像是嘉奖，也像是诱导她下次的配合，从黎府回来后，项沛棠把困住她的链子加长了许多，除了出不了大门，她的活动范围几乎遍及全宅。
和她一起用完简单的午膳后，他就放心地出门去了，一点也不怕她跑掉。
他当然不怕。孙沁冷冷地嗤笑。限制她的镰铐坚不可摧，屋外常驻的八名官兵尽忠职守地来回巡逻，每晚固定要她喝下的汤药则是完全将她的内力化解，加上三名老仆躲她躲得老远，她一点也看不出来有什么地方需要担心的。
既然他这么信任她，她也不会辜负他的美意，她花了整个下午的时间，大大方方地把每个房间都翻过一遍，可惜依然一无所获。
其实除了书房和他们住的寝房院落以外，其他的厢房几乎都等同废墟，不但没家具，还蒙上了一层灰，看得出缺乏人手打扫的窘境。
发现衣上有着方才翻找时沾上的脏污，孙沁顺手挥去，一低头，看到掌心中央有道幽碧细丝，她停下了动作。
那道线很淡，朝着手腕的方向蔓延，若不细看，会以为只是血管脉络，但只要是“天水宫”里的人都知道，当细丝抵达腕间时，亦意谓着毒发身亡的时刻来临。
“天水寒”——这是师父在她们体内种下的剧毒，用以防止她们脱逃，若超过半个月没服下解药，即会毒发身亡。
曾有些受不了苦的师姊妹冒险逃离“天水宫”，被抓回来后师父没给她们解药，让所有人目睹她们毒性发作时的情景，整整两天，痛苦哀嚎不绝于耳，直至咽下最后一口气，凄厉的叫声才停歇，那时她们的全身肌肤都已溃烂，死状凄惨。
她从没想过要背叛“天水宫”，更没想过她竟会有担心毒发的一天。孙沁握紧拳，抚平心绪——还有时间，她会离开这里重回“天水宫”，这根本不足为惧。
一抬头，远远看到一个人影从柴房走出。有了之前的经验，她没喊也没追，只是放轻脚步不疾不徐地走了过去。
老人家耳背，直至她已近在数尺才听到链子声，回头看见她，抱着柴的老伯活像看到鬼。
“那个、那个……”老伯笑得好尴尬，边嗫嚅边往后退。“我拿柴烧热水，待会儿就把热水送过去了哦！”不等她说话，立刻一溜烟地跑掉。
攀谈再次失败，孙沁淡嘲一笑，早已习以为常。见老伯去得匆忙，柴房的门忘了关，百无聊赖的她什么也没想就直接走了进去。
一进到里头，木柴混和灰尘的味道扑鼻而来，她才惊觉她进来这里做什么？难不成是想找木棍把他敲昏吗？
念头一转，美眸还真的开始下意识地寻找，察觉到自己的举动，孙沁不禁哑然失笑。想什么呀，每根柴薪都那么大，藏得住吗？她真被他搞得有点思绪错乱了。
她无声叹口气，正要走出柴房，一瞥而过的眼界里却有东西顿住了她的步子。孙沁回头，看到一堆捆叠的木柴置于角落。
木柴在柴房里随处可见，乍看之下并没有异样，但她既然会被这堆柴给拉住视线，表示一定有哪里不对劲。
她走近细看，果然发现和其他木柴相较，这堆柴蒙上了一层厚厚的灰尘，看似放置许久没人动用，但底下铺放的麻布却只有覆着浅浅的尘埃。
孙沁心知有异，蹲下身子，双手抓住麻布用力一拉，应该沉重难动的木柴堆却毫不费力地被轻易拉开，原本的位置下方出现一个暗门。
找到了！孙沁喜上眉梢，急忙把暗门拉开，里面的东西却让她愣怔——
怎么会是银票？！
原以为会看到他所搜集的文件证据，却发现了出乎意料的东西。她伸手捞出，一叠叠的纸全是京城各大钱庄开出的银票，所有的面额相加起来，足以买下京城最繁华的一条街。
他不是很穷吗？为什么有这些钱？孙沁咬唇。分不清梗在心头的沈窒是失望还是震惊？没想到他不只奸诈，还是个表里不一的守财奴……
算了，不管他是什么样的人都不关她的事。她压下所有的想法，正准备将那些银票放回，却突然心生一计，她思忖了会儿，反而把所有银票全都拿出。
会藏得这么隐密，表示他对这笔钱相当重视。现在立场颠倒了，老是被当成傀儡掌控的帅，开始要伺机反击。
