身着钟甲的武士将一封书函恭恭敬敬的呈上。
宫殿上，女官接过，转呈到西凉女王面前。
美丽雍容的女王缓缓打开信函，即使她有千万个不愿，该面对的还是要面对。
信纸是黑色的，如夜幕一样幽暗无光，信上的字用金砂写成，显示着写信者不凡的地位出身。信的内容很简洁，只有一句话－－
交出定秦剑，否则一战！
东野雪
捧着这张意料中，却依然让人胆战心惊的短笺，女王昂起美丽的脸，在面对西凉国有史以来最空前的灾难，她一如往常沉稳镇定，因她是西凉国独一无二的女王。
「请代为转告贵国公主。」她开口，声音如山泉一样清澈动听，但她只是无意识的说话，连她的耳朵都几乎听不到自己的声音。「西凉国会准备好迎接东野国大军到来的那一天。」
她的回答没有让东野国的来使有任何的震动，那人依然向女王恭敬的行礼，而无多余的话，退出大殿。
大殿外，是海天一色的美景，对于自幼生长在西凉国的所有人来说，这份美景还能看多久呢？
女王走出殿门，穿过花园走入后宫。
在一处小巧精致的阁楼中，纱帘后，床榻上，有位少女正躺在那里沉沉地熟睡。青春美丽的脸上洋溢着一丝幸福恬静的微笑，似乎梦到了什么美好的事情，而即使是在睡梦中，她的双手依然紧紧环抱着一把长剑，那剑身如墨漆，质朴无华并不出众。
女王的手轻轻抚上女孩脸颊，慈爱的眼神眷恋在女孩的脸上，久久无法离去。但是当她的目光游移到剑身之上时，所有的笑容都僵硬的凝固。
就为了这把定秦剑，西凉女国将遭遇三百年来不曾有过的危机。
战乱，硝烟，死亡，流血……习惯了安逸生活的臣民们怎能承受得了战火的摧残？其实只要她肯答应献山宝剑，这一切都可以避免……只要，她肯牺牲她唯一女儿的生命。
女王的眼中淌出一行泪。
不，任何一个母亲都是自私的，她拚尽全力也要保护女儿的安全，哪怕要以更多人的生命做为代价，也在所不惜。
香风飘远，阁楼上还是只剩下女孩一人，而她依然沉浸在自己甜美的梦中，不愿醒来。
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月落星沉，茫茫无际的海天沉入黑夜的包裹之中。
从海天的尽头隐隐约约飘来一条小船，不知道它是怎样闯过昨夜的狂风暴雨，但它飘飘摇摇的样子和支离破碎也差不了多少。
小船慢慢驶近西凉国的海岸线，船头一个年轻男子正在费力的摇着船橹。他的身子几乎都被海水打湿了，但英秀的眉眼中却洋溢着兴奋的神情，正在摇橹的结实手臂也因此而渐渐晃动得失了规律。
他叫秦羽，来自遥远的夏禹国，那是一个远离四海，远离中土的小国，从那里来到西凉，就是骑快马，坐快船也需要三个月的时间。
西凉国乃是岛国，处于四海之中，平时能登上西凉的人非常少，秦羽好不容易才潜入东野国的军营，从那里抄录了一份地图，又因为没有船工肯冒险，只好现学现卖自己驾船，学辨认方向、学应对风雨大浪。
所幸他足够聪颖，也算有胆量，才终于熬到了抵达的这一天，否则还没有见到定秦剑，他这一条小命怕就要去喂海底的大鱼了。
慢慢的，已经可以看到海岸线了，隐藏在蒙陇夜色中的西凉国宁静中透着神秘。从东野军营中高悬的地图可以看出，东野近日内便会对西凉开战，也不知道这份宁静还能维持多久？
秦羽想得出神时，手已停了下来，任小船随海潮漂流，眼看距离海岸不过百余尺，他转身从舱内拿出随身小包，随时准备上岸。就在此时，在泛着银色月光的海面上，隐隐约约的，他好像看到了一个什么东西正在飘动。
他心头一动，将船摇向那个漂浮物些许，这才看清－－竟是一个人！
秦羽一惊，有人溺水了甲他扔下包裹跃入海水中，奋力向那个人游去，游到近前，一把抓住那个人的衣领转而向岸边游去。
好不容易登上岸，他将那个人拉到身边低头审视－－原来是个年轻的女子。
一张年轻生动的脸，五官灵秀鲜活，唇边似乎还有些许笑意。
