“欢娘？你怎么……来了？”璇玑想要起身，被站在床头的承幽拦下。
“小姐身体尚虚，还是躺下为好。”
“小姐，你快躺下！你受苦了！”欢娘擦擦眼泪，“是小姐在醒时托殿下将欢娘从东疆接来的呀，小姐不记得了？”
“是吗？那你来……几天了？可还……习惯？”璇玑看着她，总是怜她命运多舛。
“来了四天了。欢娘生来命苦，如今是遇着贵人了！”欢娘喜极而泣，“欢娘既为小姐所救，愿终生为奴服侍小姐。何况欢娘已无亲人，无处安身，愿小姐收容”
“我不需……要你报恩，你若……愿意，就在东宫……住下吧。”璇玑叹息，她终究也逃不脱倚仗他人生存的命运。
“小姐，用药了。”承幽端了汤药过来。
璇玑不在说什么，依言服下了。她已习惯汤药如同习惯一日三餐。
欢娘待承幽将药碗端出去的间隙，轻声对璇玑道：“小姐心里可要有个打算。欢娘来此已有几日，大致知道了小姐的身世。小姐不要怪欢娘多嘴，欢娘是真为小姐好。”
“你说。”璇玑眸中凭添忧郁。她的身世，恐怕是这东宫最大的秘密吧。
“欢娘听说小姐的母亲，是王爷的外室，已仙逝多年。而王爷自小姐入宫，鲜有探望，王妃就更不必说。小姐在宫中所能仰仗的，就只能是殿下了。”欢娘为她拭去唇角的药渍。
“殿下日后必是要登大宝的，小姐是殿下钟爱的人儿，必将册立为后。可是小姐娘家的仰仗怕是未必真心，还是要靠你的子嗣啊！”
“子嗣？”璇玑心中莫名一痛。仿佛有一种哀痛自心间涌出。
“对。欢娘说了，小姐可不能伤心，现在不是伤心的时候。”内忧外患啊！欢娘替她急得不得了，小姐如此柔弱天真，如何斗得过这娇媚艳丽手段高明的苏夫人呢？
璇玑静静地看着她，等待她接下来的话语。她不知道她还有什么值得伤心的事情。
“小姐因为身子不好，已经失去一个孩子了。今后必要万分小心，照顾自己的身子……”
“孩子？”璇玑想起那一夜的旖旎，心中大恸。她有过孩子？她竟有过振镛的孩子！
“小姐，往事已去，你应节哀，早作打算呀。苏夫人已是有了身孕的，但愿她所生的是个郡主……小姐只要养好了身子，凭殿下对小姐的宠爱，必能一举怀上龙孙！到时休说是夫人，连皇后封给了小姐也不过分。”看那两个夫人奈小姐如何！
他必定拥有振镛那样细长上扬的丹凤眼，拥有振镛那样笔直挺翘的悬胆鼻，拥有振镛那样棱角分明的薄唇，或许会有像她一样乌黑柔软的发，像她一样洁白光滑如月光的皮肤……可是这一切她都不会再知道，她不会知道这个孩子究竟是男是女，也不会知道他长得更像谁……她失去了他，让他没来得及看看他的爹娘，看看这个花花世界……是她的错！她从来没想过要生下姬氏的子孙，所以他才会怨恨地离开了她！他会去哪里呢？天上地下四处飘零吗？
“小姐！”欢娘难受地看着她默默流泪，“你心里难过，就说出来吧！说出来会好过一点……”她想起她死去的儿子，心里也隐隐作痛。她怀胎十月，辛苦生下的儿，竟叫人给害死！如果他还活着，也该有六岁多了……
璇玑摇头，他活着也将很痛苦的吧！姬氏的子孙身体里流着轩辕氏的血，姬氏的宗亲如何肯接受他？轩辕氏的遗族则必要借他的手夺回天下！一边是父族，一边是母系。她如何舍得让他陷入这样为难无措的境地！她如何能让她的孩子这样痛苦！
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“常夫子！”
