回忆缓缓袭来。这是杰狄·麦考罗的住宅，而不是琼妮的。跟琼妮不一样，这儿的主人并不乐意把她当作客人。
她掀开软和的被子，还没等坐起来就意识到，自己依旧套着昨天旅行时穿的那身衣服。她的皮大衣放在门边的一张椅子上，行李堆在椅子旁。黑便鞋齐整地放在椅子下的蓝色长毛绒地毯上。
她把腿挪到床边，一边取下耳镮和项链放到床头柜上，一边用穿着丝袜的脚趾轻轻试探松软厚实的地毯。身上那件安哥拉毛衣皱巴巴的，她把垂到脸上的一缕黑发撩开，然后站起来松开腰带，脱下松软的衣服，放到床上，接着又解下吊袜带。脱掉黑色的长筒丝袜。她没花几分钟就从行李里找出了一件玉色的丝质晨衣，把自己里在里头。阿西莉拎着装满化妆品和盥洗用具的透明维尼龙袋，打开卧室门，朝客厅偷偷望去。
厅里空无一人；整座房子静悄悄的。阿西莉小心翼翼地在走廊里走着，找到了黄白花砖的浴室。里面有一股肥皂味和男士用科隆香水味；在浴室的门边挂着一条依旧湿漉漉的毛巾。显然有个男人曾经在里边呆过，阿西莉深深地吸了一口气，嗅着剃洗完毕后的那股芬芳，看见一只装着剃须膏的喷雾罐旁边放着一把剃刀。跟一个男人共享一间浴室，这种新奇的体验着实让人来劲。
玛格达姑妈的男友们来来往往从来没有间断过，可是从来也没有谁在公园大道的公寓里住过夜，那房子的钱是阿西莉靠当模特挣来的。阿西莉本人没有时间也没有兴趣去跟谁建立一种稳定的关系，结果，也就从来没在哪个男人的房间里醒来过。因此，对于她来说，杰狄留下来的男人物品也就显得新鲜而诱人了。但是，阿西莉并不认为杰狄造成的这分诱惑要多于别的男人。
这时阿西莉已经洗漱完毕，涂抹了一层淡妆，将黑色的头发扎成了一束马尾辫，套上窄腿的牛仔裤和天蓝色的毛衣。此刻已快到中午了。她乐颠颠地觉得自己堕落了。她已不记得自己曾否有过这样的假期，一觉睡过早晨５点钟。
她花１几分钟拍松枕头，整理好被褥，叠铺好松软的羽绒被放到床脚，又大着胆子走进客厅，停下来仔细聆听了一会儿，才打开了厅里的另外两扇门。两门都是卧室。其中一间显然是客房，布置成清凉的绿色基调，铺放着一张胡桃木床，床边有只衣橱。另一间房就是杰狄的领地了。阿西莉好奇地探身过去。那张老式的橡木床看上去好象曾经随带蓬的四轮马车穿越过平原。阿西莉走到近处更细致地查看了一回，断定它确曾有过那种经历。卧室里的其它家具还有一只高大的橡木衣柜和一张现在被用作床头桌的１９世纪的盥洗台，一只祖辈用过的橡木雕花大摇椅——它们是如此老式，如此结实，和那张大床正好比例相称。一件红格子布的工作衫搭在摇椅的扶手上，衣柜的门半开半闭，露出里头的衬衫、牛仔裤、宽松裤和毛线衣，它们都挂在一排靴子和鞋上面的衣架上。这间房子里也闻得见一股淡淡的科隆香水味，和浴室里的一模一样，这股气味让阿西莉想起了杰狄抱着她在雪地上走的时候，那股凑近他的皮肤就能闻到的香味。
干吗我会站在这儿做关于杰狄·麦考罗的白日梦？
她一扭脚跟离开了这间房子，步履坚定地从厅廊和楼梯上走下去。
楼下和楼上一样安静。阿西莉找到厨房之前，误把头伸进了一间起居室和一间事务室。这幢房子老派而迷人，但是里边不作矫饰的稀疏陈设让人想到它的居住者是一个男子。一只早期的美式沙发正对着一座大而粗拙的石砌壁炉，沙发上没有靠垫，一只皮制大摇椅是照着一个男人的身量做的。屋里没有任何散发着香味的绿色植物或鲜花，主基调是土黄色。
