「爷，门外有一名自称童公公的人造访。」
大掌拿着血玉雕琢而成玉麒麟仔细观察，另一只手沿着麒麟身上的祥瑞雕纹来回抚触，像是欣赏，却又像是寻找什么东西似的，不过一听到杨钊的话，指间的动作瞬间停顿。
「将人请到集虚堂，我一会儿就过去。」黑纱下，褚恨天不悦的眯起紫眸。
「是。」映在门上的侧影瞬间消失。
杨钊一离开，褚恨天立刻按下麒麟脚上某个拇指般大小的飞云纹。
喀！房里瞬间响起某种细微的声音，原来是麒麟嘴里的明珠突然往后翻去，取而代之的是一张摺叠好、原本藏在麒麟内部的皮纸。
取出皮纸，褚恨天将皮纸摊开，皮纸上赫然是一幅藏宝图。
看着藏宝图，冷薄的唇轻扯，然后将藏宝图收起，放入桌脚机关暗格，接着从抽屉里拿出一个木匣，才举步要离开，可在经过墙上一幅农村图前时，他蓦地停下脚步，用非常神往的眼神看着画，好一会儿才又举步离开书房。
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「童公公，你我应该是初次见面，久仰大名。」褚恨天一脚跨进集虚堂。
闻声，原本赏画的童观，也就是童公公，缓缓转身，带点阴柔味道的脸上扯开一抹似真似假的微笑。「咱们的确是初次见面，褚爷。」
「初次见面，本应以酒菜款待，不过褚某万万没料想到童公公会来造访，因此没有准备酒菜，还请童公公海涵。」褚恨天边说边请童观坐。
童观哪会听不出褚恨天字面下的意思？「无妨，你我之间的关系本就是秘密，不能够让外人知晓，若非大皇子有话要问，咱家也不会前来叨扰。」
「何事让大皇子如此急迫，需要派童公公你来传话？」无事不登三宝殿，褚恨天不想浪费时间闲扯，索性将话问明。
宫中阴谋横行、眼线众多，早在六年前他就告诫过大皇子别遣人来找他，若是让人发现，对彼此都不好；因此这六年间都是他主动派人入宫办事，一切秘密行动，然而如今大皇子却破了戒，让人进了他府邸，自露马脚，实在愚蠹！
「不愧是褚爷，说起话来干净俐落，也好，那咱家就把话挑明了讲，不浪费褚爷时间。」童公公卸下手中的拂尘。
「公公请说。」
「几日前你献上的名单、毒药很有帮助，重创七皇子及其党羽，大皇子大喜，因此特地赏赐黄金百两予你，咱家今日就是来送礼的。」童观指着堂前的一个木箱。
「大皇子客气了。」不搞你推我却那一套，褚恨天大手一挥，要底下的人把木箱抬出厅堂。
「褚爷忒是豪爽，收起东西一点也不含蓄哪。」
「大皇子一番厚爱，褚某理当欣然接受，难不成还要拒绝吗？」褚恨天轻轻弹回童观的讽刺。
「这倒是……」被将了一军，童公公脸上依旧带笑，可深沉的眼神却暗了几许。「不过除了送礼，大皇子还让咱家带了个问题来。」
闻言，褚恨天挥退堂内所有人，待人走光，才又开口。
「公公请问。」
「放眼商道，就数褚爷你能力最强，有你的帮助是如虎添翼，大皇子总说自己真是三生有幸才能得你此一贵人，不过登基一事并非一蹴可几，多少阻碍还待铲除，可人再福气，也会有用完的一天，因此大皇子特要咱家来问问，你可愿意继续当他的贵人？」
「褚某虽是一介商人，也晓得一言九鼎的道理，当日褚某在师父临终之前起誓，定帮大皇子取得皇位，那么褚某自是说话算话，绝不食言。」
「好！有你这些话，也不枉大皇子对你厚爱了！」童观抚掌大笑，非常满意他的答案。「不过想来这一切都是天意，否则你怎会是蒙大侠之徒，而蒙大侠又怎会是珍妃娘娘之友，而珍妃娘娘又是大皇子之母呢？冥冥之中皆有定数，大皇子注定就是未来的皇上哪！」
听着童公公剠耳的大笑，黑纱下的褚恨天没有表情，可一双紫眸里却写满了不耐。
