甚至……
他、他他……
他那双大掌，竟然还动了两下。
馥容嘤咛一声，悲惨地发出第二下申吟。
可那双掌的主人却没任何知觉，还不断作孽……
她决定，再也不能坐以待毙。
“你，你压得我喘不过气了！”贴着兆臣的耳朵，她喊。
终于，他睁眼……
总算稍微清醒了。
“嗯？”睡意甚浓地低哼一声，他定眼看怀中猎物。
“你快放手！”她难堪地对他低喊。
“放手？”他低喃，睡意似乎仍浓。
“对，你快点放开我。”她力图镇定。
吁口气，他凝眼看她，见她眸色坚定，这才慢慢松手，却欲纵故擒，恋着掌上馨软，似有些不情不愿。
馥容瞠着眸子……
一颗心几乎要跳出胸口了！
她红着脸儿等待着，可他却一直不肯干脆地放手，她只好使劲拉开他的手自行挣脱！费了一番功夫，好不容易她才挣脱那双魔掌，可不挣脱还好，这一挣脱反而把她吓傻……
当她回头瞪一眼那双袭击她的“凶手”，这才发现，他他他——
他竟然裸着身子，与她里在同条被子里！
这会儿她不仅吓傻，还吓得差点吞了舌头，连呜咽都发不出来了。
敢情……
敢情他自昨夜出浴后，便未着一丝半缕？
只见男人勾起唇角，用浓浓的鼻音慵懒的诱道：“外头冻，快回被窝里睡。”那弯成一弧的嘴角，甚是诡异。
馥容睁眼瞪他……
睡？
她还能与他一块睡吗？
“你，”回了神，她心惊问：“你为什么不盖自己的被子？”她非但未回那暖被窝里，还在炕上退离他整整一尺远。
“嗯？”他哼一声，然后伸懒腰……
馥容倒吸口气，连忙转过脸不够，还得抬手挡住视线，避免余光螫眼。
“你睡得早，我看被子暖，便一起用了。”他慵懒解释。
馥容傻眼。这什么话？
“你怎能……你怎能与我盖同一条被子？更何况、更何况你身上还不着寸缕！”她羞了脸儿指控历历，视线还得小心避开炕上那结实壮硕的男色。
此时他却忽然坐起，被子像溜滑梯一样，瞬间褪到腰际——
“天呀！”馥容倒吸口气，忙不迭避开脸，如受惊小鹿，在这一方炕床上欲避无从避，只能圆睁着双眼哀怨地睨着他。
他发噱，噙笑勾视她慌乱的模样。“干嘛？”
“你你你……我才问你在干嘛？”她脸儿红得像热炭。
他咧嘴。
“过来。”眼角勾着她。
“什、什么？”馥容不去。
因为胆战心惊。
“过来，我有话对你说。”他道，语调低柔不已。
“有话，这样也能说。”她坚持抗拒。
“好，我明白了。”他忽然道。
明白？“你明白什么？”她愣。
他咧嘴笑。
那笑看来没啥好意。
“你不来，意即要我过去。”话才刚落，他精壮的身躯已经翻至她身畔——
馥容娇喘一声，还来不及逃开，便教丈夫一掌攫住她柳腰，轻而易举地抱住她纤柔的身子。
她惊喘，小手抵住他厚壮的胸膛，又羞又窘。
“我才没有！”她喊冤。
“我忽然想起一件事。”他咧嘴，当没听见她冤。“昨夜原本有件东西要交给你，但我回屋时你已熟睡，所以没办法把那东西交给你。”说话间，将她压上了墙角。
她喘着气，胸口发涨。“你先放手再说……”
“何必多此一举？”他眼色一黯，如夜深沉。“我是你的丈夫，你是我的妻，需要如此见外？”
“阿玛饱读诗书，向来教导馥容，夫妻之间，更须以礼相待。”她不安，隐隐感觉，他似已不能按捺。
他沉下眼。“那么岳父大人必定也教过你，为人妻者以妇顺为德。”
