新榜进士也列席入宴。时汉庭缓缓扫过席间众人，无不志得意满，神采飞扬。自己心志也渐高昂起来，今后前程似锦，青云之志在望。
有人在身后轻拍他肩头，他回转身，一袭朝服入眼。石青蟒袍修长俊雅，顶戴花翎，胸前翡翠金珀朝珠，尤显华贵端方。
他怔了怔，方认出是白岫。
他第一次见着朝服的白岫，心里微微一凛，也不知是什么滋味，只得冷淡行礼：“大人有事？”
“你最近有没有见到烛雁？”
又是烛雁！他强忍不快，微讥道：“大人不是已接她过去多日？在下这里怎能寻到她踪影！”
“没有回去啊……”
听得他失望语气，时汉庭隐有快意。这两人向来亲近，难不成也偶有拌嘴使性子？即使龃龉磨擦，却找自己问什么，当真笑话！
捺不住想再冷言几句，却见白岫面孔异样苍白，笑意乏倦虚软，他犹豫一下道：“你不舒服？”
“还好。”白岫摇摇头，“你先坐，我去当值。”
时汉庭遥看他背影离去，明知“当值”一句寻常语，自己听来却总觉逆耳。
昔日山村共处，何曾将这痴子放在眼里，现今同殿为臣，自己却远落其后，说什么天道酬勤，自有人天生得幸，叫人意难平。
※※※
宫娥太监鱼贯而行，珍馐百味罗列未绝，满殿文武啧叹低语，觥筹交错，一片祥和欢悦景象。
白岫手心冷汗不绝，脑里嗡嗡作响。眼前望去，有些恍惚之感。殿里声音听见如常，自己却似乎忽远忽近地站着，一会儿就微微疑惑自身究竟在什么地方。
他闭了闭眼，揉一揉眉心。裕佳贝勒发觉，不动声色搀住他手臂，低声道：“融隽，你脸色很不好。”
“昨晚的药很苦，胡太医又非让我喝。”他极淡一笑，殿里人多，更觉嘈杂难忍。
“谁叫你老实，若是我，谁硬逼我喝药，我叫他去筒子河里啃泥。”裕佳贝勒扬眉道，“你去歇吧，我让洪公公传话给皇上，说你头痛，这里我盯着，不会出什么事。”
白岫思量一下，应道：“我去外面走一走，吹阵风，说不定好些。”
“你还是回去睡一会儿，待会儿皇上瞧见你精神不好，不骂胡太医那些庸医，反倒责我没有照看好你，我向谁道冤枉去。”
白岫知他平日虽好说笑，办事却是极稳妥的，于是见众人畅饮之际，便悄悄退了出去。
※※※
外头的风微凉，但身上仍是逐渐见汗，越走越虚重无力，有一刹甚至眼前发黑，忽然视物不见。
宫墙高高，巷子深长，仿佛永远也不到尽头。
漆黑的另一端，潜伏着什么魑魅，虎视眈眈伺机而动，要将人撕裂粉碎，吞吃入腹？
然而，这条昏暗狭长的深巷，他又似乎曾经走过，也是这样黑的夜，也是这样茕茕一人，昏昏沉沉地走着，然后……
然后呢？
他按住额头，脑里某个地方像有钢针尖锐刺穿，剧痛、混乱，多少碎片在里面翻转搅动？又蓦地晕眩，连自己是站是走都觉察不出。
随手一探，扶到坚实的墙砖，心里才略微安定，心里又凄凉又委屈。
烛雁烛雁，我病得这样重，你到哪里去了？
穿过一座九曲回廊，廊下有湖，白岫慢慢扶栏而下，站了好一阵，神智才清醒些。
蹲下身撩了一捧湖水，感受水汽萦面。他张开十指，水流顺指缝而泻，哗然叮咚。
轻轻开口：“你跟了很久。”
一个声音在身后响起：“你现在怎么样？”
“不好。”他老实道，“你若推我下去，我躲不开。”
“为什么要推你下去？”
“当年为什么推我下去？”
卢射阳苦笑：“你记起来多少？”
白岫向旁边微移，靠石而坐，恹恹倦笑：“你说呢。”
假山森森，静水幽幽，猜不透的人心，真伪莫辨。
“我已流落他乡，你又何必千辛万苦寻了我回来，我认出你，你岂不是自讨苦吃。”
卢射阳走到他身前，垂眼看他：“我在山里遇见你和参队那时，你就记起我了？”
“还不至于。”白岫双目微合，慢慢说道，“你热心于让我随烛雁到省城，在刘家遇到阿齐亚，我就奇怪，怎么那么巧，他是个蒙族人，没有重要事跑到关外做什么。后来才想到，如果汉庭落第，你没有理由再让我来京城，于是，只好将找到我的消息传到他那里。”
