记得小时候家里有个姨娘偷了母亲的东西出去变卖,母亲当时怀孕,懒得处理便直接报官,听说关了一年后放出来,娘家不收,人牙子见她户籍纸上有坐过牢的戳印也不要,这名姨娘最后只好把自己卖进勾栏讨生活,赚皮肉钱。
而她犯了这么大的事情,怎么可能只坐一年牢,何况左齐怎么办?将来她出狱,左齐不接济她是不孝,接济她又会让自己变成笑话,她怎么能让亲生儿子落入那般田地。
赵义惊讶地说:“夫人真这么做?让你娘家下人去陷害左熙?”
人一害怕,神色自然就显示出来,罗氏想否认,但惊慌的样子已经出卖了她。
赵义伸手,一个巴掌就打下去,“你这没良心的!家里对你这么好,为什么要这么做?!”
“我还不是为了你!”罗氏撝着脸大吼,“要不是你什么都不争,什么都好好好,我需要这样为左齐打算吗?只有大房每次做事都糟糕,左齐才有机会,老太爷跟老太太才会考虑让他当家啊,我做错了吗!”
“你当然错了,你可是左熙的婶婶啊。”
罗氏彷佛疯妇般嘶吼,“我不是他婶婶!我只知道你是赵家的儿子,但老太爷跟老太太对你不公平,我不服气!”
赵义轻叹,跟赵老太爷赵老太太跪下,“是儿子没管好妻子,爹娘别生气。”
赵老太太摇头,“你起来,这事情不怪你。二媳妇,我跟你说吧,钱是赵家的,赵家是老爷子跟我作主,我们打定主意给左熙,这是板上钉钉的事情,不管你怎么嚷都不会改变。瑞姐儿,佩姐儿都大了,就留下来,以后嫁妆我来出,若洪姨娘周姨娘舍得真姐儿跟茱姐儿,也可把她们留下,将来就算我不在,我也会交代左熙让两小娃十里红妆。”
罗氏眼看没有转圜余地,干脆往地上一坐,大哭大嚷,“不公平,不公平!凭什么我们这一大家子只能拿三千两,家里的金银就算给我们十万两也不过分!”赵左齐一脸难堪,“母亲,别这样。”
罗氏大怒,“都是你!我每次让你去给你祖父嘘寒问暖,你总是说害怕不想去,现在可好,你祖父不喜欢你,连一点都不给你!”
赵左熙听不下去,“婶嫌,说话可要凭良心,三千两难道真的不够吗?何况姐儿都留在本家,不用烦恼嫁妆之事,这比起很多分家的情况已经好太多了。”
“不,不行,我要回娘家。”罗氏根本听不进去,从地上爬起来,“我有个舅舅在礼部任职,我要去问问他有没有这种道理,我要去告老太爷不爱护子女!”
赵义急道:“你闹够了没?!”
