"小姐，好香啊！"身旁的绿衣丫环笑着拍手。
"小姐当然香！"南宫雪轻调皮的将衣袖在丫环面前一甩，袖中一股香气逸出。
她从不薰香，这股花般的气息是打娘胎里带来，再加上每次沐浴时，都是浸在有各式鲜花的池里，以致平时只要微微一动，袖中便能逸出香味来。
"明明知道人家说的是这盐腌蟹，"丫环躲开小姐的偷袭，脑袋直往木盅里张望，"小姐，这么多……都是要送到左使那里去呀？"语气中明显的不舍。
"大哥最近捣毁了天鹰派的老巢，很是辛苦，这个自然要送过去的。"说到"大哥"二字，她雪似的面颊上顿时浮现一抹绯红。
"话虽如此，可……现在入冬了，哪里去找这么蟹黄饱满的大螃蟹？小姐您腌制它们费了许多工夫，哪能不给自己留下几个？再说……再说……送到左使那里，他吃不完，还不都便宜了那些小妖精！"丫环的语气忿忿，颇有打抱不平之感。
提到"小妖精"三字，南宫雪轻绯红的脸色骤然转青，她缓缓抚平胸中起伏的气息，晶亮的眸子投向窗外。
"昨夜下了今冬第一场雪，听说中庭的红梅开了一簇，小乔，咱们等会儿看看去。"她幽幽吐语。
"中庭？"小乔吐吐舌头，不敢多言。谁都知道左使前些日子召来的歌妓，每日早晨，都喜好在中庭练习歌舞，特别是在那片梅树之下。
这名唤作燕燕的歌妓，仗着有几分姿色和左使的青睐，竟然口中无人起来，把天璿宫里的下人呼来唤去，俨然一副受宠姨太太的嘴脸，很惹人讨厌。
把装蟹的盅纳入篮子里，塞到小乔怀中，南宫雪轻忽然绽放欢颜，蹦蹦跳跳的前行，腕上、足上几串金铃同时叮叮作响，愉快悦耳。
"唉……"小乔望着她的背影，不禁轻叹。
小姐平时装作天真活泼的样子，私底下的忧愁却没人知道。宫里人人把她当成不经世事的小孩子，于是她也乐得扮个孩子。但……女孩家大了，总有心事的。，
粉紫的斗篷轻摆，南宫雪轻绕过回廊，便来到中庭。
初冬的雪覆在地上薄薄一层，并未融化，淡黄的太阳圆圆挂在树梢，给庭院映射一抹清浅的光。此时，有人正在庭中翩翩起舞。
步子渐近，叮叮的铃声窜入乐师的伴奏，似一把利梭穿透绵缎，扰乱了原有的音符。乐师顿时蹙起眉，捂住耳朵，琴声骤歇。
"怎么回事？"起舞的歌妓煞不住步子，险些撞到梅树上，惊慌之余不由勃然大怒，喝斥乐师。
"这声音……"惶恐的乐师指了指长廊上恶笑着的紫衣少女，张口辩解，"这声音叫我弹不了了。"
"又是你！"歌妓看清了来人，嗓音抬高八度。
"对，就是我！"南宫雪轻故意响亮的晃了晃腕上的金铃，笑盈盈的跃到庭中，朝歌妓丰满的身躯上下打量了一番，啧啧出声，"燕燕姊，大冷天的，穿得这样单薄，小心伤风！"
"呸！大清早，想咒我生病？"燕燕朝地上吐了一口白沫，狠狠的盯着南宫雪轻。
哼，这个捣蛋的小鬼，连续几日都到中庭找她的碴，害她练不了晨舞，一日胖了好几斤。她知道他们习武的人厉害，懂得用内力扰乱别人的琴音，有什么了不起的？要不是看在这小丫头片子与南宫大官人兄妹相称的份上，凭她在窑子里的脾气，早一巴掌招呼过去了。
"咦，燕燕姊，干么气成这个样子？"南宫雪轻笑意更邪，"是不是昨夜大哥没让你伺候，于是独守空房，寂寞难耐，所以一大清早找人吵架解恨？"
她她她……她怎么知道昨夜……
为了维护面子，燕燕镇定神色，眉毛一挑。"谁放出来的屁话？爷昨儿夜里明明好端端的在我房里，赏了奴家一串南海夜明珠，还说要多留我一段时日，到底是谁在造谣！"
