人未到，声先到。在浴室里刚冲完澡的柯尔听石缘在屋里冲上冲下找他的声音，忍不住勾起了嘴角。
他推开浴室的门，走了出去，同时扬声应道：「我在这里。」
原本羞涩、怯懦的她在这一个月中变得活泼了许多，话也多了许多。她变得会大声叫喊，高兴的时候会笑得很放，不高兴的时候虽然还是会闷不吭声的，但至少不会再强颜欢笑或默默地哭泣，独自一个人逞强。
她变得愈来愈有十八岁应有的样子，而他很高兴看到她有这样的转变。
「你刚刚躲在哪里，我怎么没有看到？」她像一阵风般的从房门外跑进他房里，一脸红通通的对他叫问。
「我在浴室里。」
「原来如此。」石缘恍然大悟，随即一脸兴奋的朝他大声宣布，「柯大哥，我跟你说喔，我找到工作了！」在搬出来两个月之后，她终于找到一份领月薪，而不是领时薪的正职工作了。
「你刚刚叫得这么大声，我已经听到了。」柯尔笑着糗她。「是什么样性质的工作？工作时间和薪资怎么算？你不会被当成了廉价劳工还这么高兴吧？」
「才不是呢！」她大声的反驳。「那是一间贸易公司，因为往来的客户都是欧美地区的公司行号，所以需要有外语能力又能够配合晚点下班的员工，老板才会破例录用我这个可以下午四点上班，八点下班的工读生。」
「是吗？」
她用力的点头。
「我跟你说过我会说英文、德文和挪威文，你记得吗？」
「记得，为了将来能够亲口感谢你那个住在挪威的长腿叔叔，所以你从国小开始就拚命的学习语文。」柯尔静静地看着她说。
第一次看到她拿着英文原文书在看时，他讶异她的英文程度竟然如此的好，后来他才知道，她会的不仅是英文而已，竟然还会德文和挪威文，而且学那些语文的目的，只是为了要亲口感谢这些年来他对她的金钱付出。
本来还惊讶她怎么会知道这些，原来是小时候她在无意间听到汤氏夫妇的谈话，因此她对他也有一些基本的了解。
他从来都不知道她一直把他对她的恩情紧紧地牢记在心里，一心一意想做个坚强又有用的人，然后有朝一日能够只靠自己的力量到挪威去跟他说一声谢谢。
她在告诉他这些事的时候，神情和语气都充满了无比的严肃和认真，好象这就是她来到这个世界上唯一的使命一样，让他震惊得完全说不出话来。
对他而言，帮助她只不过是举手之劳的一件小事情而已，没想到对她而言却是一辈子的感激。
她才十八岁而已，却已经花了十一年的时间在为感谢他而做准备，天知道未来她还会花几年的时间来做这件事，什么时候才会懂得为自己而活？看她这样，他真的觉得好心疼。
「对，这间公司需要一个听得懂德文的人，我去应征的时候，老板本来还不相信我会说德文，是刚好有一通德国打来的电话，对方的英文不太好，于是我就替他们接听，事后老板二话不说马上就录取我了。」她兴匆匆的告诉他她去应征录取的经过，脸上尽是压抑不住的笑容。
「一天上班四个小时，周休二日，有劳健保，三个月试用期满前月薪一万二，期满后就有一万五喔！」她告诉他，「这个薪水很好了对不对，柯大哥？」
「以一个工读生而言是不错。」柯尔点头。
他的肯定让石缘笑弯了眼。
「什么时候开始工作？」
「明天。」
「这么快？」柯尔有些讶异，「你学校上课的时间可以配合吗？」
她迅速的点头，「一开始我就尽量把课都排在早上，下午最多也只有两堂课而已，三点就能下课了。」
「所以明天开始，你都要超过八点，甚至是九点才会回家，然后每天早上七点之前就必须起床准备上学？」
她再次点点头。
「你确定这样长期下来，你的身体承受得了吗？」他认真的凝望着她问。虽然他知道这是她为了证明自己能够独立，一直以来所希望的生活方式，但他还是忍不住担心她太过逞强。
