岸边的名媛欣赏池中百花，而一旁的人们则欣赏岸边的「争艳」，对她们的容貌品头论足一番。
这池上池下争妍斗艳美下胜收，著实叫人目不暇给，看得意乱情迷了。
在熙攘的人群中，出现了一名翩翩贵公子，那身完美无瑕的书生打扮和言谈举止，没有人发现她原来是个女儿身。
柳吟月拂著白扇，一张俊美得惊人的相貌，让其他的姑娘看了禁不住彼此惊呼，偷偷地瞧著「他」流口水。
柳吟月也和其他公子一般，欣赏那些名媛闺秀，学著男子的潇洒举止，摇头晃脑赞许道：「果然是花容月貌、艳光四射，连池里的花儿也为之逊色，难怪古人形容得好：『人比花娇』，妙哉、妙哉！」
一旁随侍在侧的「书僮」，努力劝著主子。「小姐，快走吧！若被老爷知道您违背他的命令乔装成男子，奴婢不被打死才怪！」
「紧张什么！爹不会知道的，只要你不说溜嘴。」柳吟月睨了丫鬟小茵一眼。「还有，叫我『公子』，你这健忘的『书僮』。」
小茵乖乖噤口，可心中仍是七上八下，暗自祈祷著可别出差错才好。她真搞不懂小姐为何不听老爷的吩咐，趁著这一年一次的花季，梳妆打扮一番出来游走，好让别人有机会见到小姐倾国倾城的容姿，藉此宣传一下礼部尚书大人的千金柳吟月，是如何的卓绝出色？
「小茵子，瞧！李大人的千金也来了。」
什么「小茵子」？又不是太监！小姐可真会帮人乱取假名。小茵嘟著嘴埋怨地想。
「咦？小……公子、公子，您去哪儿啊？」小茵追著快要没人人群里的小姐。
「你瞧！那儿聚集了下少公子爷，正在对李大人的干金品头论足一番呢。」她指著前方。
「公子，别太过去，若让那李家千金认出您来，可就下妙了。」
「放心！我这装扮，就算爹娘出现在面前，也识不出我的。」她自信满满，不将丫鬟的话放在心上。
柳吟月引颈而望，前面聚集的人头挡住她的视线，对小茵说道：「咱们再往前一点，去看看那些公子少爷。」
「公子，您开窍啦？终於对男人有兴趣了。」小茵欣喜地问。
「笨蛋！」柳吟月往她脑袋一敲。「我是要去听听那些男人是如何评论女人的。」
「评论？听那干么？」小茵摸著脑勺，嘟著嘴咕哝。
「让你瞧瞧，那些官宦子弟是如何自大狂妄！」说著便往那群公子爷走去。
小姐的话让小茵听得莫名其妙，还来下及思考又得赶紧追著主子。反正，她永远也搞下懂小姐心中在想什么。
一年一度的花季，让那些平日大门不出、二门不迈的名门闺秀，有机会出门交谊。在这难得的时节，凡家中有适宜婚嫁闺女的官宦朝臣，皆希望藉此宣传女儿美貌的名声，好让名门世家的子弟慕名来提亲，觅得÷门绝佳亲事。
柳吟月的爹爹柳岩，官任礼部尚书，身为宫中朝臣，，到了女儿及笄的年龄之後，理所当然想为女儿觅得一门好亲事，每年花季都要深居简出的女儿出门赏花，希望因此为她觅得良缘，了却一番心愿。
不过，他万万没想到，看似柔弱乖巧其实骨子里却是俏皮倔强的女儿、可下如表面的顺从，其实她是非常刚毅有主见的；她每年背著他乔装成男子，跟其他公子爷一样「赏花赏景赏美女」，根本无人知晓柳吟月的美貌，当然也就没有所谓的「艳名」了，因此直到她十八岁，仍是小姑独处、无人问津。
柳吟月闲适自在地混进男人堆里，倾听他们对女人的评语。
「那位手执粉红色丝绢的姑娘，相貌挺俏的，赵兄，你觉得如何？」
「我倒觉得她身旁的丫鬟标致可人，比她那主子迷人得多。」另一男子回答。