常如意第一次看到醒着的璇玑，终于明白太子为何会这样痴迷这个脆弱得简直是一碰就碎的女子。她睡着时只是一具精致华美的玉人儿，而一旦她醒过来看着你，你就会惊叹人间竟还有这等精致灵秀的美人儿，眼波流转，言语柔软，竟是让人生生明白什么叫如沐春风，什么叫芳华绝代！
“夫子？”璇玑支开众宫女，只留欢娘在门外守候。
“璇玑小姐，可是有事吩咐小人？”他收回游思，敛袖立在一旁。他从不肯放下他的自尊，哪怕面对的是当朝太子。然而在她的面前，他竟乐于为她做任何事？
“夫子，璇玑有件事想问问夫子。”璇玑敛下眉眼，看不出她的心意。
常如意心中一动，面上却不动声色，“小姐请问。”
“世上是否有一种药物，可以使人不会受孕？”
常如意一惊，问：“小姐要做什么？”他曾听说宫中曾有妃子用它迫使其他的妃子不能怀下龙子……
“那么是有了。”璇玑抬头，神色决绝，“请你告诉振镛，就说璇玑夜难安枕，需要日日服用安神汤药。汤药的功效，就是不能受孕。夫子，这样的事会很难吗？”
“不、不难。”常如意被她弄糊涂了。这是为了什么？
“那么过会儿振镛下朝，就请夫子告诉他这件事吧。”璇玑依旧敛下眉眼，不知在想些什么。
常如意无奈，只得颔首而去。
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寂静宫殿中，药香浮动。似是元初帝父子各自游离的心思。
良久，元初帝看着儿子叹息，“朕连他的名字都想好了。”
振镛一挑眉，一时不知道他在说谁。
“承鼎，姬承鼎。”
振镛心中一凛。这个名字太不寻常，如果是龙子龙孙必可继承大统，而一般人用必有杀身之祸。
“没有人比他更合适这个名字了，他名副其实。”振镛心中隐隐明白他所指是何人，但面上却不敢有半分神色流露。自古道：君心难测。即使这个君是他的父亲。
“可惜啊可惜。”
振镛不语。他心里当然要比元初帝难过得多，但是璇玑的命就捏在他手上，他不能有半分差错。
“好在你们还年轻。”
“父皇，苏葵音还只得三个多月的身孕，到年底才会生。她比她的姐姐健壮，父皇不必过虑。”
元初帝冷冷哼一声，“你回去吧，朕有些累了。”
“是，儿臣告退。”
元初帝望着床顶，苏老贼的女儿生孩子，他才不关心。女人谁不会生孩子？那个短命的苏萱辞居然死于难产，真是丢苏老贼的脸，亏他健壮得像牛一样！可玉儿不一样，他是为澄儿难过，澄儿地下有知，一定会为女儿哀痛不已吧。
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振镛在昏暗的烛光下，看着昏睡的璇玑，心中酸涩难当。她竟不能再生育了！她已是孤身一人，再没有一个骨肉至亲。他原想他们有个孩儿，于他，是与璇玑将纠缠一生，永不能被分离的凭证；于她，总算是有个血肉相连的人了，能叫她心安，日后若他有个闪失，她亦不至于无依无靠。可如今……
他看着她似孩童般的睡颜，不由得泪眼模糊。对他们来说，这件事委实是最大的不幸。
他拥紧她。他必会呵护她一生一世！
璇玑闭着眼睛，心中五味杂陈。
缘何要这样呢？
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“你说他把那个小贱人带回来了？”
苏葵音听了宫女打听来的消息，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁。
好你个姬振镛！你竟敢这样对我！
“是的，听说还住在原先的景阳殿里。刚掉了孩子，说是再不能生了。”
