“老程头，这次就便宜你了，哥几个今天心情好，天又晚了不想往窑子里走，要不，就你家那面黄肌瘦的丫头，哪值得上这样的价钱！下次，不还钱可是不行的。”
“行，行，成爷，李爷，方爷，没有下次了。嘿，别看俺家的丫头瘦，怎么也是没开苞的黄花闺女啊，窑子里的姐儿，没开苞的，那还不值上个百十两啊！”
旁边传来笑声，“哈，你家的丫头，能跟窑子里的头牌比么？人家开的是天价，有人出，你家的丫头，可是赔钱的货。”
说话间就来到了程家的门前，老程低声说：“几位爷先等会儿，我去把家里的闺女召唤出来，别坏了爷们的兴致。”
“摊上你这样的爹，真是八辈子的孽。”
那个被唤作老程的人非但不生气，还点头哈腰地应答着，“嘿，要是个男娃，不让我程家绝了后，我能这样？”
过了一会儿，就见他拉着个老妇从里头出来，“几位爷你们先进屋？”
老妇人看几个高大的男人走进屋去，不安地问，“老头子，就绣儿一个人在屋哪，行么？要不，我自个儿上大福家借去，你回屋里瞅瞅，可别吓着绣儿啊！”
“行了，行了，怕个啥呀，几位大爷哪个看好了，买到家里当丫头，不比在这里吃苦强，再说咱们得两钱，买头牛，明年的收成不就好啦！”
“啥也不够你赌的哟！”老妇人叹口气，嘟囔着跟在老程的身后走了。
程绣儿听到爹让娘去大福家去借些灯油来，过了一会儿又听着门开了有人走进来，她以为是爹娘回来了，就没出声。她很怕爹，爹总是骂她打她，地里收成不好骂她，饭菜做得不好吃也骂，绣的东西少了也骂，她也想地里收成好，家里买些油来，做的菜也会好吃些，再买些绣花的针和丝线，绣出来的花好看，也可以多卖些钱，她只能这样想想罢了。她很怕她爹，爹回来了，她大气也不敢喘一下，生怕把爹惹得生气了。
“是这丫头不是？”一个很粗的声音说。
是谁？绣儿忽地坐起来，看到三个男人站在炕边，一股酒气扑过来，她转过头拉起被披在身上。
“你……你们是谁！要干什么？我爹娘在外面呢！”
一个人伸手把她从被里揪出来。
“你爹娘还回不来，得爷玩够了，才能回来呢！”
玩？玩什么？不，不，不会的，爹虽然不喜欢她，可是爹不会这样做的。
嗤的一声，她身上的衣服被那个男人撕开了，整个上身赤裸出来，她大喊了一声，抱住双肩，猛摇着头。
“不，不……不要，大爷饶了我吧，放了我吧！”
“放了你，你爹欠咱们那么多钱，就拿你还了！”那人淫笑着对另外两个说，“老程欠我的最多，就我先来了，嘿，这丫头倒和窑子里的姐儿不一样，不让爷上是么，好，爷还真就没遇到过，今儿非让你服。”
另两个人也带着淫笑不言语。
程绣儿扑打着想跳下炕，可是她哪斗得过个男人，三两下给他压在身底，羞辱的泪漫过眼眶，她只希望立即死了的好，可是天上的神仙、地下的阎罗都听不到她的狂喊。
痛，被撕裂般的痛，让她以为自己就要死去了。
不知道过了多久，也不知道那几个人何时离去，她再醒来时只听到母亲的哭泣声，下身的疼痛提示着刚刚的羞辱。她木然地看着前方，心里一片空白。
娘用布擦拭着她的身体，她的身上到处都是红肿的印迹，每一下擦拭都引得一阵疼痛，只是身体上的疼痛远不及她心中的痛苦。
“娘，你陪我睡吧！”
看着她不哭、不闹，老妇人也放下心来，搂着女儿，除了叹气她能做的就是责怪命运了。
