“明白。”喜福柔顺地应了一声。“女儿不在，娘要好好照顾自己。”她白净的脸上露出一抹忧心。
“娘知道。”甄氏红着眼眶。“喜福，娘……娘真舍不得你，若不是你爹过世，喜庆又病了，咱们没钱，否则娘……娘绝不会……”
“女儿明白。”她打断母亲的话语，体贴的说：“娘，您别自责，只要弟弟的病好了，喜福就觉得很高兴。”
她转头看一眼在午睡的弟妹，倾身过去替两人抹去额上的汗，瞧见喜乐转过身子，无意识地踢了一下脚，嘴里咕哝地不知道在说些什么？
她浅笑着拿起床边的蒲扇了，喜乐这才不再乱动。她与喜乐差六岁，两人的感情很好，喜乐总喜欢绕着她打转，若是她一觉醒来没见着她，肯定要闹一场脾气。
喜乐活泼好动，成天跑来跑去，总是姐姐、姐姐地叫着……
甄氏看着女儿，心里一阵阵的酸了起来，她真舍不得……可又有什么办法呢？甄氏轻抹去溢出的泪。
想着一个月前她那口子突如其来地抛下他们，她呼天抢地，说什么也不相信他会这么狠心地自己一个人走了，可……就算她哭得再伤心，却仍旧改变不了这残酷的事实。
用唯一的一点积蓄勉强替丈夫办了丧事，紧接着儿子却生了病，她一个妇道人家能怎么办呢？只能向左邻右舍借钱替儿子请大夫，但借来借去，到最后，大伙儿见了她都怕，毕竟别人也不是富贵人家，哪由得她这样周转来周转去的。
后来，邹大娘提议要她将喜福卖给人做奴婢，她说什么也不肯，继续咬牙苦撑着，是喜福这孩子……自个儿提出来的……
喜福听见抽泣声，遂转过头去。“娘，您别难过，女儿又不是一去不回，只要做满十年，便又是自由身了，更何况，隋府离咱们家又近。”
“近又有什么用？娘根本见不着你。”她哭泣道。
“你们好了没？”
陡地，门外传来牙婆的声音。
甄氏以袖子抹了抹泪，应了一声，“就来。”
喜福翠黛微蹙，心情的起伏不比母亲少，可她知道自己不能落泪，否则母亲会更难受。
甄氏与喜福一同走到门外，心中仍是觉得万分不舍。
“好了，该走了。”牙婆是个四十出头的妇女，身材微胖，发丝全绾在脑后，珠花镶嵌，身穿青蓝色的襦衣襦裙，外头还罩了一件墨绿色的背子。
她的工作便是专门替大户人家找奴婢、丫头、小厮、仆役等，虽说这不是什么了不得的事，可她却颇为自豪自己看人的眼光，因为，经她手出去的人，从没让买主抱怨过，各个都是勤奋的人，当然，她也会尽可能地为这些穷困人家的儿女找些好主子。
“喜福……”甄氏舍不得的拉住喜福的手，眼泪掉了下来。“娘……娘……”她难过得说不出话来。
“嫂子，你就别难过啦！隋府的老爷和夫人从不会亏待下人，你就安了这个心，喜福在那儿不会吃亏的，你……唉！你就甭再这样哭哭啼啼的了，迟了我怎么向隋府管家交代？”她拉开两人的手，拖着喜福就往前走。
喜福也红了眼眶。“娘……您别难过，喜福会很好的……”
甄氏迈步就要往前追去，可跑了两步又停下，泪水潸然而下。心想，追上去了又如何？她什么也改变不了啊！都怪她没用，都怪她……
她吸吸鼻子，难过地以袖拭泪，现在她只希望喜福能遇上好人家，希望隋府的老爷、夫人不会亏待喜福，希望她吃好、睡好。她双掌合十，抬头仰望着蓝天。
“你可要保佑喜福啊！阿夫。”她轻唤着丈夫的名。“要保佑喜福啊！”
???