「褚爷对大皇于既是如此忠顺，那接下来的话咱家也不怕不好说了……」笑声渐渐歇缓，一双狭长深沈的黑眸里顿时闪过一道诡光。
「有什么话公公尽管说，别客气。」
瞅了眼褚恨天，童观多想将他看透，无奈那一层黑纱终年横隔在两人之间，覆盖了底下的容貌，也藏住了底下的心思，毫无缝隙的总教人看不透，尤其那散发于外的冰冷气息，更是教人不寒而栗。
如此讳莫如深，莫怪大皇子始终对他放心不下，总怕着他会窝里反，因此才会时时刺探他的心意……
「也好，那咱家就直说了，当今殿前，就数大皇子及七皇子最有王相，而如今七皇子已被咱们击垮，不值得一哂，将来只待大皇子坐上太子之位，那圣殿宝座就算是唾手可得，因此大皇子心里有个想法。」
「褚某愿闻其详。」
「六年前蒙大侠为登基之事费尽思量、劳苦奔波，最后甚至因病客死异乡，大皇子对此事始终耿耿于怀，为了感念蒙大侠多年来的付出，大皇子有意在登基后将蒙大侠之徒，也就是褚爷你接到宫中居住，到时金银财宝、封官加爵必少不了褚爷你一份。」
让他到皇宫里居住？哼！多么冠冕堂皇的藉口，说穿了不过就是打算拿皇宫当作囚鸟的鸟笼，将他关入其中。
所谓疑人不用，用人不疑，大皇子虽有帝王的雄心霸气，却无纳人的气度和信人的自信，与此人相伴着实痛苦，若非师命难为，他早想远走高飞。
「多谢大皇子的美意，不过登基一事，褚某唯恐还有异变。」忍住心中的怒意，褚恨天四两拨千斤，将此事暂缓。
「此话怎讲？」童观闻言，立刻露出诧异。
「根据我的消息，六皇子似乎对皇位也极有兴趣。」
何亲王是六皇子亲舅舅，贵为中书，宫运亨通，与人素好，实在不可能会用干肠断毒害他人，因此何亲王向竹碧水讨千肠断，势必有其他目的！
假如他没猜错的话，千肠断并非何亲王为自己所讨，而是为六皇子所求。
可是，传言病弱的六皇子为何要得到千肠断？是为了毒害其他皇子？抑或是毒害自己的父皇，也就是当今的皇上？
童觐震惊。「六皇子？」那个打小病弱的六皇子？怎么可能！
「没错，因此有件事我想问童公公你。」
「何事？」童观还陷在得知六皇子对皇位也有野心的震惊里。
「大皇子的身子近来可有不舒服之处？」
虽不懂褚恨天怎会问这种问题，但童观仍旧据实以告。「未曾，大皇子乃是习武之人，每日练武修身养性，身子骨强健得很，未曾生过病，近来也无任何不适。」
「那六皇子最近可有送大皇子或是其他皇子药膳、补品之类的东西？」褚恨天抽丝剥茧，慢慢的厘清六皇子的目的。
「六皇子打小病弱，多半足不出户，与谁都不亲，更遑论大皇子，怎么可能无端献殷勤？不过日前皇上身体不适没上早朝，六皇子拖着病弱的身子带了许多珍贵的补药，药膳慰问，听太医说，皇上吃了那些补药之后，精神的确好了许多。」说到此处，童观忍不住哼了几声。
那个六皇子也真是可怜，因为自小病弱，从来得不到皇上的关心，如今以为拿了一些珍贵药材就能讨皇上欢心，实在太天真了。
「是吗？」黑纱下，紫眸瞬间转为浓暗。
很好，六皇子使用千肠断的动机以及目的已经昭然若揭，只不过这件事该不该让大皇子知道呢？褚恨天在心中思索这个问题。
「褚爷，你怎会突然问起这些问题？」童观忍不住好奇了起来。
看着童观那双过分闪烁的黑眸，褚恨天想起他善巧便佞的天性，心中明白大皇子会对他存有疑心，多少跟他脱不了关系。
此人太过唯恐天下不乱，若让他将此事禀告大皇子，难保沉而不稳的大皇子不会大动干戈，直接找六皇子算帐，进而坏了大局。因此六皇子对皇上下千肠断的事或许还是暂时瞒着较好，更何况现在只是推测，并无实际证据。