“真的？”苏葵音喜上眉梢。她是个不能生的女人，那么要不了多久，殿下就会回到她苏葵音的身边。
“千真万确。”
苏葵音微笑，伸手抚着尚平坦的小腹。我的儿，你娘必要成为江澄秋那样的传奇，独获专房之宠，让殿下忘却世间还有其他女子！
“走！去景阳殿！”她要好好让齐璇玑见识见识苏家的女儿，趁早死了当皇后的心！
说起来，她还真没到过景阳殿呢！不知这齐璇玑生得是何等妖媚惑人，怎得就迷得殿下寻了她这大半年呢？
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“苏夫人，您来了？让奴婢为您通报一声吧。”
“不必了，我就直接进去，见见……我的好妹妹。”苏葵音笑得令人玩味。“奴婢参见苏夫人。”承幽迎了出来，“璇玑小姐刚醒来，正在殿内。”
“那倒真是巧了！”她摇曳生姿地进去了。
“这景阳殿倒是好摆设！”她打量着殿中的陈设，不是奢华，却绝对精致，是费了好一番心思各处搜罗的。她齐璇玑外室之女，就是借了父亲镇西王的面子，也不至于到这个份上，想来殿下是真为她费了心的！
但她齐璇玑配吗？殿下对她这苏相之女，亡妻之妹都不见得是费了这等的心思！
她强压下心头的怒气妒意，率着身后浩荡的宫女进来内殿。她要杀杀她的气焰，叫她知道她苏葵音才是殿下奏请了圣上立的妃子，她才是明媒正娶！
璇玑被欢娘扶起，靠在枕上。
“欢娘见过苏夫人。”
苏葵音扫了欢娘一眼，果然是连个下人都不知进退，日后她会好好教教她的！
“三天前璇玑妹妹回来，我听说了，早就想来看看的，偏又听说璇玑妹妹玉体欠安，就不敢来叨扰。今日听人说已好些了，就来和你说说话儿。”苏葵音面上笑得欢快。
“苏夫人，璇玑谢你这番心意。只是璇玑精神不济，怕是不能和夫人说什么，要怠慢夫人了。”她的来意璇玑心知肚明。
“哪里的话。”好不识抬举的东西！
璇玑敛下眉眼，日后会有多少个女人这样到她面前来呢？
“听说你掉了殿下的骨肉，你想必也挺难过。咱们女子不易，生育之苦实在难挨。你掉了孩子是一层苦，如今我怀着殿下的儿也是苦。这才四个月，到九月才能生下这孽障来，到时又添一层苦。只是苦是苦，倒也能为殿下养儿育女。虽不敢求什么贵妃之类，却也盼赏赐个妃子的封诰，保我们母子平安度日。”苏葵音口里说得哭，面上却笑得欢。
边上的欢娘气得直瞪这雪上加霜，往别人伤口上撒盐的女子，她原知道青楼女子为讨口饭吃，时常有互相倾轧的事情发生，想不到这深宫内院，富贵人家的女儿对付起人来，竟也这么心狠手辣，杀人不见血！
苏葵音满意地看着璇玑低头敛眉。虽然不是她预期的哭闹不休，或者自惭形秽，但这样也不错，至少她知道自己的处境了，日后不会再去招惹殿下，得罪她这准皇后了。
“我倦了。欢娘，劳你送客。”璇玑面无表情地挣扎地躺下。
只听她轻哼一声，香风舞动地出去了。
璇玑原就猜到她会说什么，也知道若是生了气，恰是如了她的意。可是，听她这样说，她心里仍然像针刺一样尖锐的痛。振镛！振镛！你竟给了她这样的机会！是你说过要保护我的，可是你竟给了苏葵音这样的机会来伤害我！
璇玑咬着嘴唇，忍住了泪。
我不会告诉你我不能生养的真相的，永远都不会。你就一个接一个宠幸她们吧，我要看着你对我的心是否就像你说的那样了，我会看着的。
她暗暗发誓。
“听说你去景阳殿？”
“臣妾只是牵挂璇玑妹妹的身子，去探病去了。我们
同是服侍殿下的姐妹，自然要相亲相爱，这才是我们的福气，殿下的喜事呀。”苏葵音笑着迎上去，“殿下久没来臣妾这儿了，今夜……”