“是啊，谁知你还是不肯来，我请烛雁妹子帮忙，你不回京，她就不见你……”
“这句我不信，烛雁会劝我，却绝不会赶我。”白岫淡淡道，“你说话，总是两句真一句假，我很早就注意到了。”
“好吧，确是我和阿齐亚强行藏了烛雁妹子，然后骗你说，是她自愿配合，要你回京。”卢射阳抚了抚了下巴，叹气道：“如果说，当年实际是我偷偷割裂绳子，救你一命，你信不信？”
白岫沉默，半响无语。
便听有个苍老声音沉声道：“卢射阳，你若即刻斩杀融隽，本官就不计较你当初年少无知之过，你不但将功折罪，还可如你舅父一般为本官效力，日后赏识提拔，必不会亏待你。”
白岫微微抬眼，那老者站在月形门内，黑暗里早不见平日和蔼气息，只有杀气戾气俨然。
“我有何过，又有何罪，我替我舅父少造杀孽，按理说我这种好人该有好报才对。”卢射阳很不平道，“而且，我说大叔，杀了他，你侄女乌雅就要守寡啦，你知不知道！”
老者怒气渐起：“放肆！你敢这样与本官说话？让你动手，还杵着干什么！”
“如果杀了他，我何必四处打探他下落，又费尽心思迫他回来。”卢射阳没好气道，“我舅父为你效命，又有什么好下场，他死得不明不白，我倒想问你一问。”
“你敢抗命？还是想干什么！你忘了你舅父嘱你助我得成大业吗？”
“安庆王都死了四五年，当年宫变的人只剩些旁支末羽，嘎大人你还想成什么气候？一把年纪不要火气太旺，对身体没有好处。”
嘎大人被卢射阳的吊而郎当气得脸色发黑，怒道：“你不动手，就到一边去，本官自有人使唤，你不要在这儿碍手碍脚！”拍一拍手，几个黑影随即出现，杀机毕现，逐渐逼近。
卢射阳却慢吞吞拔出一柄长剑，点在白岫肩头，平静道：“昔日你斩我舅父三剑，令他被剑疾伤痛折磨多年，今天我只还你一剑，还算公平吧。”
白岫端坐不动，双目平视：“你还三剑就是，不必容情……”
话未说完，长剑已透肩而没，登时血流如注。他微微侧身，艰难扶住剑刃，轻轻咳了一咳，肩头从微麻扩成剧痛，瞬间痛彻心肺，一时连气也吸不进。
嘎大人放声而笑：“融隽啊融隽，胡太医那些药是有些霸道的。如今吃到你反抗之力全无，也只能怪你现今如同痴昧孩童，你不吃，旁人还当你嫌苦使性子，谁会听你辩言。”
白岫掌心也被利刃割破，那一剑深重入骨，让他本就昏沉的神智愈加眩晕起来，衣袍湿热地贴在身上，半边躯体已僵麻不能动。
“有人会听的。”
卢射阳忽然插道，让嘎大人一愕。
“你记起当年事，随口提上那么一提，皇上会不会重视呢？”他扬眉，笑得算计，“我今日再救你一命，当初宫变之事，好像仍在扫除余孽党羽，你是知情人，见了皇上，记得好好参嘎大人一本。”
此言一出，嘎大人脸上血色尽失，又惊又怒：“卢射阳，你敢背言毁诺？”
“我背什么言毁什么诺！我可没答应舅父为你卖命。他一生效忠于你，你却为了保己而杀他灭口。”卢射阳冷冷道，“我允舅父绝不亲手杀你，但并没说不借他人要你偿还。”
剑刃从白岫肩头撤出，立即为他点穴止血，嘎大人惊惧后退，正想唤道手下围击，却听白岫低声无力道：“我不记得当初的事……”
卢射阳面色一变：“你说什么？”
“当年的事，我记不起来。”白岫仰头，茫然地看着他，“你方才说什么，我都是顺你话意，再加几分猜测而已，你要我作什么证言，我没有办法作。”
卢射阳一探手揪住他衣襟，将他拖起来，咬牙道：“是不是又是为了烛雁？你怕记得从前事，她会要你回到乌雅身边。你说什么都想不起，就把前十几年一笔推翻，没有娶妻没有家眷，好一辈子守着她是不是？”
白岫昔日清澈的眼已失了焦距，他吃的许多药，也不知哪些有益哪些有害，即使悄悄倒掉部分，余下仍然慢慢发挥药性，积少成多，折磨得他苦不堪言。