“如此为人妻太难了！既要和顺还要拘礼，天下的男人，该娶仙女而非凡妇。”她脱口而出。
他眯眼。“你太伶牙俐齿。”
回神，她垂下脸，小心藏起眸中思想。
“你是我的妻子，任何理由，都不能成为逃避圆房的藉口。”他说。
“我明白，可是——”
“没有可是。”他打断她，眸色坚毅果决。“真理倘若有两个，天下就会大乱。”他沉声道。
她屏息，抬眸看他。
他灰浊的眼神让她不安，那双大掌逐渐加重的力道也教她心慌……
酝酿在两人间的谲诡逐渐沉重，忽然，他俯首贴向她的唇——
“你答应过我的！”她喊一声，慌忙别开螓首，紧紧闭上双眸。
但许久过去，她预期中将来临的事，并没有发生。
于是，她睁开星眸，恰恰望进他黑潭深的眼底。
“你，便如此不愿？”他说，眼色很浓，让人捉摸不透。
她轻喘，喃喃对他说：“你不明白，自己在做什么。”
“男人与女人，妻子与丈夫，我很清楚，我做的，是咱们早就该做的事。”
听他将男女之事说得如此坦荡，她忍不住脸红，仍力持镇定与他讲理：“男人要的，必定是一名爱夫挚深的妻子，而不仅是一名床上的妻子。”
他挑眉，淡笑。“男人要的，你未必清楚。”
听懂他的弦外之音，她脸儿又红。“好，我承认，某些部分我确实不清楚。”直视他，她吸口气，找回自己的勇气。“也许，有些话我说的不对，但是你不能否认，我刚才所说的并不全盘皆错，对吗？”
他沉默，未置可否。
“我，”凝望丈夫，她恳切地说：“我希望的是，除了你想要、以及我所要的，我们还能考虑到你与我共同想要的。”
“一再拒绝自己的丈夫，这样做并不聪明。”他警告她。
馥容屏息。“确实是我不好，我并不否认，因为我求的比别人多。倘若你愿给我这份包容，即使世上所有的黄金，都比不上这个珍贵的礼物。”她诚挚地说。
他凝望她片刻，慢慢松手。
馥容安静地靠在炕边，这回她不闪不躲。
因为她明白，倘若他一定要她，她绝对逃不开，与其避他，不如静下心与他说理。
“刚才，我说有件东西要交给你。”他道，眼色如雾般黑沉。
“嗯。”她点头，声调放得更软些。
他说得对，一再被妻子拒绝，任何丈夫都不会高兴。
“那东西就搁在桌上，我去拿过来。”说着，他便要下炕。
见他动作，馥容忽然想起什么，花容失色——
“等、等一下！”她喊，屏住了气。
此时他一条精壮的长腿已着地……
她心惊，胆跳，只剩口气。
他挑眉看她。
“我，我去拿就可以了！”她解释，慌忙别开眼，胸口像擂鼓。
他看她片刻，促狭的眼色令她心慌，似乎已看透她小脸羞红的秘密……
“也好。”他咧嘴，半天才应道。
吸口气，馥容心里叫自己冷静，然后才下床取他说的物品。
趁着月色，她在桌上看到他说的“东西”。
那是一只木盒，即便月色迷蒙，她仍然可凭指尖的触感，得知那木盒雕工复杂，甚为精巧殊异。
“找着了？”他问。
“是找着了。”她答，却有些迟疑。
不知这木盒里装的是什么东西？
“把它交给我。”说话时，他忽然下床——
吓得馥容又险些把手上的木盒给摔了！
直至他掌灯后命她转身，被迫之下，她这才看清原来他虽裸着上身，下身却仍着绸裤。
“干什么？舌头被猫吃了？”他揶揄，似笑非笑。
“这、这盒子看似精巧，却不知道是用来做什么的？”装做不懂他话中深意，她强作镇静。