秦羽拍打着女孩柔嫩的脸颊，呼唤着，「姑娘、姑娘！醒一醒！快醒一醒！」
女孩虽然在笑，但神志却一直没有回复，若有若无的呼吸证明她还活着。
秦羽有些头疼，怎么刚到西凉就遇到这么棘手的事？记得小时候他曾经见过别人溺水，当时施救者嘴对嘴的为那人渡气，才得以让溺永者活过来。这一次，难不成也要他如法炮制？
他胡思乱想着，眼睛忍不住瞟向女孩的脸－－确切的说，是女孩的嘴。
漂亮的菱形小嘴，在白天一定更好看，但在夜间，又是刚刚浸泡过水，所以显得有些苍白，微微翘起的唇角彷佛若有所待……
他不禁打了自己一拳。瞎想什么？刚到异地就只顾和女色亲近，此行的大事难道都忘了吗？他忙收敛心神，一掌拍在女孩儿的神阳穴上。
女孩儿嘤咛一声悠悠醒转过来？长长的睫毛眨呀眨的，如星光一样璀璨的明眸映在秦羽的脸上，那双眼睛未免太亮，亮得不像一个垂死的人，倒像是宿醉刚醒的模样。
见她醒过来了，秦羽不禁喜道：「好啊，妳醒了？」
女孩困惑的看着他，问道：「你是谁？」
秦羽没有回答，板起面孔指责，「妳小小年纪怎么可以寻死？就算是生活艰难，也不应该对自己这样不负责。有多少烦心事，多和亲人讲讲也就过去了，看妳年纪不过十六、七岁，难道不懂身体发肤受之父母？要是妳死了，妳爹娘怎么办？妳有为别人想过吗？像妳这样自私自利的人，其实原本不该救妳，但上天有好生之德，我也非无情之人，既然让我碰到了，总不能见死不救，可我救得了妳一次，却救不了妳第二次，妳自己若不求上进，再死十次也是活该……」
他滔滔不绝的开导，一点也不曾发觉自己的长舌有多招人讨厌，那女孩的脸隐藏在夜色中，开始微微颦眉，后来却渐渐舒展，暗藏起一抹神秘的笑意。
秦羽不曾察觉女孩的神情，正说个没完，却见那女孩的头越垂越低，到最后「呜呀」一声放声大哭起来。
莫非他这番话真的起了作用？他继续板着面孔问：「妳家在哪里？我送妳回去。」刚登西凉，他其实很需要一个向导，这女孩或许就是他进入西凉国的一把钥匙。
女孩哭了许久后才揉揉眼，哽咽的说：「我、我已没有家了。」
「啊？」没有家？莫非是个孤儿？
「妳爹娘都……」
她抽泣着，「我从小就没见过爹。据说我爹在我很小的时候就离我娘而去了，而我娘，我娘……」她话没说完便哭得更加伤心，已是语不成句。
秦羽神色黯然，「原来妳也没了爹娘，和我差不多。」
她边哭边说：「你以为我真的想死吗？我若不是无路可走，怎可能会死？前几日郎中刚刚对我说，我活不过一个月了！既然早死晚死都是死，遗不如现在就死，免得给别人添麻烦，你今天救了我，我早晚还是要去死的。」
他傻愣在那里。「怎么？妳？妳得了绝症？治不了了吗？」
「也不是不能治。」女孩声音低柔。
秦羽现在见她低垂着头，露出柔细的脖颈，益发楚楚可怜，听她说有法治，便疑问道：「既然能治，为什么妳认为自己必死无疑？」
「因为我得的病必须用千年灵珠草才能治，而这种草在西凉国只有皇宫才有，我这样的平民百姓，凭什么去求女王赐药？还不是死路一条？」她一边说着一边往海里走，「你别拦着我，还是让我去死的好！」
他急忙一把拦住她，原来他刚才说的道理全都白费，这女孩压根儿不想活了。
「小姑娘，妳先且慢，我还有话说！」
大概是他的脸看起来有几分真诚，女孩停止哭泣，睁大眼盯着他瞧。
「你、你有什么办法吗？」
楚楚可怜的小脸让秦羽看得心疼，男子汉天生的保护欲不由得涌上心口。
「我帮妳去盗药吧！」他郑重的说。
女孩愣在那里，不敢相信，「你？」
「对，我去盗药！」反正他早晚也要去皇宫中走一趟，不如顺路救人一命。「可是我对西凉国不熟，不认得路。」
女孩一咧嘴，满足泪痕的脸笑成一朵灿烂的小花。「我知道，我小时候天天在皇宫外的墙下玩，我可以带你去。」柔细的小手不经意似的拉住他的大手，轻声说：「走吧，现在是三更天，等到天亮就没办法进去了。」
