纪柔荚立于湖心小筑的窗前，望着窗外的风景静默不语。早就听说位于京郊的“别鹤山庄”风景秀丽，堪称京都十大名庄之首。然而真正见到时，才惊晓其中的深意、没有华丽的布景，没有贵重的摆设，没有太多人工的修饰，只有苍麟鹤骨，横柯缎叶，流水竹桥，红栏绿板……望其物而知主人情趣。风寄晚，这位传说中极具野心与手腕的男人，他的住所竟是如此的不染俗尘。
竟会如此的不染俗尘。
窗外芭蕉叶的颜色一点点由暗变艳，当她还没意识到怎么回事时，已有双纤纤索手伸过来关上了窗子：“纪姑娘，下雨了，”
回眸，红衣少女一脸的笑意盈盈。这是风寄晚的贴身侍女，在刚到山庄时，就见两个长得一模一样的少女欢快地迎上来，后来才知道她们是双胞胎姐妹，穿红衣的姐姐叫惟妙，穿绿衣的妹妹叫惟肖。不愧是鹤公子。连绐侍女起名都起得这般别致。
只是自入住湖心小筑以来，一直是其他侍女照顾地的生活起居，很少见到这对姐妹。因此一见惟妙，纪柔荑便知必定是风寄晚那边有动静了。
果然，惟妙甜甜地一笑，恭声道：“纪姑娘，少爷让我来请姑娘。请姑娘更衣。”
红檀木制的托盘上放着一套衣裙。白色缎面上以银丝线绣出莲花的纹理，拿在手中，如水般光滑。
纪柔荑不禁又望了惟妙一眼，惟妙冲地微微颔首，目光别有深意。
她看懂了那个眼神，指尖顿时起了一阵波动。
“我帮姑娘更衣吧。”
“不。”纪柔荑低声道，“我自己来。”
在屏风后卸下衣物时她发觉自己的身体冰凉，穿上那套衣裙后她又发觉新衣比她的身体更冰凉。一种掺和了羞辱、尴尬与无奈的情绪自心头蔓延，隐隐觉得恶心。
“纪姑娘，好了吗？”屏风外惟妙的声音柔柔的催促着，纪柔荑束拢了一下长发走出去，迎面而来的是惟妙惊艳的目光：“天啊，纪姑娘，你真是美丽！”
左侧的铜镜如实映出她的模样：纯白的柔软丝白。头发漆黑，披散在双肩。一双眸子也是漆黑，黑的就像是最亮的珍珠。
再没有别的装饰，也再没有别的颜色。
这么简单的黑白二色，竟然会在她身上盈构出一种令人窒息的冷艳。
这种冷艳，很熟悉，却又很陌生？
“纪姑娘，我们走吧。”惟妙引领着她走出小筑，穿过低回的抄手游廊，远远就见桑树林间的一座小屋前挂起了两盏大红灯笼，在一片清雨中绽放出脉脉暖意。
小屋以橡木搭建而成，门口处挂了道虎皮制成的帘子，刚一掀起，一阵热气夹带着烧烤食物的香味迎面而来-她听见一个人边咀嚼食物边口齿不清地说道：“依我看，皇上的寿辰十七阿哥就亲自下厨做道菜以示孝心好了。俗话说民以食为天，我认为什么都不如吃的实在……这鹿肉烤得真不错，外脆内嫩，咸淡适中，神仙滋味啊！”
众人一阵大笑，大笑声中另一声音说道：“我觉得还是美女好，谁不知道皇上风流，虽已大把年纪了，但老当益壮，更胜当年。美女好，美女好……”
就在“美女好”声中，惟妙咳嗽了一声，朗声道：“少爷，纪姑娘到了。”
围坐在屋中炉边喝酒烤肉的几个人回转头来，一时间，说笑声没了，动筷声也没了，屋里静得只能听见炉内松枝噼噼啪啪燃烧的声音。
风寄晚正面对着她，见此情形便站了起来走到她身边道：“各位，我来介绍一下，这位是纪柔荑纪姑娘。”
三双探究的目光毫不客气地盯在她身上，顿时令地想起了自己冰冷的白袍和白袍下冰冷的身体。
