“老二、老五被赶出京城后，到这里来找过我，他们向我要银子，我给了！”
“那些江湖人士呢？”
他冷笑，一脸鄙夷。“他们找的那票全是酒囊饭桶，所以我花钱让那些人引荐邱家兄弟。”
“邱家兄弟？”邱家……好熟悉……五福沉吟，会是那个邱家吗？
“离京城约半日路程有一个邱家村，邱家村位在一处山林，林里有温泉，是个风光明媚的好地方。当时父皇身上经常觉得酸痛，太医说如果可以寻处温泉池子，经常泡洗，可以减轻症状。
“齐熙棠和齐熙庆找到邱家村，为了在父皇面前出头，便下令全村搬迁，他要在上面盖别庄，讨父皇欢心。
“但村民们怎肯，那是他们世代居住的地方啊！当地县官是个爱民的，知道此事后四处奔走，寻到几位大官试图向齐熙棠进言，希望他能高抬贵手，但齐熙棠刚愎自用、目空一切，哪容得下别人反对他的意见。”
“齐熙棠责备了那个县令。”五福接话，她想起来了，那位县令不是别人，恰恰是她的爹。因为得罪大皇子，那段日子家里经常有人来生事，一件接着一件，爹娘烦不胜烦，却不敢抱怨。
“你还记得？”
“那时父亲很沮丧，几次萌生退意，但看见那些求助无门的村人，他无法放手，于是经常到村里与大家会议，劝解百姓是否各让一步，他会想办法让大皇子拿钱出来买地，只要不是强占，至少村人会有足够的银子到别的地方置田买地、安身立命。”
那是当时她所能想到最好的法子，父亲明知道成功机会不高，说不定还会惹祸上身，但他说：“为官的目的不仅仅是替自己争前程，更得为百姓谋福。”
父亲鼓起勇气，预备在城里拦下齐熙棠，为百姓请命。
那天父亲出门，母亲忧心忡忡，做什么都不顺，砸了碗盘、掉了杯盏，连弟弟哭闹都没有心思哄骗。祖母也一样，这是明知不可行还非要去做啊，他们不敢猜测会迎来什么结果。
只有祖父最镇定，他说：“仰无愧于天，俯不怍于地，扪心自省能自安者，正人也。生为人，就要对得起天地，百年后，方能无愧于心。”
熙风道：“你父亲挑了个不够好的时机，当时齐熙棠正要到青楼，那里有个他垂涎已久的名妓，你父亲却选在那个时候与他论事，他连听都不听，一阵怒责赏下五十杖，那次你父亲差点儿毙命。”
“是，爹躺在床上动弹不得、全身发热，大夫都说爹爹没救了，祖母和娘泣不成声，幸好有一位好心的大夫知晓此事特地上门——”话说到一半，她猛然抬头望向熙风，眼底有着疑问与期盼。
果真聪慧，她又猜对了。
熙风点头，她笑弯眉毛，原来曾家早在多年前就受了他的恩。
“当时我选你做侧妃时，心里便想着，这样一个铁骨铮铮的男人，教养出来的女儿必定不会令人失望。我猜对了！”
“这是夸奖吗？”看着他，她笑得满眼蜜，哪里还需要吃糖，光是与他对视，她就一路甜进心里。
“是。”
“谢谢，我会好好珍藏。”她伸手在他嘴巴前面拨拨弄弄，好像在搜集什么似的，最后抓成一团，塞进自己怀里。
怎么可以连动作都可爱到令人情不自禁？熙风揉揉她的头发，笑说：“那个时候，你便见过林霜了。”
“林霜？那个大夫是男……”顿了一下，五福恍然大悟。“她乔装打扮？”
“扮作男儿身，行医比较方便。幸好当时许多人都说你爹活不了，这才让齐熙棠没再盯着曾家不放。但是隔几天，心眼狭小、睚訾必报的齐熙棠亲自走一趟邱家村，让下属掳走村里几名未嫁女子，令手下轮暴她们，折腾几日后才将她们放回村里。她们返家后，有人疯了'有的上吊。