梦，又回到幼年时候，又看到那位会缘和尚，他的周身散发着一种温暖的气息，他拿着桃木符，嘴一张一合，她虽然听不到声音，但却知道他在说什么，“你是个好姑娘，将来定会有好报的。这个桃木符在我身边四十年了，今天送给你，它会保佑你的。”
“大师，你说的好报是什么？我从没有抱怨过什么，可是为什么要我受这样的苦？”刚要向他跑去，想问问他说的好报是什么，谁知道他竟变成了那三个侮辱了她的男人，狞笑着向她扑来，“不──”
醒来，大汗淋漓，全身的疼痛让她流下泪来，看看天已经巳时了，她从不曾这样晚起过。穿好衣服洗净脸，细细地为自己结两条长辫，轻抚了下挂在胸前的桃木符，好了，已经穿戴好了。从柜中取了条长布，踩着凳子将它搭到房梁上再结个死结，回身看看住了十七年的房子，
“娘，绣儿不孝，先走了。”
踢开脚下的凳子，一条鲜活的生命就这样无声息地逝去。
☆
“程绣儿，程绣儿。”
飘渺而空灵的声音从四周传来，是谁？是谁在唤她？爹娘都唤她绣儿，是谁在唤她的全名？
睁开眼睛，看到的是自家的屋顶，原来自己没有死么？阎王也不肯收了她去么？她还要再在这世上受什么样的苦呢？她的苦难什么时候才会结束呢？心中一酸却没有泪流出来。
“程绣儿，程绣儿。”
她坐起身来应一句：“我在这儿。”
然后就看到面前出现了一个人，他是人么？他白白胖胖地，一只手抚着大大的肚皮，一只手拿着个灵啊幡，上面写着几个字，只是她不识字认不得是什么。他是谁？白无常！是他么？听过隔村的杜阿伯讲，白无常是专收好人的，那幡上写的是“你来了”。原来自己已经死了是么？
回身一看，身旁是一副棺材，不远处坐着爹娘，娘哭得几乎背过气去。
娘啊，绣儿不孝，不能给你送终，却要您白发送黑发。
“程绣儿，走吧，随我去地府里吧。”
回头再看一眼爹娘，便朝鬼差走去，一缕金光射出，把已近她身的鬼差打了个趔趄。
白无常的一惊，收了几百年的人，倒还是头一次遇到这样的亡灵。是什么阻着他收她？
“程绣儿，我问你，你身上可带了什么符咒么？”
是什么符咒这样厉害，会守住人的魂灵？
听了鬼差的话，她向胸前看去，怎么这桃木符还挂在这儿？
白无常看到那个桃木符后竟是一脸的骇意，这个符怎么会在她的身上？这……这如何是好？引领她的魂灵去地府是他的职责，只是，这个魂灵以他的道行是领不走的，还是先回地府，禀明阎王吧。
看着白无常胖胖的身体消失在烟雾之中，程绣儿急了，起身追过去，却哪里还见得到他的踪影？
游荡，一身素衣的程绣儿四处游荡。她现在是无主野鬼，人间的肉身已死，地府又不收她，她只能四处游荡，娘说孤魂野鬼最是可怜，死了都没有个去处，为什么？她会是个孤魂野鬼呢？她从没做过坏事，为什么她活着的时候是个可怜的人，死了是个可怜的鬼？可怜？谁可怜过她？娘，只有娘。
漫无目的地走着，竟来到了一处池塘，好大的池塘，夏天的时候也会开满娇艳的荷花么？那一定很美，从前周村外有一个大湖，六月的时候会开满荷花，那清清的荷香，那婀娜的荷花，引得她常偷偷地跑去看，为了这常给爹骂。正想着耳边传来了压抑的哭声，顺着声音循去，是一位穿着锦缎的女子，
“姑娘……你怎么了？怎么一个人在这里哭？”