“纪姑娘，这位是当今的十七皇子。”风寄晚指着东苜的一个锦服公子说道。这位锦服公子约莫三十出头，有双非常明亮的褐色眼睛，他微笑地站起来，略一颔首，神态亲切，完全没有架子。
“这位是有京城第一才子之称的洛哥儿洛贝勒。”几人中当数此人最是年轻，虽然其貌不扬，但一双眼睛乌溜溜地透着聪明。他看着纪柔荑，笑容懒洋洋的，一副瞧好戏的模样。
“至于这位。是我的好友向东来，他不但是位谋士，还是个神医。”最后介绍的那人一下跳了过来抓住了她的手，没等纪柔荑反应过来，三根温暖的手指搭上了她的脉搏，对方的眉头越皱越深。
“不妙……不妙……大大不妙……”他突然瞪眼道，“你最近是不是经常觉得胸闷气短？晚上还会做噩梦？不想说话也不想动，对什么都没有兴趣？糟糕啊糟糕……”
纪柔荑的睫毛轻颤，她看向风寄晚，风寄晚很专注地听着，但除了专注，看不出其他表情。向东来又道：“你心疾已深，再不医治可就晚了。我有一自方，你若肯依此照做，必定能去病强身，而且越来越美丽。”停了一下，问她，“你相信我吗？”
纪柔荑犹豫了一下正想回答，向东来已接着道：“这个良方就是笑！微笑、轻笑、爽朗地笑、大声地笑！只要你每天笑上那么百十回的，保证你药到病除，以上症状通通不见。笑吧，我的冰山美人……”
活音未落，屋子里已笑倒了一片，纪柔荑这才知道自己受了愚弄。
她抿紧唇角就欲转身离开，一只手突然伸过来拽住了她的腰，抬头看去，正是风寄晚。风寄晚的眼珠漆黑，手上传来力道阻止她动弹，提醒她不可因小脾气而误了大事，一想至此，只能忍气吞声。
风寄晚带她人座，微笑道：“向兄就是喜欢恶作剧，如此唐突佳人，真是大煞风景。好了，我们还是坐下来商谈正经事要紧。”
向东来哈哈大笑，冲她眨眼睛道：“纪姑娘，虽是一场玩笑，但你有心事，且这心事已经危及到你的健康，这却是真的。凡事还是看开些好。”
纪柔荑心中一惊，凝眸望去，向东来已不再看她，径自大吃起来，一直没有说话的洛哥儿目光闪烁。仿佛洞悉了很多事情，十七阿哥永璘虽然还是温文想笑着，可那微笑的表象下，又有谁知他究竟在想什么？看了一圈，恍然惊觉，在座的每位都是那般深不可测。
她闯入了一个陌生的世界，这世界里的每个人都聪明绝顶，不是她能掌握。就是这帮人掌控着朝野的风云际幻，他们随便的一个想法、一个决定。都能引起惊天巨变。
这一场劫生，本就是人为刀俎，我为鱼肉。而今，鱼肉站在了刀俎面前，她，会有怎样的下场？
顷刻间衣衫冰透，冷人心髓、水璘柔声道：“纪姑娘，关于令尊的事情我们已听风兄说了一些，现在，我们想听你本人说，有些细节问题，想知道得更清楚些。”
纪柔荑静思一会儿，开口说道：“春秋书院创办于乾隆十六年秋，最初是因为先父见周围有好多孩子因家境贫寒而无钱上学，就收他们为弟子免费教他们读书。后来来的人越来越多，教学的地方也由一个小学堂发展成了书院，名气也越来越大。每年十一月，京城各大书院问都有不成文的比赛，用来互相交流与学习经验，其中以菁麟书院和春秋书院实力最强。菁麟书院的幕后由礼部侍郎陆尚豪陆大人支持，因此一向被默认为是官办书院，只要进了菁麟，就等于半只脚进了仕途。