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当项沛棠回到家时已经是太阳西下，整个下午又在外头放了不少消息的他，笑得灿烂不已。
不过，当他踏进院落，所见情景让他的笑当场僵在唇畔。
他看到、园子中央、有一个澡盆、里头、有个国色天香的美人儿、正毫无遮蔽、大剌剌地、演出香艳刺激的沭浴图。
那双美腿还跷得老高，在夕阳余晖下让人看得一清二楚！
项沛棠赶紧侧身偏移了目光，秉持着非礼勿视的高贵情操，万分艰难地靠近。
“……你在做什么？”不怕被人看也不用这么豪放吧？
“净身。”孙沁倒是泰然自若，还掬水从肩头流泄而下。
“在、在屋子里净身不好吗？”老天，光听水声他都替她脸红了。
他局促的模样让孙沁暗嗤了声。不屑看就别看，没必要装成这样，明明心机深沈，却用人畜无伤的态度骗过了所有的人。
“不好。”她舒适地往后靠，看着上方的橘黄天际。“要从房里把水舀出来很累，倒不如直接在这里净身，最后澡盆一推，简单省事。”
稍早送热水来的大婶听到她如此要求，眼睛瞪得好比铜铃大。反正这屋里也没什么人，光天化日之下沐浴又如何？若真能引来一些垂涎者，她反倒高兴。
“你、你——”项沛棠实在不知道要说什么。“……小心着凉。”
想到她现在未着片缕，就有股烈焰烧得他喉头干哑。拜托，每天晚上同榻他就已经够煎熬，别再给他试炼了。
“我洗好了。”孙沁大方起身，水珠顺着她完美的曲线流下，在夕阳的照射下闪耀着光芒。
只是眼梢余光一瞥，项沛棠就已心神荡漾。够了，他必须暂时撤退，不然他的计划极有可能在今晚就因把持不住而功败垂成。
“我去看晚膳好了没。”他快步奔离，完全不敢朝她的方向看去一眼。
那堪称落荒而逃的举止让孙沁扬起了笑，但一想到这或许是他装出来的假象，那抹笑又缓缓消褪了。
她拿起吊在盆沿的棉巾抹干身子，好整以暇地将衣物一一穿上，然后吃力地将澡盆推倒。看着水在草地上蜿蜒而过，她的心情好轻松。
只要不用再舀水累得半死，她一点也不介意春光外泄，真的。
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吃过晚膳，项沛棠端着汤药回来，扬笑的脸有点欲言又止，把碗递给她。
孙沁接过，把药喝掉。
她一直在思索有什么方法可以避开这碗药，却无计可施。因为他会盯着她喝完，还会诱她说话确定她已经喝下肚，若要乘隙倒掉或是含在嘴里蒙混过去都行不通。
“我说……”项沛棠接过空碗放到桌上，然后朝她咧了个友善的笑。“柴房那种地方脏，不太适合你去。”
这么快就发现了？孙沁挑眉，有些期待他会有什么样的反应。
“怎么说？”她装傻。
项沛棠哭笑不得。还玩啊？要报复他今天上午的恶劣也不用这样嘛！
“就一叠纸啊，白花花长得很像银票，还我好不好？”他涎着脸继续交涉。
负责柴房的老伯很听话，跟他说那些柴是用来做风水的，老伯就真的没动过。而且不是他夸口，这宅院的破旧样从没引来为财上门的偷儿，更别提会找到柴房去。结果她姑娘才来三天，那些银票就不翼而飞，不用想也知道凶手是谁。
“你不是穷到连仆佣都养不起？”孙沁斜睨着他，用他之前说过的话反击回去。
“那……那不是我的。”要解释又不想说得太清楚，项沛棠很为难。
“那更好，捡到就是我的了。”她甜甜一笑，然后脱鞋上榻，表示对话到此为止。不说？她也乐得打迷糊仗，反正损失的不会是她。
“欸，孙沁，别这样。”见她真的翻进内侧准备躺下，项沛棠赶紧坐上榻。“你想嘛，我身为御史，又聪明过人纠举了不少官污吏，圣上的赏赐当然少不了。”
她不满意这个答案。“所以就要刻意装穷装得这么彻底？”
“我没装，我是真的都花掉了。”项沛棠低声咕哝。他怎么觉得他很像被抓到偷藏私房钱的丈夫啊……
“没华屋、没良田、没金银珠宝，我倒是很好奇是花到哪儿去了？”难得反败为胜，孙沁笑弯了眸子。
“这……”不想跟她交代钱的去向，项沛棠一时语塞。