顺著他的指示，众友仔细瞧著丫鬟，下明所以地问道：「那丫鬟虽称下上姿色平凡，倒也没什么特别之处，赵兄何以认为那丫鬟比她家主子迷人？」
「这你们就不懂了，那丫鬟的身段丰盈圆润，搂抱起来必定舒适宜人，反观她家小姐，身材过于纤瘦，这床笫之事恐怕……」
众男子恍然大悟，齐露出猥笑，直称道：「赵兄心思过人，想得周到，这样看来的确是丫鬟比小姐迷人，可是你到人家府上提亲，总不能放著千金小姐下娶，而指明要丫鬟吧！」
「傻瓜！小姐出嫁，哪有贴身丫鬟下陪嫁的？」
众人又是一阵了悟，笑得更加放肆狂妄。
柳吟月唇边泛出一抹冷嘲，离开这群男子继续往前逛去。
「公子，他们真坏，连丫鬟的主意也打。」小茵跟随其侧，小声地埋怨。
「可不是，想了解男人，就必须深入男人的世界，如此才能洞察男人的想法，看清他们的真面目。」
小茵点著头，似乎有点了解，又问道：「所以您到现在迟迟不肯嫁人，是因为男人好色？」
「原因之一。」
「但是也并不是所有的公子都是这般模样，小姐下能以偏概全啊！」
柳吟月眼光转为清冶，下层地回答。「这时代的男人，哪个不是三妻四妾？若要与其和其他女子共侍一夫，我宁可终生不嫁！」
她的爹爹就有四个妾，娘却说大丈夫理当如此，连她的三位兄长都妻妾成群，还有美婢伺候，令她实在下敢领教。
「老爷和夫人一定不准，小姐您逃得了一时，可逃下了一世。」
柳吟月慧黠的美眸含著坚毅的目光，轻吐的语气似是立誓般宣告。「倘若爹娘逼我，必定出家为尼、长伴青灯，绝下妥协。」
小茵睁大眸子急劝著主子。「小姐可别想不开啊！」
「叫我『公子』！你又忘了。」
「是！『公子』。不过，您可千万不要胡思乱想，老爷和夫人那么疼爱您，可别——」小茵尚未说完的话语倏然被小姐以手制止。
柳吟月看著前方，人群的骚动引起她的注意。
「好像有什么事发生，咱们去看看。」说完立即驱步上前，小茵也赶紧跟了上去。
原来是闻芳而来的众多王孙子弟当中，出现了三位卓尔不凡的贵公子，他们的出现引起众人的注意，也吸引住所有姑娘的目光。
这三人出色的俊颜傲视群雄，卓绝的仪表散发王者贵气，让其他男子顿觉失色，识相地远离他们，免得被比到地底下去了。
这三名公子分别身穿蓝、白、黄色袍衣，身边只跟著二名随从，来到一处适宜赏荷的凉亭。当然，好地方是早早被人给占了，奇异的是，当这三名男子出现，石椅上的人自动起身恭敬地让位。
看到这一幕，柳吟月好奇地向旁人打探。「请问这位大婶，他们是谁啊？」
大婶睁大了眼，上下打量柳吟月一番才说道：「想必公子是外地来的吧？居然不认得大名顶顶的三王爷李文靖！」
「李文靖？谁啊？」
「就是那穿白衣服的大爷啊！旁边蓝衣服的是萧天平将军，黄衣服则是中书令大人的二公子康仲麟。」
「哦？」柳吟月好奇地审视那三人。
「每当这三人一出现，姑娘们个个心口小鹿乱撞，尤其是那风流僩傥的三王爷，瞧他那气宇非凡的神态，更是把全京城的姑娘可给迷死了，每个姑娘都梦想嫁给他，要是我再年轻一点的话……」
那位大婶滔滔下绝地说著，意乱情迷的双眼直勾著三王爷，一副发春的模样叫柳吟月看了好笑。
那三王爷真那么魅力无穷？她好奇地盯著白衣男人，英俊是满英俊的，不过因为她有一个仪表出众、小她一岁的弟弟，从小看到大，所以对英俊的男子早免疫了，下像其他姑娘看到美男子就目瞪口呆，频频展露风情，只为了夺得那三王爷的目光。