此时她已经看清楚，自己手中那一只木盒雕工确实精巧，然而盒子表面并不像一般盒面，仅雕刻一些花鸟走兽，而是由许多颜色、造型不同的木片贴砌而成，形貌十分古怪却也特异，而且极为有趣。
接过她手上的木盒，他用极为迂回的方法拨动盒上的木片，最后将木盒抬起，以一种奇特的角度才将木盒打开。
她看得目不转睛，实在十分有趣。
“这叫玄机盒。”他解释。
“我听说过这种盒子，可这还是第一回见到。”馥容说：“小时阿玛曾告诉我，他年轻时见过这样的盒子。”
他笑。“现在，这个盒子与盒子里的东西，全都是你的。”
“我的？”她不明白。
直至他打开盒盖，她见到里头装着砚与墨，一掀盒，香气扑鼻。
“这是一方古徽砚，还有徽墨，数年前不意间寻获，留在身边许久一直未舍得用，正好赠你。”他道。
馥容怔住了，她万没想到，他竟然会将珍藏多年的古徽墨，赠给了自己。
见她不动，他伸手握住她的小掌，扳开她纤细白晳的指，将那方古砚放在她柔细的掌上。“这物极沉，小心。”他笑，低声提醒。
她低头，怔怔瞪着手上的古砚，只见砚身雕工细巧，凤翔图栩栩如生，见之令人爱不释手，难怪珍藏多年他仍舍不得用……
“前晚我在屋前案上见到你留下的绘本，知道你喜爱画艺，”他对她说：“我问过禀贞，她说你不仅爱画更擅于绘画，因此，特地遣人为你寻来这只木盒，恰能嵌入这对砚墨。”
听到他如此说，她的心忽然揪紧了。
感动塞满胸口，让她说不出话……
“来，”接过她手上的砚台，他低柔地对她说：“我来教你，怎么打开这个木盒。”
她无言，任由他牵住小手，将她带至桌旁，以掌握着她的手与指，引导她打开这复杂难解的玄机盒。
如此贴近的距离，除了感受他心脉跳动的力道，以及手心传来的热度，赠墨的盛情更打动她，令她无言、令她心领神会，甘心安静跟随丈夫，任他掌握随其调弄，一同领会木盒开启刹那涌现的惊喜，那两两相对，无需言传的喜悦……
这样的感觉是什么？
她的心情……
似乎，有那么一些些不一样了。
自此刻起，婚姻生活开始变得令人期待，即便每晚皆要提心吊胆的“房事”，思想起来，也不再那么令她苦恼，甚至……
甚至开始变得温馨可爱。
隔日一早，馥容跟府内的长辈请过安后，便回到渚水居换下正式的衣裳，穿着简朴的衣物，来到鄂图姥姥的厨房，准备洗手做羹汤。
“姥姥，我来了。”笑咪咪走进厨房，她用亲昵的声调喊着姥姥。
可在厨房里转足一圈，却不见半个人影。
“奇怪，往常此时，姥姥早已在厨房里忙碌了。”她喃喃道。
更奇怪的是，灶下的火还旺着，炉里的锅还煮着白粥，厨房里却连个看火的丫头都找不着。
正打算走出厨房，她碰巧在门口见到匆忙奔回的鄂图姥姥——
“姥姥！”
“少福晋？”姥姥抬头见是馥容，整张脸立即垮下。
“您怎么了？气色不太好，还有，这里为何连个看火的丫头都没有？”她瞧姥姥神色慌张，于是关切。
“出事儿了！”姥姥喊。
“出事？出什么事了？”这一听说，她也不由得紧张起来。
“老祖宗出事了！”
“祖奶奶出事？怎么会呢！”她心揪起来。“半个时辰前我才给祖奶奶请过安，当时她精神还好，怎么会突然出事？”
“不知道，老祖宗忽然下腹绞痛，这会儿他老人家屋里的丫头全忙翻了，这才唤我这处的丫头往屋里帮手！这会儿我抽空子回来，是来提热水的。”姥姥后头还跟着两名丫头。
