小桃红一手磨墨，听见小女孩稚气的问话，轻轻摇了下头暗示。
小女孩接到暗示，连忙摇头晃脑地扬声继续朗诵，“悠悠我思，纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮。”
“走了没？”她轻声再问，这会儿索性跳下椅子，蹑手蹑脚地接近前厅。
“格格，快回来。”小桃红花容失色地轻喊，皇上刚刚叮咛她要看好永宁格格，盯着她将十篇诗词背好、写好，日落之前皇上会再来一趟，若是没写完或背诵不出来，她的脑袋就要搬家了。唉，她真是命苦，若非夫子病了，她也不必担此重任。
“皇阿玛走了。”永宁清丽的小脸一喜，眼一亮，大摇大摆地走出情宁斋。
小桃红忙不迭将她拉回来，永宁挣不开她的手，两道新月眉皱得快打结了。
“小桃红，你放开我，我只是去御膳房绕一圈，吃饱喝足就回来。”永宁天真无邪地笑着，“不然我叫厨子煮你最爱吃的新法鹌子羹，这样你总会让我去了吧？”
虽然永宁仅是八岁之龄，但收买人心这招早在她三岁时就学会了。
小桃红吞了吞津液，丹凤眼闪着馋嘴的光芒，但没一会见眼神又变黯。
“不可以，皇上在傍晚则要来验收成果，若是格格出了错，挨板子的是我，不成！”她强抑下快溢出来的口水，不由分说的带着格格回情宁斋。
永宁精致的五官揪在一块，即使身旁有焚香，可以镇定安神、提高专注力，但她的魂儿全飞出去，怎么唤也唤不回来。
“你的心已经不在我身上，越来越偏向皇阿玛了。”她埋怨地嘟着小嘴，不甘愿地执笔，在宣纸上写下“子衿”一篇。
小桃红这才宽心，在一旁伺候着。
过了一会儿，永宁手支着颐，没头没脑的问：“你是不是喜欢皇阿玛，想当我额娘？”
“啊？”小桃红差点被口水呛到，哧跳地说：“我的好格格，你可别胡猜，小桃红怎敢有这种想法？”
“说得是，皇阿玛看不上你。”永宁沉吟一会儿，望着方才朗诵的诗篇中的两句“一日不见，如三月兮”，不解地问：“这个人也真有趣，过的时间比平常人快了三个月，这个人是谁？这么奇特。”
小桃红噗哧笑出来，解释道：“‘子衿’是形容一个女子和情郎约好见面，女子等呀等，在城门楼上徘徊着，却怎么也不见情郎的踪迹，所以她觉得时间好漫长、好难熬。非常深情缠绻的刻画。”她两颊红通通的，一副向往的模样。
永宁闻言，仍是一脸茫然迷惘。
“情郎是什么东西？能吃吗？一定很好吃，所以那名女子才会觉得时间漫长。像我现在的心情一样，‘一日不见，如三月兮’。”
“格格，你在说什么？情郎是一名男子，是女子心属的如意郎君，才不是吃的呢!”
“如意郎君又是什么？这次总该是吃的吧？”她眨着大眼睛问。
小桃红丧气地垮下双肩，忽然想起一个人，笑着道：“像纳兰将军的大儿子就是格格的如意郎君。”
“他是谁？”
“是皇上属意的乘龙快婿，八年后你们就可以结为连理、双行双飞。”小桃花两根食指靠了靠，暧昧地冲着她笑。
永宁似懂非懂地点点头，“皇阿玛想得真远。”八年后的事，在她看来那还好久好久，她现在也不过八岁而已。
“格格，快写、快写，你还有……天哪，八篇。”小桃红头痛地哀号，照格格这种龟速，怕是到日落月升都还未写完。
“好啦，写完就得让我去御膳房找宝公公他们。”永宁与她谈起条件来。
小桃红噘着小嘴，不甘不愿地点头，永宁这才高兴的背诵、默写。
“嗯，好好吃。这道菜叫什么？”永宁嘴里的菜尚未吞下，便忍不住问道。
“是锦鸡签，这是江南的名菜。”御厨总管笑咪咪地回答。