近几年来，春秋连连在比赛中得冠，风头大有盖过菁麟之势。去年冬季，陆大人放下话说若菁麟再不夺魁，便要严惩院长及一干人员。谁知道去年的比赛，还是输了。陆大人为此很不高兴，再加上底下人的挑唆，便迁怒于春秋书院。正月十五刚过，来了一批官差把先父抓走，说他意图谋反，在牢中对他百般折磨，先父年事已高，身体虚弱，经不起拷打没几天就去世了。此事也就此不了了之。”虽想竭力表现的淡然。但说到最后还是忍不住泪光盈盈。心怎么会痛成这个样子，也许她并不像自己想像的那么坚强？
洛哥儿摸着下巴沉吟道：“你的意思是陆尚豪派的官差故意陷害你父亲，将他折磨死，为自己的书院除去劲敌？你有什么确切的证据吗？”
纪柔荑摇了摇头，“这也是为什么我会阻止师哥们在陆府门前闹事的原因之一。因为毕竟只是我们的猜想，无凭无据。”
“这样啊……”洛哥儿冲向东来扬了扬眉，“这事你怎么看？”
向东来慢条斯理地啃着鹿腿，悠悠地道：“说容易也容易，说难也难。”
洛哥儿来了兴趣，“怎么说？”
“要想还纪老先生的清誉，很容易；要想扳倒陆尚豪，就有点难办咯……”向东来把目光盯向纪柔荑，“纪姑娘，你想要什么样的结果？”
纪柔荑低垂着眼睛，过了许久方道：“我要他为自己的行为付出代价。”地抬起头，目光从每个人的脸上掠过去，一字一字地说道：“以血还血，以命抵命。”
众人一惊，互相对视着，脸色都变得沉重了起来。
不知过了多久，风寄晚忽然说道：“惟妙，带纪姑娘回房去休息吧。”
“是。”在旁边静候许久的惟妙走上前，“纪姑娘，我们走吧。”
纪柔荑深吸了口气站了起来，她看向风寄晚，风寄晚冲她轻点了下头，眼中之意像是“你先回去，剩下的交给我吧”。于是她行了一礼，转身跟着惟妙离去。
炉上的鹿肉散发着浓郁的香气，众人各有表情都不说话，风寄晚伸手将烤肉翻了个身，淡淡地道：“如何？”
洛哥儿叹了口气，“她要陆尚豪死，恐怕不容易办到，陆尚豪是乾隆二十年的进土，在朝为官已有十五年，在朝中的影响力和势力都不小。”
“你漏说了一点，他还是十五阿哥的人。”永璘皱起了眉头。
风寄晚微微一笑，将调料抹上鹿肉，“正因为他是十五阿哥的门人，所以——难道十七阿哥不觉得这是个很好的机会吗？”
“你的意思是——”永璘问得有些小心翼翼。
“如果我没记错，皇上前阵子终于下了决心，要册封太子了吧？”风寄晚的语气更悠然，显得完全漫不经心。
“皇阿玛没有明说，但是他的确暗示过准备禅位：”
“哈！我明白寄晚的意思了！”洛哥儿眨眨眼睛，“当今几位皇子中，最有希望成为太子的就属你和十五阿哥，如果在这个时候，十五阿哥闹出什么丑闻的话……”
永璘的眼睛亮了起来。
向东来拍拍风寄晚的肩道：“我说呢，怎么见你对别人的事这么感兴趣，都不像是你了。原来另有目的所在。”
洛哥儿懒洋洋地说道：“那可不一定哦，也许风大少爷是想英雄救美。天下美女虽多，但这位纪姑娘明显地与众不同，又冷又傲，骨子里和风兄可像得很哪！”
“哈哈哈，我倒不这么认为，女人嘛，还是温柔点的好。两个太过相像的人在一起，反而不见得是好事。尤其像风少爷和纪姑娘这种性格的，不互相扎个遍体鳞伤是不会罢休的。”
