初夜。”