厨房是一间宽敞的正方形屋子，屋里有足够的空间，在窗墙的壁凹里放着一张桌子和四把椅子。冬日苍白的阳光泻进窗户里来，给这屋子抹上了一层怡人的亮色。阿西莉走过地上铺着的绿白花地毡，来到多节疤松木制成的橱柜旁，一部电话挨墙放着，墙边是通向外面封闭式走廊的后门。
阿西莉按电话号码顺序敲着拨号盘，耳朵里响着嗡嗡声。她拨往纽约市，查到了桑德斯大夫办公室的号码。
“下午好，”电话里传出一个愉快的声音，“这里是桑德斯大夫的问讯服务处。我能帮你忙吗？”
“劳驾，我需要和桑德斯大夫直接通话。有很重要的事情。”
“很抱歉，桑德斯大夫出城度圣诞节假去了——我想是去了巴哈马群岛。但是奥克兰德大夫会为他处理所有的会诊。我将使你和他的护士取得联系——”
“不，等等，”她还没来得及把电话转过去，河西莉就打断了她，“我不需要找大夫看病。”很快地，她解释清楚了自己的难处，但是尽管这位妇女对她表示同情，却无能为力。
“你所有的病历可能都存放在桑德斯大夫的办公室里，奥克兰德大夫不会接触过它们。恐怕在桑德斯大夫回来以前，你不可能查到你所需要的记录，而桑德斯大夫在两个星期之内是不会回来的。如果你愿意，我可以设法找到他的护士，可是我不知道我能不能成功。”
阿西莉心里有点勉强，可还是对她提供的帮助表示满意，她答应过一会儿只要从那护士那儿得到消息，就会回电话给她。她谢过她，把电话挂上，茫然无措地望向窗外那片白雪覆盖的风景。
她能够打赌说她没事，不会传染上腮腺炎吗？或者她应该返程回纽约？她不愿就此罢休离开爱达荷。她的日程表排得如此满满当当，以至于天才晓得什么时候她才能够再得到两周时间出来放松放松。
她烦恼地叹了一口气，查了一下琼妮的电话号码，给她拨了过去。
“阿西莉！”琼妮的声音顿时从电话里冒了出来。“我正开始前咕呢，怎么你还不来电话！你刚醒？”
“对。”阿西莉轻轻一笑，把电话线缠到食指上。“我几乎不相信我这一睡就快到中午了。这些年来还没有过这种事！”
“那是因为这些年里你一直没有过真正的假期。”琼妮反驳道，“你和桑德斯大夫联系上了吗？”
“差不离吧。”
“你说‘差不离’是什么意思？”
阿西莉马上把这件麻烦事解释了一遍。
“我不知道该怎么办。”她终于说，“我讨厌飞回纽约，但是另一方面，我也不愿意不小心染上凯茜的腮腺炎。”
“你两样都不用担心，”琼妮毅然说道，“就呆在你现在呆的地方，直到问讯处找到桑德斯大夫的护士。”
“呆在这儿？在杰狄的房子里？”阿西莉震惊地尖叫起来。“你疯啦？我不可能这样做！”
“为什么不？”琼妮要求她回答。
“我根本就不认识这个男人！他也不认识我！你怎么会想着他能让我在他家里无限期地呆下去呢？”
“哦，看在上帝份上，阿西莉！你太敏感了。不过就住几天嘛——就住到问讯处和桑德斯大夫的护士联系上为止。”阿西莉没有吭声。“求你了，”她好言好语地哄她，“我有两年多没见到你了，不能容忍你又掉头回东部去。要是你住在杰狄的家里，我至少每天都可以打电话和你聊聊天。而且，”她又补充道：“要是你现在就回纽约，你姑妈就会把你圈得死死的，天天都干活，一刻也别想休息。”
尽管阿西莉很担心杰狄·麦考罗对她这位不速之客会怎么看，但是她很清楚，若是缩短这次来访琼妮将会怎么想，因为她自己也会有同感。琼妮是她最要好的朋友。阿西莉八岁就成了孤女，由别人带大。两人住在纽约州北部一所学院的同一间屋子里时，琼妮成了她时常需要的姐妹。有那么四年时光，两人形影相随，亲密无间。后来就毕业了。阿西莉很不情愿地回到了纽约市，在她姑妈的严格监护下整天做模特儿，而琼妮回到了爱达荷，嫁给了她那位牧场主未婚夫，毕业之后三年，琼妮去纽约造访过一次，阿西莉在布莱克和琼妮约她相见的时候，去过西雅图和旧金山。最后一次去旧金山，已经是两年以前的事了。
