明亮烛火下，严沁亮憋着一肚子的郁闷，继续忙碌。
明天是发饷日，她得把帐做好。拿了算盘加加减减，再将每个人的薪饷放在薪饷袋内，做完帐，她目光再回到账本上的赤字。
要怎么处理？如何在扣除一些零碎杂支后再开源节流？
她疲惫的揉揉眉宇，头昏脑胀，实在没力气了，天天在账房、仓库、粮行、外头忙得团团转，她能做的都已经做了，却怎么都不够……
突然间，她觉得双肩、双手都变得沉重无比，一股难忍的悲哀如排山倒海般急涌而上，温热的水雾浮上眼眸，一滴一滴灼烫的泪水很快的滚落眼眶。
“娘，我真的好累喔……”她一手捣着唇，呜咽的闷涩嗓音透出心里的疲惫，再也压抑不了，她发出难过的低泣声。
袁檡听到了，他深吸口气，瞪着墙面，想着那张黑脸落泪的模样，还有白日时，笑眯眯说着“没事啦，反正我也习惯了”的脸容。
亲情的禁锢，让她也只能逼自己越来越坚强，但总有撑不住的时候吧，她会难过、会落泪，也会需要能依靠的肩膀……她终究是一个女孩子。心头突然涌起一股莫名的悸动，他双脚先有了意识，下了床穿上鞋子后，他离开房间，也没敲门，就开门进她房里。
严沁亮一看到他先是一愣，随即低头，急急的以手背拭去泪水，这才抬头勉强笑问：“你怎么还不睡？”她应该没有吵到他吧？她哭得很小声耶。
他突然坐在她身边，伸手环住她的肩膀，让她的头枕靠在自己肩上。
她先是一愣，马上坐直身子，戒备地瞪着他，“你干什么？”
“当弟弟……安慰姐姐。你好累不是？我就暂时让你取暖，然后你依靠一下。”他差点被自己的口水呛到，真的是便宜她了，她明明只有当妹妹的份儿。
她眼眶迅速的凝聚了泪水，他真的听到她在哭了。
“别哭了，把时间拿来休息。”他声音有着连自己也不明白的不舍。
她喉头紧缩着，强忍着泪水，想保持微笑，但哽咽且颤抖的声音是那么明显，“谁、谁在哭……我是真的想休息一下，当姐姐的就借用弟弟的肩膀一下，真的一下下就好。”
她一直都很累，逼自己撑起这个家，逼自己坚强，告诉自己没关系，没有人能依靠也为所谓，然而，此刻她真的好累、好无力，她再也武装不了自己。
她缓缓地将头靠在他的肩膀上，阖上眼眸，不一会儿就沉沉的睡了。
他若有所思的看着她的睡颜，沉静安详的脸上不再带着令他心烦的故作坚强，顺眼多了。
真是笨蛋，不让人察觉软弱，把所有的负面情绪都隐藏下来，以为可以一肩扛下……有没有想过自己自己也是女孩子啊！再想到她那些所谓的家人，待她还真是不薄！他讽刺地想着，既然这个笨蛋不懂得对自己好，那他就帮点忙吧。
黑眸精光内敛，他凝气于指，点了她的睡穴，旋即神情一喜，看来留在体内的软筋散已不多了，只要他按部就班天天运气，他的功力应该不到一个月就能全部回来了。
他小心的将她抱起来，可马上浓眉一蹙，她竟然比一袋米粮还要轻？也是，连吃饭时间都没有，能有多重，他闷闷的将她抱到略微坚硬的木床上，再为她盖上柔软的被褥。
这下子，至少能让她安稳的休息到明天早上吧。
他坐在床沿，蹙眉凝睇，她虽然不至于像个男人婆，但个性像大妈，不过虽然行径粗鲁了些也蛮横了些，可睡着了还是挺可爱的。
柔软的黑发落在她额间，熟睡微酣的她红唇微张，他正难以分辨心中莫名而起的情绪，却听见她喃喃发出呓语。“开源……不够……没钱……”