萧天平率先向白衣男子开口。「王爷，这儿就是有名的赏荷亭，在民间又戏称『望颜亭』。」
李文靖闪著兴味的眸光，浑厚清朗的嗓音问道：「何以称为『望颜亭』？」
康仲麟接著补充。「这里每年荷花季，必定召开大小荷宴，几乎所有世家官宦的千金小姐皆会出游参与盛宴，只有在这时，大家才有机会一窥她们的面貌。所以每年此时皆吸引大批的百姓和王孙公子，到这儿欣赏她们的丽颜容姿。赏荷在其次，观望红颜美色才是主要目的，所以赏荷亭就成了『望颜』亭了。」
三人相视而笑，李文靖悠闲地摇著摺扇，俊美且慑人的眸子兴味地瞧著对面的名媛淑女，引得那些名媛们低头娇羞。
呵，原来是个花花公子！柳吟月不层地鄙视，还以为那三王爷有什么三头六臂能令女人为之痴迷，不过徒有一张俊脸罢了，只是使个眼色，那些大家闺秀居然因此而娇羞？她下禁低笑。
「『公子』，什么事那么好笑？」小茵好奇地问。
「没什么，瞧那俊男美女眉目传情的戏码，挺有趣的。」
小茵靠近主子的耳旁小声地说：「如果『公子』恢复女装，到时全京城的男子只瞅著您看，眼连眨都下眨一下。」
「多嘴！」柳吟月轻斥。
此时，人群再次起了喧哗，一座华丽的轿子出现在众人眼前，又不知是哪家的名媛闺秀来此赏荷，众人皆好奇地跻身探头。
轿帘一掀开，只见一位倩影让随侍的丫鬟搀扶而下，此女手执织罗扇娇羞地掩住面孔，虽看下清长相，但那婀娜多姿的身段已网罗所有男子的心神，光瞧那姣好的身材，就可想像此姑娘是如何的花容月貌。
平民百姓及王孙公子皆集中注意力於此姑娘身上，就盼能一窥容颜，满足赏心悦目的雅兴。
一个转身，遂众人所愿，这位神秘的姑娘放下织罗扇，露出男人领颈而盼的姿容——
霎时四周静默无声，「惊艳」变成了「惊吓」，「悸动」变成了「抽动」。
没有什么花容月貌，有的只是长满麻子的豆花脸，所有人鸦雀无声全怔住了，不一会儿工夫，男人们全变得忙碌起来，互相谈诗说词啦！有事告辞啦！假装什么事也没发生过，对无盐女的频放秋波视而不见。
小茵忍下住低笑出声，引来主子告诫的眼光。
柳吟月向一旁的大婶问道：「请问大婶，那名女子是哪家的干金？」
「她呀，是袁千霸的独生女，长得这副德性，年近二十了还嫁不出去。」
「袁干霸是何人？」柳吟月好奇地问。
「公子，这你就问对人了，别人或许不知道，但我消息可灵通了。那袁干霸是三个月前搬来咱们城里的富商，专营银楼酒馆的生意，家仆上千，养了一批功夫底子好的保镳，大家都称他霸爷，最大的心愿就是帮他那年逾十九的掌上明珠找个好夫婿。」大婶一副自傲的模样，说著大街小巷盛传的小道消息。
柳吟月打量眼前的大婶，拱手谄媚地夸赞。「想必大婶是专职替人牵红线、做姻缘的伟大事业？」
大婶一张血红大口张成了一个圆，开心地道：「公子真聪明，猜得准！这儿的人都叫我张媒婆，实不相瞒，上个月霸爷还特地赠我黄金，拜托我帮他女儿相个适合的人选呢！」
「赠黄金？那袁干霸出乎真是阔气。」
「可不是嘛！今儿个还在金玉楼摆宴请客，招待城里的望族呢！」
柳吟月浅浅微笑，听完张媒婆的小道消息，看著男人们欣赏女人相貌的样态，不禁叹息。貌美的女子，轻易赢男人的赞赏和肯定；而貌丑的女子，却要无端招来他人的耻笑。
她才不要成为她们其中之一，像商品一样被男人如此估斤秤两。