那女子恍若未闻，只低声地哭。
“姑娘……”
突然想起自己现在是个鬼，她怎么会听到自己的声音？
“爹爹啊！你怎么这样残忍！你怎么……这样的残忍。女儿什么事都依着你，独独这事不成，我的心已经许给了辰宇，怎么能嫁给承哥哥？辰宇，你在哪儿啊……菩萨，告诉我，他在哪？真的如爹爹说的那样，已经死了么？不会，那天我还送他我亲手做的香囊，他应承我这趟镖回来就提亲娶我的，怎么会死了呢？菩萨，他在哪？无论他是死是活，我的心都给了他，便是追到地府，我也要与他结为夫妻！……承哥哥，凤乔今生对你不住，只愿你觅得美娇娥，寻得好姻缘。”
听着这名唤凤乔的女子的悲声诉说，程绣儿的心中也很是凄苦，虽然不懂她所说的是什么，却真真的体会了她的痛苦。
忽见那凤乔起身，轻说了句：“辰宇，等我！”便跃身坠入了池中。
程绣儿大惊，急喊：“不好啦，来人啊！快来救人啊！”
却没有人听得到她的喊声，只见池中一圈圈泛开的涟漪。
终于一个丫头模样的人跑了进来，大声地喊着：“快来人啊，小姐掉到湖里了！”
一群人跑来，救起了那位凤乔小姐。
程绣儿随着一群人来到了凤乔小姐的绣房，大家都在忙着，送水的送水，换衣服的换衣服，一会儿工夫，凤乔小姐便被安置好了。
一位四十多岁的美妇由人搀扶着走了进来，坐在床边拉着那位凤乔小姐的手轻声地道：“凤乔，凤乔，你怎么做了这样的傻事啊！你有什么事说给娘听啊，你怎么能撇下娘一个人走呢？”
听着妇人一声声一句句的悲呼，程绣儿流下泪来，她想起了自己的娘，那时也是这样的悲伤吧！
门外一阵骚动，进来了一个男子，程绣儿看到这男子微微一怔，她从未见过这人，却觉得心中亲近得很，仿佛许久前便识得。
那男子直直地奔向床边，沉声道：“伯母，凤乔怎么样？”
妇人抬头语不成声，“承儒，凤乔，凤乔……”
徐承儒看着眼床上的人，心中一痛。这个与他自幼相识的女子，这个温柔体贴的女子，这个柔弱善良的女子，怎么会变得如此的瘦弱苍白。伸手握住她失了温度的手，“凤乔，凤乔！什么事让你这样的想不开！你告诉我，我什么都应你！”
他是谁？似乎对凤乔也是关心得紧，眼里除了凤乔再没有别个人了。
看着一屋子悲凄的人，程绣儿的心中很难过，一抬眼竟看到凤乔的魂灵从躯体中坐了起来，“凤乔！”惊呼了一句，难道她也死去了么？
凤乔茫然地看向她，不做声。
“凤乔，回去，回去！你看你的母亲这样的关爱你！你怎么能让她难过呢？”
凤乔回身看了看又回过头来。
“凤乔！你看，你穿着这样好的衣服，住着这样好的房子，又有这样多的人爱你，你怎么舍得放下呢？”
“你是谁？”
“我是绣儿。”
“你也死了么？”
“嗯！”
“那怎地又来劝我？你死了，你的亲人不难过么？”
“我……我和你不同，我是活不了了，活不下了！”
“一样的，我也是活不了了，活不下了！我不要锦衣玉食的生活，我要的不过是和心爱的人在一起。如今他走了，我活着也是了无意趣。”
程绣儿突然想起怎么没有白无常来引凤乔？没有牛头马面来带凤乔？难道，难道凤乔小姐也是一个孤魂野鬼吗？
“凤乔，相信我，快回去啊！你的寿禄不到，地府是不接你的，你会成为一个无主的野鬼，只能日夜四处游荡，凤乔你不知道那样是多么的痛苦！”