"那燕燕姊为何一大清早就跑到中庭里练舞了？"南宫雪轻暧昧的一眨眼，"凭大哥如狼似虎的个性，肯这么早就放了你？我可记得从前的那些酒国名花一进了大哥的房，统统哼哼咳咳半个月起不了床。"
"你……"燕燕脸色苍白，"一个未出阁的大姑娘家，讲这种话，你好不好意思！"
"总比有些人不清楚自己的身份，在别人家里横行霸道的好！"她轻松回敬一句。
"曲师傅，我们走！"燕燕趁着自己没被气得七窍生烟，匆匆唤了琴师，把步子往回挪。谁知转身太急，没注意背后那株梅树，猛烈一撞，硬是把早开的红梅撞得缤纷落下。
"哎哟──"她护住脑门，放声大骂，"杀千刀的鬼树！来人，把它砍了！"
一声令下，四周顿时窜出几个奴仆，殷勤回应。
"住手！"南宫雪轻跃到梅树下，"这是今冬开的第一簇梅，谁敢砍掉天赐的好兆头！天璿宫是没有规矩的地方吗？哪容得了一个外人在这里放肆？"
"外人？"燕燕冷笑，"爷昨儿说了，过几日便替我赎身，纳到他房里。这中庭也算是爷的地方，我说砍就是得砍！"
"你敢──"
"阿福，砍！"
紫影一晃，左右为难的奴仆还来不及回应，就纷纷被一股气打掉了手中的家伙。众人眼珠子绕着中庭转一圈，只见南宫小姐落到燕燕姑娘面前，袖子一扬，一股香气随着花粉般的微粒散出，洒在燕燕姑娘的身上。
"哎呀！"小乔连忙奔过来，慌张的盯了仍不知死活在叫嚣的歌妓几眼，附到南宫雪轻耳边低问："小姐，你这回用的是什么？蜘蛛粉，还是毒蛇液？"
"嘿嘿，"南宫雪轻贼笑，"待会儿你就知道了。"
燕燕见众人纷纷掉了手中的家伙，只当他们是害怕南宫雪轻，一气之下，亲自操起一把斧头，就要往梅树砍去……
忽然，冷风一吹，她感到脖子上窜起一阵奇痒，用没举斧头的左手抓一抓，再抓一抓，奇痒非但未退，反而愈来愈痒。不管他，先砍了树再说！谁知举着斧头的右手竟似没了力一般，软趴趴的。
"咦，小乔你看，燕燕姊是在跳什么舞？动作新、舞步奇，真是叫人佩服！"南宫雪轻大笑的指着燕燕抓痒的姿态，跟在她身后模仿了几个怪异的动作，扮个鬼脸。
家仆只觉得好笑，又碍于燕燕是左使跟前的红人，均不敢笑出声，只是捂着肚子，憋着笑，直憋到要断气。
这时，一个冷冷的声音挽救了他们险些窒息的性命。
"一大清早，吵吵嚷嚷的干什么──"
"大哥？"
"爷！"
弯腰大笑的南宫雪轻僵了身子，抓耳挠腮的燕燕撒娇的飞扑上前，家仆们也屏住了呼吸。
"爷，南宫姑娘她……她……好痒！好痒！"燕燕搂住那玄色的身影，娇颜直往宽阔的胸膛里钻，呜呜咽咽的哭了出来。
南宫雪轻咬住下唇，低了头，眼睛的余光却偷偷往上抬，瞄着那逼近的伟岸男子。
呵，半个月不见，大哥的身躯愈发挺拔了，目光却也愈冷冽了。
什么颜色不好挑，偏偏整日埋在黑色堆里，眼前他这件衣服，要不是织了金线进去，恐怕会更加阴森吧。不过，嘿嘿，那张俊颜却叫人怎么也看不够……
她从六、七岁看起，至今见到他，仍是任疑疑的目光盯着他跑。怪不得满城的名妓都愿意免费献身，满城的媒婆天天上门说亲，打也打不跑，就连某堡主的千金、某王爷的郡主也都扬言非大哥不嫁哩。
论武功，大哥虽比不上独孤求败，也能应付号称一流的高手们；论财富，天璿宫不敢自比"珍珠如土金如铁"，但侵占一两个小国绰绰有余。