石缘伸手扳下眼窝，朝他做了个鬼脸。「我的身体好得很，才不会这么不堪一击呢！」
「希望如此。」柯尔微笑的说，「走吧！」他伸手圈住她的肩膀，带着她往房门外走去。
「去哪儿？」
「当然是去庆祝呀，庆祝你找到工作，然后顺便再帮你补一补。」他低下头对她微笑道。
她闻言，也回给他一个灿烂的笑。能够认识他，真的好好、好好喔！
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第一天上班，石缘不想迟到，一下课就背起背包急匆匆地往校门外冲去。
「叭！叭！叭！」
校门外，一辆暂停在路边的轿车朝她连鸣了三声喇叭，让她不由自主的停下脚步，回头望去。
「小缘。」柯尔将头探出车窗，微笑的朝她招呼。
她意外的睁大双眼，举步快速的跑向他。
「柯大哥，你怎么会在这里？」她惊喜的问。
「先上车再说。」
她立刻点头，拉开车门坐上车。「你怎么会在这里？」她看着他，迫不及待的追问。
「刚好到附近，所以顺道过来载你去上班。另外我也想顺便了解一下到你公司的路要怎么走，这样到时候你累倒在公司的话，我想去接你也少些麻烦。」他一本正经的说。
「柯大哥！」她没好气的鼓起脸。
「我开玩笑的啦！」
「才怪！你不相信我有能力照顾自己对不对？」她直盯着他问。
「我相信你有能力。」柯尔深深地看了她一眼说，「只是我不希望你为了证明有能力照顾自己而把身体累坏了，毕竟你现在还在发育、成长中，如果因此而弄坏身体，只会让你得不偿失而已。」
「发育？成长？」石缘愕然的重复，「柯大哥，我已经长大了。」
「喔？我怎么看不出来？」他意有所指的瞄了她胸部一眼。
「柯大哥！」她脸一红，忍不住伸手搥了他一拳。
「好啦，我开玩笑的啦！」他笑着往车门方向缩了一下，随即又换上一脸认真的表情，「不过我刚刚说的话是认真的，我希望你能够答应我不要太逞强，一切量力而为好吗？要证明自己有能力，往后还有很多机会。」
「柯大哥，你为什么要对我这么好？」他语气中深浓的关心很叫人感动。
「不知道，这大概就是所谓的缘份吧，无法对你坐视不理。」他看了她一眼，缓声开口说。
「我觉得我好幸运。」
柯尔挑挑眉头。
「之前有长腿叔叔，现在又遇见你，柯大哥，我这辈子的好运会不会因为遇见你们两个大好人之后，就全部用完了？」
「别胡说了。」他轻斥，「如果我真是你的幸运的话，相信柯大哥，你这辈子的好运才刚要开始而已。」
「真的吗？」
「骗你有钱赚吗？」
「没有。」她咧嘴微笑。
「好了，你还没答应我刚刚对你说的话。」他提醒道。
「不要太逞强，一切量力而为吗？」她看着他说，「好，我答应你。」
「这才是我的乖女孩。」他伸手揉了揉她的头发。
车子平稳的往前开，直到接近石缘上班公司的所在区域时，柯尔才要她指路该怎么走。
那是一间设置在住家一、二楼的贸易商行，透过玻璃门往里头看去，只有中间地带几张合并的办公桌坐了几个人正在办公，让它像是间公司，否则光看它堆满在两侧墙边比人还高的纸箱，绝对会以为它是间仓库。
这个地方真的适合工作吗？如果那些堆高的纸箱从墙边倒下来砸到她的话，那该怎么办？他是不是应该现在就劝她放弃这份工作比较好呢？
「有点可怕对不对？不过老板说习惯就好了。而且就是因为忙到没时间整理，他们才会雇用我这个半职的工读生职员呀！」像是看出他心里在想什么似的，石缘微笑的解释。「谢谢你送我来，我去上班喽，拜拜。」说完，她立刻推开车门跳下车去。