风寄晚听后只是淡淡一笑，没有理会，永璘忽然道：“好了，别再拿寄晚开玩笑了。此事若要成，寄晚，你还得去拜托一个人。”
“谁？”向东来好奇地问道、黑色的眼珠微微闪烁，风寄晚的笑容不再，他取过一旁的毛巾净手，沉声说了三个字。
“我父亲。”
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纪柔荑回到湖心小筑时，雨不但未停，反而下得更大。房间里虽已燃起了取暖的火炉，但空气还是很阴冷，窗外的雷声震震，整个天幕漆黑一片。
“你们全都下去吧，我想一个人静一静，”无论是在自己家，还是在别鹤山庄，都只是寂寂的一个人。没有人踏得进她的世界，她也无意踏人别人的世界。
纪柔荑挨着炉子坐下，跳跃的火光默默地染红了她的眼圈。房间的门不知什么时候开了，一阵风吹进来，吹得火光熊熊。她扭过头，就看见了风寄晚。如同第一次相见，随着这个男人的出现，带来了夜的气息。只看得一眼，便转过头，眼睛像承受不了某种疼痛，飞快地眨动，将失措与眼泪一起隐藏。
风寄晚静静地在门口站了片刻，终于走进来。
“为什么你不问问我情况如何？”
“你开出的条件，你允诺了的价码。”她停顿了一下，低声道，“我信任你。”
风寄晚的跟中闪过一丝复杂之色。
“你真的没有什么想问的？”
“有。”纪柔荑站了起来，凝视着他清傲的容颜，“我想知道的是，我能做些什么？你叫人送了这么一套衣服绐我，让我穿着这套衣服去见客人，只是去说一个故事那么简单？请不要让我觉得迷惑，明白点告诉我，在这笔交易里，我要扮演什么样的角色？”
风寄晚回视着她，目光深幽中略见丝丝震撼。过了许久他冷冷地一笑：“你认为我要用美人汁？你真是不了解我。要使一件事成功有很多方法，而牺牲一个女人的身体乃至灵魂，却是其中最卑鄙残忍的一种。除非我再没有其他方法，否则我绝对不会那么做。”
纪柔荑咬紧了下唇。
风寄晚看着她，忽然说道：“我送这套衣服给你，只不过是认为它很适合你。”
纪柔荑惊异地抬起头，然而风寄晚的脸上却没有丝毫表情，仿佛那只不过是很普通的一句话，没有任何其他的意思，甚至谈不上什么殷勤；“不早了，你早些休息吧：”他优雅地欠一欠身，转身离开。房门在关上前吹进最后一道风，纪柔荑身上的白袍飘动，不知道为什么，身体上的冰冷感忽然消失了，弥漫起来的是脉脉的暖意。
这种暖意，自父亲去世以后，第一次出现。
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华盖轻车飞快地驰过中街，朱漆大门悠悠而开，马车不停，直接冲了进去，跑出数十丈后才紧急停住，一管家模样的人小跑着赶了过来，鞠躬道：“少爷。”
车门打开，风寄晚一身白衣出现在众人面前，问道：“父亲现在在哪？”
“回少爷话，老爷现在在花厅做早课，都等了您大半天了，说是让我一见到少爷就领您过去。”
风寄晚点了点头，跟随管家踏人中庭，此时正是早上旭日初升，庭内积雪在阳光下闪烁着点点银光，将整个院邸装饰得美仑美奂。与别鹤山庄的清朴优推不同，这座府邸华贵庄严，将权势与威望展现的淋漓尽致：管家在一幢精舍前停下，“老爷就在里面，请少爷自己进去吧，奴才就不陪了。”
