“不会。”谨禄平静地说。
“那你就退了另一门亲！”桑学士拉开女儿指着谨禄的眉，“借此表诚！”
“不可能。”谨禄全无妥协起身负手道，“桑学士，我只能保证不会亏待元婴，但另一门亲事也必须进行。”
“你，混账！”桑学士握紧的拳头就想挥起。
元婴用尽所有力气拉住他，“阿玛，你忘记我跟你说过的话吗？”
忍啊……一定要忍！
女儿是为什么而嫁，桑学士不是不清楚，可他真的要看女儿为一家人如此牺牲？为人父母哪有不痛心的？
“唉！”重重地耷下肩，桑学士甩门而出。
“朱砂你出去。”元婴淡淡地吩咐，“我要跟未来姑爷单独谈。”
“是。”
关上的门将光线变得昏暗，元婴的双腿有些发软，扶着桌子坐下喘口气，“说，是哪家的千金肯屈就做平妻？”
“不生气？”谨禄上前摸了摸她冰凉的手，将人拢入怀中，她的身子寒气太重。
元婴无力地靠在他胸前，喃喃道：“我哪有这么多气可生，早早归天了，倒是让你那平妻名正言顺填房，多吃亏。”
“真是可爱的人，不可爱的嘴。”谨禄笑着在她额头弹了一下，“这个平妻我也不知她的身份，到时见了一起问吧。”
“噗。”元婴忍俊不禁，“这么像父母之命媒妁之言啊。”通常这样的婚姻，做儿女的不会过问太多。
“父母”两字令谨禄的身躯一僵。
元婴敏感地与他稍稍分开，“你怎么了？”
“没什么。”谨禄敛起一闪而过的肃然，恢复平日的谈笑风生，“元婴，在你出嫁以前好好调养吧。”
“我明白。”她的睫毛动了动，“以后还要拼呢。”
“我已经感受到你的壮志雄心了。”
一品学士府张灯结彩。
面子上的事儿不能省，登门送礼的官宦络绎不绝，人人脸上洋溢着喜悦的神色——尽管他们不知道为何二贝勒简靖忽然失踪，可桑老爷子既有心情操办元婴格格的婚事，想必应该不太严重，冲冲喜未尝不是好。
当然，私下里丫鬟婆子也有窃窃私语，大家很奇怪元婴格格不是和户部尚书府的公子苏纳就要订婚了？谁知户部尚书全家在上元节晚上被抄，至今罪刑未判，生死难料，桑学士立刻接受豫郡王府的三贝勒谨禄提亲，并在五日内完成三媒六聘一概迎娶事宜，最轰动的是同时还有一位神秘的小姐同时嫁入豫郡王府，大街小巷的流言蜚语随之满天飞。
竹里馆与外形成鲜明对比，一片清冷。
奉皇后赫舍里氏的旨，前来送嫁礼的玉磐格格站在那儿，望着一身满洲喜服的元婴格格，忍不住惋惜，“元婴姐姐这么漂亮，若是简靖也在该多好。”那是对双生姐弟，姐姐出阁，弟弟送嫁，本是人间美事。
元婴淡笑着拿起梳妆台的胭脂红，“他会没事。”
“元婴姐姐，赫舍里让我转告你——”玉磐格格在她耳边喁喁低语。
元婴先是充满诧异地张了张唇，然后点头。
这时，“呼啦”一声，桑学士推门进来。
“大人。”所有人都施礼。
“阿玛，外面好多客人，你怎么进来啦？”元婴侧过身，头饰环配“丁当”作响。
“都出去！”桑学士堆积了满脸悒郁。
二福晋尴尬地把玉磐格格请到偏苑喝茶，好再给那对父女留点谈话的余地。
“阿玛。”元婴将他让座到正位，自己则是跪下来行拜礼，“以后女儿不能随时在身边伺候您，请老人家务必保重。”