他声音渺如轻烟：“我记不起，你就不救我？”
卢射阳恨声道：“岂止不救，你再说不记得，我先杀你了事……”
“卢射阳，你不救大哥，我就杀了乌雅，你欠她的命，下一世也还不成。”
卢射阳一凛，就见回廊上多出两个女子。烛雁手中匕首架在乌雅颈上，微弱的宫灯光亮下，她眉目清涓涓的透出一股冷然。白山黑水间长大的姑娘，温秀里一身迫人的凌厉。
他手上停顿，不得不有所忌惮。他确曾受过乌雅恩惠，却不知烛雁怎么劫持了她，又怎么得知自己曾与乌雅有渊源。
白岫欣喜露出笑意，他身体虚软，又强自挺直，向旁摸索一下。烛雁瞧出不对，“大哥，你眼睛怎么了？”
她这一分神，嘎大人已觑空示意，几道黑影瞬时向她和乌雅扑去。
她毕竟没有防人经验，未料嘎大人竟连亲侄女也不顾，那几人招招不容情，刀光剑影纷至而来。她除了往日陪白岫练习过招，几乎从未真正动过手，又要顾及乌雅，登时手忙脚乱，暗暗叫苦。
白岫听得打斗，心里一急，抓住卢射阳，“快救烛雁！”
他凝声反问：“你记起从前的事没有？”
“卢射阳……”
“你记得没有！”
“我……”
“记起没有！”
廊上一声惊呼，随后响起水花激荡之声，卢射阳眼光及处，原来是乌雅从廊上跌下，摔至湖中，他心里稍定，冷冷道：“你若记起，我就救烛雁。”
白岫左掌一探，抓住剑刃，卢射阳吓了一跳：“你干什么？”话音未落，白岫胸前朝珠突然迸断，四散击出，他一挡之际，眼前一晃，白岫已疾如箭矢扑向嘎大人。
不过疾光电闪间，局势立时逆转。
五指扣喉，白岫一身染血，摇摇欲坠，仍是镇定道：“叫他们住手。”
嘎大人喉头格格两声，颈上手指紧扣，几已抓进肉里，他惶急挥手，那几人才散开，烛雁气喘吁吁，警戒站定。
乌雅也已艰难泅上岸，惊惶失措看着眼前几人。
白岫声音虚轻无力，却着实高兴得很：“烛雁，你回来了？”
烛雁下了两级台阶，蓦见白岫身后隐隐约约有人影晃动，不由失声：“大哥，身后！”
白岫听得风声，身体却绵软难移，手腕要不是搭在嘎大人肩上，早已难以支撑站立，竭力向前挪动，背后仍是忽然一凉。
烛雁鞭长莫及，眼睁睁见寒光闪落，呼吸都似停顿，厉声喝道：“卢射阳！”
她一辈子也没听过那种可怕的声音，可怕得几乎觉得魂魄都散出体外了。那一记，是划过皮肉的声音，还是斩裂骨头的声音？那一刃，是斫在白岫身上，还是斫在她身上？
乌雅也见白岫背后挨了一斩，那兵刃又落，也是惊恐尖叫：“融隽——”
卢射阳的剑比叫声更快，那寒光堪堪再次落下，已被他一剑封了出去。
心似是跳出了腔子，眼前微微一阵眩晕，烛雁下意识咬一咬唇，逼自己看清通向下方的石阶。
如果有翅膀，让她掠过廊亭直接飞越过去该有多好，她为什么离得那么远，无论如何也够不到！
周身都轻飘飘，像是变成一支羽毛。也不知怎样穿廊越阶，是冲过去还是扑过去的，她都记不清了。
乌雅倚在假山一侧，惊恐得无力站起。这个曾经被软禁在别院里的佟姑娘，已不见了初见的恬静温秀，她手中的匕首狠狠挥向叔父，叔父狼狈闪躲过去，她就再挥，叔父再躲、她再挥……她像要变成厉鬼了，似乎谁敢伤了她兄长，就必要那人十倍偿还！
逼开嘎大人，白岫没有支撑，晃了两晃，缓缓软下。
身前就是烛雁，伸一伸手就触到了，展开手臂，就迎向她的怀抱了。
他空茫地向她笑一笑，低声抱怨：
“你到哪里去了，我找了很久，都找不到……”
身上覆着白岫的重量，烛雁也站不稳。接住他拥住他抱住他，一刹那想要大哭出来，反来复去只一个念头：不要有事不要有事不要有事！
不然，让她跟了大哥一起去罢——
“烛雁，你别回汉庭那边，我去求爹，把你许给我，我们这一世、下一世、下下一世都在一起……”
白岫气息荏弱，埋在她怀里微声道。