“姊！”念恩迈步走进饭厅。
素兰抬起头，“坐吧！娘呢？还在房问里用膳吗？”
念恩点点头，坐下，准备用饭。
素兰无奈地叹口气，娘总是闭门躲在房间里，长期下去也不是个办法啊！
又等了一会儿，见旁边的椅子仍是空的，她便转身吩咐侍女说道：“春水，去练功房叫……”
“姊，不用叫了，姊夫已经走了。”念恩边吃边说道。
“走了？他去酒肆了？”奇怪！相公不是很讨厌管生意上的事吗？
“没有，姊夫应该算离家出走吧！”念恩喝口鲜汤，嗯！味道真是不错！
“出走？”素兰满脸疑惑，“他去哪里了？”
“去了哪里，我不知道。不过，他让我转告你，酒肆本是他们五兄弟合伙开的，全国各地皆有分号，所以即使他不在，也不用你一个妇道人家去抛头露面的打理，若缺银子，便直接吩咐掌柜送来就行了！”
“他跟你说这些做什么？他要离开很久吗？就算要走，也该跟我打声招呼啊！”素兰秀眉蹙起，出了什么事？早上还好好的呢！
沉思半晌，突然脸色一沉，她追问道：“念恩，你告诉我，你姊夫究竟怎么了？”
念恩还想再多吃几口，却眼睁睁地看著面前的美食被姊姊一一端走，唉！现在姊夫在姊姊心中的位置比他重要了！
“事情是这样的，今天早上，娘把他叫到房间里，谈了半个时辰……”
“怎么？娘不排斥相公了？”素兰惊讶地问道，娘可是一直惧怕相公的体形呢！
“娘排不排斥姊夫我不知道，不过，姊夫受不了娘，那是一定的……呃！半个时辰里，娘一直在抹眼泪。”坐立不安的是可怜的姊夫。
“说下去。”素兰冷静下来。
“那个……娘求姊夫休了你。”
“什么？”素兰一下子站起。娘疯了不成？
“娘说你不幸福，求姊夫放过你，好让你嫁给高大哥。”
素兰秀气的嘴巴张开，这……这什么乱七八糟的？她跟高大哥两个月前不就说清楚了吗？娘怎么又旧话重提，而且还找上了相公！
“那相公怎么说？”素兰急问，以他火爆的脾气，不会把娘亲拎起来吧？
“姊夫从头到尾只说了一句话。”
“说了什么？”
“姊夫说……如您老人家所言，我只是一介粗人，哪认得什么字！休书就更不会写了。”
“然后呢？”
“然后，姊夫就走了。”
“走了？”
念恩点点头。
“他就这么不声不响，招呼也不打，居然就这么给我走了？！”素兰的声音上扬。
念恩再次点点头，姊姊好像发脾气了耶！
素兰再也忍不住了，蓦地离开饭厅，提起裙摆朝娘亲的房中奔去。
当念恩再次来到娘亲门外时，便听到里面传来姊姊轻柔哀求的细语声。
“娘，是素兰不好，你别生气了嘛……况且素兰说的也不是没有道理啊！素兰早已是相公的人了，怎能说改嫁便改嫁呢？”
“娘是为你好啊！他……他那么大，我伯有一天，他发起脾气，万一失手，会把你打死啊！”顾夫人一脸惊怕。
素兰蹙眉，有那么夸张吗？
“娘，你许久不出房门一步，自然不知道，相公从不打人的，对女儿极好。”
“我即使看不见，也能听得见啊……下人们说，他经常把人当粽子似的拎来拎去……”顾夫人气道。
那是因为，他待在府中无聊，拎拎人可以锻练身体啊，唉！好像不能这样解释，否则娘会把相公当成野人的。
顾夫人接著说道：“我听下人们嘀嘀咕咕，说你们不分场合，大白天的就，就……”顾夫人的脸孔微红，羞于说出口。
素兰一见娘亲的表情，蓦地，猜出了娘亲所指，脸一热，羞怯地垂下头。
白日里，相公有时会莫名地抱起她吻咬一会儿，更进一步倒是没有，她挣脱不过，也就随他了。或许，无意问被哪个下人看到了吧？
“素兰，你这样哪有当家主母的样子，下人会看轻你，将来什么难听的话都会传出去，别人会怎样看你？你是大家闺秀，大白天的就……他若真对你极好，又怎会让你成为别人的笑柄？不懂礼教，根本就是粗俗之人……你也别跟我说什么江湖人、什么大丈夫不拘小节，我们女人的名节是最重要的。”
终于说到重点上了，“娘，你也说名节最重要了，女儿怎能失节改嫁呢？”素兰柔声说道。
“那总比被他打死强吧？”
天啊！这是什么话？素兰心中哀叹。娘亲的固执真是可怕！相公即使在盛怒时，也不会伤她一根寒毛的！更于旁边的人会不会倒楣，那就说不准了，这是经验所得。