听见老祖宗出事，她虽担心，可先不细问详情，只是对姥姥说：“那么姥姥，可有我能帮忙的地方？一会儿我跟你一块回屋看顾祖奶奶。”
姥姥愣了愣，才点头应好。“多个人帮手，这也好。”
“那么，咱们就快动手吧！”她回身提桶子，便往井边取水去。
姥姥也不耽误，立即追上馥容的脚步。
来到老祖宗屋内时，馥容见老祖宗躺在床上喘气，整个人看起来既虚弱又疲惫，脸色苍白得吓人。
她连忙奔到床前，握住老祖宗的手。
老祖宗凝望馥容，想开口说话，却又虚弱得出不了声，频频喘气。
“怎么会这样？究竟出什么事了？”她忧心忡忡，回头问站在一旁的婆婆。
桂凤对着媳妇，脸色却很冷漠，甚至有些严厉，那锐利眼色像在责怪她什么。
馥容被婆婆的眼色吓住了。
婆婆的眼神太过于冷厉，阻止她再开口发问，因此，她只好回头对祖奶奶，内心却因婆婆的眼色而不安。
一会儿王爷迎着御医走进屋内，当御医执起老祖宗的手听脉，桂凤终于开口说话：“刚才府里聘的大夫已经来看诊过，那徐大夫说我额娘突发急症，是因为喝了不该喝的东西才会忽然急性下痢，掏虚了身子，当真是这么回事吗？”桂凤的口气很冷。
听见婆婆说出这话，馥容心口一凉，不自觉出了一身冷汗。
原来府内延聘的徐大夫已先来看诊过。
桂凤把话说完，目光便移到儿媳身上，目光比方才更严厉、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳妇。
馥容低头，无言地承受着婆婆责备的眼神。
她知道，此时也不宜多话。
况且，她注意到王爷眼色也异常严肃，自她进屋后不曾看过自己一眼，显然因事关老祖宗安危，倘若是她犯错，王爷也不会宽贷。
御医细细把脉后，再次证实桂凤所言。
徐大夫的诊治没错，老祖宗确实喝了凉性饮品导致急性下痢。这对上了年纪的老人而言，是非常危险的事，患者轻则需调养月余，重则可能掏虚身子，造成昏迷。
“一定是你！”王爷伴御医离开后，桂凤开始责备儿媳：“如果不是你硬要哄着我额娘喝那什么来历不明的野味茶，怎么会弄得额娘成现在这副模样？！”
“可是，额娘，”馥容试着解释：“事前我已经问过大夫，大夫也认可，青柠茶确实适合给老祖宗饮用，所以我才——”
“你给我住嘴！”不等馥容把话说完，桂凤便喝道：“老祖宗已经变成这样，事实胜于雄辩，明明都已经做错了事，难道你还要厚着脸皮反驳长辈吗？！”桂凤口气十分冷厉，在众人面前，丝毫不给馥容留一丝余地。
这对向来禀性温和、凡事总会息事宁人的桂凤来说，如此冷厉的当众喝骂儿媳，一点都不像她平日的作风，因此，屋内一干丫头见桂凤开口骂人，全吓得纷纷缩起脖子仰望福晋，连鄂图姥姥也不敢大声喘气，只能在暗地里为馥容干着急。
馥容咬住自己的唇，面对婆婆的责骂，决心吞下满腹委屈。
“你这个人，凡事就喜欢自作聪明，根本不听长辈劝说！现在惹出这么大的事，这回老祖宗要没事儿，那是佛祖保佑！”桂凤沉着脸训道：“要是老祖宗出了什么事儿，我可警告你，到时你就得自己尝这苦果！”
馥容低头，就算心里有委屈，也默不作声承受婆婆的责骂，因为老祖宗确实在生病了。
她默默回头凝望瘫软在榻上的老祖宗，见祖奶奶浅促地喘气、病容苍白得令人忧心。