「小缘。」他叫住她。
她弯下腰来看他。
「晚上下班我来接你。还有，小心点。」
她笑着点头，然后挥挥手转身走进她将要服务的公司。
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柯大哥实在是太爱担心了，因为一整晚工作下来，她一点都不累，反而还让她多了许多练习外语的机会，她喜欢这个工作。
石缘抬起手来看了一眼手表上的时间，发现竟然已经八点零五分了，她急忙收拾起桌上未完成的工作，然后转头看向仍在另外一张办公桌埋头工作的老板。
嗯，如果现在开口说要下班回家的话，会不会太过份了，毕竟这是她第一天上班，可是柯大哥可能已经来接她了，她不下楼去不行，而且柯大哥有个怪习惯，就是坚持不用手机，所以她根本没办法打电话要他别等她。
算了，反正都已经到下班时间了，她准时下班应该不为过吧？
「老板。」她从座位上站起身来，鼓起勇气出声叫道。
她的老板王先生，从办公桌上抬起头来看她。「怎么了？」
「已经八点多了，我可以下班了吗？」她有些不好意思的问。
「已经八点多啦，时间怎么过得这么快？」王先生抬起手来，迅速看了他手腕上的手表一眼。「第一天上班就让你超时，真是对不起！不过我手上还有一封德文的急件，你可不可以先大概帮我翻译一下再下班？我会算加班费给你的。」
「喔，好，没关系。」石缘不好意思拒绝，只好点头答应，她走上前去。
「过来这里，信在这里。」王先生指着面向他的计算机屏幕说。
她不疑有他，直接绕过他的办公桌，来到他身边的位置弯身看信。下一秒钟，她发现自己的手被紧紧握住，一个用力将她拉扯坐到王先生的大腿上。
「老板！」她惊声大叫，嘴巴却立刻被他用力摀住。
「嘘，别叫，小美人，只要你乖乖地我不会亏待你的。我会给你很多钱，让你不必工作就能过好生活，还会买间小套房送给你，只要你乖乖跟着我，我一定不会亏待你的。你真美……」
「唔……」她用力的摇头与挣扎，但瘦小的身躯与力道根本就不是一个体重超过八十公斤，身高超过一百七的大男人的对手。
王先生低下头亲吻她的脖子，她惊恐万分，拚命的闪躲，却仍避不开那恶心湿润的感觉侵占她颈部的肌肤。
不！不要！为什么要这样对待她？她只是想证明自己有能力可以照顾好自己而已，为什么要让她碰到这种事？为什么？
恶心湿润的感觉逐渐移到她脸上，还带着一股令人作呕的气息。石缘放声尖叫，却只听见自己成串「唔唔唔」发不出口的声音。
好恶心！住手，不要！谁来救她？柯大哥、柯大哥！
「你在干什么？」就像是听见她心里哀号的声响，柯尔的声音突然破空响起。
她泪流满面的看向声音来处，还来不及看清来人的面容，一道黑影已迅速的来到她身边，然后她只觉得身上所有的箝制在一瞬间都松了开来，她跌到地上，接着便是一声声拳头重击在人类身体上的声音。
「你是——啊！你想干什——啊！住手！啊！不要打——啊！啊！不要，我求求你——啊！啊！啊！我错了，我错了，不要打我——啊！不要打了——啊！……」
男声求饶兼哀叫的声音似乎从很远的地方传来，石缘紧紧地抱住自己，缩在角落里哭泣。
「小缘？」
远方的声音突然变近，吓得她惊恐万分的更往角落里缩去，空洞的泪眼圆睁，整个人颤抖到不行。
看到这样子的她，柯尔顿时有股想要回过头去把那人面兽心的家伙头给扭下来当球踢的冲动。还好他上来了，如果他再耐心点继续待在楼下车里等她的话，他根本就不敢去想象那个后果。