“江南？是皇宫外东边的那条小溪以南吗？”她天真地问。记得皇阿玛曾带她出宫一次，她对宫外的平民和有别于宫内冷清的热闹景况念念不忘。
宝公公笑着走过来，拿着绣着凤凰的丝绢替她擦拭嘴角。
“格格，江南在很远很远的地方。”
她蹙起新月眉，迷惑地说：“很远很远，但皇阿玛不是常常下江南，那他也是去很远很远的地方NB462？”
“嗯。”
“我也想去。”她突发奇想，眼睛陡地一亮。
“不可以，那是很危险的地方，尤其是磐龙城——”御厨总管焦急地说，听到宝公公示意的咳嗽声才倏地住口。
“磐龙城怎么样？”永宁追问道。
宝公公转移话题说：“富总管，你刚刚不是说鲜鱼、鲜肉不够，要差人出宫去买吗？。
“噢，对对，我怎么给忘了。张三、李四、陈五，你们三个人去采买要的材料，尽快回来，免得耽误皇上用晚膳的时辰。”
“是。”张三等人拿了要买的菜单，正要出门，永宁跳下椅子拦住他们。
“我要去。”她语气坚决地笑道。
宝公公吃惊地反对，“不可以，没有皇上的允许谁也不准出宫。”
“宝公公，你这也不可以，那也不可以，你干脆改名叫‘不可以公公’好了。”永宁眼角余光瞥见张三他们正偷笑着。
宝公公脸都绿了。
“宝公公，我知道皇阿玛待你们不好，动不动就要砍你们的脑袋，但我这么聪明，大伙不说，皇阿玛又怎么知道我出宫去？”她一说完便拉着张三的手往外走。
“格格，出宫太危险了，还是等奴才请示过皇上再说。”
“危险？江的南边很危险，出去买个东西也危险，宝公公，你好怕死喔。”
“奴才——”
“好啦，怕我危险，那你就跟来啊，不就没危险了吗？不过你可别碍手碍脚，耽搁了皇阿玛用膳，到时候就算我想替你说情，皇阿玛也不会听。走吧。”
“格格。”宝公公一脸愁云惨雾，连忙跟上去。
街上行人、车马熙熙攘攘，店铺林立，热闹非凡。
这处景况繁盛的市集，就是她念念不忘的地方。
街上还有人在表演吞剑、吞火，有些人则打着鼓，唱着曲，穿街走巷，这在深宫内苑根本看不到。永宁每每看到新鲜的事物，总是要宁立良久，任宝公公心急得直催，她仍是要看个过瘾，不知不觉天色由晴朗转为晦暗，厚重的乌云里不时传来轰隆的雷声。
“格格，要下雨了，咱们快回宫吧。”宝公公苦着脸哀求她。
永宁仰起可爱的苹果脸，瞧了瞧暗沉的天色，有些不舍的说：“好吧，回宫。”
宝公公这时候才有了笑脸，示意张三他们快赶路回去。
“宝公公，有条捷径会比较快。”
“那就走捷径。但愿老天帮帮忙，千万别下雨。”宝公公担忧地说。
只可惜老天爷没听见他的央求，天空开始飘起雨丝，一会儿工夫就下起滂沱大雨。
宝公公连忙抱起永宁，将她护在怀中，奔进附近一处破败的小庙。
“张三，还有多远？”
“应该再一刻钟的时间就能到。”张三边说边脱下外衣拧干。
“那咱们就再等等，等雨小一些再走。”宝公公松了口气，用手擦擦永宁的苹果脸。“格格，冷不冷？”
“不冷。宝公公会不会冷？”永宁带着歉意的望着疼她的宝公公。
“不会。张三，你们去捡些枯枝，生个火。”
“是。”张三等人立刻动起来。
火生起来后，四个头戴斗笠的男人冲进小庙，手上还拿着亮晃晃的大刀。
宝公公一眼便看出这几个不速之客来意不善、目露凶光，连忙抱起永宁悄悄地移到旁边。
“几位壮士，到这里取暖吧。”陈五空出个位子，善意地说。
四个戴着斗笠的男人互看一眼，大笑数声，其中一名男人说：“我跟踪你们很久了，看你们的衣着不像寻常百姓，是富贵人家吧?”