看老祖宗如此受罪，让早已将祖奶奶当做自己姥姥的馥容，内心像被针刺火燎一般，心痛如绞，伤心地再也忍不住掉下眼泪。
由于内疚与担心，馥容几乎一整日守在老祖宗床榻前看顾，直至夜深仍不回渚水居，她决心守在这里，等待老祖宗醒来。
夜半时分，她坐在炕前的踏脚上，连续一日看顾，疲倦与困顿几乎要将她打倒，可她强撑着精神，不时帮老祖宗掖被、探手测量额温，为了不让自己睡着，她未穿上禀贞送来的御寒衣物，冻得夜里直打哆嗦。
当一双大手握住她的肩头，馥容一时间还反应不过来。
“辛苦了。”兆臣站在妻子身后，环住她纤弱的肩。
他低沉醇厚的声调，震动了馥容心弦。
她回头，迎向那双沉着的眼。
“你什么时候回府的？”她怔怔望他。
“刚进府。”他倾身察看老祖宗气色。
回府之前，兆臣已从奴才口中得知府内出事，因皇上日前才对朝鲜颁下圣旨，朝廷内外需戒慎留意朝鲜王如何反应，故此这两日他守在朝门外候旨，预备随时入书房议事，因此直至入夜才得以脱身赶回王府。
“你守在这里多久了？”他问。
回头望向老祖宗，馥容喃喃答：“从早上到现在。”
“你该歇息，这样下去，你身子受不住。”
“我没关系，只要老祖宗没事。”
“过来。”他道。
“可我得照顾祖奶奶。”她未动，不离开炕边。
他拥住妻子，半强迫地，将她带离炕边。
“兆臣？”
“离开片刻无碍。”他拥着她来到桌前。
“可是——”
“坐下。”他命令。
她已没力气争辩。
安静下来，她才发现，桌上搁了一碗还冒着热气的甜粥。
“我听丫头说，你守在屋内，一日未进食？”他问。
她抬眸，迟疑地凝向丈夫。“我吃不下。”落寞回答。
他剔黑的眼凝视她。“现在已过子时，你还要继续看顾下去？”
“对。”她点头，语调肯定。
“这些事丫头们能做，你不必如此。”
“我明白，”她鼻头酸楚。“但这件事情完全是我的错，我的心很不安，所以我必须亲自看顾祖奶奶，直到确定她老人家没事，才能放心。”
“你后悔了？”他忽然问。
她抬头望他，不明白他为何这么问。
“后悔坚持这么做？”
迟疑片刻馥容才答：“对，我是后悔了。”
说话时，泪珠儿开始在她眼眶里打转。
他未出声，没有安慰，仅沉默地盯着她的眼泪。
“我觉得自己很该死，因为我太自以为是的缘故，害了祖奶奶，如果因此做了一件无法弥补的错事，那么我不但后悔，而且一辈子都不能原谅自己。”
这些话，半是自责、半是忏悔。
事实上眼见老祖宗躺在床上，馥容已不能原谅自己。
他敛眸，她看不见他的眼神。
“无论后悔与否，先将这碗粥喝完，喝了粥，才有力气守着老祖宗，直至她老人家清醒。”
她摇头。“我没有胃口。”
“让自己累病，对老祖宗一点帮助都没有。”
她抬眼凝望那碗粥，还是摇头。“一整日，老祖宗什么东西也没吃，我怎么能吃得下？”
“对自己犯下的错感到愧疚，是负责任的态度，但是陪老祖宗不饮不食，实在不够聪明。”他语调冷静。
馥容凝望他，像木人一样不能开口，心里难受。
“把粥吃完，才有足够的精神看顾老祖宗，这才是现在你该做的。”他道，眼色跟语调同样冷静。
她明白，他一个字都没说错。
他未像婆婆那样责怪自己，她已经很感激，根本没想过他会同情或者可怜自己，虽然，他是她的丈夫。
但是，她的心很苦。
