“陛下，民女能否在城内市街逛逛？宫城市街定是比上个城镇市街热闹吧？民女想独自走走。”她道，生了逃脱的念头。
他深深看她，突然道：“只要进了城门，没有寡人允许，你绝无可能走出京者。”
古晓霖瞪大眼，满脸不可置信，她探不到他的意念，他却探得了她的？
“陛下……”她斟酌着字句。
他又道：“你不似寻常女儿家贪看新奇事物，心思易猜，尤其你一双眼睛像会说话似的。”
古晓霖立刻垂首敛睫，因而没瞧见她的举动惹出他的笑意。
“寡人允过霖儿，所有霖儿想要的，只需开口，寡人定为霖儿寻来，离去之事别再想，寡人绝对不允。”
她沉默垂首，没给任何回应。
城里城外，他们身边的轻骑卫队多少对耳、多少双眼，听得见看得到的，哪个不是听着、瞧着他们之间不寻常的互动？
“……是。”许久，她轻吐出一字。
听见她回复，他满意点头，第三度叮嘱，“切记寡人交代，有事定要遣人来报。”
“民女记住了。”能有什么事呢？寻常人动不了她分毫。
他终于往前上了坐辇，一行人浩浩荡荡通过高耸赭红城门，古晓霖未曾想过替自己卜算，否则她应能听见风与城外群树疯狂低吼，不断示警……
当她的坐驾通过赭红高门，命运之轮无声转动，她并不知晓，她的神能在城门后王居的宫殿内无法作用。
硬石砌成的中央大道一路由外城门通往宫城，行队接连通过三道内城门后，宫殿大门缓现，她再度听见众声高喊，“恭迎陛下返京。”
正打算掀帘，倒有人先一步为她收卷布帘，抬头，她一眼望见他站在车驾前，似是在等着她下来。
“美得好似仙人……”
“是真仙人……”
低叹惊呼声此起彼落，古晓霖怔了怔，一时不知何事发生，以为有什么美人经过，转来看去却不见她以外的其他姑娘。
他望她的脸，异常专注，片刻他才道：“寡人先前只留心你一双眼，不想你一张粉脸竟似天仙。”
古晓霖真真困惑了，寻常人断不可能以为她美，他们无法见她真貌，人们瞧见的她应是五官寻常的村姑模样，一眼即忘，甚至记不得脸庞。
她下意识触摸脸颊，心生不好预感，莫非哪里出了错？
“寡人已命人为你寻几个懂事的宫女，一会儿让人带到怀宁殿，你暂且在怀宁殿住下，那儿舒适宽敞，离寡人也近。车驾最多行至宫城内门，接下来你得坐内宫软轿。”他殷勤解释，招了招手，一顶华美软轿过来，他牵着她，令她坐上轿，叮嘱，“任何需要交代一声就好，不需动手。”
接转而交代一旁候着的内侍，以及方才被指派护卫古晓霖的亲卫们。“好生照顾姑娘，若有差池，寡人必定问罪。”
“是。”
“寡人晚些找你。”语毕，他转身随一队重臣离去。
古晓霖尚不知局势有异，以为一切仍可掌控，殊不知这是她漫长命运的转折点，等在她前头的，是她再努力都无法挽回的局。
如夏帝所料，流言迅速席卷整座宫城，宫殿内外上下，最常被谈论的就是天仙般的古姑娘到底什么来头？会不会是金夏国的皇后？
打从古晓霖车驾随夏帝御辇驶过外城门，谣言便已传入妃子们寝宫，西宫区整个鸡飞狗跳。
东宫区怀宁殿与夏帝寝宫金阳殿仅一墙之隔，从未有妃子入住，按金夏规制，怀宁殿是历代金夏皇后寝宫，而今夏帝远征归来竟让一来历不明女子入住皇后的寝宫，可见“古姑娘”是陛下极看重的姑娘。
第3章(1)
曲廊流水、花团锦簇，金夏宫城华丽非凡，古晓霖让人抬进怀宁殿前，沿路见识了金夏工匠极致的雕鏊手艺，沿路凤凰飞檐、翔龙盘柱，栩栩如生，姿态各异。