秦羽侧目看着她光洁的面颊，手心有一股暖流缓缓的蔓延。这是他生平第一次和女孩子手牵着手，感觉就好像有着魔力，让他不忍放开，
「大哥，请问你贵姓大名？」
「我叫秦羽。」
「秦大哥，我叫妙儿。你若是得到灵珠草，就到城西的暖玉阁来找我。」
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当初出海之前，秦羽打听了一些关于西凉的传言，知道这个岛国鲜有男子能进入，即使是和边境国家的通商贸易，对商人的盘查也极为严格，超过五十岁的、有家室的绝不许上岛，而被允许留在西凉国经商的人，十之八九最后都不知所终。
偶尔有一两个从西凉国回来的商人，提起同伴的去向也都支支吾吾，大伙猜测于是西凉国美女如云，所以那些年轻的商人就留下来娶妻生子了，也有人说这些人犯了女国的忌讳，都被杀头了……传言越来越多，渐渐肯上岛经商的人少了许多，西凉国因此越发显得神秘。
秦羽盘算着自己可能会遇到的情况。他一无家室，年纪也不过二十出头，不在西凉国的限制范围内，但他没有通关文书，若被抓肯定会被当作间谍杀头，所以一切还是小心谨慎为妙。
刚刚那个妙儿说千年灵珠草长在皇宫中，却也说不清具体的位置，这皇宫禁苑虽然不如中原那样广大，却也是守卫层层、重重楼阁，想来花花草草都应该长在御花园里吧？只是御花园又在哪里？
他身如狸猫，轻手轻脚地在皇宫中四处摸索，发现前面有一处宫苑的灯火最亮，他沿着屋脊悄悄掠过去，在那处宫殿的房檐上伏身趴下，揭开一片瓦片向里看，只见宫殿内有一个身着皇服的中年美妇，仪容高贵大方，看来像是西凉女王。
「公主睡了吗？」她问着身边的女官。
女官躬身禀报，「已经安枕了。」
「近来有一些异国人上岛寻剑，要小心戒备。」
女王淡淡的吩咐让秦羽一惊。该不是这么快他就被发现了吧？还好女王的眼睛并没有向上看。
「灵珠草丹公主吃完了没有？记得我上回去看她，说是只剩下两颗了。」
秦羽闻言一喜，看来自己得来全不费工夫啊！
「吃完了，新做的丹药也已经送过去了。」
女王嗯了一声，「过几天南黎国会派特使来，商讨联合抗敌的事，要礼宾司做好准备。」
「是。」
秦羽听了半天，没有听到她提起定秦剑，看看天色已经不早，太阳就快出来了，一旦天亮他就无处隐身，还是尽快找那个灵珠草丹要紧。
药应该在公主手中，但是公主的寝宫又在哪里？
向皇宫更深的地方摸索，忽然他发现有一座小楼孤立的建在皇宫的一角，小楼的房檐上悬挂着一方牌区，写着「回春居」。
回春居？取自妙手回春吗？听着像是个神医隐居之处。或许是……药房？
他猜测着，忍不住暗喜，小楼四处的守备松散，很容易靠近。他才推开一楼的窗户，一股子药香就从里飘出，果然是个药房！
轻声跃进去，他四处张望。奇怪？一楼空空荡荡的什么都没有，只有一个窄小的楼梯通到二楼，他犹豫一下，顺着楼梯一步步爬上去。
上面黑漆漆的，借着月光只能看到一组桌椅和一张床，床上似乎躺着一个宫女，应该是看守药房的，在床头旁边有个四层高的架子，架上放满了瓶瓶罐罐，也许灵珠草丹就在这些瓶瓶罐罐里？但是要怎么样才能确定哪一个就是呢？
床上人儿此时恰好翻了个身，秦羽走上前一把捂住女子的口，另一手拍在她的穴位上，那名宫女被他弄醒，骤然发现漆黑的屋子里出现了一个人，还捂住自己的口，惊骇得几乎要叫出来，但却又无法出声。
秦羽沉声道：「别喊，我不是坏人，是替人找药的。能不能告诉我，哪瓶药才是千年灵珠草？我急于救人，真的没有恶意。」
墨黑的夜里看不清宫女的容貌，只隐约看到她惊惶的双眼张大地瞪着他，秦羽努力微笑，希望对方能相信他的诚意。
终于她眼中的惊恐之色退却一些，他便松开手。