因为今天的他是这么理智……
昨夜，那个温柔的丈夫，好像忽然间消失不见了。
可她已做错了事，再如此固执，她的丈夫会如何看她？
于是，她拿起粥碗还有小匙子，将甜粥勺起送进嘴里，然后和着心里的苦水勉强咽下甜粥。
看着她将粥吃完后，他站起来。“我必须回屋，不能留在这里陪你，明日早朝过后，皇上定会传我议事。”
“我明白。”她木然点头。
“你怨我？”他忽然问。
她一愣，摇头。“没有——”
他将她的小脸托起，命她看他。
“撒谎。”他下评语。
那亲昵的语调，就好像他们已是多年爱侣。
她愕然，怔望丈夫。
“你要我做什么？”他撇嘴，眸朗如星。
这句话，忽然把她的心拧酸了。
“你，你说什么？”她呐呐问，不懂他的意思。
“该怎么办呢？”他咧嘴。
“什么……”瞠大眸子，不懂他的意思。
握住她的小手，他将那葱白的柔荑执至唇边轻吻。
“什么时候需要我，你开口，我一定宠你。”他低嗄地道，眼色很深，嘴角还勾起一抹意味深远的笑。
这话、这动作与这样的笑……
直接而且有效的，立刻让她领会了他的弦外之意。
瞬间，她羞红小脸。
“开始用墨与砚了？”他忽然问。
“呃？”她愣住，一时反应不过来。
他撇嘴笑，盯住她迷蒙的眸子与凝红的桃腮，眼色黯下来。“送你的香墨与砚台，开始用了？”他再问，声调喑哑。
“还、还没。”她呐呐地答，垂下眸不敢看他灼热的眼。
“为何还不用？”
“还没有时间用，祖奶奶就出事了。”她答，又转而悲伤起来，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。
见她不专心的模样，他握住她柔弱的下颚，命她看他。“老祖宗睡了，暂且不会有事，专心看我。”
他的话让她一窒。
专心看他？她不明白，要怎么看他才算专心？
她凝大的眸子，对着他露出疑惑又不解的神情……
他低笑。“就是这样，看着我，用你的眸和这张诱人的小嘴对着我。”他粗哑地道，忽然俯首舔吮那两瓣看起来娇嫩香甜的粉唇……
馥容被他亲昵又放肆的举动吓着，害羞得不能自已。
“老祖宗、老祖宗也在这里……”她脸红心热，压低声急急地提醒他。
“她老人家睡了。”他漫不经心答，进一步舔洗、享用嫩唇上那颗饱满勾人的嘴珠，甚至伸舌勾引那朵娇羞可爱的小丁香。
她细细喘息。“我们、我们不能在这里……”
她的抗议无用。
兆臣甚至抱起她，将她纤柔的娇躯强纳入怀里，那柔软身子让他的欲望瞬间浓烈饱涨起来，馥容听见他的喘息粗重，心里开始害怕，却没办法让他停止……
“唔……”
老祖宗忽然申吟一声，馥容僵住，他的动作也停下。
她赶紧趁此时推开兆臣，奔到炕前看望老祖宗。
见老祖宗只是作梦申吟，她才吁口气，为老人家重新掖好被子，整好额前散落的白发。
兆臣走过来。“耽搁太久，我该走了。”他道，语调已回复平常。
馥容垂眸凝住他，粉颊仍然潮红娇羞。“你快回屋歇息，明日还要早起。”
他咧嘴笑了一笑，不再说什么，转身离开老祖宗的寝房。
见他走了，她有些释然，更有些失落……
怔怔地回想起他方才在房中对自己所做的事，她的脸色羞得更红。
然而抬眸一见到老祖宗，她赶忙振作起精神看顾，不敢再分神去想兆臣，去想他在老祖宗屋里对她做的，那些羞人的事……