“你不希望我回东海岸，我还不希望离开爱达荷呢，琼妮。”阿西莉承认，她在留下来的愿望和恳请杰狄·麦考罗高抬贵手之间犹豫不决。“可是我跟麦考罗先生还没有熟到可以求他让我住下来的地步！”
“不管怎么说，不过就住几天麻”琼妮很自信地说，“问讯处明天就可以跟大夫的护士取得联系。”
“或者根本就找不到她。”阿西莉忧郁地说。
“别那么悲观。”琼妮责怪地说，“他们随时都可以找到她。她会查看病历，这样我们就可以知道你接触了凯茜的病毒会不会平安无事，你就可以搬到我这儿来，我们就可以过一个快快活活的圣诞节啦！”
阿西莉笑出声来，妥协了。
“好吧，好吧！我认了，等杰狄来时我跟他说，向他解释我的处境。可是我要警告你，琼妮，要是我觉得他真的并不想让我住下来，我就赶下一趟班机回纽约。”
“他不会介意的，我担保！”琼妮快活地说。她从厨房窗户望出去，看见杰狄那高大、阔肩的身体正穿过谷仓和住宅之间的那片空地走过来。“尤其是在我跟他说过之后！哦天啊，阿西莉，我听到凯茜哭了！”她说，显然忽视了这件事情。“我得走了！等一下再跟你说。”
琼妮挂上电话，推开厨房的门跟杰狄打招呼。在他几大步走过两人之间的那段距离时，她的脑子飞快地转起来。昨天晚上杰狄抱着沉沉欲睡的阿西莉站在她门口，在那一剎那，她看见他脸上有一种温情，这种温情已经消失有十年了。而阿西莉通常对待男人的那种有距离的礼貌，却被一种羞涩而信赖的好奇心所取代。琼妮面对这样一个不期而至的机会一一把她两个最要好的人儿撮合在一起——简直抑制不住内心的欢喜。
阿西莉去问那位粗鲁的牧场主，她是否可以在他妹妹的卧室里住一两夜。尽管琼妮作了保证，她还是忘不了琼妮建议她住进杰狄妹妹的那间空房时他的那张脸。虽然，他并未说过他不欢迎她来住，但是他也没有说过他欢迎她。事实上，他那种冷漠的表情让她相信，他对事态的发展并不感到高兴。
她叹了一口气，确信这种担懮毫无意义。她环顾了一眼明亮的厨房，感觉非常良好，好象这是一个井井有条的家，尽管阿西莉从琼妮那儿知道，杰狄是个光棍。那只多节松木橱柜和白色电炉还有冰箱都是50年代的式样，阿西莉深信厨房这么富于家庭情趣，完全归功于杰狄的母亲。一只洗过的咖啡杯孤零零地躺在白瓷水槽里，咖啡壶搁在白瓷电炉上。她走到电炉旁，伸出犹豫不决的手指摸了摸咖啡壶。那壶冰凉冰凉的。杰狄一定已离开有好几个小时了。她马上想到，他会不会回来吃午饭呢，可是一瞅那冰箱上方的挂钟，她才知道此刻已经快１点钟了，早就已经过了午餐的时间。
太好了，她松了一口气，心想。要是他等到吃晚饭时才回来，那么我就可以有更多的时间，然后才去问他，我是否可以继续做他的不速之客。
她认定，做晚餐是个好主意。既然烹调是她的爱好之——由于职业的需要，她在饮食方面比较讲究，因此也很少在这一点上放纵自己一一那么，做顿晚餐可以使她消磨掉下午的时光。她轻快地卷起袖子，打开冰箱去查看里面有什么东西。
下午６点，杰狄推开从后廊通向厨房的门，忽然在门槛上停住了脚步。自从五年前他妹妹嫁人离家以后，他的厨房里就没有过女人。这幕景象真是让人大吃一惊。
阿西莉背朝他站着，一手拿着锅盖，一手拿着调羹，正搅拌着电炉上长柄锅里冒着热汽的什么东西。她腰上围着一块白色的围裙。围裙的结让人注意到她那丰臀上的细腰和里在蓝色紧身旧牛仔裤里的苗条的大腿。她的头发扎成了一束马尾辫，富于朝气的秀发衬托出娇嫩的颈脖。