张三见情况不对，忍住惊慌道：“你们要干什么？”
“土匪是干什么的？”男人恶笑地说。
“要钱是吗？我这里——”张三正要掏钱消灾，话尚未说完，鲜血自他的胸口喷出，连哀叫声都来不及发出便一刀毙命。
其他人哧得往两旁逃去，土匪看着他们仓皇失措、畏惧死亡的模样不禁大笑。
宝公公将永宁安置在角落的枯堆中，低声说：“格格，千万别出声音，奴才来世再来效忠你。”
永宁微张小嘴，灵活的大眼睛净是惊悸害怕。她看到了，鲜血从张三的胸口射出来，骇人极了。
她想要呼叫，但宝公公说不能出声，她这一次要听他的话，不然……
望着宝公公转身而去的背影，她惊悸得不知道该怎么办，眸子紧紧盯着他，在宝公公还未躲起来之前，那个可怕的男人已看到他，举起大刀，狠狠地落下。
“宝……”她惊恐地全身颤抖，面无血色，贝齿上下打颤。
那些男人杀人了，地上满是腥红血迹，她的耳朵轰轰地听不见声音，反复地想着宝公公的话——太危险了、太危险了、太危险了……
怕我危险，你就跟来啊。她是这么说的，而现在……宝公公不动地躺在地上，若是她不坚持跟来、不贪看表演、不要宝公公随行，这一切全不会发生。
“大哥，你看。”一名男人笑着用刀指向一堆枯草，枯草似有生命，不断地抖动。
“金主的女儿在这儿，她的身上一定有值钱的东西。”
永宁沉浸在失去宝公公和张三他们的哀伤中，连枯草被刀子扫开都不知道。
为首的男人眼睛一亮，看见她腰间挂了一块玉佩，大手一扯，便把玉佩扯下来。
“好货！”他称赞道。
玉佩上还刻着“永宁格格”四个字，他认真地注视好一会儿。
“大哥，上面写什么？”
男人回头恶狠狠的瞪他一眼，粗声说：“若识得几个字，我还会当土匪吗？”
“宝……宝……”永宁紧握着小手，冲出去，伏在宝公公的身体上，“你怎么了？”
“大哥，这小女孩……”
“杀了。”男人无情地笑了笑，正要收起玉佩，庙里忽然又来了三个人。
一个威武高壮的男人，一个十三、四岁的少年，一个看不出是男是女的小孩童。
俊俏的少年扫了四周一眼，脸色未变，尊贵的气息中略带江湖味，他踢了踢脚边的尸体。
“少城主，都死了。”高壮的男人检查过倒在血泊中的人后禀告。
“少城主，全是一刀毙命耶！”小孩似乎看惯了这种场面，一点也不害怕。
为首的男人手持染血的大刀走向三人，“看你们的样子，大概也有不少钱。大爷我今天是走了什么好运？哈哈哈……”
少年瞥了一眼哭泣的永宁，“你们打算杀她？”他嘴角轻微的勾起，似笑、似讽，但眼神是炯亮的、愉悦的。
“对，我先杀了她，再来解决你们。”男人举起大刀，嗜血地挥刀而下。但……他惊异地瞠大眼，少年徒手抓住刀锋，血自他的手掌流下，滴到永宁惊怕的脸上。
她几乎尖叫，但看到少年无惧，甚至是兴奋的眼神，她呆住了。
“这么不识相，我就先杀了你。”
少年微扬的笑没变过，流血的左手轻易地将刀身折断，在男人还来不及反应前，右手的剑已深深地插入男人的心窝。他丝毫不在乎左手正流着血，这点小伤算得了什么，为了成就大事，他甚至不惜豁出性命，他从来不懂什么叫“怕死”。
“你是幸运的，遇上了我，让你舒舒服服的下地狱去。”少年语气漠然的说，似乎不在意亲手结束掉一条生命。
“啊——”永宁瞠眼惊声尖叫，她的脸、手及前襟全沾满恶人的血，那股刺鼻的血腥味、残酷的景象，深深地烙进她幼小的心灵。
少年笑着扫看恶人的同伴，那些人不约而同的一阵战栗。光是一个眼神，便能致人于死地，说的大概是现在的情况。
“好心的大爷，我们全是听命于老大才会作恶，现在老大死了，我们以后绝不会再作恶，放我们走吧。”几个人丢下手中的大刀，跪在地上哀求。
“你们还真有情有义，把所有的罪全推到死掉的人身上。”少年蹲下来，对着永宁说：“小姑娘，你睁大眼睛看好，这些杀了你亲人的恶徒，我现在就替你讨回公道。”
话声方落，他以迅雷不及掩耳的速度挥剑，下一瞬间已经将那些贪生怕死的男人杀死。