唉，爱上大哥的女子可有苦头吃了。据说，可比人中龙凤的男子们通常不会太过疑情，三妻四妾算是小菜一碟，场面大的，可与三宫六院的皇帝媲美，境界最高者，处处留情实却无情，万花丛中过，片叶不沾身。
"解药，拿来。"南宫恕将怀中的燕燕暂放在石凳之上，严厉的目光射向南宫雪轻。
"哪要什么解药呀！"南宫雪轻嘟起嘴喊冤，"又不是蜘蛛粉、毒蛇液，不过是皂角屑子罢了，小时候，大哥你逗我玩，也往我脖子里洒过的呀！"
她好怀念儿时的日子。那时候，大哥不会板着这张冷冷的死人脸，整天带她捉蜻蜒、捉蝴蝶，还会恶作剧的把毛毛虫放到她的衣服上。用皂角屑子惹人发痒发笑，还是从他那儿偷学到的呢。
"爷，奴家真是痒死了啦！"燕燕一听无大碍，顿时放了心，也加大了撒娇的呼喊。
"去泡个温泉就没事了。"南宫恕拍拍又钻入他怀中的媚人儿的脸庞，细声劝慰。
"奴家要爷一起去。"玉臂搂上南宫恕的脖子，身段像波浪般不停的摇晃。
恶心！居然当众调情！南宫雪轻翻了翻白眼。
"爷，南宫姑娘她……她瞪我！"燕燕偶然一瞥，抓到罪证，连连申诉。
"快去，让阿瑶伺候你，迟了皮肤都要被你抓出血印子了。"南宫恕再次耐心劝道，随即俯到佳人耳边，不知说了句什么贴心的话，引得她咯咯直笑，终于宽心的去了。
临走前，还不忘对着南宫雪轻抛一记胜利的微笑。
大哥怎么会喜欢这种庸俗的女人？一个燕燕也就罢了，之前还有好几个莺莺、花花、兰兰，说话一个腔调，走路一种姿势，撒娇同样恶心。她们……哪里比她好？，难道只因为她们像女人？
南宫雪轻低眉自卑的看看自己还未发育成熟的少女身形，一扭头，往回走。
"站住！"南宫恕喝住她。
"大哥还不快去？燕燕姊等着你一起泡澡哩！"转身一努嘴，又想逃开。却被一只健臂一把逮回。
"做错了事就想跑？"南宫恕拽着她，厉声教训，"你自己说，这已经是第几回了？"
哪有几回！只不过上一次偷了莺莺的衣服，让她在澡盆里泡得久了点，患了点小风寒；前一次在花园里扮成长发女鬼吓花花，让她三个月不敢出门，外加一看到树影就心惊胆战；再前一次……咦，再前一次怎么着了，不太记得了……总之，她自认没捣蛋多少回，十个手指头都数得完。
"嘻嘻，大哥，我……"咬着手指头，她努力想找搪塞之语，猛然看到小乔手中的篮子，"哎呀，险些把正事给忘了！大哥，这是我新做的盐腌蟹，才刚做好的，快尝尝，很好吃的！"
拿掉盖子，她笑呵呵的捧在手里，向前举着献宝。
"少岔话！"南宫恕并未上当，他冷冷斜了眼篮中的螃蟹，"上次做的都没吃完，你拿回去吧。"
"可是……"不甘心血得不到认可，她仍把篮子举高，笑容绽得更大，"大哥你尝尝嘛，这次的蟹黄比较多，腌得也比较透。"
"拿走！"南宫恕不为所动，似被什么猛然触怒了，长臂一挥，玄色的身子转过去，只剩一道墙似的背影，连话，也不愿再多说一句。
"好，我走。"南宫雪轻凝固了笑颜，将篮子扔回小乔怀里。"我知道，我讨人厌……"她忿忿的迈上回廊，一面移着步子，一面独自嘀咕。终于，忍不住的气愤让她狠狠甩了自己一个耳光。"我就知道，我讨人厌！"
愤恨的声音变为凄凄的哭泣声，她箭步向前，让自己快速的消失在长廊尽头，生怕泪水叫人看见。
她不知道，目睹她背影的南宫恕情不自禁的伸出一只手，像是要挽留什么，但绕到空中，突又努力抑制，生硬的收回。