“闹?你居然说我闹?我是为了将来打算,秦姨娘肚子里有一个,洪姨娘也怀上了,二房这么多人,三千两怎么够,我一定要把老太爷这番分家法说出去,让大家评评理。”罗氏豁出去了。
“你去。”一直忍着没说话的赵老太爷终于忍不住了,“既然你内心这么多怨恨,那我就告诉你实情吧——义儿不是赵家的孩子,他姓沈。”
此话一出,除了赵义和赵左熙,厅上都是一片错愕,尤其是二房,刚刚还在想着要怎么跟老太爷哀求重新分配,现在知道自己居然不是真正的赵家人,都呆住了,罗氏更是一下子跌坐在地上。
原来当年赵老太太的亲妹崔六娘到赵家过中秋,没想到跟来这里小住一阵子的沈四爷互有情意,等发现时,崔六娘已经怀孕两个多月,这无疑是天大的丑事,喝了两次药孩子都不掉,大夫说再喝连大人的命都会没有,只好让她生下来。
原想等崔六娘把孩子生下后再进沈家,沈四爷那边却传来消息,说要和郡主结亲,这下可好了,谁敢跟郡主抢夫婿,又禁不起沈四爷苦苦哀求,赵家便答应帮他养孩子。
可这孩子无名无分,养起来也难看,干脆让当年的赵老太太假装怀孕,十月怀胎后落地的便是赵义了。
孩子既然姓赵,就会有财产问题,所以从小就让他读书,不想他涉及商业之事,而且也一直告诫他绣庄会由大房担。
这么多年过去,沈四爷跟郡主都已经不在,崔六娘因为破了身子,只能随便嫁个小商户,听说丈夫生意不太好,之后搬了家,姊妹俩便断了联系,是否还在人世也无从知晓了。
对赵老太爷来说,是替故人养孩子,对赵老太太来说,这是妹妹的骨血,都有那么一份情,但却是怎么也比不上自己亲生的,所以分家时自然只会给一小点。
对赵老太爷来说,他已经够大方了,跟他一点关系都没有的人,给了三千两和五间收租铺子已是仁至义尽,至于赵老太太能添的也只有女孩子们的嫁妆。
赵义原本是不知道的,是小时候跟赵仁一起玩躲猫猫,藏到赵老太太罗汉床下时,听到费嬷嬷跟伍嬷嬷碎嘴,这才知道自己不是赵家亲生。
那时的他不知道怎么办,便只能装作不知道,知道自己不姓赵之后,他对于赵家二老只有感激,说来也是丢人,他就是胸无大志的那种人,既然他们肯把他当儿子,那就好好当爷就行,何必去问这么多,万一问出来出身差,那不是给自己添堵吗?
老太太是他的亲姨母,对他也是真的好,秦姨娘想安胎,她也接进院子里照顾,谁家的当家老太太会这样照顾一个有孕姨娘。
三千两,五间收租铺子,对于一个外姓人来说,是真的很多了,他相信老太太已经尽量帮他争取,他很感谢,只是没想到妻子居然会指使人去劫左熙负责的染色石……老太爷把事实说出来也好,不然不知道要闹到什么时候。
赵左齐跟赵左丰一脸不敢相信,“爹,我们真,真不姓赵?”
“不姓,所以把你娘扶起来。”赵义转身向赵家二老一揖,“多谢爹娘。”
也不知道是不是发现自己不姓赵,二房后来安静很多,安安静静的找房子,安安静静的搬出去,和盛院现在只剩下赵瑞儿、赵佩儿、赵娴真、赵娴茱四人。
赵老太太答应过,几个姐儿至少都有五百两的嫁妆,洪姨娘跟周姨娘想一想,女人有钱日子才好过,何况从本家嫁出去,比从旁支嫁出去来得好,女人家总有需要娘家撑腰的时候,大爷这个族舅可比二爷这个亲爹可靠多了,一咬牙,把两娃子留下了,即便舍不得,为了女儿好,也只能忍。
赵左熙倒是给了方便,吩咐角门婆子,若洪姨娘跟周姨娘过来看小姐,不用拦,两位姨娘原以为此后见不到骨肉,没想到峰回路转,直感谢不已。
许姨娘离去前见了春分,“你还记不记得,我说过大爷一定会当家?”
春分点头,“我一直想问你怎么这样有把握。”
赵义不是赵家孩子,这可是元宵那天才掀出来的,许姨娘再能买通,也不可能知道。
“因为老太爷对二房从不上心,自从我发现这点后,我就知道二房不会有出头的一天,大爷一定会当家。”许姨娘笑笑,“大爷还欠我一件事情,我今天便是为了这件事情来的——我要大爷放一户家生子,朱大志一家。”
朱大志……春分隐隐有点印象,跟费嬷嬷的孙子一起在茂林院当差,娶了伍嬷嬷的孙女,两三个孩子了,很爽朗的一个年轻人。