连睡着了也不让自己的脑袋休息？！他胸口的火气又冒上来了，“蠢蛋！”
他不懂，为何她最在乎的家人都对她那么坏，她明明是值得被善待的笨蛋啊！心念陡地一动，他抿抿唇，“就当报恩吧，便宜你了……”
他决定了，至少要看到她的日子过得比现在好，他才会离开。
第3章(2)
“天好亮……”
睡梦中的严沁亮突然惊醒的坐起身来，瞪着洒进室内的一地金黄阳光，她眨眨惺忪睡眼，让不敢置信自己睡那么久，不仅是天亮而已，都日上三竿了。
惨了！她怎么睡那么久？她急忙下床，以前即使生病了她也一样会爬起来工作，可就算那样，也不曾睡到这么晚，还有，小曼怎么没喊她？无言呢？隔壁好像也没声音……
她连忙梳洗更衣，但要出房门时才慢半拍的发现，桌上准备好的薪饷袋不见了。
还有，她分明是坐在椅上靠着无言的肩膀休息的，那——
她还愣愣的回头看着床榻，她怎么会在床上醒来？这……她完全没印象，所以是他抱着她上床的？那不是逾矩悖礼了？
也不对，她昨晚还靠在他肩上睡了呢，反正他们是姊弟，他的身体她都摸过、看过——
不不不，那时候他与一具尸体差不多，她不会乱想，可是……
她抚着怦怦狂跳的胸口，奇怪，她怎么不太对劲？脑海浮现他抱自己的画面，她竟然脸红心跳，可是他的肩膀真的好宽、好舒服，有一种说不出来的安全感，还有上回他替她洗脸，动作也好温柔……
她倏地一怔，该死的，她干啥莫名其妙的整个脑袋都想着他，真是疯了……最重要的是桌上的薪饷呢？
“很好命嘛，睡到这会儿。”
严欣的声音突然在门口响起，严沁亮一抬头，就看到她手上拿着薪饷袋，她的心里蓦地一沉。
严欣走进来，将薪饷袋连同一张纸放到桌几上，“这个家可是由我在当家，哪个偷懒不尽责，我可都一一记录下来了，那些还扣下来的薪饷呢，当然是我辛苦监督该得的。”
刻薄的丢下这一席话，中饱私囊的她得意的转身出去，竟一眼就对上正站在门口的袁檡，一看到他那张丑陋的脸孔，她嫌恶的别开脸，越过他走出去。
站在他身后的小曼不情愿的欠身一福，但一听大夫人的脚步声远了，她就气呼呼的连珠炮的碎念着，“每个月都一样，大夫人刻意找碴就为了刮些油水，厨娘、老帐房、长工、伙计，还有我，都吃过大夫人的亏，但倒霉的不是我们这些奴才，是大小姐，大夫人找理由扣工资，大小姐就拿自己的工钱放进去补足……”小曼喘口气，突然又抬头瞪他，“你为什么又走在我前面！”
袁檡没说话，举步要进房，小曼气冲冲的越过他抢先进去。
袁檡摇头，一走进房间，映入眼帘的确是一边对着账本，又将一袋子的碎银子放进薪饷袋里的严沁亮。
一见到两人，她有些尴尬，“我睡晚了，小曼，你怎么没叫我？”
小曼以下巴努努某人，“丑一像根柱子杵在大小姐的门口，不许任何人入内，说你天亮才睡，刚刚还是我硬拉着他去粮行帮忙，他才勉强跟我去的。”
“我天亮才……”她咬着下唇看着静默的男人，意外他竟为她撒了谎。
“大小姐，账房染了风寒，人都软趴趴了还不肯回去休息，怕被大夫人扣钱。”也是因为这样，小曼才找一样软趴趴的丑一去站柜台。
“你叫他回家去，若不回去休息，下个月的薪饷就全没了。”严沁亮边说边将几个薪饷袋交给她，指示她先发给他们。