“你……这孩子……”桑学士望着明艳动人的女儿心疼不已，“现在后悔还来得及，你、你不是一直让阿玛帮你促成与苏纳公子的婚事？虽然他们家落难，可他逃脱了，苏纳年轻有为，等到太皇太后寿诞，天下大赦，他完全可以考取功名东山再起，你、你不用为了桑家自毁幸福，嫁给不爱的人。”
大不了就是跟苏家一样入狱，最多一死，有什么了不起的？
“苏纳公子与我有缘无分。”元婴微微笑道，“女儿选的路，绝不会后悔，而且谨禄贝勒喜欢女儿，凭这一点，我就根本不担心会在豫郡王府里吃亏，何况，以阿玛对女儿的了解，会认为女儿任人摆布吗？”
“我就是怕你太聪明，聪明反被聪明误……”桑学士抚摸着元婴的头发，“一辈子说长不长说短不短，被误了可是后悔不及。”
“阿玛——”元婴忍着伤感幽幽地问，“你呢？”
桑学士沉默半晌。
“我想过了，只要不掀起腥风血雨，值得。”
值得。
是，为了这两个字，一切在所不惜。
“那女儿在必要时会做主。”
“去吧，去吧……呜……”
桑学士捂住脸，不想让女儿见到他老泪纵横的样子。
元婴扬起头，望着房梁上熟悉的雕花，心，忐忑地敲起小鼓。
若真的如赫舍里所言，也许……尚有转机。
第十一章一纸婚约
长兄如父。
豫郡王府的长辈席是昔日继承郡王爵位的大贝勒与元配福晋。豫郡王府并没有学士府那边热闹，除了王府正厅与三贝勒的玉帛苑，其他地方该做什么做什么，好像有喜事的不是自家，尤其是二贝勒夫妻的院落更夸张，二福晋请了京城有名的戏班子大唱反调，一曲《窦娥冤》在唢呐锣鼓喧天的同时凑热闹煞风景。
不过那些都影响不到元婴的心情。
满人跟汉人的婚礼有诸多不同，桑学士亲自将元婴的轿子送至豫郡王府，花轿落地，等候多时的谨禄向轿底虚射三箭。蒙着盖头的元婴下轿，与谨禄站在事先摆在院中的天地桌前向北三叩首，跨过马鞍进洞房，方算行完全礼。
她早就累得动也不想动，同时拜堂的还有另一位新娘子，元婴只能在红盖头下看到对方与她如出一辙的喜服裙摆。在朱砂与喜婆丫鬟的簇拥下，她行至玉帛苑的正房，那是三贝勒谨禄的住所。
按照规矩，新郎来挑喜帕，喜婆啰里啰嗦一大堆吉利话。
元婴听得眼皮发颤，勉强等所有人都离开，只剩下她与谨禄，打呵欠道：“累死了，我可以把头上的东西去掉了吧。”
好看是好看，沉得要命。
“好。”谨禄在桌子上拎起酒壶，斟上两杯酒。
那开琐碎的头饰，轻松不少，元婴捶捶酸软的肩膀，“你怎么还在这里？”
谨禄一手一个杯子走过来，“合卺酒。”
元婴眨眼，“不用这么按部就班吧，你还要赶场，早点去吧。”己所不欲，勿施于人，她能理解头上顶那么多东西等男人来掀的滋味，什么唯美啊，什么缠绵啊，都是编来欺骗小姑娘们的，只有累，只有烦……
“赶什么场？”他勾起她最熟悉的坏笑，“我的任务只有你。”
“少来了，你，隔壁还有一个娘子。”她拿过酒杯一饮而尽，“赶紧走。”
“好酸呐。”谨禄不慌不忙把手中酒杯里的酒又倒给她一半，“不过酸归酸，我认真地娶，你是不是该认真地嫁。”
望了他一眼，她叹口气，细长的手腕穿过他的手臂，递到谨禄唇边。
谨禄也把就被绕过她的手腕，递到元婴唇边。
两人一同饮下。
谨禄伸手抹去她嘴角溢出的一点酒液，“你该叫我什么？”
“你——要求好多。”
谨禄纹丝不动地盯着她，一眨不眨。
被他看得浑身不自在，元婴很轻很快地说：“相公。”