收音机拧到了一个轻柔的滚石乐台，她轻声哼唱着——身体一边随着节拍摇来晃去，一边发出断断续续的吟唱声。
温暖、明亮的厨房里充满了烘烤的香味。杰狄惊讶的目光看见灶台上烘着两只馅饼，蒸笼里冒出肉桂和苹果酱的香味。香味扑鼻而来，这出乎意外的家庭景象拨动了他的心弦。一种童年的回忆忽然击中了他：冬天的夜晚他奔进厨房，从做晚餐的妈妈那里寻找温暖和安慰。他仿佛看见父亲抱着她的腰，用冰凉的手指咯吱她，而她格格直笑，舞着一把粘乎乎的勺子吓唬他。
可是那一切只不过是记忆罢了。他的父母已经离开人世快五年了，他们是博伊西附近一架小飞机失事的遇难者。早在那次空难以前很久，还是在少年时代，他就天真地梦想，他也会像他父母那样，拥有那种永久的爱情。
他想到了早年与琼妮的交往。想起了他对女人和女人那些叵测的动机的深深疑虑。一种似曾相识的、痛苦而空虚的情感漫上他的心头。
阿西莉将盖子放到长柄锅上，转身到水槽那里洗调羹。一眼看见杰狄，她就愣住了。他那双黑色的眼睛里充满了极度的痛苦，以至于她一时哑然失语。
他依然不带表情地望着她，她结结巴巴地开了口，有点紧张。
“我在做晚餐。”她傻乎乎地说，扬起粘乎乎的调羹，指着桌上那铺好的亚麻餐布和摆好的餐具。“希望你不会介意。”
那黑沉沉的目光离开了她，转移到白色的餐布、瓷碗、餐巾和银色餐具上。
“我在餐厅的橱柜里找到了餐巾和瓷碗。”
他那漠然的目光重又回到阿西莉身上。
“很好。”他沉沉地说了一句，将双臂盘在胸前，一条套着法兰绒衬衣的臂膀靠着门框。“很好，不过我纳闷你干吗要做这些烦人的事呢？”
阿西莉朝他皱了皱眉头，不明白他那张疤脸上冷漠而近乎玩世不恭的微笑是什么意思。那双望着她的黑沉沉的眼睛冷得不可思议。
“一点也不烦人，”她慢声回答，“我喜欢做饭。这是我的爱好之一，而且今天下午我也没有其它事情可做。我想这也算是我对你的款待的一点回报吧。”
“这就是唯一的理由吗？”他假装温和地问，一道黑眉询问般的扬起。
“难道我还会有别的理由？”她困惑地问。
“我想这大概是怀柔政策的一部份吧。有句老话不是这样说吗：‘要想赢得男人的心，就要让他有好胃口。’”
迷惑很快就被气愤所替代。阿西莉瞪着他，厚厚的睫毛凝结在金色的眼睛上方。她试图保持平静，但是可以感觉到双颊热得发红。
“在这件事情上，麦考罗先生，恐怕那句老话并不适用，”她彬彬有礼地回答道。
“是吗？”他用嘲讽的目光看着她，她很快就开始感到不自在起来。“你用不着玩这套把戏，宝贝。琼妮已经问过我，你是不是还可以再在懒鬼老麦这里多住几天，我告诉她说可以。就这么回事。”他朝炉子和桌子挥了挥手，“没这个必要。你可以回去修你的指甲，或者随便做你下午在纽约想做的任何事情，我会自己做饭的。”
阿西莉听着他这番话，惊讶得目瞪口呆。等他说完，她望着他——惊骇万分——过了好一会儿，嘴巴才合成一道缝。她双拳支在腰间，金色的眼睛因为气愤而几乎要冒出火来。
“好吧，你给我听着，自以为是的麦克牛仔先生！我下午并不修指甲。我做饭也并不是想讨好你。我做饭是因为我喜欢做饭，还因为正常的人忙乎了一天之后都喜欢吃点热乎乎的东西。”她停下来抽了一口气；她是如此生气，真希望能感觉到从耳朵里冒出热气来。“还有，我在你这儿一分钟也呆不下去了，更不用说再呆好几天！”
杰狄饶有兴致地看着她，她怒气冲冲，气得脸上都冒出火来，金色的眼睛一眨一眨地带着愤怒，两只小拳头挑战似地撑在腰间，握得骨节都变白了。她对他的威胁无动于衷，显然一点也不怕他。一个女人居然这样站在他面前，真是一件新鲜事啊！他那冷漠的嘴角不由得现出一丝微笑。
