这下子丢脸丢到了爪哇国去！战御寇铁定被她吓得不轻，否则，不会怔得连推都不推。彻底完蛋！他不会以为她就是个水性杨花的放浪女子吧？
其其格趴在榻上乱捶一气，被褥从头到脚盖得严严实实，不露丝毫缝隙。
敖登为难地直措手，“我说公主呀，你就是练功也不必虐待自个儿吧。”
“别管我，让我自生自灭。”郁闷的咕哝飘出被窝。
“公主，你这样会闷死的，快出来啦。”敖登去拉被褥，结果整个人被其其格甩到屋外凉快去。
“敖登！”自驿馆前庭绕来的突利设见状，不悦地斥责，“怎么回事儿？让你叫公主出来，半天连屋子都没进去？”
“亲王。”敖登扁着嘴委屈道，“不是奴才不进屋，而是进去后又被公主扔出来啦！她说什么都不肯见人，自己躲在被子里死活不让人碰。”
“胡闹！大热天，捂什么被子？”突利设一甩大袍，气冲冲迈步而入，当看到榻上窝蜷的人儿时，哭笑不得，“其其格，你再耍脾气下去，可别怪我送你回锡林郭勒见可汗！”
没动静。
不等突利设数到三，其其格翻身而坐，咬牙嚷道：“好好！你老人家厉害、最厉害！算我怕你，满意了吧！”
“这不就结了？”突利设满意地哈哈一笑，说：“快点让敖登给你打点行头，人家宇文公子代表爵国公上门看你，总不能失了礼数。”
“不去。”混蛋，若不是他欲害战御寇，她也不必急着冲到那危险之地，更不会那么倒霉遇到大棕熊，几乎丢掉小命。而罪魁祸首竟跑来给她献殷勤？无耻，天下第一无耻之徒！若非答应过战御寇要在众人跟前隐瞒实情，只胡编个理由唬弄过去，她一定要他死得好看！
“为什么不去？”突利设的两撇小胡子一翘，“其其格，不要任性。大隋的人总觉得突厥是蛮夷之邦，你甘心吗？去给他们见识见识‘草原独秀’的气度，嗯？反正也该走了，莫留下个口实才是。”
“走？”其其格瞪大眼睛，惊讶地问。
“离开突厥有段日子了，逗留太久，极易生变。”突利设端好瓷杯，漫不经心地呷一口茶。
“我不要走。”其其格握紧被褥，倔强地一抿菱唇。她还没有抓到那一颗飘忽的心，决不会离开此地！
“想什么呢？你不是最讨厌这里的人吗？眼不见心不烦，离开是最好的法子。难不成，丫头接受皇帝的建议，准备在大隋找个男人嫁？”若非当日他酒喝太多了，也不至于错过后面一大堆的新鲜事儿。
“是又如何？”其其格一扬尖尖的下颌。突厥人彼此间说话向来干脆，不曾避讳什么东西。
“哦？哪个倒霉的男人？”突利设托着下巴寻思。能让挑剔的小鬼相中，实在不简单。
“突利设叔叔，”其其格警告性地一眯眼，“你应说‘是哪个幸运的男人’！被我看上，是他前生修来的福分。你瞧着，我一定会把他‘猎’到手！”
“你看上了我也不拦。”突利设一耸肩，道：“其实，草原的儿女本就是由自己寻找另一半儿。不过，别怪叔叔没提醒你，切莫一厢情愿。汉人轻贱咱们，你心里有数。所选的男人是否真心相待，关系你日后的幸福。其其格，自己慎重点哪。”
“我晓得的……”思及战御寇那推拒的冷淡模样，其其格一阵辛酸，黯然神伤。
他为何不肯接受她？仅仅是因她太小的缘故吗？他的汗父和阿娘相差二十多岁尚能婚配，为何她不可以和喜欢的男人厮守？
平生不懂愁滋味，而此时，其其格却初尝其中苦涩。
“公主、亲王，宇文少爷仍在外面候着呢。”敖登不得不提醒两个一扯开话题就绕不回来的主子。
“对对对。”突利设站起身，看一眼若有所思的其其格，“你自个儿的事我不干涉，事关突厥大体，你不能不去！敖登，去给公主打扮一下。”
