皇后虽未动怒，然语气中已显威仪，太子只得服软，闷闷地垂首。“母后教训得是，儿臣知错。”
不待皇后教训，呼延恪已率先一步朝皇后下跪磕头。“老臣有罪，请皇后恩准老臣致仕。”
太子欢一愣。
皇后顿时着慌，连忙打圆场：“呼延大人年不过三十，说老臣未免太早，更何况本宫并未怪罪大人。”
“臣为官已十载，心力交瘁且力有未逮，想早早致仕回乡耕读。”
太子欢霍地挥袖起身，一脸恼怒。
“心力交痒、力有未逮？这是从何说起？呼延大人为父皇及太上皇劬劳十年，却连一日也不肯为欢效命，赶着致仕退休，莫非呼延大夫厌恶本太子？”
“太子言重。呼延恪自认能力不足，无法为太子效命，但朝中能者多矣，望太子另择高明。”呼延恪说得云淡风轻，但低着的肩膀却是硬梆梆的一点也不肯退让。
太子欢恼怒道：“只不过是给本太子伴读，尚未启蒙也罢，当玩伴本太子也愿意，呼延大人未免小气！”
“臣就是小气。伴君如伴虎，呼延真绝对不能进宫。”话都已经说到这份上了，大家也不用再虚伪客气，呼延恪凛着脸毫不退让，想来这未成气候的昏君也不敢真要了他的脑袋。
“呼延恪！你好大胆！”
“臣放肆，臣鲁直不讳，望太子准臣回乡思过。”
“你要回去也行！把呼延真留下，你爱去哪去哪！”
“休想！”
这一大一小居然层次很低地吵起来了，简直蔚为奇观——皇后眨眨眼，转念一想，突然欣慰地笑了笑。
皇儿早知道会有这一吵吧？他特意命人摒退了左右还关上门窗，就是打算跟呼延恪吵上这么一架；原本还担心这孩子年纪太小不知轻重，不适合此时登基，看来是她多虑了；又忆起今晨十三公主兰秀特意绕去漪清宫跟她说的一番话，她想了想，缓缓开口道：“呼延大人……”
“臣在。”
皇后想了想，长吁口气。“内廷……唉……不瞒呼延大人，自皇帝私走后，内廷风云诡谲，本宫确实掌管无方……”
呼延恪连忙伏身跪拜。“皇后言重！呼延恪无状，求皇后恕罪。”
皇后娘娘居然执巾按了按眼角，极为忧伤地：“呼延大人哪有无状，本宫也是为人父母的，怎会不了解呼延大人的顾虑。这内廷确确实实不适合孩子，呼延大人不让令公子进宫的想法是对的；更何况太子年纪尚幼，心性不定，谁知道他会喜欢多久？说不定过不了两天也就厌腻了……”
“母后——”
皇后示意太子让她说下去。“唉……既是如此，不如让太子登府跟着呼延大人学习吧。”
“啊？！”两人都傻了。
皇后淡淡地晩了太子一眼。“怎么？太子不愿意？”
“愿意！儿臣愿意！”太子立刻跪下叩恩，“谢母后！”
呼延恪还没反应过来，什么意思？让太子登门学习……让皇帝到他家学习？莫说金璧皇朝无此先例，放眼过往历朝历代也从未有过此例！
“臣惶恐！臣——”
“呼延大人不愿意？”
“臣……”
“那就送进宫。”
呼延恪气馁了。这怎么回事？他怎么有种被坑了的感觉？
“臣，遵旨。”
呼延恪不但气馁、头疼，还举棋不定。
心爱的孩子就在他跟前，散着一头乌黑柔软的发，镶着繁星似的双眼黑黝黝、骨碌碌地打转着，后头的丫鬟恭谨地候着——候了大半个时辰了。
“爹？”呼延真耐心地问：“可以梳头了吗？您不是说有客人要来？”
他应该更强硬些的，更强硬些说不定就不用这么伤脑筋了；或者他应该动作更迅捷些，例如一大清早就快马加鞭将真儿送回迦兰河——保不准下一刻那昏君就撤了他的官职，追去北狼把孩子逮回来。