阿西莉察觉出了他的嘴唇的变化，气得更加厉害。
“你竟敢取笑我！”她气乎乎地喝道。
“是的，夫人。”他温和地说，黑眼睛里消失了往日的冷峻，闪烁着愉悦的光彩。
阿西莉又瞪了他一会儿。这个令人恼火的男人！刚才他还指责说她试图一——试图——试图干什么来着？引诱他。或者说是诱惑他、勾引他。或者是任何一种凭他那点男性的傲慢想得出来的别的罪状。而现在他就站在那里——整个儿一个傻大黑粗的六英尺的身材——他好象发现了她的聪颖之处，直冲着她乐呢。
她“哐郎”一声把调羹扔进水槽，极不耐烦地去扯腰后那个围裙结，直到松脱为止，再把它揉成一团扔到角落里，差点打中了那几只馅饼。然后她一转身朝着通向餐厅的门直奔过去。这时杰狄一把推开门，疾赶过去挡在她面前。阿西莉往门边迈，但他比她动作更快。她又作了一次努力，这回他伸出手来捉住她的双臂。他握着她上臂的手很轻，但是很有力。她十分识相，没有为了得到解脱而和他那潜藏在一双壮臂里的力量较量。她站定了，仰头倔强地望着那张板着的脸。
“怎么着？”她问，不肯回去，哪怕是后退一英寸。
“我错了。”他开始道歉。
“哼！”她不屑地打断他，尽管他比她要高过半英尺，她却顺着鼻尖轻蔑地望着他。
“我说过我很抱歉。”他又说。“琼妮跟我说她要你留下来之后，我回到家，发现你在扮家家，我承认自己太冒昧了点。”
阿西莉在他手下不再动弹，金色的眼睛闪着怒火。
“我没扮家家。我喜欢做饭。”
“好吧，好吧！”杰狄让着她。“就是说你喜欢做饭！你得承认烤馅饼跟你的形像不大相称吧。”他那黑色的眼睛看着对方柔嫩潮红的脸、金黄得发亮的眼睛和丰满的嘴唇。她也不喜欢这种说法，他知道。厚而长的睫毛又在她眼睛上方眨了起来。“我这样说没错吧？”
“你这样讽刺我的形像是什么意思？”她气乎乎地问。
“只是想说明你过着挺奢侈的生活。”他以详实的理由指出，“我相信你在家里更多的是穿着漂亮衣服参加鸡尾酒会，而不是穿着牛仔裤站在火炉旁。”
阿西莉被他揪住，一动也不动，一边用火辣辣的目光望着他，一边竭力控制住自己的情绪。在她内心深处，她很奇怪自己居然如此气愤。在这以前，还没有哪个男人惹她这样生气，至多也就是有礼貌地拒绝罢了。以前她对待任何男人都没有像对待杰狄·麦考罗这样。
“我讨厌别人仅仅因为我为了谋生做模特儿，就把我看成那种头脑简单的舞会女郎！”她咬牙切齿地挤出这几句话。“告诉你吧，我不但大学毕业成绩优良，而且工作努力。除非是跟业务有关，我从不参加任何晚会，因为我每天晚上都要在９点以前上床睡觉。我讨厌别人损害我的形像，我不但做饭，还要绣花。我不滥交，也不吸毒。我要嫁人，有一天还要养几个孩子和一条狗——就如同许许多多的美国女人一样。”
杰狄大为惊奇，要不是阿西莉看上去实在是气得要命的话，他恐怕会笑出声来。
她扬起一只小手，松开拳头，用中指戳了戳那套着蓝色方格衬衣的胸膛。
“而且，你绝对安全。不用担心我为了要你的心就去填你的肚子！”
“真的吗？”他问，“为什么？”
阿西莉很吃惊，她没想到他听了她那又长又激烈的演说，还会反应得如此沉着。她呆呆地看了他好一会儿，才又重新想出招来。
“别往心里去，”她恨恨地说，“别把我的话当回事。”
“可这是为什么？”他追问，“就因为这个？”
他放了一根手指到面颊上。
“什么？”她问，吃了一惊。目光掠过他那张黑沉沉的脸，在那道直穿脸颊的长形白线上逗留。“上帝啊，没这回事！这不关你的事。”