“突利设叔叔。”其其格一挑英眉，“你真要我去？若闹出了什么惊天的事儿，别怪我啊。”
突利设摸摸鼻子，莫名其妙，“好歹是宇文札请的皇命，冒雨带人搜山，才把你和战将军从山里救出，你跟他有仇不成？一见面就闹事？”
“说得对，宇文公子对我算有救命之恩。”其其格的眼底闪过一丝狡黠的光芒，“我是该‘好好’答谢他。”哼！既然答应战御寇不能把那件事公开，整整人出口恶气总允许吧！
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相逢一笑泯恩仇，谁说的？
最起码，驿馆厅内的那两个人就是例子。其其格端着茶杯吹了吹，不动声色道：“宇文大人忙里偷闲，难得在小小驿馆看到你的大驾。”
身着便服的宇文札皮笑肉不笑，说道：“公主言重，小臣也是奉命前来探望。公主在城郊狩猎时受惊，此乃羽林郎督察不周之过。圣上业已将一干人严格惩办，以做效尤。但不知——公主贵体安康否？”
“这样啊。”其其格佯装笑脸，扶案而立，“可怎么我听得糊里糊涂的，都不明白？记得在城郊时，宇文大人一副信誓旦旦的样子，说‘要为本公主出气’云云。哦，转脸的功夫就变了，全成了羽林郎的罪过呀。”
“公主说哪里话？”宇文札一脸无辜，甩得干干净净，“在下全然不解。”
死混蛋！翻脸不认账？
其其格一咬手指，强笑道：“不管你记不记得、解不解，总归率先带人来救我和战将军脱困的是你，这是不可否认的实事。我无以为报，便学汉人写了一首小诗，就当做是答谢。还请大人切勿见笑啊！”
“诗？给我的？”宇文札受宠若惊，无论如何也想不到她会给他写诗！他以为，经过狩猎场一事，他们会行同陌路，甚至难免正面为敌；他以为，她喜欢上了姓战的家伙，而偏无证据去告他暗中加害同僚，定然恼得一肚子火；他以为……
看来，那场大雨中发生的事不寻常。她——对战御寇是死心了吧。呵呵，女人终究抵挡不住他的攻势，还是陷入了迷惘，难以自拔。
“给你！你看后，就会懂人家的意思了。”其其格故作娇羞地一低眉，将一张纸笺丢到他怀中，头也不回地转身离去。
宇文札浑身若触电一般颤栗，嘴角几乎勾到耳际。他左右跟随的几个官员彼此互觑，纷纷围来，好奇地想要目睹一下突厥公主笔下的“诗”。
“宇文兄，还不快打开看看？”有人道，“皇上给响铃公主选择驸马的权利，看来，她是有意于您啦。”
“就是这个理儿！宇文兄当初带人冒雨巡山，纵是那公主再眼高于顶，也不得不为之动容。”
宇文札心里得意，哼哼唧唧地撕开信笺，当众展开——
沧海呀它都是水，地狱呀它都是鬼，马儿呀它四条腿……
一阵阵哄堂大笑回旋在屋中，不少人忍俊不禁道：“这是什么歪诗？”
“公主娇俏动人之处正在于此嘛。”宇文札乐得口不择言，满脑子竟在设想将来与美娇娘的洞房花烛夜。迫不及待之余，忙去瞅最后一句诗——
看着信的傻子呀，他咧着嘴！
什么？
屋内笑得前仰后合的官员面部全然僵化，咧开的大嘴再难闭合——
“骂不留痕”的最高境界莫过于此。
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将军府书房
“将军……”放下托盘的阿羽望了望手持兵书的丈夫，犹豫不定地轻唤一声。
战御寇缓缓从书中抬昂首，沉吟道：“阿羽，我说过，以后你不必做那些活儿，让丫头打理就好。”