※※※
"呜呜呜……吗吗吗……"
这里，本是一间雅致的闺房，此刻却一片狼藉。席地坐着一名少女，两手抓着四只螃蟹，一左一右轮流往嘴里送，不出半个时辰，地上便满是蟹壳，凌乱不堪。
"小姐，你你你……把它们全吃光了？"小乔暖了酒送进来，不敢相信自己的眼睛。这盐腌的螃蟹，虽说不至于咸得太过份，可一连咬掉十几只，舌头大概也会发麻。
"没有人要它，我就……嗝……自己吃！"南宫雪轻忿忿的说，举起袖子抹一把眼泪。不知是哭得太多，还是吃得太多，不时打几个响嗝。
"小姐，小姐，快喝口酒，顺顺气。"小乔慌忙扶她至床上，抢过那小手中抓都快抓不牢的大螃蟹，将瓷杯送到樱唇边。
"小乔，你说……大哥为什么变得这么凶？他从前待我……可好了，不是这个样子，不是的……"她搂住小乔的腰，孩童般纵声哭泣，惹得比她小一岁、身形也矮小的小乔万分艰难的站直，像长辈那样拍着她的背。
竹叶青下了肚，一缕暖气环绕而上，纳入心，纳入脑，让人昏昏沉沉起来。
屋内，炭火开始发红，不复冬夜的寒冷。南宫雪轻被放低的脑袋挨着了缎枕，一段陈年旧梦便腾云驾雾而来──
暮霭沉沉的海边，男孩子拉着小女孩的手，筋疲力竭的走着。
"哥哥，阿轻走不动了。"小女孩忽然耍赖的坐到沙滩上，"阿轻没吃饭，肚子饿，走不动了。"
"乖，再走几步，就可以看到村子了，哥哥背你好不好？"男孩子温柔的笑，蹲下身子，示意她爬上自己的肩膀。
"嗯。"小女孩毫不客气，迅速攀上了那堵温暖的墙。
她名叫阿轻，实际上却并不轻。这一路上，男孩子弄到的地瓜、野兔、田鸡，总是先喂饱了她，才轮到自己。所以，虽是难民，但是她的小脸却红润润、圆嘟嘟的，像个可爱的泥娃娃。
那一年，她七岁、他十四岁。两人在原来的村落里本是邻居，一场洪水使双方的父母都不见了。于是，他带着她加入了难民逃荒的队伍，而她，开始叫他哥哥，视他为惟一的亲人。
男孩子背着沉甸甸的小女孩，又走了一段路，依然没找到村落。拂在他脸上的短发和均匀的呼吸，告诉他，她又睡着了。黝黑的脸庞闪现一抹笑意，唉，这只小懒猪，怎么这么容易睡着？
他是个很俊美的男孩子，尽管年纪小，尽管被太阳晒得黝黑，可是谁都可以瞧出他的漂亮来。
忽然，男孩子偶然举目，望到了一道连绵的网，那是渔民们为了在海滩上晒腌货，用来遮挡风沙的。男孩子看看渐晚的天色，又闻闻那股盐腌的气息，咬咬牙，像是决定了什么。
"阿轻，阿轻。"他放下小懒猪，轻轻拍着她的脸庞，将她唤醒。
"哥哥，有饭吃了？"小女孩睁开眼睛，睡意朦胧的问。
宠溺的笑意更深，"没有。不过快了。你先在这里坐一下，不要跑开，哥哥很快就回来。"
"哥哥你去哪里？"小女孩慌张的拉着他。
"乖，躲到岩石后头不要出来。"男孩子没有多说，很快的往那道纱网的方向跑去。
小女孩乖乖应了一声，果然老老实实躲在岩石后面，等男孩子回来。疲惫的睡意让她险些睁不开眼睛，日暮的冷风吹进她的脖子里。
"哥哥……哥哥……"独自低喊着男孩子，算是给自己壮胆。这块海边的巨岩形状怪异，好像一只魔鬼喔！奇怪了，哥哥怎么半天不回来？
她探出小脑袋，往远处看了看，又害怕的收回。过了一会儿，又鼓起勇气再看看，终于，她看到哥哥了。