喜福永远记得第一次见到夫人的情形。
夫人半靠在床榻上，眼神温柔，五官绝美得令人惊艳，仿佛是天上的仙子下凡一般，让人无法移开视线；她的肌肤晶莹剔透，白皙似雪，丹红的丝绸将她衬得更显娇贵，仿佛盛开的蔷薇似的。
只是，她完美的脸蛋上总带着一丝倦容，身子也显得有些单薄。
夫人身边站着一名贴身奴婢紫心，她梳着双环髻，脸蛋削瘦，双眼细长，年十八，气质沉稳，穿着浅篮色的上衣，紫色襦裙。
“夫人，这是新进的奴婢，名叫喜福。”阿鹊朗着声音说道。
她穿着青灰色的襦衣襦裙，年约四十上下，是府里的女管事，负责所有奴婢的一切事务，因为今儿个是喜福第一天进隋府，所以，她照规矩带她来见夫人。
喜福连忙福了一下身子，轻声道：“见过夫人。”她已换上隋府下人的衣饰，上身是浅蓝襦衣，裙裳则是紫中带蓝。
郦嫣打量着眼前清秀的小姑娘，而后漾出一抹笑。“喜福……”她喃念一声。“真是个好名字，你今年几岁了？”
“十二。”喜福恭敬地回答。
“念过书吗？”郦嫣进一步询问。
“识得一些字，是父亲教的。”想到去世的父亲，不禁让她心底掠过一抹惆怅。
郦嫣点了点头。“喜欢念书吗？”她微笑着再问。
喜福的眸中闪过一丝飞扬的神采，重重的点一下头。“嗯！”
郦嫣没有遗漏她的反应，看来她该是个爱念书的孩子，这倒难得。
“过来。”她向喜福招了招手。
喜福不明所以，不过，仍是有礼的应了一声。“是。”然后规矩地走到夫人面前，闻道一股香气，是夫人身上的香味。
郦嫣询问道：“你姓什么？”
“甄。”喜福不由自主地眨了一下眼眸，这么近瞧着夫人，让她几乎忘了怎么说话了。
“甄喜福。”郦嫣喃喃念着，嘴角的笑意更深了。“听起来是个好兆头。”她的心中突然浮现一个想法。
喜福不知夫人的意思，双眸仍是定定地瞧着她娇媚的容貌。
“你……”郦嫣轻咳一声，一旁的紫心立即顺了顺她的背。
“夫人，要不要歇会儿？”紫心忧心地蹙起眉。
“不碍事。”郦嫣微微一笑，要她安心，然后继续问道：“家里有哪些人？”喜福沉静温顺的模样让她很喜欢。
“有娘跟弟妹。”喜福回答。
“你爹呢？”
喜福微敛眉心，顿了一下才道：“一个月前过世了。”她低下头。
郦嫣没说什么，只是伸手抚了一下她的头。
喜福抬起头，感觉到夫人温柔的抚触，觉得夫人的手好软……她的鼻头莫名地酸了起来，眼眶泛红，她咬着唇试着控制自己。
“阿鹊。”郦嫣唤了一声。
“是，夫人。”她走上前。
“琰儿还在闹脾气吗？”她问道。这几天，琰儿染了风寒，还发烧，她很担心。
“三少爷刚刚才闹了一顿脾气，硬是不肯吃药。”阿鹊说道。
郦嫣叹口气，琰儿自小身子便不好，脾气又倔，老是不肯好好服药，她最放不下心的就是他了。“这样吧！喜福，你去照顾三少爷。”
她的话让所有的人吃了一惊，阿鹊冲口道：“夫人，喜福才刚进府，什么都不懂，更何况，她还这么小，自己都照顾不好了，如何能照顾小少爷呢？”她觉得实在不妥啊！
“这你不用担心！我相信喜福有这个能力。”郦嫣微微一笑。
喜福看着夫人信任的神情，一股感动涌上心头，她立刻道：“我会努力照顾好少爷的，我……我在家也照顾妹妹、弟弟……”
“才跟你说过，怎么又忘了？要说‘奴婢’、‘小的’，或是‘奴才’，不可以我呀我呀的直说。”阿鹊不悦的纠正喜福。“喜福一时忘了，希望夫人原谅。”她轻咬一下唇，螓首微垂。