阿羽指一指盘中的点心和燕窝粥，“将军还是尝尝吧！点心和燕窝不是阿羽做的，而是婆婆让丫头端来的。”
他一拧轩眉，“她明知我不喜甜品，为什么还这样？”浅呷一口铁观音，推开托盘。
“其实……”阿羽咬咬唇，吐露实情，“晌午后，舞阳公主和盼兮郡主亲自到咱们府里，说是将军在狩猎当日意外受伤，理当补一补。盼兮郡主亲自下厨，在这燕窝中放了许多珍贵的药材，特意为你补补身子……”
“拿走。”战御寇抚案而立，便往外走。
“将军，你去哪儿？”阿羽急得一拉他的袍袖，“别跟婆婆起冲突才是！”
“你认为我会吗？”战御寇扭过头，刚毅的脸上露出一抹怪诞的表情，看似笑却非笑，比笑冷冽三分，诡异七分。
“不……不会。”
阿羽根本不用想，脱口而出。相处四年，她没看到丈夫和婆婆为何事争红脸，他绝对是那种烙守孝道之人，怎么会做出她先前所担心的事呢？
只是……总觉得这一回儿不对劲儿。自他狩猎归来后隐隐约约有了变化，虽说不具体，可的确明显。加之，下午他从宇文大人的府邸出来，一到家便自己待在书房中，不许任何人打搅。若非婆婆送来东西，丫头不敢进门，她也进不来看他。
“如此，你还拦着我做什么？”战御寇拂开她的手，“如果答应娘娶苏盼兮，你我的折腾所谓何故？”何况，现在的形式恐怕也由不得娘亲了。
“你的意思我明白。”阿羽颜色惨白，低哑道，“只可惜，婆婆此次看上去势在必行……她是喜欢盼兮郡主的，多半不会再发生以前的覆辙，所以，将军连选择的余地都没。”
“是吗？”战御寇冷冷一笑，“那可未必，有一个人会改变你所谓的‘势在必行’。如果我猜得不错，她很快——”
话音未落，外面有仆人禀告：“将军，驿馆有客到访，自称是突厥的响铃公主。”
响铃公主？
阿羽讷讷地张唇，半晌才说：“她……她便是绾娘小姐的女儿，其其格？”
“没错。”听到“绾娘”两个字，战御寇的颊上又是微微一抽，回答得有些生硬。其其格，又听到这个名字，心里真真说不清是何滋味儿。她会来是预料之中的事。可是，心在隐隐作痛。这次不是绾娘！他知道这一次不是因为绾娘——而是——
“她可知将军与绾娘小姐的一段往事？”
“我和绾娘哪里还有什么往事？”战御寇轻一敛睫，自嘲不已，“烟云散尽，一切勾销罢了。”
“看来，将军事前已知她要来啦。”阿羽若有所思，淡淡道，“其其格便是那个可以改变‘势在必行’的人吧。”
战御寇放下兵书卷轴，朝外面的人说：“请客人直接来书房。”然后回眸瞅瞅她，“娘因绾娘而对其其格不满，可她不清楚，其其格和苏盼兮虽是表姐妹，但意义完全不同。让我娶苏盼兮——娘喜欢她的话，就是多一个‘阿羽’；不喜欢她的话，便是重蹈覆辙。娘要达成的目的不但不会实现，反而会惹火上身。呵……萧后太急了，竟会想出这样糊涂的法子来撺掇此事。”
“将军……”阿羽摇摇头，长叹一声，“何苦这样？你将自己——置于何地呢？”
“我有千军万马，受封万户侯，享天下之荣华。”他一字一句地缓缓说道，“战场上、朝堂上哪里没有战御寇的栖身之地？”
“那……”阿羽苍凉地闭了闭眼，几乎不愿再问，“除却这些将军必须面对的地方外，你在哪里？”
你在哪里？
战御寇失神地盯着案上的兵书与密密麻麻的战略图，黑眸幽邃空洞。
这样一个看似无聊乏味的问题，对他来说竟是个不折不扣的迷！他从来不去想，也不敢去想——一旦想了，他就会被撕裂得七零八落，再难凑全。然而，他还不能死，至少目前不能。人要想活下去，便注定得继续忍受无边无际的蹉跎和漫漫煎熬。