“娘，女儿若真被相公休了，哪还有脸活在这个世上啊？不如一死了之，名节重要啊！”
“这……可是……”顾夫人一时被堵得哑口无言，“那，那承羽说不介意啊！”
“那是两个月前了，若高大哥真不在乎，为什么两个月来一点消息也没有呢？”素兰继续晓之以理，动之以情。
站在门外的念恩，不由地暗笑，姊姊的聪慧岂是娘亲比得上的？瞧吧！几句话，娘亲便理屈词穷了。
唉！泼出去的水，娘亲还管什么呢？娘亲或许忘了，她现在还住在人家的地盘上，吃姊夫的，住姊夫的，还说姊夫不好！真是！女人喔！
念恩决定不再当窃听者，举手敲了两下门，走进房内，直截了当地说道：“姊，外面有位叫裴刚的人求见……啊！娘，你一个人的饭食比饭厅里的还丰盛呢！我尝尝！尝尝！”
念恩急奔到桌前，举起筷于……早些进来就好了！
“裴刚？”素兰蹙眉，是谁呢？“娘，你先用膳……念恩随我来。”素兰抓起弟弟朝前厅走去。
“啊啊！等一下，等等！”
呜！怎么总在吃东西时被姊姊打断？他是男孩子，需要吃东西，才会长大啊！
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素兰是女眷不方便单独见客，只好拖著念恩一起来到大厅。
刚跨入厅门，映人眼睑的便是一个巨大的黑箱子，估计里面躺个大活人不成问题。箱子旁边的椅子上坐著一年轻男子。
他见著素兰后，急忙站起身，恭敬地拱手说道：“裴刚拜见三夫人。”
“你是……”素兰满脸疑惑地打量他。
“我是奉大公子之命，前来通报三公子，请他三日后到十里长亭迎接大公子的大驾光临。”
“大公子？该不会就是相公口中的老大吧？”素兰猜测道，一边示意裴刚落坐，让侍女上茶。
“应该是，三公子就是这样称呼大公子的。”裴刚据实说道。
“真是不巧，相公他不在家中，两个时辰前离开了。”
“跑了？！”裴刚惊叫地站起。溜得这么快！
“怎么……”她的反应吓了素兰一跳。
念恩手中的茶盏也差点落地。讨厌！让不让他喝茶啊？
“呃……”裴刚也知自己的行为有些失态，“那个，我是说……真是巧了！”这下糟了！三公子跑了，让他如何向大公子交代啊？
“既然如此，那就不用迎接了。”他自己去接好了，垂头丧气。许久，“哦，对了！”他想起一事，指著黑箱子说道：“三夫人，这是大公子送你的见面礼，望你笑纳。”
素兰微微一笑，客气地说道：“素兰多谢了，不知大哥送的是何礼物呢？”绝不会是金银珠宝，绫罗绸缎，这点直觉素兰还是有的。
“那个……”裴刚的神情有些尴尬，“还是请三夫人自己看吧！”他慢吞吞地打开箱盖。
“这是什么？”素兰惊讶地望著满满一箱子药葫芦问道。
念恩好奇地走过来，一手端著茶水，慢慢地轻啜一口，拿起一只葫芦，轻轻摇一摇，里面有东西耶！
“其实……”裴刚神色异样，欲言又止，最后终于说道：“这是……那个……避孕的药丸。”
“噗！”念恩一口茶全部喷了出来，站在他面前的裴刚机灵地闪过。
素兰张大秀气的小嘴，傻愣住。
裴刚不自在地搓搓手，道：“大公子曾听说，三夫人不想生孩子，又嫌药汁苦涩，便为夫人准备了这些……”连他都知道，三公子喜欢孩子，真不知大公子在打什么主意？
望著满箱的药葫芦，素兰当真是哭笑不得了！
有这样送礼的吗？满满一大箱子，大概下辈子，下下辈子也用不完吧？她当初喝避孕的汤药，完全是迫不得已啊！她现在不知有多希望能为相公生个一儿半女呢！
这大概又是秋暮云说的吧？
待裴刚走后，素兰对念恩说道：“你去把这些药都烧了吧！”
“不告诉姊夫？”
“你若不怕他把屋顶掀了，就尽管留著吧！”素兰轻揉额头。
“那还是烧了吧！”念恩伯怕地说，姊夫暴怒起来，可是六亲不认呢！他曾被一掌打飞，师父还差点被毁容哩！“姊，你真要给姊夫生小孩了？”
“你自己还是小孩子呢！问那么多干什么？”素兰脸庞微热，轻斥道。
相公喜欢孩子，她岂会不知？否则当初也不会暴怒得几乎失去理智。然而，事后他却同意不要孩子，直到现在他也没再提过此事，相公不会是以为她仍然不想生孩子吧？