咦？哥哥在跑步，而且不是一个人在跑，他的身后，跟着一群凶神恶煞的大叔举着棒子，口里喊着，"捉小偷……"
他们在玩什么？
小女孩笑逐颜开的看着哥哥跟这群大叔在玩"官兵捉强盗"的游戏，哥哥身子虽然瘦小，可动作灵活，那群笨重的大叔根本抓不到他，眼看一棒子打过来，哥哥机灵的一闪，大叔们又扑了空，差点扑翻在沙地上，真是好笑！
但是很快的她就不笑了，因为哥哥毕竟寡不敌众，终于被逮住，手里抱着的一堆什么东西被大叔们抢了去，哥哥还挨了揍，脸上、脖子上、手臂上，顿时泛起红红紫紫的印。
"哥哥……"小女孩忍不住，飞扑上去。虽然哥哥先前吩咐她乖乖待在石头后面，可现在，哥哥挨了揍，她要出去帮忙。
"嘿，原来还有个女娃儿！"一群大叔嗤笑起来。
"你们干么打我哥哥！"小女孩伸出自己的细手细脚，护住男孩子伤痕累累的身躯。
"这小子做了贼，当然要揍他！"大叔们理直气壮。
"你们胡说！胡说！我哥哥不是贼！"她响亮的叫嚷。
"不是贼？"为首的大举起手中的螃蟹晃了晃，"这就是赃物！"
咦，好大的螃蟹！好……香！小女孩看着赃物，闻到香味，肚子咕咕叫了叫，忘了还嘴。
"各位大叔饶命！"男孩子跪在地上叩首，"我和我家小妹由于家乡造灾，路经此地，请各位大叔赏口饭吃！"
嘻，哥哥从哪里学来这么傻的口气？是那天在市集上听人说书学来的吧！
"赏你个头！"为首的大叔没被感动，反而踢了男孩子的脑袋一脚，"这盐腌蟹，是专门为镇上张员外准备的，我们讨海人，平日风风雨雨，好不容易捞到这些蟹黄饱满的，连过年过节都不敢偷吃，哪能便宜了你这个小贼！带上你的女娃儿，快滚，别再让我抓到！"
一群人叫叫嚷嚷，纷纷又给了男孩子几棍子，终于散去了。小女孩看着被打得鼻青脸肿的他，泪珠儿止不住的落了下来。
"哥哥，痛痛。"她伸出小手小心翼翼抚着男孩子脸上的伤痕，不断的吸着鼻子。
"哥哥不痛。"男孩子向她调皮的眨眼，咧开的嘴刚想笑，又被瘀伤痛得哇哇叫。
"哥哥，你以后不要偷东西了，阿轻不吵着吃饭了。"她年纪虽小，可也猜到了哥哥为什么挨打。上次在市集，哥哥为了给她弄几个馒头，也是这样，被人揍成猪头。
"嘘──"男孩子忽然支起手指头，做了个静止手势，左右张望，确定近旁再无人时，从怀中摸出一只巨大的家伙。
"螃蟹？"小女孩刚想惊喜的叫嚷，又赶紧捂住自己的嘴，"哥哥你……"
"不要吵喔，来，我们赶紧把它吃光！"男孩子得意扬扬的说。
剥掉脆脆的壳，他首先把一块红得发亮的蟹黄塞进妹妹嘴里，自己则吸着口水啃了啃没什么肉头的边角。
"哥哥，这是什么蟹，真好吃！它是世上最好吃的东西吗？"小女孩一边狼吞虎咽，一边含糊的问。
"这算什么，世上还有更好吃的东西呢！比如西湖的醋鱼、天津的大麻花，等你长大了，哥哥带你去吃个够！"男孩子闭上眼睛幻想各种美食，算是画饼充饥。
"等我长大，只要天天吃这种咸螃蟹就够了。"小女孩的回答如同井底之蛙，但她却说得很认真，末了，又郑重的加上一句，"天天跟哥哥一起吃。"
拍打的海浪声呼应着两个孩子的誓言。
后来，他们被天璿宫主收养，训练成武林一流的高手，也有了正式的名字──男孩子叫南宫恕，小女孩随他姓，唤作南宫雪轻。
男孩子十七岁那年，忽然变了性格，原来开朗顽皮的他不见了，取而代之的，是江湖上人称冷面郎君的无情杀手。他终日穿着黑衣，与剑器为伴，对曾经视为珍宝的妹妹，也十分疏远。