风寄晚凝视着那道门许久，才伸出手慢慢地推将进去，迎面而来的是满眼的绿意浓浓，在见过外边那么多因寒冬而惨淡灰黯的风景后，再看到这满屋子的绿色，仿佛提前走入了春天。
“你来了。”低沉磁性的声音柔柔地传来，立在百花丛中的那个男子的风采却比兰花更优雅。
风寄晚静静地望着他，恍恍然像在看自己三十年后的样子，这个人是他的父亲，遗传给丫他俊美的容颜和翩翩的风度，遗传给了他过人的智慧和深沉的城府，同时也给了他最大的耻辱与伤痛。
私生子——街头巷尾流传着这样的传说，却不是事实。然而比起事实，他宁可要这样的传说。
一刹那间，童年往事如幻影般飞快地从眼前掠过，与面前的这个人重叠在了一起，风寄晚忍不住闭目。
“你从不主动找我，这次来得这么急。必定有大事。”和璘的语气和动作一如既往的慢条斯理，虽已年届不惑，但由于保养得当的缘故，仍是显得很年轻，“说吧，有什么事。”
风寄晚睁开眼睛，情绪波动是他的忌讳，这么多年以来，他已学会很好地掩藏情绪以及克制情绪。他开口问道：“礼部的陆尚豪，是个什么样的角色？”
和璘有点意外地挑了挑眉：“陆尚豪？算的上是永琰的一条手臂吧。不过在我看来，他只是一个小丑而已。”
“如果除去这个小丑，会有什么影响吗？”
和璘惊讶，“你要除掉他？”
“是。”风寄晚沉声道，“一定要。”
和璘注视着他，忽尔笑了一笑，转身继续修剪他的花枝，悠悠地道：“听说你最近和十七阿哥走得很近！怎么，你已经在众多皇子中选中了他吗？”
风寄晚沉默了片刻，才道：“永璘和永琰都是最有希望的皇位继承人，永璘明显的比他兄长圆滑。而且十五阿哥与您之间关系紧张已经是朝野上下众所周知的事情。”
“哈哈哈哈！”和璘大笑。赞许道，“不错。从某种角度上说，永琰和我们不是一类人，要掌控他。
比掌控永璘难得多。你的选择是对的。”
“我听说皇帝有意退位，依您之见，哪位皇子的胜算最大？”
“依我之见。哪位皇子的胜算都不大。”和璘诡异地笑笑。说也奇怪，即使他笑得那么诡异。脸上依旧看不出一丝邪恶的味道。
“什么意思？”
“皇上身体健朗，只是因为一时怠倦才脱口说出禅位二字的，要想让他真退，起码还要五年。这些皇子们还是慢慢等着吧。”和璘说着，想起一事。“对了，再过几日我要随皂上东巡，顺便去看看建好的普陀宗乘之庙，随行的还有香妃娘娘和几位皇子。届时朝中无人，你赶上除去陆尚豪的好时机了……明白我的意思吗？”
“是，我明白了。”
和璘轻拍了拍他的肩膀，叹气道：“聪明人知道该怎么让自己置身事外。虽然因皇上大寿将至，无暇理会手底下一个官员的去留，但是陆尚豪毕竟是永琰的门人，处理得干净点。”
风寄晚忍不住问道：“为什么您不问我为什么要除掉陆尚豪？”
和璘淡淡地一笑：“有这个必要吗？想除掉谁，或被谁除掉，对官场这个是非之地来说，再正常不过。你是我的儿子。我相信你的决定。”
黑色眼眸无可抑止地闪烁了一下，像是心中的某处伤口被不经意地刺痛。风寄晚沉默了许久，慢慢地鞠了一躬：“谢阿玛。”
与此同时，别鹤山庄的湖心小筑内，纪柔荑被噩梦惊醒，她在梦中看见一地蔷薇，疯狂地开出血色的花。