“我本不想参与此事，只想保住你父亲，为朝堂留下一个可用之人，没想到齐熙棠竟将人命视如草芥。我狂怒，让上官先生买通御史，提笔状告齐熙棠，还将此事在民间大肆宣传，这也是这些年朝堂百官看好二皇子甚于大皇子的原因，至少齐熙华虽然贪财却不至于暴虐。
“此事炒作得厉害，父皇大怒，罚齐熙棠禁足三月，我以为这样可以让他消停下来，至少他再也不会拿那片山地讨父皇欢心，此事就此落幕。没想到他因此心生怨慰，在禁足日结束当天深夜，与齐熙庆两人领着褚家兵马千人，一把大火把邱家村烧了，全村三百余人，只有十几名青壮男子逃出来。”
“你确定是他们做的？”
“是邱家兄弟亲眼所见，他们堵在村口，凡有人逃出去，便乱箭将他们逼回火场，齐熙棠要全村百姓的命来消恨。那些青壮男子往后山小径逃跑，离开邱家村后，他们上山落草为寇，为着生活开始抢劫过往商旅。”
“真是官逼民反……”这样的皇子要是真的登基为帝，是万民的灾难。
齐熙棠之死虽是手足相残，她却无法责备他，生在皇家、长在皇家，这样的事不知见过凡几，如果他选择视而不见……沉默何尝不是帮凶？
目光调向远方，熙风回忆什么似的缓缓说道：“为了这件事，我闭门反省，如果我不炒作此事、不买通御史，如果我睁一只眼闭一只眼……百姓终究敌不过一个皇子，虽然齐熙棠早晚会得到那片山地，但……是不是就不会有那么多冤死亡灵？”
“这怎能怪你？”她抱住他的手臂，把脸贴在上面，轻轻安抚。
“当时年纪小，想事不周全，如果同样的事放在眼前，我不会这么做。”
五福偏着头，与他对视，认真想过半天之后，点头道：“明修栈道、暗渡陈仓？”
再次惊喜，她到底能够多聪明，竟能猜出自己所想，天底下也只有这样的女人才能与自己并肩。
“你说，你会怎么做？”他以眼神鼓励她。
“先将邱家村的人全数迁走，让大皇子花大把大把的银子盖好别庄，待皇帝驾临前几日，开始散布齐熙棠对邱家村做的恶事，集合全城百姓的舆论力量，再买通数百名百姓，从皇帝出皇宫那刻起，举白幡、递血书，沿途哀号哭泣。
“一趟好好的温泉之旅变成如此，皇上定会恼羞成怒、痛责齐熙棠。事后就算他想找邱家村的人报仇，可是村人早已经搬离。”
“这是杀敌一千、自损八百的做法。”他笑开，不过他确实考虑过这个。
“不然呢？让皇帝泡温泉时撞鬼，鬼自阴间上来告御状？”她忍不住噘起嘴，带着讪笑。
“这倒是个好想法。不过我真正想做的是神不知鬼不觉地让父皇知道这件事，倘若父皇不在百姓面前丢面子，父皇不会立即处理齐熙棠，但他会因此对齐熙棠改观，在他身边埋人。
“如果当初父皇这么做的话，也许他现在不会中毒，齐熙棠不会有机会收买军机营将帅，情况不会发展成现在这样。
“那次的教训，让我意识到在后宫建立势力的重要性。多年以来，动之以情、施之以恩、收之以利……不管哪种方法都用，慢慢地，我在后宫有了自己的人马，要不是有足够的确定，我也不敢与耿秋兰连手，不敢把程溪送进后宫。不过，我真正想拉拢的人是李柳，他是父皇最信任之人。”
“你做到了，不是？”
“对，齐熙棠死了、齐熙庆废了，数名成年皇子被贬的眨、被牵连的牵连，有李柳和耿秋兰在，父皇会很快召我回宫，他必须稳定朝堂，毕竟接下来的几个皇子小的小、弱的弱，父皇也担心皇后垂帘听政。”