“没关系。”郦嫣摇摇头。“又不是什么大不了的事。”
“夫人，话可不能这么说，规矩还是得遵守的，不然，这些下人会失了分寸。”阿鹊坚持地道。
郦嫣没有回应她的话，只是淡淡的说：“琰儿的身体一直没有起色，或许喜福会替琰儿带来一些福气。”
她乐观地相心，这与“冲喜”有异曲同工之妙，只是喜福不是真的给琰儿做媳妇，而是做他身边的贴身奴婢，她希望喜福能为琰儿带来“欢喜”和“福气”。
再者，她见喜福柔顺乖巧，恐怕也只有这样的性子才能容忍琰儿的坏脾气，府里的奴婢几乎都让琰儿给骂哭过，她实在找不出还有其他可用之人。
“夫人——”
“就这样吧！”她挥挥手，打断阿鹊的话。“若是她做得不好，再换下吧！”她不觉得这事儿有何不妥之处。
郦嫣自卧榻上起身，紫心立即搀住她的手臂。“我想去瞧瞧琰儿，一起来。”她低头对喜福说。
“是。”喜福连忙点头。
“夫人，老爷吩咐了，小少爷受了风寒，要您别去……”
“不碍事的，走吧！”她领先往外走去。
喜福跟在后头，心情有些忐忑不安，暗暗想着，不知道三少爷是什么样的主子？
???
“拿开，我不要喝！”
怒吼声之后紧接是“锵！”一声，瓷碗摔落破碎的声音。
一个八岁大的男孩半靠在床头，脸色苍白，黑眸怒视着眼前的奴婢，倔强的脸上透露着一抹青黄，难掩病容。
喜福不发一语地看了一眼地上散落的碎片及泼洒了一地的药汁。第一天时，她着实被他的粗暴吓了一大跳，可经过两天，她已经习惯了，鹊嫂说，每回到了吃药时间，三少爷便会使性子，唯有夫人在时，他才会忍着乖乖服药。
“出去——”他朝她大吼，随即剧烈地咳起嗽来。
喜福连忙上前轻拍他的背，他生气地要推开她，却力不从心，她的力气比他大得多了。
“我叫你出去……咳……你没听见吗？”他因咳嗽而涨红脸。
喜福轻拧眉心。“奴婢是来服侍少爷的。”
“我不要你服侍！”他使力推她。
喜福没有应声，只是执着地揉抚着他的背部。
他又咳了几声后，这才觉得舒坦些。
“好些了吗？”喜福低头注视着三少爷苍白的脸，发现他的发丝有些散乱。
“不用你管！”他冷哼一声，转过头去不理她。
喜福没说话，径自起身收拾一地的碎片，还端了一盆水进来擦地。
隋曜琰瞪视着她，怒火仍炽，却不知该如何发泄，以前服侍他的奴婢都很怕他，可就她无动于衷，令他百思不得其解。
喜福擦完地后，淡淡的说道：“喜福再去端药。”
“我不喝！”隋曜琰生气地对她怒目而视。“你端来我一样不喝。”
喜福皱着眉心，想了一会儿，决定先将话题转移。“少爷头发乱了，我……奴婢帮你理一理。”她至今仍是还未习惯“奴婢”这样的自称。
隋曜琰厌恶地道：“不需要。”
喜福不以为忤的继续道：“若是夫人来了，见到少爷仪容整洁，定会很高兴的。”
一提到母亲，隋曜琰即使张开嘴，却挤不出半句反对的话，脸色也趋于和缓。不知娘的身子好点了吗？昨儿个她来看他，神情好像有些疲累。
喜福将他的反应全看在眼里，嘴角漾出一抹浅浅的笑，每次只有在提及夫人时，三少爷才会听话。
她拿了梳子坐在床边，伸手解下系在他头顶上的青色丝带，柔荑轻抚过他的额际，将散落在前的黑发往后掠去，在家时，她常替弟妹梳头，所以驾轻就熟。