「没，只是想明白六皇子的心思，如今听童公公你这么一说，褚某更加确定六皇子的确有心争夺皇位。」褚恨天将心思掩藏起来。
听褚恨天因为药膳就笃定六皇子有意争夺皇位，童观不再如之前般震惊，反而显得有些不以为然。
六皇子献药的行径确实泄漏出他对皇位多少抱有希冀，可谁会传位给一个体弱多病的皇子呢？病主掌朝，岂不荒唐？！
当今皇上或许好色荒诞，可也不是明眼瞎子，六年来大皇子的精心拢络，献上美女、宝物无数，早已是皇上心中最宠爱的皇子，只凭区区几个药罐子就想赢过大皇子在皇上心中的地位，那六皇子根本是痴心妄想，痴人说梦话！就他看哪，六皇子根本不值得一哂。
看出童观脸上的不以为然，褚恨天不恼也不怒，只是维持着一贯的冷淡语气。「褚某希望童公公能帮忙带几句话给大皇子。」
「褚爷请说。」
「如今局势已变，请大皇子务必提防六皇子并小心自身安全，另外请严防隔墙有耳，若非必要，任何秘商内容绝不外泄，否则恐怕会影响大局。」
「褚爷的意思是……六皇子可能谋害大皇子，而且藏有眼线在咱们身边？」
「八九不离十。」如今皇上命在旦夕，剩余皇子全是不成火候之人，斗争已显得毫无意义，只要除掉大皇子这个大阻碍，再诱哄或是逼迫皇上立自己为太子，六皇子便可以坐上龙位。
「大皇子不会喜欢听到这消息的。」童观脸上虽带笑，可心里却是咒声连连。
皇位明明就已是胜券在握，偏要搞出六皇子这风波，要是坏了大皇子的心情，那他还有好日子过吗？
「六皇子在这个时候才露出野心，着实显得深沉，绝对有必要小心提防！正所谓小心驶得万年船，咱们还是小心为上。」鹬蚌相争，渔翁得利，六皇子使的就是这个计，只不过为了稳坐皇位，竟敢狠心到以毒喂父，此举实在令人发指。
「褚爷所言甚是，咱家一定帮你带话。」童观忍下心中的不屑，假意附和，不过心中却是另一套想法。好不容易有好日子过，谁会笨到找自己麻烦？「那咱家就不打扰了，告辞。」
「公公且慢。」褚恨天唤住童观离去的脚步。
「褚爷有事？」童观转身。
「可有办法不让皇上吃下六皇子贡献的补品药膳？」
童观想也不想就摆手。「没法没法，皇上膳食由御医和御厨房决定，采用六皇子贡献的补品药膳也是御医们的决定，咱们无权插手。」
「当真一点办法也没有？」黑纱下，褚恨天微微蹙眉。
「就算有办法，也没必要冒这种险，要是让人知道大皇子干预皇上饮食，难保不会有人乘机在饭菜里下毒，将罪名栽赃给大皇子。」一个顿句，童观狐疑的望向褚恨天，不明白他对皇上饮食为何会如此关心？「怎？褚爷为何如此关心皇上饮食？难道六皇子提供的补品药膳有问题？」
「不，只是不想让六皇子继续献媚。」对于童观一针见血的猜测，褚恨天不慌不忙的扯谎，打消童观的疑惑。
「呵！事到如今，大局几乎已定，六皇子若要献媚就随他去吧，想必大皇子也不会在乎的。」童观自信满满的扬起胜利的笑容。
「童公公所言甚是，兴许是褚某多虑了。」见童观如此妄自尊大的模样，褚恨天压下心中的不悦，逼自己开口附和。
不管是童观还是大皇子，全都太过悠哉，完全不明白真正的危机就要爆发。
若竹碧水所言不假，再不阻止六皇子的恶行，不出一个月皇上恐怕就要陷入昏迷，到那时册封太子之事恐怕就要告吹……
「若褚爷无事要咱家转告，那咱家就告辞了。」不想浪费自己的时间，童观急忙忙的就想离去。
「公公别忘了自己的东西。」褚恨天再次唤住童观，然后自袖内暗袋拿出一个木匣。
「我的？」接过木匣，童观一脸纳闷，不晓得自己何时有了这木匣。他疑惑的将木匣打开，瞬间，满匣子的钜额银票让他瞠大了眼。
