掌柜意欲动私刑的话，以及少年惊慌失措地不停在身上翻找的模样，让严炽书眉心轻蹙，起身便走了过去。「这小兄弟的食费多少，我付。」
严炽书一开口，不只掌柜愕然地张大了嘴，连坐在椅上的罗修武也傻眼了。他怎么不知道自己的知交兄弟有这么慷慨助人的个性？！
不确定自己是不是耳背听差的少年愣愣抬头，看着眼前高了自己许多的男人掏出银两给掌柜，然后转回头正视自己，那清俊却英气的俊颜让他看傻了眼，心底泛起一丝如电击般的撼动，久久不歇。
「小兄弟？」见眼前瘦弱得像个女孩儿的少年恍惚失神，严炽书薄唇轻启，开口唤声。
「啊？」让浅淡却醇厚的嗓音唤回了神魂，少年这才惊觉男人正在对他说话，连忙压低了嗓音开口，「呃……谢谢这位大侠出手相助，慕容……呃，小慕铭记在心，他日再遇必定回报。」
看着少年白皙的脸蛋泛起红晕，严炽书禁不住扬起了笑弧，「小兄弟不是关内人吧？」同时伸手帮他拉拢被翻得褪落的外衣，手背不经意地滑触过他胸前。
男人的手让少年打了个激颤，有些迟地婉拒他继续帮自己整衣的举止，小心冀冀地开口，「我、我是奉父令来投靠亲戚的。」
惊觉自己语气中掩不住的慌乱，以及男人微微挑眉欲再开口的神情，少年连忙又开口说了句：「再次谢谢大侠的相救，那、那个……我还要赶路，先走了。」接着便仓卒地转身跑了。
少年红透的脸蛋和落荒而逃的举动让严炽书加深了笑容，弯身拎起小包袱，足尖一点便跃出了酒馆外。
呼呼呼……好险跑得快，要不她一定会露出破绽的。
跑离了小酒馆，假扮成少年的慕容妍靠在一道墙边低低喘气，试图平复思绪时，阴影霍地将她笼罩，那张让她惊慌逃离的俊颜又瞬现眼前，吓得她抽了口倒息，错愕地当场木然。
「小兄弟，『你』忘了东西了。」噙着莞尔笑容，早在帮少年拉拢衣袍时便知道他是女儿身的严炽书低低开口。
接过拎到眼前的小包袱，慕容妍觉得丢脸极了，勉强扯出了笑容，呐呐开口，「谢、谢谢大侠。」
连听她喊了自己三次大侠，严炽书心下暗笑到快内伤，怎么也想不到出身皇室，儿时便贵为太子的自己竟会让人称作大侠。偏偏面上表情还是端得一脸正经，「我瞧小兄弟似乎颇为担惊受怕，是孤身寻亲遇上什么困难了吗？」
「没、没有……我知道该往哪走的，谢谢大侠的热心，那个，时候不早，我真该赶路了。」
明明吓得脸都发白了，却不愿开口求援，这小家伙倒挺倔。
饶富兴味的暗自思忖，严炽书才想着要不要再逗逗她时，一片被落了孔洞的树叶却精准无比地从树上飘下，横过眼前落在地面，让他暗翻白眼地打消了逗弄的念头。「我没想阻止你赶路，不过方才在酒馆里你不是说落了钱袋，身无分文又该怎么继续这寻亲之路呢？」
听到男人的话，慕容妍这才后知后觉地想起这件事，脸色瞬间一阵青白，「我、我……会再想办法的。」
看着小家伙一脸窘迫，严炽书心下莫名紧揪，意外地发现所谓的恻隐之心竟然存在自己身上。
一手拉过她揪着包袱的小手，一手往自个儿怀里掏取，严炽书将身上的锦织钱袋塞到那紧张到冒汗的掌心，「相逢自是有缘，这钱袋你收着，西塞关里不甚平静，小兄弟一路可得多当心，保重。」
说完，也没给人反应的时间，严炽书便旋身离开了，徒留下一脸「这到底是怎么一回事」的慕容妍原地傻愕，好半天都回不过神。