砰砰——
屋内的沉寂被惊天动地的敲门声打破。
“战御寇！这是你们将军府的待客之道？”铃铛环佩作响，明艳动人的少女推门而入，老大不客气地叉着腰。
战御寇微撩眼皮，恰迎上她姣好的容颜，不由得一晒。
其其格的目光落在他嗫嚅的唇上，脑中突然浮现出在山洞时她强吻这个男人的一幕，脸刷一下红了，讷讷半天，语不成调。
战御寇似乎意识到她此刻的想法，赧然地一抿唇，说道：“响铃公主驾临舍下，蓬荜生辉。奈何公主身份特殊，加之夜深，战某实不愿再搅扰四邻，故此委屈公主直接到书房相见，不知……有何贵干？”
他又在刻意疏离她！
其其格不悦地扫视四周，发现屋内还站着一位清丽的少妇，不禁皱起眉头，“你是什么人？”夜半三更，孤男寡女同处一室，这样战御寇就不怕惹人非议了？难怪他不愿出来，原来窝在软玉温香中沉醉着呢。
阿羽一眨不眨地望着那张美丽绝伦的脸蛋儿，心跳如雷。
差一点，她差一点便要认为是看到绾娘小姐本人了！母女俩同样妩媚娇美……不过，再仔细观瞧，便会发现小小姐的眉宇间更添卓然，这点令她和绾娘小姐又有天壤之别！
好一个响铃公主呵！将军见到了她，内心可还会平静如昔？她下意识地去寻找战御寇的眼神。
战御寇却避开了，沉沉地说：“她是阿羽——我的妻。”
“妻？”其其格的脑子嗡一下，面白如纸，“你……你的妻子不是都已过世了？”宫中上下无人不知战御寇“克妻”之事。难道，全部是在欺骗她不成？
“公主。”阿羽适时开口，“妾身仅是将军的妾室，不算嫡妻。”尽管不曾接触其其格，但她已感到强烈的敌意。那双清澈如镜的水眸，此时充满了不敢置信的剑拔弩张，而这些——都源自她的丈夫！
“妾怎样？”战御寇一挑眉，说，“总归也是我战家明媒正娶的媳妇。”
“她就是你躲躲闪闪的原因？”其其格问得很坦白，也很小心翼翼。她怕那个答案会令她崩溃。她不知他尚有妻室的，如果知道，今夜无论如何她都不会跑到将军府闹笑话。
莫非，在大隋人的眼中，一个做妾的女子不算人？
战御寇一定很爱这名女子，所以不愿接受她。恐怕对他来说，她充其量也只是个没长大的小娃儿。他是堂堂的将军，当然能容忍一个小女娃的无礼和撒娇。
他对她真的是出自长辈对晚辈的纵容，而非男人对女人的呵宠。
她说话做事毛毛草草，和娘一点不像，既比不上苏盼兮的端庄，也比不上眼前女子的沉静……
她后悔，为什么从小就疯疯癫癫地和哥哥们在草原上骑射？她应该学阿娘的，好让自己变得温柔可人。
大隋的男人喜欢柔情似水的女子啊！
可惜……她不是，永远不是！她不会真的去掐指算什么天命，自是不晓得有天会碰到他，会在不知不觉间迷上那个浑身浸透苍凉的男人！
如果早知有今日——她会改变自己——一定会——
“公主，战某有何值得躲闪的？”战御寇不去理会她受伤的眼眸，径自说道，“你今日来看到了阿羽，问及她的身份，在下不过是以实相告，何来躲闪之说？你不问我不说更是必然。公主深夜造访，不会是要跟战某讨论这个话题吧？”
其其格心乱如麻，本来的目的早已荡然无存。她飞快得逡巡着战御寇的面容，但见他朗健清爽，没有了那日在洞中的倦意和恹恹之色；再往下瞧，箭袖收拢之处缠着纱布，血色淡淡，也不似当初的触目惊心。
她不由得暗松一口气。