「公公定是累了，才会忘了自己的东西，回去一定要好生歇息，将身子调养好，褚某等着公公下次大驾光临。」
「好！好！」吞了口唾液，童观连忙将木匣收入袖里暗袋，笑得合不拢嘴，早忘了之前对褚恨天的不满。
「那就劳烦公公帮褚某传话给大皇子。」
「没问题，没问题！」一改之前似真似假的虚伪笑容，童观这会儿笑得可真心了。瞅了眼褚恨天，他心忖此人真是上道，或许六皇子一事同大皇子说说也无妨。
「路程遥远，褚某就不送了，公公一路顺风。」
「无妨，你忙、你忙。」扬着嘴角，童观开心的走了。
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此时，宫中一隅。
「皇子，探子来报，专门伺候大皇子的童公公两个时辰前秘密出宫去了。」
「喔？」专注的凝视着桌上未完成的山水图，六皇子提笔在精硕的枝头落下几笔，点出苍劲的绿叶。「可知晓他往哪个方向去？」
「禀皇子，童公公出宫后便到了京城里一户大户人家的府邸里，属下派人到附近探听，查出那户人家原来是京城首富，姓褚，名恨天，人们管他称作褚爷，在各地经营多间当铺，生财有道，家产万贯。」房里一名中年男子垂首回答。
起笔，往后退了一步，六皇子双眼凝视着画，身子却绕着圆桌定了一圈，自不同的角度观赏画面。「记忆中，大哥是个有勇无谋之人，可这六年来却献上不少巧计助父皇平夷镇蛮、开拓疆土，我早怀疑大哥背后必有高人指点，才能屡屡建功，此事果然不是我多疑。」
「属下也曾如此怀疑，不过属下不解的是，咱们明明安排了不少眼线在大皇子身边，为何始终没有察觉大皇子与宫外人有交情？」
「哼！这点我也纳闷，不过我相信那褚恨天一定自有一套办法舆大哥连络，才能秘密的藏在大哥身后长达六年。不过他千算万算终究算不着大哥会主动派人去找他吧？大哥以为太子之位唾手可得便松懈心防，这下露出破绽，着实愚蠢！」
「那属下该如何处理此事？」
「六年来大哥为咱们斗垮不少皇子，七皇子失势后，大哥已没有用处，找个机会把大哥料理一番吧！」六皇子勾起一抹残佞的笑弧。
「是，那属下这就着手安排此事，至于褚恨天……可要一并处理掉？」
「不，那个褚恨天我会另外派人挫挫他的锐气，你只要想办法尽速把大哥除掉，让我顺利登基。」
「是。」
「呵，就算有高人指点又如何？身在宫中还不是得任我宰割？大哥啊大哥，君主之位就只能一人独享，若你不跟我抢，我也不会对你起了杀机啊……」
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「老大夫，我的病好了吗？」颐心斋里，毛頵儿眨着期盼的眼，看着白发苍苍的老大夫。
「好了、好了。」
「那我手上的伤也好了吗？」
「快了、快了。」抚着长须，老大夫重新将白布包扎上。
「是吗？可如果快好了，为何我这几日试着转动手腕，它却不听指挥？您当真确定我的手没事？」
一口陈年老痰差点没从喉间吓得咳出来。看了眼毛頵儿身后眼神似会杀人的蓝棠，老大夫连忙挤出和蔼笑容，回答毛頵儿的疑虑。
「当然确定，小姐您的伤口只是深了些，不过不碍事的，只要再过几天，等伤口完全愈合，您的手自然就会恢复正常了。」
「都已经半个多月了耶，伤口再深，也没道理连动都不能动，到底是什么原因会这样哪？」毛頵儿就是觉得哪里怪怪的。
「呃……是小姐您心里头害怕吧？」老大夫急中生智，想出了可以搪塞的答案。
「我心里头害怕？什么意思？」毛頵儿不解。
「就是……」还在想着要怎么圆谎的同时，门口已有人帮忙接话。