没有人知道他转变的原因，大家猜想，也许是险恶的江湖生涯让他变成这样。
但南宫雪轻却没有忘记自己的誓言，她长大之后最喜欢做的一道菜，就是盐腌蟹，正如她从前所说的，要和哥哥一起分享。
只是，她不知道，大哥还在不在乎这个"分享"。
陈年的旧梦渐渐散去，随着打更声，南宫雪轻昏昏转醒。
她不是自己醒的，而是有什么在揉她的脸颊边，温温暖暖的把她唤醒。
"嗯……大哥……"那坐立在床边的黑色身影，多像是大哥呵。但是可能吗？大哥已经不理她了，还会三更半夜出现在她房里，替她揉着红肿的脸颊吗？
黑影没料到她会转醒，不由一愣，拿着热鸡蛋的手也怔了怔。
这个小傻瓜，哪有自己打自己也下手这么重的，半边脸都肿起来了。要不是他心血来潮到她房里看看，她明天还怎么出去见人？
她又喝酒了？幸好只是竹叶青。看那一地未收拾的蟹壳，八成又是她赌气的杰作吧，这么大了，还像个孩子，真好笑。
"大哥！"昏昏沉沉的人突然清醒，一把抓住那只替她推揉的手，开心大笑，"真的是你！哈，我抓住了，这回你跑不掉了！"
从前，好多次的夜里，她都感觉到有人坐在床边凝视她，抚摸她的长发，她知道那些全是梦。但今晚，美梦成真了，大哥，终于偷偷的跑来看她。
"别乱动。"南宫恕无可奈何，只得继续用热鸡蛋替她推揉瘀伤。回眼避开她晶亮的注视，却避不开她强行拖过他的另一只手，像抱娃娃般紧紧搂在怀中。
"嘻，我就知道大哥不会这么绝情，丢下我不管的。"南宫雪轻满足的笑。
"下回不要喝那么多酒，会头痛的。"
是不是她听错了，严厉的声音中竟有一丝隐藏的温柔。
"燕燕姊，她还好吧？"沉默半晌，她支支吾吾承认自己的调皮，"我只是逗逗她，谁叫她要砍掉那株梅花嘛。"
"她没事了。"有事没事他也不清楚，自从今晨跟眼前的人呕气后，他就再没心思回居所，只是坐到酒舫独自一人解愁。
"嘻，大哥，这么说，你不生我的气啦？"南宫雪轻立即欢呼，随后又赖到那宽阔的胸膛中撒娇，"人家的脸不痛了，只不过嘴巴好麻！"
一直羡慕燕燕姊可以这样跟大哥撒娇，今天，她也要耍赖一回。
"谁叫你吃那么多咸腌蟹，自找的！"南宫恕脸上的肌肉松了松，像是笑了。他拿过案上的银盒，取出一粒桂花松子糖，塞进这个捣蛋鬼的嘴里。
"唔，好香，大哥最好了。"南宫雪轻含了糖，嗲嗲的回应，双手一搂，又钻进那个向往已久的怀中。
咦，大哥的身子好像顿时硬了起来，也烫了。即使隔着厚厚的一层衣裳，她仍能感受到那如春阳般的温度。
静夜的炭火更红了，屋子里，已无半点寒意。
"大哥……"正想说点什么，抬头看看大哥现在是什么表情，忽然听到院里钟声大鸣，像是发生了什么紧迫的事。
"小姐！小姐！"屋外的小乔未经回应就跳了进来，看到坐在小姐床边的南宫恕，顿时愣为石像。
"怎么了？"南宫雪轻抑住脸上一抹娇羞，清了清嗓子问。
"那个…那个……"小乔明显被吓得失了言语。
"那个什么？"一旁的南宫恕冷冷开口。
"那个……燕燕姑娘……没了。"小乔心惊胆战的瞧了一眼南宫恕，便低下头去。
"什么？燕燕姊她……死了？"南宫雪轻错愕的说，把愣愣的目光投向身边的人。
但那高大的黑色身躯不再有片刻停留，咻的一声夺门而出。"一时间，屋内灌进了冷风，又变得寒凉起来。