「小茵子，咱们到别处逛逛。」
还是扮男人好，这样大剌刺地走在街上，不需要顾虑世俗对女人的教条，什么走路目不斜视、莲花小碎步等礼仪，现在她尽可左顾右盼，上馆子喝茶，享受无拘无束的日子，虽然这日子或许下长，但够她回味半辈子了。如果她能一直拖延爹娘的这婚，就能够保住自幼希冀的自在生活。
「『公子』，您瞧对面！」
「什么事？」
顺著小茵指的方向望去，正好看见一位公子正色迷迷地盯著一位貌美的姑娘，公子的随侍仆人围住那姑娘和丫鬟，看样子是嚣张的绒袴子弟在调戏良家妇女。
「开玩笑！光天化日之下，岂容这等好色之徒欺凌人家弱女子？别人准，我柳吟月可下准！」於是迈开步伐大步往前走去。
「小……『公子』，别去呀！」小茵拉著王子，阻止她路见下平的举动。
「你没瞧见那色狼在欺负人家黄花闺女吗？」
「就是瞧见，才不要您去多事呀！」
「胆小鬼！这么怕事就躲到一边去，别阻拦我！」
「不行呀！要是不小心泄漏了您女扮男装的身分……这事传到了老爷耳朵里不说，万一您受了伤，小茵有九条命也担待不起啊！」
经丫鬟一提醒，柳吟月慎思一会儿。的确！这事不可莽撞，免得坏了柳家及爹的名声，得智取才行。
突然心生一计，她将小茵拉近开始咬起耳朵，说著自己的计画。
苏倩儿惨白著一张芙蓉玉颊，和贴身丫鬟两人抱在一起，害怕地看著这群挡住她们去路的男人。
「这位公子，小女子与您素不相识，可否让路？」
杜官阔一脸邪气，色迷迷地盯著她。在这方圆十里之内，他从没见过这么美的姑娘，命了侍从包围她们，好仔细欣赏美入之姿，心里猜想著她不知是谁家的姑娘？他非问出名字，好选个吉日去提亲，娶回家当他的第八位爱妾。
「姑娘若不说出芳名，小生是不会死心的。」
丫鬟翠玉奋勇地挡在主子前面，喝道：「你们快让开，别挡住我家小姐的去路。」
「臭丫头，没你的事，让开！」丫鬟被杜官阔拨到一边，随即被他的随从挡在身後。
苏倩儿急得脸色发白，早知道就听奶娘的话坐轿子出门了。因为一时的好奇，兴起徒步逛街的兴致，带著贴身丫鬟翠玉撇下了轿夫，在这一年一度难得的花季，学那平民百姓逛大街，想不到却遇上了登徒子。
「所谓窈窕淑女，君子好逑！小生只是请教姑娘芳名，怎是相逼呢？」说著说著，还以摺扇轻薄地托起她的下巴。
苏倩儿因他的逾越而往後退怯。「公子请自重，再这样无礼，我……我……」
「别害羞，大不了小生愿为姑娘的名节负责，只要姑娘点头，我立刻以八人大轿迎娶，让你有享不尽的荣华富贵，华服佣仆、金银珠宝，要什么有什么！」
苏倩儿退逼到墙角才发现已无路可退，眼看著这邪气的男人就要欺近，当下乱了分寸、不知如何是好。
说时迟那时快，一把摺扇适时挡住了杜官阔欺近的脸孔，差点没打中他引以为傲的鼻子。
这突来的动作让杜官阔拉开了距离，转头查看是何人那么大胆，居然敢坏他的好事？
「你是谁？」他下悦地看向突然杀出的程咬金。
柳吟月笑脸盈盈地拂著摺扇，不慌不忙地问：「请教阁下大名？」
杜官阔一名家仆暍道：「你哪里来的？居然不认得我们顶顶有名的杜官阔少爷，敢打扰我们少爷与姑娘聊天的雅兴，你活得下耐烦了？」
柳吟月做了个夸大的表情，拱手道：「原来是县太爷杜大人的公子，杜少爷呀
「知道了还下快滚开，少管我家少爷的闲事！」
「闲事是下敢，家务事倒是下能下管。」
「家务事？」杜官阔打量眼前这娘娘腔的男子。「什么家务事？」