“四处游荡？好啊，我正要四处去寻辰宇！我要和他生生世世在一起！”
“凤乔！”程绣儿大喊一声，“凤乔，你有这样好的生活，为什么要死去！怎么可以死去！死去了就什么都没有了！看看他们，看看为你哭的人，你怎么忍心！”
“绣儿，你不忍心么？那么你便代我活着吧。”
程绣儿怔住了，代凤乔活？刚这样一想就觉得一股力气从身后推了过来，耳边听着凤乔说：“我走了！”
“不要！凤乔……”
☆
再睁开眼睛，看到竟是一双流泪的美目和一双焦急的眼睛，再看看锦缎的床帘，四下里站着的丫环，她成了凤乔！
“凤乔，凤乔，你醒了？”
她是凤乔的娘是么？程绣儿微微地点点头，一声娘卡在喉咙里，怎么也说不出来。
“醒了就好，凤乔，以后再不要做那样的傻事了，再不要吓娘了。”
“夫……你……你别哭，我只是一时失足滑下去的，下次我注意就是了。”
失足？那里怎么会失了足？凤母只是怕再勾起了凤乔的伤心事，又怕徐承儒知道，老爷切切叮嘱，这事万不可给徐承儒知道了去。
不一会，人都走了，房间里只剩下她和他，她不知道要做什么、说什么才好，就只能静静地躺在那里让他看着。
“凤乔，你有没有哪里不舒服？”
看着他关心的眼神，泪冲出眼眶，她活着的时候，哪里有人如此关爱地看过她？爹就不提了，娘只想着怎么让一家人吃饱，再没有别的心思了。倒是借了这位凤乔小姐的身体，才得了人这样的关爱。
泪水让徐承儒失了主意，她从来是娇弱的，但却不曾在他的面前哭过。“凤乔，到底出了什么事？你真的是滑下去的么？到底出了什么事，让你命也不要了？”
除了流泪，她再不知道自己能做什么了。凤乔啊，你不知道绣儿有多羡慕你，这样幸福的生活你为什么不要了？
她不能说啊，难道告诉他凤乔心里头装着别的人，所以才自寻短见的么？泪水没入发中，除了摇头便还是摇头。
“凤乔，再几日我们就结为夫妻了，你若是有事便向我说，我是什么都会应你的，再不要做这样的傻事。”
“公子，你说什么？再几日我们……就要成亲了？”
程绣儿惊觉，原来他就是凤乔说的那个承哥哥么？那个要与凤乔做百年之好的承哥哥么？凤乔，他似是一个可以托付终身的人啊，你怎么不要呢？
此话一出，徐承儒怔在了当下，凤乔叫自己公子？自小便识得的凤乔，怎么竟叫自己公子？她从来都是唤自己承哥哥的啊！细细想来，她的声音似乎与先前有些不同，哪里不同却又说不准，只是一瞬间的感觉。“凤乔，你叫我公子？”
程绣儿一怔，错了，凤乔叫他承哥哥的是么？垂下双目，不知怎样说，说凤乔已经死了，说她不是凤乔而是绣儿？说她借尸还魂？谁会相信她的话呢？若是信了会怎么处置她呢？会不会拉到祠堂里？她不敢再多言语。
☆
接下来的三天，穆府里的人发现二小姐全和以前不一样了，她只认得自己的母亲和徐承儒，别的人一概叫不上来，诸多习惯也都不一样了，早上一早就起来，梳洗都自己来，断不肯让别人伺候，书却不再看了，琴也不摸一下，只是坐在那儿发呆。
穆府的客厅里，身材魁梧的穆老爷，叹了口气，
“唉！你说这……这可是怎么一回事啊？凤乔怎么变成这个样子？这……这可让我如何向承儒交待啊！唉！”
凤乔的母亲荣氏哪里有什么主意，听老爷这样一说就流下泪来，“这孩子平日里极是听话的，谁知道竟是这样的倔强，连命也不要了。老爷，那个江辰宇真是……”