「就是你受了伤，受了巨大的疼痛，心里头惊吓过度，以至于你本能的不敢转动手腕，就怕再遭受同样的剧痛。」跨过门槛，褚恨天步入厅内。
「我没怕啊，我很想动的。」看见褚恨天，毛頵儿瞬间绽放微笑。
「你认为不怕，可不代表你的心不怕，当心里的恐惧大于想动的欲望，你的身体自然不会做出动作。」
「我不懂。」才疏学浅的毛頵儿根本不懂他的意思。
「不懂没关系，总之大夫说了没事就是没事，你就安心吧。」
「可是……」
「听大夫的话准没错的。」他坐到她身边，摸了摸她的头顶，眼神却射向一旁沉默的老大夫。
闻言，老大夫连忙开口帮腔。「褚老板所言甚是、所言甚是。」边说，边抹去额上因压力而沁出的汗水。
「喔……好吧。」虽然心里头还是觉得怪怪的，可身旁的人都这么说了，她也只好暂且压下心里的疑虑。
「蓝棠，送大夫出府。」
「是。」得令，蓝棠迅速的将老大夫领出房外。
待蓝棠和老大夫离开现场，毛頵儿立刻扯住褚恨天墨色的袖子，撒起娇来。「褚恨天，老大夫说我的病好了！」
「嗯。」任由她扯着自己的袖子，黑纱下褚恨天的嘴角噙着连自己都没发觉的宠溺笑弧。
「所以我可以出去玩了吗？，」
他瞬间轻蹙眉头。「出去？」经过半个多月来的调养，她的身子已恢复元气，原本苍白的脸色此刻也红通通的像颗鲜艳欲滴的蜜桃儿，让人看了就想咬上一口，可时值寒露，她大病初愈，适合出去吗？褚恨天思索着。
「嗯！我想出去透透气，先前你说我生病所以不准我出外吹风，除了赏芙蓉那一次，我已经待在房里十天了，实在快被闷死了！」她摆出苦脸。
「可外头愈来愈冷了，丫鬟们都在喊冷，你的病才刚好……」
她打断他的疑虑。「不打紧的！以往这个时候我都同我爹到山上打猎，那时山上气候更冷，我在湿冷的树林里跑来跑去从未生过病，这会儿只是在府里逛逛，不会有问题的。」她拍着胸脯挂保证。
「可是……」虽然她说得极有自信，但他就怕她大病初愈的身体还不够健康。
「别可是了，你别老当我是瓷娃娃，一摔就会碎，现在我除了左边的手掌不能动，其他地方健壮得就像头牛呢，待会儿出去你就晓得了。」
她的话让他心里滑过一丝愧疚。
看了眼她无力下垂的左手掌，他心虚的避开她的视线。
直到现在，他仍旧不敢让她知道她的手腕已经残废的事实，就是怕她无法接受。不过他最害怕的还是被她发现自己就是让她残废的凶手，因为他不敢想像，若是她知道了事实，会是如何？
为此，他勒令大夫绝对不准告诉她事实，还要想办法不让她起疑，然而纸包不住火，他明白总有一天她还是会知道事情的真相，可他还是希望别这么早就让她面对这残酷的事实。
「褚恨天，让我出去玩好不好？」毛頵儿不放弃的撒娇。
「好吧，多穿一点就行。」基于愧疚，他很快就答应她的请求，不过他想，就算对她没有愧疚，他还是会答应她吧？
看着她澄净无畏的眼神，心里再度起了波澜，一股难以言喻的情感愈涨愈大，几乎盈满了心房。
愈是与她相处，他愈是喜欢她，然而这份感情他却不敢泄漏给她知晓。
虽然明白她是喜欢自己的，然而心里头总是有一种阴霾让他自卑，让他不敢主动说爱，只能用行动爱护着她、讨她欢心。他笑自己懦弱，却无法自拔。
听到他的首肯，她立刻大声欢呼。「哇！太好了。」
「你想玩什么？」
「我想放纸鸢。」
「纸鸢？」
「对啊，就是纸鸢，你有没有玩过纸鸢？这种天气最适合放纸鸢了！」
起身推开一旁的窗户，强劲的冷风瞬间灌入室内，将乌黑亮丽的长发尽数撩起。
黑发随风款款舞动，一缯发丝不经意沾黏在湿润艳红的唇上，转首，清秀的脸庞弯起一抹天真却略带点妩媚的灿笑，瞬间风情万种，竟让褚恨天看呆了。