他是还有笔钱，不过刚投进阎记，若要抽回来多少会造成阎逍的麻烦，他实在很不想动用。可恶，他没想到她会找到柴房去，心思那么细腻做什么啊～～
“放我走，我就还你。”孙沁开出条件。那笔钱比兵部侍郎聘雇“天水宫”的酬金还多，算便宜他了。
拿他的钱跟他买人？有没有搞错！项沛棠翻了下眼，板起脸出声恫吓：“你要是再不交出来，我就点你死穴哦！”
“请。”孙沁背过身去，把要穴展现在他面前。
看着她玲珑的背影，项沛棠的脑海里无法克制地浮现傍晚那一掠而过的美景，感觉热血又开始沸腾，他赶紧宁定心神。现在是在要钱，不是心猿意马的时候啊！
“算了，”他嘀咕，听得出来有点咬牙切齿。“不过是一叠纸罢了。”投在阎记的钱势必得拿回来了，希望阎逍念在多年友谊的分上，不会骂他出尔反尔。
孙沁回头，见他真的躺平闭眼，不由得愣怔。“真的算了？”那不是笔小数目耶。
“算了。”项沛棠又咬牙说了次，想到就扼腕，还是别想了。“快睡，别越界。”她要是再心血来潮色诱他，他苦心维持的柳下惠形象将会破坏得荡然无存。
澄澈的水眸染上不解，孙沁凝视着他的侧脸，隔了半晌才动作轻巧地躺下。
她将了他一军，应该要觉得很高兴的，可是……那丝难以言喻的情绪又是什么呢？只要一接触到他的事，她向来澄明的思路就像打了死结，她不仅猜不透他，也渐渐变得猜不透自己。
满室寂静里，她听到他的呼吸声近在身旁，第一次意识到两人正同榻而眠，她的心漏跳了一拍，随即狂鼓了起来，那么重、那么乱，一下又一下，完全不受她控制。
怪了，再过火的举止都做过了，也不是第一天和他一起睡，她慌什么？觉得心越来越浮动，她闭眼想将心神定下，然而那张温煦扬笑的俊雅容颜却益发清晰，怎么也抹不去。
都是他的呼吸声太吵，才会害她的心静不下来，一定是！孙沁咬唇，翻身面向内墙侧躺，用力捣住耳朵，藉由专注数着自己的心跳来羁住心思，什么也不去想。
折腾了大半夜终于睡着，她却没发觉，直至沉入梦乡的前一刻，她的心绪仍然缠绕在项沛棠身上。
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依然是那顶软轿，依然是招摇游大街，今天的行程是参拜佛寺，项沛棠一扫昨晚讨钱的可怜样，一脸意气风发。
“不准踢我，也不准乘机偷跑哦！”项沛棠紧紧抓住她要穴位置的衣料，低声叮咛。要进庄严的佛门圣地，他不敢再厚颜地一路抱着她，只好冒险拆掉她的脚镣。
被迫依偎在他身边的孙沁环顾四周，完全不想回应。
香火鼎盛的佛寺信徒众多，他们一出现，立刻成为目光的焦点，若在这里把他踢倒，围剿的群众绝对会让她连大门都逃不出去，她才不会傻到成为众矢之的。
虽说是为了参拜而来，但项沛棠意不在此，也空不出手拿香，反而像是来和百姓寒暄话家常。
和昨天的情景相同，不少人看到他们的亲昵模样都咋舌不已，窃窃私语的群众处处可闻，尤其是庙里的和尚们见了无不纷纷摇头，哀叹一个难得的清廉高官竟沈沦得如此迅速。
但有一点不同的是，今天有不少人一看到他们，就满脸笑容地过来说声恭喜。
一个、两个、无数个，当那些恭贺的百姓多到让人应接不暇时，很难不引起她的注意。她原本等着他主动说明，后来她认清了，诡诈的他只想避重就轻，她若是不问，他也不可能会说。
“怎么回事？”孙沁开口。
项沛棠动作一顿。她能忍这么久才问，已经够有耐性了。“我……要纳妾了。”
孙沁停下脚步，抬眼看他。“纳妾？”骤寒的眼神像是当场要将他万箭穿心。
那两个字说得大声了，旁边的大婶听到，再看到她冷得像冰的表情，赶紧帮着解释：“姑娘你别生气呀，虽然只是侧室，好歹也算是御史夫人，依你的出身算高攀了呢！”
“难不成你想当正室？”项沛棠为难地搔搔头。“提亲、下聘什么的，很麻烦耶。”
孙沁不敢相信，他竟然还有脸跟她鬼扯！
“后天是吗？”她第一次被气到发抖。