妈的！这到底是什么社会？难怪汤先生和汤太太对她想一个人搬出来独立生活的反应会这么的大、这么的担心，他现在终于能够感同身受了。但是他妈的，他一点也不想因为发生这种事而觉悟。
看着眼前满脸泪痕，一脸惊怕的她，他勉强压抑住胸膛里的怒火，在距离她一公尺的位置蹲下来，然后小心翼翼的开口，不想再次惊吓到她。
「小缘，是我。你的柯大哥啊，你不认识我吗？」他轻柔的对她说。
她有一阵子完全是一动也不动的，就像是受了伤的小动物般，以惊恐瑟缩又充满一触即发的戒备眼神瞪着他，但慢慢地，他的话似乎终于传达进她脑中，她泪湿的双眼突然出现一抹小小的希望。
「柯大哥？」她的声音低不可闻。
「对，是我。」他迅速地点头，温柔地说，「你看清楚一点，是我呀！」
石缘迷离空洞的眼看了他好一会儿，终于认出他来。她朝他伸出手，他在一瞬间立刻将它紧紧地握住，然后将她拉进怀中抱紧。
「柯大哥，柯大哥，呜……」她像在大海中抱住浮木般的紧攀在他身上，伤心的哭泣着。
「嘘，没事了，没事了。」他不断地柔声安抚着她，但她仍哭得不能自己，她被吓坏了。
再一次，柯尔回过头去狠瞪一眼昏迷过去的兽心老板。他发誓绝对不会放过那禽兽不如的家伙，他一定会让他后悔莫及、悔不当初的。
他对天发誓。
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张开眼从床上坐起来，眼前有点熟悉又有点陌生的环境让石缘呆坐在床上半晌，搞不清楚自己究竟在哪里。
「你醒了。」
熟悉的声音从房门口处响起，她转头望去，只见柯尔正跨过房间的门槛，缓缓地朝她走来。
「柯大哥？」她眨了眨眼，终于发现这个有点熟悉又有点陌生的地方是柯大哥的房间。「我怎么会在这里？」她茫然转头看着四周问。
「你忘了吗？」他在床沿坐下。
「忘了什——」她蓦然浑身一僵，昨晚的记忆在一瞬间全回到她脑中，血色迅速从她脸上褪去，她不由自主的因余悸而惊恐的颤抖了起来。
「都过去了，没事了。」他紧握住她的手，以温柔的语气安抚她。
她目不转睛的看着他，泪水一下盈满眼眶，然后一滴一滴的从眼眶中滑落。
「没事了，别哭了，嗯？」他轻柔的替她拭去脸上的泪水。
「我是不是真的很没用，柯大哥？」她哽咽的盯着他问，「我什么事情都做不好，自以为找到一个别人找不到的好工作，结果却……」
「这不是你的错。」柯尔温柔的打断她。
「是我的错。」石缘哭泣道，「是我太笨太自以为是了，才会忘了你对我的交代，不要随便相信陌生人，不要随便和陌生的男人同处一室。你已经交代过我了，但我却被得意冲昏头而忘了一切，老天一定是为了要惩罚我，所以才会——」
「不要乱说话，我不是说了这不是你的错吗？」他再次打断她。
「可是如果不是我忘了你跟我说的话，也不会发生昨天晚上的事。」她颤抖的泣声不断。「王先生说有封德文信要我翻译，叫我到他那边，然后……他突然就抓住我不放，还用手摀住我的嘴巴，我一直挣扎、一直尖叫，可是声音都出不来。他好恶心，真的好恶心，他舔我的脖子，我好害怕，我一直尖叫一直尖叫，可是……呜呜，声音都发不出来……」
「好了，别想了。」他将她拥进怀中，轻拍着她的背。
「这次我有尖叫，真的有，我一边拚命的挣扎，一边拚命的尖叫，是他摀住我的嘴巴，我的声音发不出来，我好害怕、好害怕……」
「嘘，没事了，听柯大哥的话，别再想了，嗯？」柯尔轻声安抚着她，脑袋却不由自主的想着她说的「这次」。难道说除了这次之外，她还曾经遇过同样的事情？