“我倒还能骗你么？成威镖局这一次是损失惨重，镖师死了七名，五个人的尸首带回来了，两个人连个全尸也没有，唉！那个江辰宇倒是条汉子，抱了贼首从崖上跳了下去，镖是保住了，这人就……回来的人说下面是江，怕是没命了……说他做什么？便是活着回来了，凤乔也是要嫁给承儒的！这婚事是胎里就订的，十几年了，难道徐家没落了，咱们就不认么？我穆云可不做这样没情没义的事。再说，承儒虽无心功名，可是学问却是顶好的，在平郡县里就数他那儿的学生多！凤乔嫁过去虽说不能吃山珍，穿绫罗，倒也是不会受苦的，她体会不到我这当爹的难处啊！”
“老爷，你说凤乔是不是受了惊吓了？怎么和从前不一样了？玲珑说这几日她只坐在床上发呆，书没看，琴也不弹了，别是得了什么病了！”
穆老爷搓搓手，却想不出个好法子来。
“这……后天就行大礼了，这时候找大夫来，可是不好，再说，凤乔的身子看来是好的，大夫来了也是没法子。不如，等成了亲再说吧！这几天承儒来了没有？”
“没有，还是凤乔出事的那天来的，也是急得很，凤乔啊，这样好的人儿，怎么就……承儒说今天过了晌午再来，和老爷商量一下后天的事。”
“好，好，可不能给他知道凤乔和姓江那个小子的事，这事传出去，别说凤乔做不得人，我这老脸可也没处放了！你去凤乔那里再看看，别又使了性子，我再经不得她这样的吓了！”
唉，平日里最是温柔胆小的女儿，没想到做事竟是如此决绝，现在想来也在害怕，还有说不尽的烦心，本是打算得好好的，却出了这样大的岔子。怎么也想不出，凤乔又不中意承儒的哪里？比来比去他都不比姓江那小子差，不，哪里都是比他强啊，再说和这姓江的小子认识也才不过一年，她和承儒可是打小就识得的。前几年提起这亲事，她也没说什么，这一年里却是听也听不得了，每每都哭得什么样子似的，是他老了么？
☆
“小姐？”玲珑踌躇，不知当讲不当讲，每次和小姐提起嫁人的事，都会惹得小姐哭，只是这嫁衣再不试试，可是改不得了，总不能让新娘子在成亲的那天穿了件不合体的嫁衣嫁人啊。
程绣儿总是不习惯别人叫她小姐，平日里都是她老爷、夫人、公子、小姐地叫着别人的，现下里有人叫她小姐，她一时反应不出来。
“玲珑在叫我么？”
这个玲珑是个乖巧的人儿，一直在她身边陪着，想来是凤乔小姐的贴身丫头吧。这几日里她才知道，这儿是穆府，凤乔是穆府里的二小姐，是个会吟诗，会作画，会弹琴的绝美女子，她与徐承儒自小便有婚约，也知道徐承儒是百草堂里的先生，是个学问好，品性好的人。可她听那日里凤乔的话，似乎心里的人是一个叫辰宇的人，她问玲珑、问凤乔的母亲都支吾着不肯说。
“是啊，小姐新衣已经送来十天了，试试吧！”
“新衣？”
“对啊，后天小姐就要和徐公子成亲了，这嫁衣总得试试看看合适不合适啊！”
啊，对，凤乔小姐要和徐公子成亲了，可是，可是凤乔小姐已经死了，这婚事怎么办？
“小姐，嫁衣绣得很好看，这红绣坊里的活儿还真细。”
红绣坊？是给她活的红绣坊么？抬头，玲珑手里捧着的竟是自己死前绣的最后一件嫁衣，那时绣着的时候还想着，不知道是谁家的小姐要成亲了，寻得的可是个好郎君么？