太子欢即将登基，他可以骄可以横，这天下就他最大，谁也奈何不了他。
“什么时辰了？”
“回老爷，午时刚过。”
呼延恪想了又想，忍了又忍，终于疲劳地挥挥手。“梳起来吧，单髻。”
单髻？
一屋子的人面面相觑，屋里安静得彷佛连空气都凝结了。
呼延恪叹口气，将孩子拥入怀中，温言道：“从今天开始，你是呼延真。”
孩子一脸莫名其妙，她本来就是呼延真啊。
“是个男孩子。”
呼延真错愕地睁大了眼睛。“我是吗？”
“是。”
“可是我本来是——”
“嗯。但从今以后都不是了。你是个男孩子，直到爹说可以改回女孩子的时候才能改。”
“哇！”呼延真乐得要晕倒了，简直不敢相信会有这么好的事！从今而后，她再也不用听到爹说“女孩子家”要这样，“女孩子家”要那样！“那我可以学骑马、学剑法了？”
呼延恪失笑，宠爱地揉揉孩子的发。“可以。”
“哇！”呼延真大乐，手舞足蹈，哪里有半点女孩子的矜持。
呼延恪转向一屋子候着的家仆，淡淡开口：“从今以后，呼延家只有一位公子，听明白了吗？”
“听明白了。”家仆们齐声答应。
凝视着正慢慢被打扮成男孩子的女儿，呼延恪素来淡然的面孔微微动摇。
这样做对吗？他真的不太肯定。
若对太子坦诚以对，他可以藉着男女之防将他们远远隔开，那么他所担忧恐惧之事就不会发生；然而太子的脾性他已略有所知，愈是让他得不到，他只会更加纠纒不休。万一他不肯放弃，登基之后硬是将真儿选入宫去，那真儿岂不是只有死路一条？
让真儿改扮男装，过一阵子，等太子的热头过了，不再来府里纠缠，他便可以将真儿远送回老家，这件事便可以一劳永逸地解决了……是吧？
傻吗？这样的老爹爹，明明有机会可以将女儿送上枝头当凤凰，却千方百计阻挠着……
或许吧，傻气痴心的老爹爹就是这样。
呼延恪看着女儿从娇嫩的小女娃变身成俊秀可爱的小男孩，心里酸酸地泛着疼。
“好看吗？”呼延真笑咪咪地朝他弯着眼睛。
“好看。”呼延恪微笑，轻轻揉揉女儿的头发。
他要她自由，要她好好地活着，平平凡凡地度过这一生就好，永远不要入宫，更永远不要涉人朝政。
第2章(1)
这一年，金璧皇朝十二岁的太子兰欢登基为帝，改年号为“天运”，尊七王爷兰俊为摄政王，同朝廷三公共同辅政。
他最喜欢的朋友是呼延真，九岁。
每天上午，欢帝辰时到午时在众大臣的辅佐下处理政务，未时之后便溜到城南的御史大夫府跟着御史大夫呼延恪“学习”，一直到人夜才会回宫。
当然，刚开始呼延真并不知道这位客人是父亲的顶头上司、是天底下最有权势的人，事实上她对这位“君子”十分不满意，从第一次——
不，从第二次见面开始。
因为他不肯归还她送给他的玉梳。当初她以为他是贼，生活困顿，所以才送他玉梳变卖，既然他不穷又不是贼，把玉梳归还给她也是理所当然的吧。
“我以为你是个“君子”。”
这是很聪明的双关语，一方面暗指兰欢不还玉梳是个贼，一方面又希望兰欢真的够君子，愿意归还玉梳，呼延真很为自己的机智感到得意。
但兰欢完全不为所动。他也不知道自己干嘛那么坚持，宫里什么珍奇宝贝都有，那么个小小的暖玉梳子实在算不了什么，但他就是不想还；是他生平第一次有人送礼物给他，并非因为他是太子或者皇帝或其它什么，仅仅只是因为他就是他。