战御寇是永远不懂得爱护自己的，索性身边有个贴心的红颜，能把他养得壮壮实实……闻闻那一阵阵的幽香，看看那盘中的点心和粥，完全可以想象她没来以前，人家夫妇是多么惬意。
“我来……”其其格慢吞吞后退，一步步，像她的心紧缩着，“是要看看……对……只是看看。你的伤若好了便罢，没好的话，我带了锡林郭勒最好的药……是野发菜制的，很管用。”说着递出一个精美的小瓷瓶。
“公主有心了。”阿羽微微一笑，竟没再征询战御寇，伸手接来，而后轻轻一福，“妾身要收拾一下这些东西，先行告退。”然后端起放着点心、燕窝的托盘，退身而出。
屋中只剩下两人，其其格越发手足无措。在不知他有妻室以前，她可以毫无顾忌地去争取，一旦得知阿羽的存在，她便不得不正视。
从小，父汗身边就不缺女人，虽然受宠的是阿娘，但是，若看多了受到冷落的女子是怎样勾心斗角的，心里也会不由自主地毛骨悚然。她不愿当一个那样的女人——活着，生不如死，每日每夜都在尔虞我诈中煎熬的女人。
她明抢尚争不过阿羽，又如何去暗斗？
战御寇见其其格不语，反倒狐疑地盯着她猛瞧。一个向来咋咋呼呼的小麻雀失了声，倒是让人迷惑，还有那一丝丝不惯。“为什么不说话？”低低询问，已无方才的冷淡和漠然。
其其格一咬红唇，水漾的眼眸无意识地四处乱瞄，恰好发现了那一列列的卷轴，不禁幽幽低呼：“一大堆书啊，难怪你的文采会好！”
“家母要求甚严，不敢怠慢。”战御寇绕案来到近前，岔开围绕自己的话题，似笑非笑道：“说到文采，战某可比不上响铃公主的打油诗。”她戏弄宇文札的事朝中传得沸沸扬扬，人莫不知。
其其格不觉地又往后退，脱口还嘴：“不单是打油诗！”曾经闪耀着光芒的秋波，落寞不已，“是……是我在教训宇文札！你不允许我揭穿他，总不能不让我修理他一下吧！”好像，一直以来都是她自作多情，做什么就错什么，败得灰头土脸。
“我晓得你是替我出气，我都晓得。”他的嗓音十分缓和，听不出奚落的意味，话音微低，呢喃道：“所以我要谢你，其其格。”
他的谢语对她来说何其讽刺！为何她得到的总是最不稀罕的东西？其其格不敢再看那一双令她饱尝辛酸苦涩的邃眸，仓皇欲退，“我告辞了——”
战御寇想提醒她再往后退就是门槛，然而，为时太晚。
其其格的靴子绊住了横槛，足下一歪，整个人失去平衡，仰面栽倒！剧痛从腰后逐渐蔓延至四肢，骨头像是散架似的，咯咯作响。
更难堪的是她的自尊。
一股莫大的委屈涌上心头，颓坐在地，其其格忍不住嚎啕大哭。她哭得好伤心，小脸憋得通红，又是掉泪，又是顿足，十足的孩子气。
战御寇一拧眉，却笑不出口。不易察觉的怜惜悄悄袭来，他索性也屈身坐地，和她并肩，悠悠道：“初次见面，你看起来只是个初生牛犊不怕虎的少年，一副神采飞扬的模样。其其格，你哭的样子真是……和儿时的绾娘如出一辙。不过，她长大了就学会了敛藏性子，我不清楚她想什么。她如能像你这样想哭就哭，想笑就笑，或许一切都会改变……”
其其格长长的睫毛上凝结着一颗泪珠，晶莹剔透。在听到他的话后，一时忘记了哭泣，眨眨眼眸，嗔道：“战御寇，你别以为这样说我就会叫你‘叔父’，休想占我这个便宜！”
“我从没说让你叫我叔父，而且你肯吗？”他反问，见她不再哭泣，纠结的心略略放下。
其其格激动地摇头，“不！我小时候没见过你，也没听阿娘提过你！你是我自己找到的！”她不遗余力地强调着他与她的相遇和母亲无关，仅是际遇！