“欸。”光凭昨天他和黎之旭那段语焉不详的话就可以推测出来，真厉害。
“姑娘恭喜啊，能得到这个美满归宿是你上辈子修来的福分，以后你要尽你所能好好地辅助御史大人，最好能尽快灭了‘天水宫’，让御史大人立下功劳！”后头的人看不到孙沁的表情，还自以为是地大放厥辞，霎时间附和声四起。
一人难抵悠悠众口，孙沁闭眼，强压怒气，用尽所有的意志保持冷静。
连寻常百姓都会这么想了，生性谨慎多疑的师父又怎么可能不想偏？再加上他唯恐天下不乱的软轿出游，她回“天水宫”的路真的会被他完全断绝。
“你不舒服吗？要不要先回家？”项沛棠嘿嘿干笑，理亏又心虚。
虽然对她的过人沉稳有信心，但他还是忍不住担心她会气到失去理智，要是她直接在大庭广众下拆他的台，那可就不妙了。
“御史大人你们要不要先到后头的禅房休息一下？”一旁的和尚闻言热心地建议。
“好，多谢这位师父。”项沛棠拚命点头。
先私下把话说开，总比在众人面前争吵还来得好。只是，他很好奇她会用什么方式跟他“吵”？
偷偷觑了她一眼，冷板的丽容完全读不出思绪，项沛棠的背脊窜上冷汗。完了，他穴道死都不能放。
“御史大人这边请。”和尚引路，往寺庙后方走去。
庙里的禅房并未开放给香客投宿，一进长廊，立刻感到一阵幽静。
原本顺从地被他揽着走的孙沁突然停下脚步。“这儿就好。”庙里处处都是劝人向善的字眼和书籍，她心中无佛也无神，进到那充满限制的空间里，只会让她更觉烦躁。
也成，这里没什么人出入，很适合谈话。项沛棠对和尚礼貌一笑。“师父，麻烦您这段时间先别让其他人进来。”
“是、是。”和尚退下，忙着交代去了。
孙沁看向廊外的树，不发一语。
身为始作俑者，项沛棠只好硬着头皮打破沉默。“后天只是找朋友来吃喝一顿，做做样子而已，和这几天的情况不会有太大的差别，你不用担心我会对你做出什么事。”
“你做得还不够多吗？”孙沁望向他，冷笑开口。“用柔情劝动我改邪归正，还收我为妾，如此宽宏大量，我怎能不感动到将‘天水宫’的秘密倾囊告知呢？我师父肯定会为我的际遇感到无比欣慰了。”
她每说一句，项沛棠的脸色就窘了一分。
“这是我的职责，就像你非法潜进御史府邸是一样的道理。”他无可奈何地叹了口气。“舞刀动剑我做不来，我只能跟你比心机，尽我所能地布下局。”
“杀人于无形，高招。”孙沁扬笑，绝美的脸庞透着凛人冷鸷。“你就那么笃定事情的走向一定会如你所愿？”
“我只能赌，”项沛棠脸上的轻佻褪去，眸色转深，望着她，俊雅的面容淡淡噙笑，魅傲慑人。“在我所能预测的范围下，放手去赌。”
那黑湛的眼芒仿佛看进她的心灵深处，一时之间，孙沁竟无法直视。她别过头去，感觉心跳一片紊乱。
为什么她会觉得他说的话好像别有深意？他是在赌没错，夜夜和她同榻赌的是他的安危，连番出游赌的是她会被劫的可能，但为何他的眼神却像在说着，他赌的是另一种更重要的事物？
不！这只是他所设下另一层更奸诡的计策罢了，故意用欲擒故纵的方式撩动她的思虑，想藉此影响她的判断力！孙沁握紧拳，握紧那条燃烧生命的幽碧细线，像是这样就可以握住那不受控制的波动心绪。
“就算我被逐出师门、就算死，也不可能从我这儿得到你想要的东西。”她刻意漠视那引她慌乱的莫名情感，用冷硬的宣示来巩固自己的心墙。
闻言，项沛棠唇畔的笑凝住，眸中漫上了不舍，此刻的他只想将她紧紧地揽入怀中。
他以为她会气得失了理智，她却倔强地把怒火压下，只有冷，只有傲然扬言，用无情筑起堤防，不让任何人看见她真实的情绪。
即使在她身上无法取得任何机密，她以为他真会将她踢出京城，任由她被“天水宫”当成仇敌吗？
他只想把她留下，留在他的身边。
这是他的计，他却让自己也紧紧缠陷计中，无法脱身。这场赌局里，赌的不只是成败，他连自己的心都赌上了，输赢已经变得微不足道，只有她，才是他最在意的赌注。