当她的手触碰到他时，隋曜琰不由自主地放松下来，感觉她的双手在他发间温柔地移动，她的手软软的，动作很轻柔，不像一些笨奴婢会扯得他不舒服，看来，她还是有些可取之处。
“少爷，生病还是要按时吃药才会好得快。”她柔声劝道。
一提这事儿，他的心情立刻转坏。“谁要你来向我说教的？”他的语气有着不耐，以前服侍他的奴婢没一个敢同他说话，就她喜欢和他说些有的没的。
“夫人为了少爷的事很烦忧。”她仍是轻声细语的。
隋曜琰这回没吭声。
“若是少爷的身子能好起来，夫人定会感到很欣慰。”她继续说。
“你烦不烦哪？”他暴躁地说。“好了没？”
喜福叹口气，迅速地替他系好青丝带。“好了。”她自床缘起身。
隋曜琰烦躁地躺回床上，将被子盖住脸，转身面对墙壁。
“少爷，你不舒服吗？”喜福不懂他孩子气的行为。
“烦死了！”他隔着棉被大喊，他也想病赶快好，可就是怎么也好不起来，他又有什么办法？
喜福颦额，不懂他为什么突然又发脾气了，方才明明还好好的。“奴婢去端药。”
“出去！”他大叫。
喜福在心里叹口气，默默地走了出去，才迈出房门，便遇上迎面而来的夫人与紫心。
她立刻福了福身子。“夫人。”
郦嫣微笑道：“琰儿呢？没闹脾气吧？”
喜福不知该如何回答，又听见夫人叹息出声，“他又打翻汤药了？”
喜福默默地点了个头。“没关系，喜福再去厨房重熬。”
郦嫣又叹口气。“我该早点过来的。”方才有事耽搁了一下，结果他竟又使性子不吃药。
在紫心的扶持下，郦嫣走进房里，喜福眉心蹙紧，心里想着该怎么让少爷乖乖的服药，她不想每回都劳烦夫人，夫人的身子已是不好，若再操心三少爷，定会更劳心，说不定病情还会加重，这想法让她感到忐忑不安，到底……该怎么办呢？
当初夫人委派她服侍三少爷，她很感动，所以不想辜负夫人的期待，虽然三少爷性子暴躁、难以相处，但她不会这么快就放弃的，因为她想替夫人分忧解劳，而让三少爷身子好起来，是她目前唯一能做的，她定要想出个好法子来。
接下来的两天，三少爷的脾气更暴躁了，她几乎没法和他好好相处，不过，她不以为意，因为这天她见到了妹妹。
喜乐由二少爷带着来找她，当她见到妹妹时，几乎忍不住热泪盈眶，她好想念家人，只是性子急的喜乐当场便和三少爷起了冲突，两人几乎大打出手，幸好有二少爷出面拦着，才没惹出事端来。
三少爷当场对她发了一顿脾气，她没有吭声，任他摔着屋内的东西，直到他倦了为止。
她知道生病的人心情总是不好，更何况，他自幼身子就欠佳，无法像大少爷和二少爷一样在外头玩耍，心情的沮丧跟气愤可想而知。
她默默地扫着一室的凌乱，心中忽然有了一个想法。
“以后不许你妹妹来府里。”隋曜琰生气地朝她大喊。“下次再让我看到她，我就要人把她轰出去。”他白皙的脸因激动而通红。
她没有回应他的话，只是转个话题道：“今天天气很好，少爷想到外头去吗？”
他愣了一下，浓眉皱紧。
“到外头吹吹风也挺好的。”她又紧接着说。
隋曜琰眉头拢得更紧，眼神有抹渴望及不确定，他想出去，不想老是待在屋子里，可每回他出去就会咳个不停，大夫说他不宜吹风……
喜福又道：“奴婢可以背少爷。”
她的话让他莫名地恼怒起来。“谁要你背？谁要你多管闲事?!”