软轿七弯八拐终于转到怀宁殿，她尚未落轿，只见一列宫女已等伏在软轿前，轿子方落地，宫女齐声娇喊，“姑姑万福，陛下遣奴婢们前来服侍姑姑。”
姑姑？古晓霖沉默一愣。
十几个奴婢低头伏在软轿前，古晓霖哪里见过这等阵仗，一时间不知该如何反应。
沿路跟在软轿边的内侍见她无措，低声道：“她们等着姑姑叫起呢。”
古晓霖望一眼内侍，这才注意到他年纪约略十五、六，模样颇好，看来机灵。
“可否叫她们以后别对我行礼了？！”
“这不成，宫里有规矩的。”
“我并非宫里人。”
“姑姑这话可要折煞人了，陛下交代过，以后姑姑要在宫里住下，姑姑自然是宫里人，只有陛下万分看重的人方能住进怀宁殿。”
“我该怎么称呼你？”古晓霖眼角扫过那列仍蹲伏着的宫女，暗暗叹气的先叫了起，“你们都起来。”
“奴才小五子，家里排行老五，净身入宫后便叫小五子。”
她点头，准备离轿，一个年纪看来稍大的宫女立刻上前，伸手要搀扶，“不必了，我自己走就成。”
“奴婢该死，姑姑是否不喜奴婢？奴婢伺候不好，陛下要降罪的。”
古晓霖望着跪伏下来，身子明显轻颤的宫女，无言以对片刻，才道：“我并非不喜，只是惯了一切自己来，你起来吧，别动不动就跪。”
“姑姑深受陛下宝爱，若有轻待，奴婢们全要领罚的。”
来之前，掌事公公紧张地交代，这位美得像仙子的姑娘指不定就是未来的金夏皇后了，尽管未赐名分，但想来也是时间早晚而已，能住进怀宁殿，陛下的意思再清楚不过。
被挑选过来服侍的宫女全是手脚利落、面容出挑，她们面容虽为上选，但与古晓霖一比依旧失了颜色。
掌事公公领她们来的路上，她们几个感情好的曾私下说过，认为再美的佳人能美过国辅大人的女儿蕙仪妃吗？后来抬头一见，才知天下之大果然无奇不有，人竟能美到这等程度，压根没有可形容的词句，蕙仪妃根本比不上。
先前宫里盛传，蕙仪妃定会是皇后，陛下亲征前，蕙仪妃怀上了，如今陛下返京，小皇子早满周岁，是殿下第一个皇子。
陛下告捷凯旋、天降麟子，是喜上加喜，连朝臣们都传，待陛下返京，必会加封蕙仪妃为后，谁料得陛下竟带了名身世未明的民间女子回来。
事实上，陛下看上一名村乡野妇的消息早传回京了，天下皆是王土，要看上哪个女子都可以，只是谁也料不到，陛下竟让车驾随帝王坐辇入都城，到了宫城大门，更命人抬软轿直接将人抬进东宫区的怀宁殿。
夏帝返京后接连做出惊人之举，让西宫区的妃子们蹦跳得脚疼，宫女们奔走相告传递消息，原先大伙儿揣测，陛下长途征战，许是一时母猪赛貂蝉，路上遇见有几分姿色的女人便凑合，兴头上罢了。
哪里知道，先前被形容为村乡野妇的女子，居然是个艳冠群芳、美如谪仙的美人，连最美、最得陛下疼宠的蕙仪妃也比不上美人的一根指头……
这消息，听在其他美不过蕙仪妃的妃嫔们耳里，简直是青天霹雳。
阢尔夏后宫十二妃、十八佳人、二十二才人，算是金夏有记载以来最不重欲的王，以往金夏族长至先帝，后宫美女少说也有百来个，夏帝已是最为节制的，妃嫔数不到六十个。
说来蕙仪妃跟阢尔夏最久、也最得宠幸，承继大统前他仅有三位侧妃，继大统后，他才按宫廷规制，陆续纳进其他妃子，阢尔夏纳妃多因朝政考虑，进得了西宫区为妃、为美人，甚至是小小才人，多是世族嫡女，背景雄厚，家族有功于朝政、军政。