振镛甩开她缠上来的手，“你在孤面前倒是会说话，在璇玑面前却说了不该说的话！”
“殿下！”苏葵音面色难看。她是苏相幼女，比她的大姐要小六岁，平素最得苏相宠爱，从没有人敢对她说过一句重话。又因生得好，及笄之后更受名门公子侯门王孙青睐，几曾有人对她摆过脸色，讨好都来不及。如今竟因一个外室的女儿受太子殿下的责骂，这口气叫她如何咽得下！
“孤在你进门时就告诉了你，荣华富不会少了你，但你须安分守己，少胡乱生些是非，叫人不得清净！”振镛面无表情，似是连为她皱眉都懒。
“殿下！”我在你眼里就是这样不堪的人？苏葵音落下泪来，伤心欲绝。自九岁那年在家中厅堂的帘后偷偷见着了这春天般动人的男子，七年来她夜夜梦见他在花园给予姐姐的那个温柔的笑容。她一生最恨的是，她比他小了这么几岁就错过了他，再不能是他的元配！年前被他纳为侧妃，她是何等的喜悦，终于圆了这个绮梦！谁想，竟换来他的冷心冷面，叫她受这等的委屈！
“你是权贵之后，家中教养不俗。须自己当心，为苏相留些声名。”振镛说完，就出去了，独留苏葵音在此伤垂泪。
他是不必为她担心腹中的胎儿的。依她的心性，必会善待自己，保住荣华富贵的筹码。
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振镛轻手轻脚走进景阳殿，宫女都噤声不语，承幽做了口形：睡了。
振镛点点头，继续走入内殿，他已习惯璇玑不分昼夜的昏睡。等她身子好些了，或许就醒的时间会长一些。
那个叫欢娘的女子倚在床头的几上，睡着了。她倒是忠心，他原不想留她在璇玑身边，毕竟她的身世遭人非议，但见她倒也是一心为璇玑，便留下了她。
振镛无声地叹息，轻轻揭开锦帐，却见璇玑睁着眼看着床顶。
“你怎么醒了？”这是他自回东宫后第一次看见清醒的璇玑，他欣喜万分，上前拥她入怀，“你终于醒了，你终于醒了！”
他有多久没有这样拥着她，仿佛已是前生的旧事。
璇玑是真信了他的喜悦的，她心中也不免欢喜，然而她的欢喜只是短暂地一闪而逝。今日苏葵音的面孔又浮现在眼前。
“你在想什么？”振镛奇怪她的出神，她是从来不这样的。
璇玑垂下头，“没什么，只是有些倦了。”
“那就睡吧。”振镛扶她躺下，正巧惊醒了欢娘。欢娘叫来承幽，自己则奉命退下了。承幽为振镛更衣，服侍他在这里睡下，也退了出去。
振镛拥她入怀，在她唇边轻吻，“你安心睡吧，我会守着你。”
璇玑放心闭上眼睛，渐渐熟睡。
振镛苦笑，今夜又将不眠。守着自己心爱的女子要清心寡欲，对他来说怕是最痛苦的了。
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隔了几日，沈清如自家中回到东宫，这一次是挑明了知道自己是给璇玑做伴的。倒看不出有什么伤心难过的情绪。和璇玑相见也是泪如雨下，直说璇玑你受苦了，多保重之类。之后也还是留在东宫，与过去一样，和璇玑到明德殿念书，听文太傅讲课。
璇玑呢，倒仿佛像变了一个人。功课之中，渐见老成；每每论时，考虑得最为周全；考试对答，即使明知答案也是斟酌再三才出口答题；平素练字，也是日渐收敛，工致之中自见锋芒。
文太傅心想这小姐终于要出师了。到底是历练过的，比沈清如的不知民间疾苦，论时颇有些异想天开自是要好太多。但是女子无才便是德，难道日后璇玑小姐还要干政不成？所以他并没有向汇报太子这些，只说璇玑小姐的课业颇有精进。