“少爷不想到外头去吗？”他的反应出乎她的意料，她明明瞧见他眼中的渴望。
“不想、不想！”他烦躁地大吼，拉起被子盖住自己。
喜福站在原地，实在不懂他为何又使性子了，不过，她并不死心，走近床沿开口，“少爷……”
“滚开！”他蒙在被子里大喊。
她叹口气，没再说什么，或许改天再试试吧!夫人说了，对待三少爷必须要有耐性，不能操之过急，他毕竟还只是个孩子，难免会闹脾气，要她多忍耐些。
她明白这个道理，所以，不管三少爷对她有多不耐烦，摔了多少东西，她都已做好心理准备，不受他影响。
她是真的希望三少爷能好起来，可若他不踏出第一步，她要如何帮他呢？
除了不按时吃药外，三少爷似乎一直认定他不会好起来，大夫说他气管不好、脾胃失调，常咳嗽、肺脏虚冷，再加上不肯用药吃饭，身子才会一直虚弱下去，这不是什么大病，可若不耐心调养，便会病根缠身，怎样也好不了。
她相信，只要经过后天的调养，康复不是难事，可问题就出在三少爷自己身上，他脾气暴躁，不按照大夫的指示用药静养，所以才会久病难愈。
而府里的人因为他生病，便都让着他、由着他，可这样下去真的不是办法阿！
喜福眉心蹙紧，或许……她该强硬些，不能再这样事事顺着他，可想虽容易，做起来却有些困难，毕竟他是主，她是奴，如何能逼迫他呢？
自她进府的第一日起，鹊嫂便对她耳提面命，说侍奉主子不是一件简单的事，分寸要掌握好，最忌讳以下犯上。
“洒扫、劳役那是下人该做的事，累的不过身子，可服侍主子看似轻松，却更为累人，可说是劳身又劳心。尤其你才刚进府，什么都不懂，实在不适合来服侍主子，可因为是夫人坚持，所以，鹊嫂也无话可说，不过，有件事你可要记牢了，主子说一便是一，不能违逆，听明白了吗？”
喜福在心底喟叹一声，明白自然是明白，可这就像一道符似的困住她，让她什么也说不得、做不了，现在她才明白，原来奴婢最好是连自己的想法都不能有的，一切都要以主子的意见为意见。
这样的生活还真是难受!
???
下过雨的午后，天空湛蓝，地上的绿草沾着水珠，在太阳的照耀下更显晶莹，甚至透着五彩的光芒。
微风吹拂，让人倍觉沁凉。
隋曜琰睁开眼，感觉额头上残留着些许凉意，他困惑地皱一下眉，抚上额际，湿湿的，方才好像有人拿帕巾擦拭他的额头。
是娘来过了吗？
“娘？”他直觉地撑起身子，左右张望，却没见到任何人，连喜福也不在。
他皱一下眉，心里有些不高兴。“喜福。”他半坐起身，朝着外室喊着。“喜福——”
但仍旧没有丝毫的回应。
他皱紧眉峰，又喊了一声，可还是没有人搭理他。喜福到底跑哪儿去了？自她来后，她很少离开他的视线，只要他醒着，她就一定在，若是要出去，也定会先告诉他，怎么这会儿却没了踪影？
他莫名地感到有些心慌。
“来人——”他大声喊道。
可仍是没有丝毫回应。
他生气了，怒火中烧地拉开薄被下床，穿上鞋，才跨出一步，便不住地咳嗽起来。他走到桌边喝口水，觉得身子有些发软，他坐下来休息一会儿后，才又起身走出内室。
他边走边喊，“来人——”
青儿匆匆忙忙地走进来，她是府里的另一名奴婢，年约十四，梳着双环髻，穿着紫色的半臂短孺，白色裙裳。
“少爷，您怎么起来了？”她上前搀扶他。
“滚开——”他对她怒目而视。
青儿因他的坏脾气而惊慌。“是。”她吓得定在原地一动也不敢动。
隋曜琰在椅子上坐下，苍白的脸上仍是难掩恼怒之色。“喜福呢？”
“她……她在院子里……”青儿嗫嚅地回答。
“叫她进来。”他打断她的话。
青儿顿时面露难色。“喜福现在走不开身，她让事情缠住了——”