“少城主，雨停了，咱们可以走了。”高壮的男人说道。
“这小姑娘怎么办？怕成这样，没见过血吗？”小孩鄙夷地白了她一眼。
少年过分温和的脸，一点也不像刚经过一场杀戮，他对两个同伴说：“去打点下，我们上路。”
等到两人离开小庙，他瞥见地上有块染血的玉佩，上前拾起，在身上擦了擦，递到永宁面前。
“这是你的东西吧？”
永宁出神地凝视它半晌，才颤抖的说：“皇……皇阿玛……”濡湿的双眸一闭，随即昏厥过去了。
少年始终未变的神情，因她一句“皇阿玛”而脸色丕变，薄唇紧抿，炯亮的眼睛变得阴晦。
他拿起玉佩一看，“永宁格格”四个字刺痛他的眼，他数年来满心满眼的仇恨，在这小女孩身上看到一线希望。
仇人的女儿就在眼前，他蓦地笑了，笑容仍是一派的和煦，眼神却藏不住杀机重重。
“少城主，可以上路了。马淋了雨，待会不知道能走多远的路?”小孩撇撇嘴道。少年阴鸷的眼神一敛，把玉佩揣入怀里，将昏过去的永宁抱起。
“少城主，你要带这个小姑娘回磐龙城?”小孩语气里有着不赞同。
“你不也是这样被我带回去的？”
“那不一样，这么弱又胆小的姑娘，能为咱们磐龙城带来什么？
“她带的好处可多着。”他语带玄机地说，抱着永宁离开小庙，奔向她想也想不到的地方——江南。
永宁昏睡一天一夜，悠悠转醒，一时间不知道这里是哪里。
“呼，烫、烫。”向安生推门而入，手里捧着一碗刚煎好的药，看到永宁已经醒来，口气不悦地发牢骚，“少城主竟然叫我替你煎药，我在磐龙城还没受过这种委屈呢。”
“你是谁？”她虚弱的问，仿佛大病未愈。
“你管不着。”他将药搁在桌上等凉，斜睨着她；他最瞧不起没用的人了。
“你是男是女？”
“男的!”向安生气急败坏地回答。真是奇怪，每个人第一眼见到他，都忍不住怀疑他的性别，他不过是长得漂亮些、可爱些，但脾气却是道道地地的粗暴。
“这是哪里？”永宁跳下床，身子些微摇晃着。
“真不知道少城主发了什么慈悲，荒郊野外就能安身，偏偏为了你大老远找间客栈住。现在你醒了，可以起程回磐龙城了，真是麻烦精。”
“老远就听到你的牢骚了。”穆问濠挑着眉站在门口，浓眉下是一对炯炯有神、澄澈如水的眸子。
“少城主。”向安生低头表示认错。
穆问濠坐下来，端起药碗，挥手唤永宁过来，“把药喝下，免得受了风寒。”
向安生全身起鸡皮疙瘩，从不曾见少城主这么关心过一个人。
永宁向前一步，闻到药味，柳眉立刻蹙起。“你是谁？”
“救你的人。”
她一双翦水秋眸凝视他半晌，轻声问：“那我是谁？”
穆问濠怔了怔，尚未说话，向安生已扬声叫道：“你都不知道你是谁，我们怎会知道你是谁？”
穆问濠将药碗搁下，拉着她的小手问：“你叫什么名字，家住哪里，你全忘了？”
“忘了。你知道吗？”她忧郁地问。
“好好笑，少城主他——”
“安生。”穆问濠看了他一眼，向安生立刻静下来。“你叫永宁，是我从土匪手中把你救出来的，你的家人全遭杀害了。”
“可是我想不起来。”她心慌地紧抓着他的手。
“你大概是受到太大的惊吓才会忘了。”
永宁静默地坐下来，灵活的秋眸此时显得十分空洞，为什么她全想不起来？
“那……我现在是孤儿了？”
“磐龙城会有许多新家人。”
“药快喝一喝，好回磐龙城。”向安生不耐烦地说。
“不必喝了。安生，拿出去倒掉。”穆问濠说。她已经没有皇宫的记忆，用不上这帖药了。
“这是我熬了一下午的药，要倒掉？”向安生苦着脸，心不甘情不愿地将药拿出去倒掉。
“从此刻起，我就是你最亲的亲人。”穆问濠笑着对永宁说。
她迟疑地点点头，“刚刚那个凶巴巴的哥哥也是吗？”
闻言，穆问濠失笑道：“你若不喜欢，可以把他当仇人。”
“仇人是什么？”
“仇人就是不择手段、不计一切代价要将他消灭的人。”
永宁仍是一脸迷惘的看着他。
“不要紧，以后你会懂。再休息一会儿咱们就上路。”