杰狄摇了摇头，好象在整理被阻断了的思绪。
“好了。我想我刚才没有考虑周全。”他慢声道，放开她。“你说过我很安全，你不想通过填饱我的肚子来赢得我的心。但是接下来你又说这事与我无关。”他望着她，陷入了迷惑，眉头一拧，压在夜一般深暗的眼睛上。
“是没关系。”阿西莉毅然说道，非常希望自己还可以管住自己的舌头。眼见他依旧充满困惑地看着她，她激愤地把头发往后一撩。“瞧吧，这事与你无关，就这么回事。”他依然望着她，显然对她的答复既不明白也不能接受。“这是我的事，仅仅如此。我并不想引诱男人。”
他黑沉沉的眼神里除了疑虑，还夹杂一点讥讽。
“宝贝儿，瞧你那模样，你是不想，可是这事已经发生了。”
“哦，”阿西莉挥了挥手表示拒绝，“那只不过是想象，跟我无关。”
“你这是在耍我吧，”他低吼，“我敢发誓，在我面前，这活生生的脸和身体可都是你的哟！”
“当然是我的，”她不耐烦地说，“可是男人们对我的感觉——他们认为我的真实面目——都只不过是广告大战的一种产物罢了。我真的不是一个性感而魅惑的女人。那都是装出来的。”
杰狄望着她，好象她已丧失了理智，于是她又不耐烦地往下说。
“我不是一个非常——你知道——一个非常肉感的女人。”
“不肉感？”他仔细想了想她的话，黑眼睛里流露出理解之色。“你是不是试图拐弯抹角地告诉我，你是性冷淡？”他直率地问。
“我讨厌这个字眼！”
他的目光在她脸上游移着，那张股泛起了潮红。目光浏览着她那小巧而高傲的下巴，那上唇撅起的柔软的小嘴，以及那丰润而带着醉意的下唇——一直看到她的脚趾——然后又跟她那挑战似的金色目光相对现。
“是谁告诉你的？”他轻声问，有点不相信。
“这并不重要。”她有点尴尬地回避着。
“我猜得着。”他精明地说。“你对有些男人说你不想跟他上床，为了挽回面子，他们就说你冷淡。是这样吧？”
“不，”她急忙答道。杰狄那双黑眼睛直视着她，她感到脸上烫得更厉害了。“呃，不完全是这样，”她补充说，“有一点儿，但不完全是。”
“这‘不完全是’还差多远啊？”他刺她。
“你没完没了，是不是？”她愤怒地问，“哦，好吧！不止是一个男人，跟我约会过的，每个男人都这样。他们好象都以为，由于我的职业，我就是那种性饥饿的花花女郎。我可以忍受他们吻我向我道声晚安，但是当他们开始一边呻吟着一边来抓我的身体的时候，我只有漠然处之。”
“他们？”他好奇地问，“这种事发生过不止一次？”
“是的。”她叹了一口气承认，顿了一顿。“每一个和我约会的男人都这样。我还是个孩子的时候就做了模特儿——那愚蠢的形像永远伴随着我。终于，我停止了约会，只是在比较重要的业务活动中应酬应酬。”
他摇摇头，有点不相信。
“你不约会？”他幽暗的视线集中到她的嘴上，“宝贝儿，没有哪个女人拥有像你这样的嘴和你这样冷冰冰的脾性。”他的目光和她相遇，浑厚的声音里充满了宁静的自信。“你遇到的都是些有毛病的男人。”
一股由“性”而生的紧张感霎时横亘在两人之间，阿西莉一惊，意识到她和这个宽肩膀男人中间只隔着几英寸的距离。他身上散发出来的一股热气使她感到了些许暖意，那股刮脸香皂的气味和男人味怡人地困扰着她的鼻息。她匆忙转身退了一步。
“你还是不相信，对吗？”他精明地发问，没有忽视她慌乱的退却。
“恐怕不，”她回答，“如果你让我过去，我就去取我的包。”
“等一下。”他握住她的胳膊，想阻止她，那有力的手指产生的热量使她的身体兴奋起来，那热劲儿仿佛钻到了她的肚子里。“别去收抬你那些包了，忘了它们吧。我很抱歉，可能我刚才对晚餐的议论欠妥了。我不太容易相信女人。”