“念恩，我明天便去找他。”素兰心中突然作出决定。
“你知道姊夫在哪儿吗？”
“他……”素兰迟疑了一下，然后，轻笑著说：“自然猜得到……他自由惯了，不喜欢被侍从跟来跟去，待在府中这么久，的确闷坏他了！也罢！既然他只想当乡间猎户，那我就去陪他好了。”
“姊，你好像很了解姊夫哟！”念恩打趣道。
素兰嘴畔含笑，当真正喜欢一个人的时候，会注意他的一切，细枝末节也不会放过的。
“你留在府中照顾娘，府中的一切由你打理好了。”素兰交代道。
“现在不把我当成孩子了？”念恩端坐椅中，笑嘻嘻地道。
素兰无奈地瞪了他一眼，转身回屋准备行囊。
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这次不像上回为了见到娘亲日夜兼程赶路，行程自然慢了许多，身边除了贴身丫鬟外，还乡了四名护卫，都是秋暮云留在府中的那些人，一行人坐著马车浩浩荡荡。
素兰虽知书达礼，性情恬静温柔，但毕竟生在大户人家，多多少少也有些娇气，因此心中焦急，盼能早日见到相公；但有时又气郑天命只因娘亲几句话，说走就定，像是对她无一丝情意，毫无眷恋似的，所以行进速度便以她心绪而定，这么走走停停，经过数日，终于到了青萍镇。
“春水，告诉他们，先找家客栈住下吧！”素兰坐在马车内轻声说道。
“好。”侍女下了马车。
但愿她猜得准确，否则天下之大，还真不知去哪里寻他呢！
车窗望去，街上人群熙熙攘攘，两旁商贩林立，今天是个赶集日吧？
突然，一个圆滚滚的身影由车边走过。素兰一惊，忽然叫道：“停车！”
素兰下车后，急追了几步，喊道：“张大婶！等等啊！”
张媒婆站住，左右张望，谁喊她啊？
“张大婶，是我啊！”
张媒婆怔了一下，随即夸张地拍下手，笑道：“哟！这不是大妹子吗！”
素兰轻笑地点头，对于这位胖胖的媒婆，她一直是心存感激的，若不是有她保媒，自己怎能嫁给相公？又怎能有今天安定的一切？
张媒婆的笑容突然顿住，“咦！不对啊！你不是出了意外吗？怎么还好好的，大白天的不可能见鬼啊？”
“大婶，什么意外？”素兰奇怪地问道。
“村里人都说你出了意外，否则怎么只有郑兄弟一个人回来了啊？”
素兰心中暗叹，这又是谁造的谣言啊？不过，心总算定下来了，相公果然在这儿。
“本来我也不信的，妹子福大命大，阎王哪舍得找你呢！但我前两天去村里，村人托我给他说媒，我才信的……
哎呀！这下糟了！妹子既然回来了，那位姑娘也只能做二房了！这可怎么办？我可跟人家爹娘说好是正室的啊……”
媒婆站在原地嘀嘀咕咕，许久，才发现素兰脸色不对。
“妹子，你的脸好苍白啊！是不是哪不舒服啊？”
“哦，没事。”素兰淡淡地笑笑，衣袖里的手紧握成拳，“大婶，不知亲事办了吗？”
“还没呢！”
素兰轻吁口气，那就好，否则真要二女共侍一夫了。
“大婶，我还有事要办，先告辞了。”素兰身子轻轻一转，上了马车。对身旁的春水说道：“别找什么客栈了，我们直接去吧！”
叹息一声，她闭上眼睛。相公，你对素兰真的没情意了吗？
春水应了一声，吩咐车夫及护卫立即赶路。
看夫人苍白的脸颊，春水也不由得心中哀叹一声，夫人真可怜！公子离家出走也就罢了，竟然还要娶亲！
张媒婆傻眼地望著眼前消失的华丽马车，惊叹道：“大妹子怎么变得像有钱人家的夫人了？真是贵气呢！”
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素兰轻轻推开栏门，这里的一切都是那么熟悉，走进屋，屋里摆设依旧，墙上有她画的山水，梳妆台上有她用过的困脂，轻手触摸，彷佛又回到了昨日。
陡然，门声惊醒了她的沉思。
一转身，见一位姑娘抱著衣服走了进来，姑娘是从后院绕过来的，见房中有人吓了一跳。
“你是……”姑娘疑惑地打量著素兰，奸漂亮的夫人啊！
素兰怔然，微微笑了一下，道：“原来就是你啊！好标致的姑娘！”视线落到她的手上，“这是天命的衣服吗？”