“小姐，小姐！”看着小姐盯着嫁衣发呆，一行泪竟沿着她的面颊流了下来，玲珑心里叹口气，看来这嫁衣是试不了了。
程绣儿心乱如麻，是天意么？自己一路走来的种种苦处，从今天开始就结束了，上天要给她一个全新的开始，一种不一样的生活么？抚上胸前的桃木符她不由地这样想，这个桃木符在她醒来时就如从前一样挂在她的胸前，或者真是它带来的好运？
伸手接过嫁衣轻轻地贴到脸上，那细细的绸缎，那凸起的花纹，是她曾经怎样期盼的啊，如今当真是她的了么？抖开来披在身上，从今天开始她就是凤乔了？
赶来的荣氏推开门，见着的就是披着新嫁衣的女儿，当下就怔住了。难道，女儿想通了么？
“凤乔？”
“娘。”
几日下来，程绣儿已经叫眼前的这位慈祥美丽的妇人作娘了。
“凤乔你可是……可是愿意么？”
“愿意什么？娘？”
“愿意了亲事？”
徐承儒那温文儒雅的容貌跃进脑中，她的脸霍地红了。
“娘做主吧。”
“好，好……好女儿，你终是想得通了，我得把这消息告诉老爷去才成。”
看着凤乔娘的身影，她的心中一痛，凤乔，凤乔，你可怪我么？我代了你生活，唤你的父母作父母，嫁你夫君作夫君，凤乔，你可怪我么？恍惚间看到凤乔，她一路奔走，匆匆地回头对自己一笑，“绣儿，你代我为我的父母尽孝，代我嫁给承哥哥，不要他失望，我谢你还来不及，怎么会怪你？”
“凤乔，你要去哪里？”
看到凤乔顿了一顿，却又继续向前赶去，“绣儿，我要去寻辰宇啊！我走了，绣儿，穆府和承哥哥就拜托你了！”
“小姐，小姐，你怎么了，别吓玲珑啊！”
玲珑真的给吓着了，小姐站在那里一动不动，就连目光也僵直了，无论她怎么唤，也不应声。
“小姐！小姐！”
“玲珑？”程绣儿缓过神来，看着一脸焦急的玲珑不知怎么了。
“小姐！这几天你怎么了？老爷也不认得了，夫人也不认得了，玲珑也不认得了，书也不看了，琴也不摸了，小姐，到底怎么了？”
“玲珑……”看着玲珑，程绣儿抑制不住泪又流了下来，“玲珑，我若不是以前的凤乔了，你可还会这样地关心我么？爹娘可还会这样地疼爱我么？徐公子可还会愿意娶我么？”
玲珑上前一步拉住她的手，“我的傻小姐，你怎么会不一样了呢？”
摇头，玲珑啊，你怎么明白。
看着小姐的泪，玲珑心疼了，“小姐，就算你不是以前的小姐了，玲珑还是一样地敬你，爱你的。”
十几年来的孤立无助，现在听到有人这样暖心的话，程绣儿拥住玲珑大哭。搞得玲珑手足无措，从前的小姐虽然待自己也是极好的，却从没有这样子过。
哭得累了，程绣儿收住眼泪，轻轻地抽泣，“玲珑，我不诓你，我真的不是以前的凤乔了，这事我只说给你听，以前的凤乔死了。”
听着小姐这样说，玲珑忍不住也哭了起来，她自然知道小姐心中的苦处，小姐与江辰宇江公子倾心相爱，如今江公子去了，老爷这里又逼得紧，难怪小姐要这样子说。
“小姐，你不要这样，你这样玲珑心里也难过。江公子去了，可是徐公子待小姐也是极好的啊，江公子一定也希望小姐幸福、快乐地生活。”
江公子？江公子是谁？
“玲珑，那日滑到湖里，受了惊吓，许多事都忘记了，你再说给我听啊。”
“嗯，小姐要问什么？”
“说说凤……说说我和承儒的亲事，说说我与江公子的事。”
从玲珑的口中，程绣儿知道了凤乔的喜乐悲哀。