她喘了几口气，娇怯怯的柔声道：「架子最上面，那个白脂玉瓶就是。」
「多谢！」他大喜，走过去找到那个瓶子，也不走楼梯了，直接从窗口纵身跃出，而此时天际已经发红，眼看就要大亮了，再不抽身就迟了。
然而就在这时身后有人喝问：「什么人擅闯禁宫？！」
女人的声音好听，但里头饱满杀气，令人大意不得。
秦羽正准备跃上屋脊从原路返回，却不料皇宫中的士兵瞬息之间便将自己围个水泄不通，连屋檐上都站满了人。
女王已经卸了妆，身披金色的睡袍，如翠瀑般的长发几乎拖到地面，美得像尊雕像。
「你是谁？」她的声音不高，但是自有一股威严，
秦羽咽了咽口水，谎言脱口而出，「我，我叫秦羽，是中原人。」
「是中原的间谍！」女王的贴身侍卫已经下了判定，刀剑唰的一起出鞘。
好家伙，杀气腾腾的。虽然面前大多数是窈窕淑女，可是在秦羽眼中，她们绝非养眼的美人儿，而是可以在旦夕间取他性命的杀手，可怕得很啊……
「不是不是！我不是什么间谍！」他拚命解释，「我、我是上岛来找人的！」倒非他反应快，而是说词早已在出发之前就背诵好了。
「找什么人？」
不知这里是皇宫吗？女王的美眸一瞬也不瞬的盯着他，盯得他心里发毛。
「我三叔。」强自镇定，他依然使用刚才对那个宫女的招数，企图用微笑瓦解对方的戒心，但是显然女王没有那么好骗，亮得逼人的眼睛死死瞪着他，彷佛只要他说错一句话就会立刻人头落地。
他定定神，话说得利索许多，「大概十二、三年前，我三叔出海做生意，听说他所乘坐的商船到了西凉岛上，但后来却一直都没有消息，也没有人再看见他，我奶奶最近很想他，人又得了重病就快死了，所以我爹派我出来找三叔，希望他能尽快回家一趟，见我奶奶最后一面。」
女王神情不变，犀利的问：「你－－三叔叫什么名字？」
「秦武强。」
女王侧头对随身女官道：「让海防司查查入岛人名单中是否有这个人。」
「是，」女官应道，复又提醒，「但若是十几年前的事情，只怕年深日久，无法尽快查出。」
「给他们七日的时间。」女王又看向秦羽，「至于你，若是查不出曾有个叫秦武强的人上岛，你就要以间谍之名被斩首。现在先委屈你到天牢住几天吧！」
女王铁青的脸让他暗暗叫苦。好不容易闯过海浪来到西凉国，要办的事情还没摸着边就要被打入天牢，还有斩头的危险，真是呕死。
眼看着两名女兵走上前一人手持一条长链就要向他脖子上套过来，他盘算着究竟该下该束手就擒时，回春居的二楼窗口突然传来熟悉的声音－－
「母亲，请不要为难他。」
什么？母亲？难道说刚才那个女子不是宫女，而是公王殿下？秦羽今晚已经吃惊无数回了，真是没有多少力气再接受新的变故。
听到那声音，女王神情一下子温和许多。「玲珑，吵醒妳了是吗？只是一个飞贼，母亲这就带他离开。」
「不，母亲，放他定吧。玲珑刚才在作恶梦，听到他的声音才能从梦境中挣脱出来，请您留他一条生路，别再为难他了。」
这美好的声音简直让秦羽想对她感激涕零了。早知道公主是这么善良的女孩，刚才他应该温柔一点。
女王沉默片刻，宠溺女儿的她最终决定顺了女儿的意思。
「你走吧。」她一摆手，「七日后到宫门口听取消息。」
秦羽如蒙大赦，恨不得现在就飞身出去。
刚跑出几十步，女官多事的又叫住他，「慢着，你就这么走了，回头如何找你？我领你去驿馆。」
「不必了，多谢姊姊费心。」他还记得妙儿对他的叮嘱，于是说道：「我有位朋友叫我去暖玉阁住。」
女官一愣，骤然一改刚才冷冰冰的神色，脱口笑道：「你朋友是谁？竟然会让你去暖玉阁？」
秦羽困惑不解。看来暖玉阁在西凉国倒是很有名，连深宫中的女官部知道，只是这暖玉阁有什么古怪的吗？让她笑得这么诡异。
其实不只是这个女官，看看周围这些女兵，脸上都挂着一抹神秘的笑容，笑得他浑身发毛，一股不祥之兆笼罩心头。