姑娘有些无措，愣了许久，才恍过神，急忙回道：“是……是郑大哥的衣服。”
“哦！”素兰笑著点点头，望向窗外，“天色不早了，我该为他准备晚饭了。”
王婶见侄女去送衣服许久未归，便出来寻找，刚到郑家门口，看见厨房正滚滚地冒出浓烟，门外站著一群人，除了她的侄女外，还有四男二女。
“这是发生什么事了？”她走近前一看，“咦！这不是郑家的……”
素兰微微一笑，柔声道：“王婶，是素兰啊！”
王婶一脸惊讶，“是妹子回来了！我们还以为你……咳咳！怎么这么多烟啊？”越来越多，从窗口望进去，隐约中好像见到了跳跃的火苗。
“哦，是这样的，我本想给相公准备晚饭，一不小心却把厨房给点著了。”素兰神情淡淡地解释说。
“那还了得！快救火啊！”王婶说著，热心地便要去井边提水。刚转身，瞬间，身前便多了—柄长剑。
“这，这是……”王婶惊惧地看著面前的男子，凌厉的剑锋吓得她腿软，岂敢再动。
烟越来越多，火势越来越大，村里人见到火光都赶了过来，起初还张罗著救火，却被四名气息凌厉的高大男子拦住。
四人犹如擎天巨柱，分别站在房屋的四个角落，手执著寒光闪闪的宝剑，谁敢动？村人只能眼睁睁地看著大火，吞没了房屋……
素兰神情恬静而淡然，微垂著头，安静地站在那里，火光映照在她秀雅的脸颊上，明暗跳跃著，她不知在想些什么？
村人自然也认出了她，皆疑惑地想上前问个明白，却因四大金刚在此，不敢造次。
王婶终于来到侄女身侧，颤抖地问道：“你知道怎么回事吗？”
“不知道……你不是让我给郑大哥送衣服吗？然后，就看见了她，然后，她说要做饭，然后，就生火，然后，就这样了。”王婶的侄女很无辜地说，她可是最莫名其妙了！
郑天命还没进村，就远远地看见火光映红的夜空。
怎么回事？著火了？咦？好像是他住的地方！
浓眉皱起，陡然问，施展轻功，提身飞纵。
果然是他的家！那可是他与素兰的新房啊！
郑天命气运丹田，大声怒吼道：“是哪个不要命的混蛋，烧了我的房子？”
许久，一个轻柔的声音响起：“是我！”声落，人群分开，素兰一身锦衣，表情淡然，徐徐走出。
“素……素兰！”
“相公，妾身本想为相公准备晚饭，不料，不小心烧著了屋子，相公不会怪罪素兰吧？”
“啊？”
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“相公竞如此狠心！只因娘亲几句话，便舍弃素兰而去！”
“我……”
“不许找理由！”
“……”
“就算相公躲避大哥，也该事先知会素兰一声啊！你却一声不响……”
“……”
“你居然想娶小妾！”
“……”
“你怎么不说话？”凶巴巴的。
“呃……那是谣言！”
“是张媒婆亲口对我说的，就是那个胖胖的，身子圆圆的张大婶！”
“是村里人找她的，我……我不知情啊！”
“那你还会不会离开素兰？”
“不会……”
“我要你发誓，永远不离开我：水远不娶妾，无论去哪里，都要带上素兰，上天入地，即使去那黄泉路、阎王殿也不许抛下素兰……
咦？相公，你眼睛好亮啊！嗯……不要啊！胡子好痒啊！相公别乱摸啊……外面还有人呢……”
马车内断断续续传出他们的低喘轻吟，马车外站著四男一女，四男子仍面无表情，唯侍女春水急得跺脚，仰望明月，抱住打颤的身体，问男子甲：“北方的深夜都是这么寒冷刺骨吗？”
男子甲摇摇头。
春水转向男子乙，“他们多久才能结束啊？”
男子乙摇摇头。
春水看向男子丙，“可不可以打断他们啊？”
男子丙摇摇头。
春水期盼的眸光投向男子丁，“……”
还没等开口，男子丁的脑袋已经开始自动摇动了！
春水擦拭冻出来的鼻涕，紧缩身体，可怜兮兮地的道：“好冷喔！到底什么时候可以进马车里取暖啊？”
【全书完】
编注：别忘了，《摆平小娘子》还有“泼辣小娘子”、“呆呆小娘子”、“纯情小娘子”、“傻气小娘子”喔！
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