“是吗？她从没提过呀……”战御寇沉吟着。原来，绾娘连提都没提过他，真的是情断义绝，永无瓜葛了呢。
“不要提阿娘，你为什么老提她？你是要借此来提醒我辈分吗？那……大可不必。我不是阿娘，没有她的温柔，也永远不会像她那样出色，我只是其其格。你有妻子，她也是个温柔的女子。你们大隋的人都喜欢温柔的女子，可我不是，所以注定还是不能被你接受，是不是？你要告诉我的就是这些！”忍着一腔酸楚，她扶地而起。
“其其格。”他沉声喝道，“你是个知难而退的女人！”
“你、你说我是什么？”会是错觉吗？她听到他称她是个“女人”而非“女娃儿”？
见状，战御寇一勾唇，冷冷道：“我不准备说第二遍，你如果是我麾下的兵士，早就被拉出去杖脊了。”
“你把话说清楚。”其其格的心怦怦乱跳。会又是她在自作多情吗？短短几天的功夫，他能彻头彻尾地改变想法，成为另一个珍惜她的男人吗？“你千万不要耍我——我受不了这种玩笑，我会当真的呀。”
战御寇异常明亮的眸子划过一抹痛色，利闪即逝。他猛地一把扯过她的纤腰，主动欺吻上那张犹沾着咸咸泪水的檀口。
“唔……”其其格全身一颤，刚要说出口的话便被吞没。
他的吻若干柴烈火，可甜蜜却被黄连般的苦涩所掩盖。
短短瞬间的唇舌勾卷，令其其格心神俱醉，双臂轻环他的腰际，螓首顺势靠入那温暖的怀里，激动地哽咽：“你……你这样对我，是改变主意要接受我了？”
“我承认你是与众不同的。”他看她又要辩驳，率先道：“和绾娘、阿羽都不同，你只是你——其其格。”
“战御寇。”其其格好似惊弓之鸟，生平第一次用那样怯怯低语的口吻和人沟通，“你说话能不能直接点？我不懂……”
战御寇一抬她的下巴，沙哑道：“你不是要跟我吗？你只是一味地说，从不等别人回答，就自以为是地判断是非曲直，撞了满头包能怪谁？”
“我、我哪有？”她嘟着娇艳欲滴的菱唇，嗔道。
战御寇修长的指腹附着一层饱经磨砺的厚茧，款款摩挲着其其格柔腻的颈子。他吻了她！其实根本不必，他只需告诉这丫头那番话，她就会毫无察觉地跳入自己挖好的陷阶里。但是，他失策了，吻她是没经过思绪允许的行为。
其其格纯净的眼眸就那样直勾勾地望着他，毫无芥蒂，仿佛那双眸子只容他一个人，任性而坚定，绵婉而刻骨。他已无法再逃避，只有心里最最清楚，当缠吻之时到底是谁擒谁，谁在谁的掌中失去控制。
其其格的出现，在一点一滴蚕食他的毅力。而今日，危若累卵的防线被她婆挲的泪彻底撕裂。他不想承认，却不能不面对现实。曾几何时，他又有了新的牵绊？
然而——
“只有一次机会。”他痛苦得吞咽满腔苦水，“如果，你接受阿羽，又让我不得不为你臣服，那么，我娶你。”
其其格推开他的胸膛，起身到横槛边，扶着门闩扭头问：“你的话当真？我能让你不得不臣服，你就娶我？”
“只要你不后悔。”
其其格怪异地扬了扬眉，“后悔？我不懂什么叫‘后悔’，你是我选的男人，无论如何，我都不会放弃。”
“无论如何？”他喃喃地重复，失神不已，“即使，日后你会抱恨也在所不惜？我可值得？”清楚真相后，其其格一定会恨死他，恨他利用她，而那愤恨足以将一切焚烧殆尽。
其其格以为他又在挑衅，索然一笑，说道：“若不能亲手擒到堂堂战大将军，其其格才会抱恨终身！值不值得我心中有数，你管那些做什么？婆婆妈妈的都不像你啦。”
是吗？连她都发现了他的变化！
他会下地狱，而且罪无可赦的是连同她一起拉下马。