他咬紧牙关，阻止自己开口问她，因为她现在需要的是遗忘，而不是让记忆更鲜明的回想，可是该死的，他的理智很清楚自己该怎么做，他的嘴巴和双手却完全不配合。
「小缘，你说的这次是什么意思？」他将她从怀里推开，低头凝视着她泪光晶莹的双眼，严肃的问。
「上次我在公车上遇见色狼，他站在我后面一直顶我，不管我躲到哪里，他都如影随形的跟着我，我好害怕，可是却不敢叫。我好讨厌这么没有用的自己，好讨厌、好讨厌……」她哽咽的说。
「上次是什么时候，你为什么没有告诉我这件事？」
「就是在我认识你的那一天，我本来已经忘了，没想到……」
「好了，过去的事就别想了，以后我载你上下学，你别再坐公车了。」柯尔决定了。
石缘被他突如其来的宣告吓了一大跳，连哭都忘了。「柯大哥，你说什么？」她哑声问。
「我说以后我会载你去上课、接你回家，你别再坐公车了。还有，打工的事也暂时把它忘了，短期之内别再想它。」
「不行。」她呆愣了一下，摇头道。
「为什么不行？」他瞇眼望向她。
「我不能这样麻烦你，就算你不介意，也不能这样做。」她将脸上的泪水擦拭干净后，才开口说。
「为什么不能？只要我愿意就行了。」
她迅速的摇头。「柯大哥，我记得跟你说过我之所以会一个人搬出来住，目的就是为了想要学会独立，可是你现在却连公车都不让我搭，我要怎么学会独立？」
「独立有这么重要吗？人类本来就是群居的动物，靠旁人相互帮忙而活着的人大有人在。」
「柯大哥，你要我随波逐流、得过且过的做个依靠他人而一无是处的人过日子吗？」
柯尔忍不住轻蹙了下眉头。「我不是这个意思，而是你还年轻，用不着这么快就蹚进社会现实中的洪流里，为生活操心忙碌。」
「以我的情况，现在才蹚进社会现实中的洪流里，已经是很慢也很幸运了，柯大哥。」石缘摇头，「若不是七岁那年奇迹般的遇见我的长腿叔叔，说不定我早已不在人世，或者是为了基本的三餐温饱吃尽苦头，甚至走上出卖自己的灵魂和肉体的不归路。」
「我知道，但是你的命运既然已经因为七岁的奇迹改变了，就不该再回首过去，甚至于还拿现在的自己和那个不存在的自己比较。」
「可是那个我并没有不存在呀，一旦长腿叔叔撤回了对我的资助，我就会立刻变回那个身为孤儿无依无靠的我，所以一定要在这之前学会照顾自己才行，这样才不会辜负过去这些年来长腿叔叔花在我身上的钱。」
「你怎么知道你的长腿叔叔会撤回对你的资助？」
「这是一定的不是吗？总不能要他养我一辈子，即使他愿意，我也没脸接受。」
看着一脸坚定的石缘，柯尔突然不知道该说什么。
以资助者的身份来说，他对她的懂事感到很欣慰。但是以朋友、以邻居、以她的柯大哥的身份来说，他只觉得心疼，心疼她的懂事，心疼她的强迫自己长大，心疼她的年纪轻轻就已经习惯向命运妥协的无奈。
他真后悔没有早点来看她，如果他能将她放在心上，早几年关心她的话，也许她就不会像现在这样多愁善感了。
他到底该怎么做才能改变她那些已经根深柢固的想法，让她恢复十八岁应有的快乐与无忧呢？
他到底该怎么做才能让她忘了自己并不是一个人，即使没有亲人在身边，即使少了长腿叔叔的资助，但她也还有朋友，还有邻居，还有他。
心里突然打了个突，让他的脑袋瞬间一片空白。
还有他？他为什么会这么想，而且还想得这么笃定，难道说他能保证自己一辈子陪在她身边吗？
他能吗？他做得到吗？
看着柔弱的她，他忽然听见自己心里响起一个肯定而坚定的声音，告诉他说他能，他一定做得到，因为他根本就无法丢下她不管，因为他不由自主的就是想照顾她、保护她，因为早在不知不觉间，她已经走进他心里，还在他心里扎了根。