时光渐渐流过，很快过了中元，过了中秋，又过了重阳。苏葵音终于在九月初十生下了一个女婴，即为后来的二公主雪尔。
璇玑这一次并无任何表示，安静地照常起来，和清如一同去明德殿，放了课便用午膳、歇息、看佛经，若无其事得如同局外人。
振镛听报，心中不知什么滋味。他本害怕璇玑又出事，然而璇玑表现一点都不在意的时候，他竟然感到愤怒。她不会嫉妒吗？不会抱着孩子找他来对质吗？是她变了吗？不再爱他如同当年了吗？是了，这半年里，无论平日他对她剥开心说我爱你，还是耳鬓厮磨之时他对她说我爱你，她都是一笑而过！她从前不是这样的！
振镛下了一道荒唐的命令：“抱二郡主到景阳殿，就说请璇玑小姐赐名。”
然而他失望了。宫女带回来的那张雪白的宣纸上清清楚楚、工工整整地写着两个字：雪尔。这字没有半分颤抖，半分凌乱，甚至力透纸背！
他愤怒地把宣纸撕碎，然而却没有勇气去问问她是否真的不爱他了。他多么害怕她会告诉他：“是的，放我走吧！”他不敢！
回到景阳殿，璇玑一如平日。振镛渐渐竟爱上了在欢爱中证明璇玑的真实存在。
二女儿的名字却这样定下来了。
苏葵音难以置信，她竟输给了这个外室之女，她的女儿竟要她来取名字！她怒不可遏，大吵大闹，却不能改变振镛的心意，只落得自己难堪。她伤心欲绝，认为这是她一生的奇耻大辱，却又奈何振镛与璇玑不得。终于在半年后的一个深夜里悬梁自尽，等发现的时候已经救不回来了。
苏相一生只得三个女儿，个个都是如花似玉，然而大女儿难产而亡，二女儿据说几年以前就与一名江湖粗人私奔，如今膝下惟一的小女也让他白发人送黑发人，他一夜之间衰老了十岁。
伤心的老人终于倒向了元初帝第六子的生母卢妃的一边，誓言为亡女复仇。
元初五年六月，卢妃发动废储之变，六皇子是年十二岁。身边集结权臣数名，军权九万。九万兵马大半属于苏相，更有武义侯萧胤在北疆遥相呼应，众人约定初九动手。
元初五年六月初七废储事发，卢妃被太子以谋反之罪绞死于宫中。六皇子在仓皇逃命中失足跌落凝碧池中，死于非命。众臣或打入天牢，或就地处决。
苏相边战边逃，欲往北行，在途中收到一封东宫所发信函：“雪尔本虽失恃，却十足堪怜。今相国谋逆，却留令爱骨血于东宫。相国事成，雪尔不过是权臣之后，难越金枝玉叶；若是事败，则陷雪尔于乱臣余孽之声名。今观事态，相国如何向泉下的令爱交代？”
苏相想起无法营救出东宫的外孙女，大恸，道中吐血落马，后为萧胤所擒，交与太子，被元初帝打入天牢，在牢中撞墙自杀。
元初帝虽除去心头大患，却终失一子，病倒在床。时为元初五年七月。
七月中，宫中谣传关系暖昧的莲妃、眉妃率众私逃，于京城外三十里被围。莲妃历数元初帝虐妻之行，声泪俱下，在场兵众皆为她落泪。自知难逃死罪的眉妃刎剑自尽。莲妃连呼：“是我连累了姐姐！”终在眉妃身边自杀。
二妃之事虽被勒令严守秘密，却还是在京中传得沸沸扬扬。元初帝病体难愈，由太子主政。
十一月末，元初帝病情好转。入宫半年的云妃得知元初帝若驭龙殡天，既无子嗣又深受宠爱的她必将殉葬，遂哄得元初帝服食媚药欲获一子半女，结果元初帝在云妃床上昏死过去。云妃惊惧，畏罪自杀。
十二月初，元初帝弥留。
元初五年十二月初八，一代霸主元初帝驭龙殡天。
十二月初九姬振镛登基，年号神龙。史称神龙帝。
神龙帝追封元配苏氏为孝明皇后，封亡妻轩辕氏为端惠大义皇后。追封已故太子侧妃苏氏为苏妃，立镇西王之女齐氏为玄妃。两个女儿晋升为公主。
属于姬振镛的时代到来。