金色的大眼睛充满严肃的疑虑，望着他那张板着的脸，掂量她是不是该信任他。
“如果你不留下来，”他好声好气地哄着她，“琼妮就永远也不会原谅我了。”
一丝牵强的微笑浮上她柔软的嘴角。
“我也不会原谅你，”她承认，“你能保证我就没什么妨碍？没什么麻烦？”
杰狄看着她，板着的脸显得很镇静。
麻烦？她在开玩笑？未来几天里，他会不断冲凉，不断出汗，为的是阻止自己去“抓她的身体”，该死——如果你不全信这是事实的话，她就不会有麻烦！
他最后看一眼她那严肃而懮虑的面孔，轻轻叹了一口气，妥协了。
“你不会有什么妨碍和麻烦的。”他一本正经地撒了一个谎，深深地吸了一口气一个宽展的微笑萦绕在嘴边，使他颊上那吓人的凹痕显得更深了。“如果那些吃的东西尝起来的味道能有一半比得上闻起来的香味，我就不会让你走。”
阿西莉紧张地审视了一番他的脸，才敢相信他的诚恳。她的脸上泛起一丝获得安慰的笑意。
“你什么时候想用餐都成。”
“给我十五分钟时间，我去冲个澡，再刮刮胡子，一会儿就来。”
他迈出房间。阿西莉一动不动地站了一会儿，听见他上楼一步跨两级的脚步声。她揉了揉胳膊，好象在设法消除那仍然留着的兴奋感。
一个小时过去了，杰狄回到他的椅子上，高兴地叹息着。
“小姐，你是对的，你确实能够做饭。”
阿西莉听出了这句恭维话里的诚意，高兴得面色发红。
“我要去告诉镇上所有的女人，去你心里的那条路真的要经过你的肚子。”她挪揄着，从咖啡杯的杯缘上冲着他直乐。
杰狄威胁似地眨了眨眼睛。她天真地笑起来。他只好耸耸肩，姑且承认她是在开玩笑。
“你干的好事，我要告诉全纽约的男人，你是个小骗子，你真的带着面具。那么，为了把他们从你的厨房而不是从卧室赶出去，你就要作坚持不懈的努力了。”
“好极了，”她大笑，“你赢了。”
杰狄看着她，她在啜饮咖啡，那样子看上去像一个无懮无虑的喜欢恶作剧的十岁少女，丝一般厚密的柔发在脑后梳成一根马尾辫，笑嘻嘻的嘴唇没有涂抹口红。当她微微躬身把杯子送回托盘里去的时候，马尾辫一晃晃到前面来。她的嘴角上糊着一块馅饼里的乳汁油渍。杰狄想都没想，就伸出手去捧着她的下巴，为她擦去了油渍。
阿西莉受惊的眼睛望着他。
“你溅了一滴油渍到脸上来了。”他带着溺爱的笑意说道，大拇指下意识地在她下巴那优美的线条和嘴边柔嫩的肌肤上摩挲。
“哦。”她低声喊了一句，不能摆脱他温暖的凝视和催眠一般的触摸。她像一只小猫，边伸着懒腰边快活地叫着，把毛脑袋伸到他的指掌里去蹭。她发现一个男人的抚摩竟能带来如此异乎寻常的快慰，有点困惑而不安，便眨了眨眼睛，把自己的下颌从他的手掌中抽出来。
“好了，嗯，”她避开她的视线，极快地把椅子往后一推站了起来，“我该去洗盘子了。”
“我来帮你。”他站起来刚要去收拾那碟吃剩的烤牛肉和蜜汁胡萝卜，阿西莉拦住他。
“不，真的不要，我能行。”
“好吧。”见她执意要拦，杰狄妥协了，忽然，两人之间产生一种不自在的亲密感。“我还有点帐面上的活儿要做，这活儿不能再耽搁了。书房里有电视和录相，壁橱里放着我收藏的一些带子。如果你想看书，那儿还有书架。”
“谢谢。我想我会找本书看看，然后早早睡觉。”阿西莉嫣然一笑，庆幸经过这样一场令人晕眩的心潮起伏，她也该休息休息了。两人之间的性紧张感似乎暂时松弛下来了。
“好的。”他突兀地说。他思忖着是否再说点别的什么，但却匆匆道了晚安离开了屋子。