项沛棠把波澜的情绪抑下，眉角一挑，用慵懒扬笑的神情掩盖了一切。“不成啊，你若死了，人家会说我虐待小妾，我以后要娶正室就没人敢嫁我了。”
孙沁不可置信地回头瞪他。他到底能有多少时问是正经的？
面对她矜冷的目光，他笑得更加开怀。“沟通完了，该离开了吧？不然我怕待太久会引起其他人的遗想，佛门清净地染上这种传闻总是不太好。”
正当孙沁认真考虑是否要不顾一切先揍他一拳发泄烦闷时，脚上传来的轻微碰触拉走了她的注意。她低头，看到一小团黑不溜丢的东西靠在脚边。
什么东西？她全身一僵，下意识地退了步，那团东西却蠕动着朝她靠了过去，还发出小小的哀鸣。
“怎么了……”察觉到她的异样，项沛棠才一开口，就顺着她的视线发现那只无害的小黑狗。
他怔住，看看那在地上爬得跌跌撞撞的小东西，再看看她面无表情的僵硬丽容，他，只想大笑！
怕这样会太打击她，他忍住笑意，坏心眼地将小狗抱起，举至她的眼前。
“你没看过小狗吗？”
孙沁警戒地摇头，又退了步。要不是他还环着她的腰际，她会退得更远。她只看过大狗，没看过这么小的，只比她的手掌再大一些，像是只要一用力就可以把它捏烂。
天！他没想到，她竟然会因为这么一只无害的小动物出现这种表情！
项沛棠抑下笑，随之而起的是满满的心疼。他看得出来她不是害怕，而是不知所措。和小狗玩几乎是每个小孩都会有的回忆，她却陌生到不知道要怎么和这小动物相处，这些年来她都是怎么过的？
“它应该还没断奶，不会咬人的。”他将她拉近，把小狗放到她怀中。
孙沁不想接，他却直接松手，她不得不抱住它，那软绵绵的触感让她浑身起了疙瘩。
“拿走。”顾不得要在他面前隐藏情绪，孙沁拧眉，语音平板，像是只要稍微扬高声调小狗就会突然发狂变成怪物。
“奇怪，它娘呢？”项沛棠佯装没听到，只忙着东张西望，其实却是把她这难得的可爱表情完全敛入眼里。
他错了——她不是无情，而是不懂情，只要给她机会，让她去体会，她是可以卸下心防的。
他的眼神转柔，舍不得从她脸上移开。感谢小黑狗的出现，让他领悟了这一点。
窝在她怀中的小黑狗不住地发出呶呶低呜，圆滚大头碰撞寻找，看起来像是饿了许久，湿濡的鼻子一碰到她的手指，随即含住她的指腹开始吸吮起来。
一股麻痒从她的指尖直窜入心，孙沁头皮整个绷紧。那感觉好奇怪，比被拿住要穴还奇怪。
“项、沛、棠——”她不敢动，只能咬牙喊他。
这是她第一次叫他的名字，却叫得这么没情调。项沛棠低叹，脸上却满是愉悦的笑。“我去问问师父们这小狗是怎么来的。”他不但没救她，反而丢下她自行离开。
孙沁杏目圆瞠，望着他消失的方向，脑海空白一片的她完全没想到可以乘机逃跑，她像被点了穴，只能定定地呆站原地。
小黑狗眼睛半闭，一脸满足，吸吮得咂咂作响。
好奇怪、好奇怪、好奇怪……孙沁咬唇，不懂那滑过心里的绵软感觉是什么。
项沛棠回来，见到她不曾或动的姿势时，不禁漾起了笑，走到她的身边。
“师父说没看过有母狗在这里出现，它应该是被人带来放生的。”
“那……就丢着啊！”她一点也不想和这种东西扯上关联。
“可是我答应师父说要养它了耶！”此话一出，果见孙沁睁大了眼，之前无懈可击的做作娇媚已不复见，只有惹人心怜的真实情绪。
她敢肯定他绝对没安什么好心眼！“不关我的事。”孙沁警告，要把小黑狗还他。
“都要当我的妾了，干么撇那么清？”项沛棠痞痞一笑，没接，还将她打横抱起。“抱好它哦，这么小的狗是不禁摔的。”
她人都不晓得杀过多少了，还会担心这么一条小狗命吗？孙沁的脑中倨傲地闪过这个念头，但被小狗吸着的手指，痒痒的，向来冷然无情的心，不知为何变得浮动了起来。
不管她再怎么告诉自己她有多狠，抱着小狗的手，就是没办法松开。
就这样，两人一狗乘坐豪华软轿，在众人的夹道注视下，看似一家和乐地穿过京城大街，回到御史府。