“叫她进来！”隋曜琰立刻火冒三丈，不想听这些废话，伸手拿了杯子就朝她丢过去。
青儿吓得尖叫，不过，幸好她反应还算快，直觉地便往旁边闪。“少爷——”她颤着声音，发软地差点跪坐在地上。
天哪！三少爷差一点就丢中她了！
她连忙退到门边，慌急地道：“夫人和老爷也在院子，喜福的弟妹好像得罪了裴家的少爷、小姐，所以，大伙儿都在那儿，喜福现在没法回来。”她以最快的速度说完，也不管词句通不通顺，或是他听不听得懂。
隋曜琰正要开口，忽地听见青儿大叫一声，“喜福回来了。”她的脸上有着放松后的释然及喜悦，喜福再不回来，她都要吓死了。
三少爷虽然还小！可脾气却是主子里最暴躁的，动不动就丢东西，下人们全都不敢招惹他。
隋曜琰见喜福抱着一个男娃儿走来，男孩大概三岁左右，应该是她的弟弟吧！
喜福一见到隋曜琰穿着单衣坐在外室，连忙进屋，才跨进门槛，就瞥见地上碎片处处，她立刻知道他定是又发了一顿脾气。
“奴……奴婢先告退。”青儿急着想走人。
“青儿姐姐。”喜福唤住她。“麻烦你带阿庆先出去一会儿。”她将弟弟托付给她。
“姐姐——”喜庆不依地想窝回喜福的怀中。
“吵死了！”隋曜琰火大的吼道。
他的大吼声让喜庆瑟缩了一下，鼻子一扁，几乎要哭出声。
青儿抱过他，往后退一步。“奴婢先带他出去了。”三少爷看起来像是又要丢东西了，她最好赶快避开，免得平白无故遭殃。
隋曜琰一脸怒气地质问：“你跑哪儿去了？”他孩子气的将双臂交叉于胸前，满脸不悦。
喜福一边弯下身收拾碎杯子，一边回答：“奴婢在花园。”
“又是喜乐来找你。”他生气地说：“这是我家，不是你家，她干嘛一直跑来？而且，你已经是我的丫环，不再是她的姐姐了。”
喜福蹙起眉。“奴婢永远都是喜乐跟喜庆的姐姐。”她语气坚定的说。
她的话激恼了他。“你——”他觉得一阵气结，猛地咳起嗽来。
喜福走上前，伸手至他的背后轻抚着，眉心蹙紧。
“咳……走……走开……”他暴躁地伸手推她，忽地发现她白嫩的左脸上泛着粉红色的巴掌印。
“你的脸怎么了？”他瞪大眼，注意力立刻被转移。“谁打你？”
喜福愣了一下，想起先前裴家小姐掴了她一耳光的事。“没有。”
“谁说没有！”他莫名地感到生气，她是他的奴婢，除了他之外，没有人可以打她。“到底是谁打你？”府里应该没有人会这么做，难道是……
“是裴家那两兄妹？”他想到方才青儿说的话。
“不是。”她想也不想地便否认。“没人……”她话说了一半，连忙住口，若说没人，似乎有点奇怪。
正当她支支吾吾地说不清楚时，却听见喜乐的声音从外头传来。
“姐姐——”喜乐大叫着跑进屋内，双手各拿着一块糕饼。“姐姐，给你的。”她甜笑着，却在看见隋曜琰时皱了一下眉头，表情像是吃了苦瓜一般。
隋曜琰一看到她，脸色也没好到哪里去，他讨厌这个惹人烦的小女娃，第一次见面时，两人就差点打起来，她还拿了枕头砸他，这对他而言是个莫大的侮辱，在他眼中，她是个没教养又聒噪的小鬼。
“出去！”他直接朝她吼道，对她没半点客气。
“你是坏人。”喜乐不服输地大叫。
她梳着两根辫子，今年六岁，浓眉大眼，可爱中带着一股英气，嘴边残留着糕饼的碎屑，在她心中，他曾欺负姐姐，所以是个大坏蛋。
隋曜琰气极，伸手就拿起杯子要丢她。
一旁的喜福不假思索地便冲上前挡在喜乐身前，隋曜琰因她的举动而愣住，可手上的杯子已止不住地丢了出去。
“咚——”
喜福忽地感觉额头传来一阵剧疼，眼前闪过一片黑雾，而后，她仿佛听见东西碎裂的声音，接着，她便什么也无法再思考，因为撕裂般的疼痛整个攫住她，而后她听见二少爷的喝声。
“曜琰，你做什么？!”