我到底该上哪才能找到向明允呢？
抱着包袱，曲膝坐在小巷内的慕容妍，掀开了覆头蒙面的布巾，满脸愁容的思考着娘亲交代的事。
数十天前，身为祭司的养父与当巫女的娘亲告诉她，东胡二世子乌图自从在祭典上看她跳献神舞后，便存着染指她的念头，屡次要招她入皇帐服侍。
原本双亲还能因为深受老汗王以及大世子的重用而有恃无恐，可是当老汗王莫名猝死，大世子又行踪不明，乌图顺理成章地继任汗王后，他们便再不敢掉以轻心。
不说乌图生性狂妄自大，向来不将先祖传下的神巫祭祀放在眼里，光就他性好渔色，且长年来行径荒淫这点，慕容妍的双亲便提心吊胆，唯恐唯一的爱女遭受迫害。
虽然对乌图了解不多，但忆及他看着自己的淫邪目光，再知道他觊觎自己的事，才笄年不久的慕容妍也不免胆颤心惊，可是从未离开过东胡的她，又能逃往哪去？
就在她慌惧地手足无措时，从双亲口中说出的另一件事，更是让她如遭雷击般久久不敢相信──原来自己竟有一半的中原血统！
当年代表龙炽皇朝来到东胡的使臣向明允，与身为巫女的娘亲互有情愫，在被发现后遭遣返中原，被夺了官职后便痴守在西塞关。而珠胎暗结的娘亲为了保护腹中的她，毅然下嫁自小便恋慕巫女的大祭司，也就是自小便将她捧在手心上疼爱的养父──慕容克木。
就算接受了这个事实，向来孝顺的慕容妍怎么也不愿丢下双亲独逃，直到双亲语重心长地殷殷劝逼，要她无论如何都得保住自己的命，否则就是对不起他们养育她的恩情。
慕容妍这才拧紧了心，泪流满面地跪别了双亲，带着娘亲给的信物只身逃到西塞关。可是，来到西塞关都月余了，明明关内城镇不大，她却是怎么也问不着向明允的下落。
即便来到中原属地，但西塞关与东胡间仅有一片黄沙相隔，所以一路上她女扮男装，遮遮掩掩地就怕让人发现自己便是汗王下令捉拿的祭司之女。
逃难的寝食不安，再加上连日来的担惊受怕，此时的慕容妍已是又累又倦，疲惫不堪的她禁不住眼皮沉重，缩了缩身子短暂合眼。
殊不知，在她合眼之际，一队西塞关的士兵早就注意到她；而她这一短暂合眼，又将为自己的命运带来多大的改变。
两个月后，当一身黑衣劲装的严炽书与罗修武领着黑衣金领的悍将精兵抵达西塞关口，一些早前听闻消息的守城士兵连忙开了城门，掩不住兴奋的迎接这群解了西塞关燃眉之急的居南关凌王及勇将。
无视诸多西塞关士兵的热切欢迎，一路策马前行的严炽书却在见到一队押着数十名女子的兵队时调转了马首。
「押着她们要上哪？又做何用？」跨骑在高大战马上，挡住兵队脚步的严炽书，居高临下的开口。
震慑于严炽书那股不言而喻的王者气势，领头的将士微抖地颤声回话，「是、是要押往霜北关，当成军妓向霜北关匡王借兵用的。」
眉心轻蹙，严炽书一个眼神轻使，瞬间几道疾影落下，迅雷不及掩耳地击倒了士兵，同时斩断了那些女子身上的缚绳。
马步踏前几许，严炽书弯身捞抱起始终瞠大眼看着他的一名女子，「告诉桓王，西塞关的安危，我，居南关的凌王顶了。让他无须再投石入潭的献女借兵。」
说完，严炽书便策马离开，身后的罗修武及百余名精兵毫不迟疑地尾随其后，浩浩荡荡地往暂驻的方向前去。