「实下相瞒，这位姑娘是小弟的妹子，而小弟则是她的兄长。」
苏倩儿对她的话语有瞬间的怔愣，不过立即知道这位公子是为了帮她解围而故意这么说的。
听柳吟月这么一说，杜官阔立即改了脸色，逢迎地笑道：「原来是姑娘的兄长，失敬、失敬！」
「杜兄，请借一步说话。」柳吟月将他带到一旁小声说著。「明眼人一看就知道，杜兄是看上了舍妹，想纳她为妻妾，是不？」
杜官阔直点头，连忙接口道：「若将令妹许予我杜官阔，这聘金——」
柳吟月打住他的话，抢先说道：「杜兄家世显赫、家财万贯，小弟早已慕闻其名，舍妹若许了你是敝舍的光荣，小弟我是求之不得啊！」
杜官阔欣喜道：「好说、好说！那咱们就明日登门求亲！」
「还等什么明日，杜兄何不今日与家父见面，将此事敲定。正巧家父在前面金、玉楼摆宴，杜兄何不乘机与家父相识，并提出这门亲事？」
「那么有劳兄台领见。」闻言，杜官阔心花怒放，急切地拱手作揖。
正巧小茵领了一名男从而来，时间的拿捏正如柳吟月所预计。
「不用愚弟引见，家父已派人来带路，烦请杜兄跟随家仆而去。」
小茵一走近，看了主子暗地使的眼色，立即趋步向杜官阔躬身道：「公子！」
小茵身後领著袁干霸的手下，他望著杜官阔，问道：「就是这位公子想向我家老爷提亲？」
「正是在下。」杜官阔微笑道。
「请跟我来。」说著便转身而去。
柳吟月也做势请杜官阔随去，始终一副笑脸盈盈，杜宫阔不疑有他，便命令所有家仆一同跟随前往。
等他们身影一踏入金玉楼的门槛，柳吟月立即拉著苏倩儿道：「咱们快逃！」
还搞下清怎么回事的苏倩儿，就这样莫名其妙地被柳吟月拉著跑。约跑了十几个胡同才停下，大夥儿上气下接下气地喘息。
「姑娘，没事了，到这儿应该安全了。」柳吟月气喘吁吁地说。
苏倩儿窘态地缩回被柳吟月握住的手，双颊布满了红晕，一副不知如何是好的样子。
发现她的窘赧，柳吟月才想起自己是男儿装扮，刚才只顾著逃跑，忘记了男女授受不亲的礼教，握住了人家姑娘的玉手，这可是有失礼数的！
「失礼了，姑娘。」柳吟月拱手道歉。
苏倩儿以著轻柔似水的嗓子敛身道：「不敢，容公子相救，倩儿感激不尽。」
「倩儿？姑娘的芳名真好听。」
苏倩儿原本嫣粉的丽颜再次染上潮红，浅浅的笑意含著羞涩，很得体，不夸张矫情，是那种我见犹怜的娇羞。
「『公子』，咱们该走了。」小茵一旁催促著。
糟了！时间晚了，得趁爹爹回府之前换回女装。
「倩儿姑娘，我该走了。你们也请早先回去吧，免得杜官阔等人又追来，下次出门小心一点，小生告辞了。」
于是柳吟月主仆二人急急离去。苏倩儿开口想要叫唤，却碍於礼教而羞于出声，她还来不及问对方的名字呢。
一旁的丫鬟，发现地上有块玉佩，拾了起来。
「哎呀！小姐，那位公子掉了玉佩，要不要我追去还给他？」
苏倩儿接过来细看，是块上等青玉，上头刻了个柳字。
原来那公子姓柳，可惜没有名字，她感到遗憾，但这玉佩留下了线索，也许还有再见面的机会。
「人已走远，我看是追下到了。」
「那该怎么办？」
「先收著，找机会再还给人家。」
丫鬟提醒著。「小姐，我们快回去吧！我担心刚才那些人又找来。」
「嗯。」她轻应，让丫鬟搀扶转身，但又似有期望地停顿了下，回头望著那风度翩翩却不知其名的公子的去路，这英雄救美的奇遇，在她心头烙下了悸动。