「是啊。」谷苑芃点头，手指轻划着酒杯杯缘。「他认为你是我新看上的对象。」
「那他有什么反应？」
「他很愤怒，不但对我莫名其妙的发了顿脾气，还警告我别让你太快得手。」她微微一笑，表情颇为玩味。「之前不管我和多少男人闹绯闻，他的反应都没这么大。」
「这有两个可能。第一，他从来不认为妳会和那些人认真，也或许那时他对妳的感情还没有像现在这么深刻；第二，就是他爱上妳了，而我的出现对他构成了极大的威胁。」
见她不置可否的表情，袁至刚耸起一道眉毛。
「怎么，妳不认为我足以令孙扬产生危机感？」
「只要你愿意，你可以令所有女人心碎。」谷苑芃笑了，目光转为深思。「我只是怀疑孙扬会爱上任何女人。他之所以答应丁伯伯照顾我，只因为他认为我是个需要人照顾的孩子，得时时盯着才不会把自己给卖了。」
「孩子？任何见过妳的人都不会这么想。」袁至刚眼神打量她包裹在白色紧身衣裙下的玲珑身材。「妳或许有些鲁莽和爱惹麻烦，但绝不是个孩子。看来这阵子妳是整惨了他。」
「我的确给他惹了不少麻烦。」她老老实实地承认。「我想确定他是不是和我记忆中相同，是那个会不顾一切保护我、解救我远离恶梦的白马王子，或者是我的记忆美化了他，这当然要做些测试。」
「妳当然应该。」他咕哝着表示同意。
「其实情况也没那么糟啦！」她轻快地解释。「我懂得怎么拿捏分寸，不让自己做得太过火，而且孙扬也没有真的发脾气。你真该看看他知道我带牛郎出场时的表情……」
「我很想看。如果换成我，我会直接把妳抓回家关起来，让妳三天三夜都出不了门。」他直截了当地谴责。「妳是个危险的女人，芃芃。」
「我知道。」她叹息。
「他知道妳使的这些小计谋，都是为了让他吃醋吗？」
「当然不知道。他或许会不太高兴，但那只是出于爱护妹妹的责任感，和你的心态并无不同。」
「那么，在经过这段日子的『测试』之后，妳确定了吗？」
「确定什么？」
「他仍然是妳的白马王子？」
谷苑芃没有马上回答，将目光调向窗外阳光灿烂的人行道上，一会儿后才转了回来。
「当我还是个孩子的时候，我就认定了将来我要嫁给他，这个愿望从来没有改变过。」她声音轻柔地说道，微倾着一头美好的秀发。「好奇怪，我从来没想过会有第二种可能，直到和他重逢之后，我才想到他会有他规划好的人生，而那其中并不一定有我，我只是一厢情愿罢了，对不对？」
虽然她口吻轻松自若，但是袁至刚仍然听得出其中怅然的意味。「即使如此，妳仍然没有改变想法？」
「对我的判断力有点信心吧。如果他不适合我，我早该察觉出来了。」她浅浅一笑。「或许这些年来我太独立了，让你们忘了我其实也只是一个平凡的女人，渴望被爱、被宠着和疼惜着。我很确定我要的是他，知道唯有在他身边我才会快乐，也知道只有他才能让我幸福，不知道为什么，我就是很肯定的知道。」
袁至刚凝视她柔和的表情，蓦然间有些明白了。他一直知道苑芃对孙扬有一份极为纯真的爱恋，只是没料到那份爱恋会伴随着她成长，并未因为他们分开而有所改变。
在他心目中一直安静不多话的小苑芃，竟会在那么早之前便决定了自己的未来，这令他有些惊异。那个记忆中娇娇弱弱、羞怯文静的小女孩早已褪去稚嫩的外衣，蜕变成一个坚强勇敢的女子。
这些年的历练令她变得成熟，却仍未改变她内心脆弱且易受伤害的那一面。她固执地爱着一个男人，却爱得这么没有自信，这对一直一帆风顺、几乎没遭受过挫折的她而言简直是不可思议。
「看来妳是陷入自己编织的网里了，芃芃。」半晌后袁至刚才轻叹一声，若有所思地注视着她。「妳打算什时候对他说实话？」
「我怀疑有这个必要。」她苦笑道。「如果和我相处几个月来，他都没有看出我的本性，仍然用一开始的评价来论断我，我又何必浪费唇舌解释？」
「如果妳每次都故意在他面前卖弄风情，吸引那些苍蝇对妳穷追不舍、争先恐后拜倒在妳的石榴裙下，他还能怎么想？」
她怔了一下。「有那么糟吗？」她低声问。
「不，是比那更糟。」袁至刚坦率地批评。「要我去和他谈谈吗？」
「不用了。这是我和他的问题，我会找到方法解决的。」
「我相信妳会。」一会儿，他才温和地回答。「自求多福吧，芃芃──如果妳没把他逼到抓狂的话。」
「谢谢，我会记得手下留情。」她微笑了起来，目光再次调向窗外。是的，如果她还想全身而退，她的确需要一点运气。
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讨论完接下来的研究进度之后，与会的三位教授先行离开。孙扬阖上活页夹后起身，和巫定峪并肩走出视听室。
「听说谷苑芃交的那篇期末报告拿到第一高分，有没有这回事？」巫定峪问他。
「嗯。」孙扬心不在焉地应着。为了证明自己并无私心偏袒，他还特地将那份报告拿给另外两位教授看，结果同样令那两位教授夸赞有加。
如果苑芃真的如她所说的「很早就离开学校」，那她这篇报告是怎么写出来的？他可不认为短短三、四个月的大学生活能有这样的成果，更何况以她「忙碌」的情况来看，她会有时间翻书找数据才是奇迹。
换言之，她若不是个高明的抄袭者，就是个伪装的天才。
「一个每天打扮得花枝招展的小女生，居然能交出一篇几乎是硕士论文摘要的报告来，还真是跌破众人的眼镜。」巫定峪瞥了他一眼。「学期都快结束了，谷苑芃下学期还会回到学校来吗？」
孙扬没回答，事实上他也不知道她的决定。不过如果她再继续这么忙碌，他考虑建议她在工作和课业上择其一，他不喜欢看见她疲累的神色。
告别巫定峪之后，孙扬瞄了一下腕上的表，接近晚餐时刻。不知道苑芃正在做什么？他漫不经心地想着，将车开上马路。他这两天没看到她，连她的电话也无人接听，打电话到经纪公司嘛，高天发却说她不在公司里。
「不好意思啊，孙扬。芃芃这两天行程满满，忙得连吃饭的时间都没有，我会转告她你来过电话，请她回电话给你。」高天发以抱歉的口吻说。
想到她「忙得连吃饭的时间都没有」，孙扬忍不住皱起眉毛，有些不快。
「我以为你说过会想办法减轻她的工作量。」他提醒高天发。
「是啊，可是这需要时间嘛。有些合约早就签了，总不能丢着不管吧？」高天发干笑两声。「不过芃芃今天晚上有个私人行程，会先回公司一趟。都快六点钟了，我想她应该快回来了才对……」
私人行程？他的眼睛微微瞇起。和谁？那天他看见的那个男人吗？这个可能性令他心中不甚舒坦。
就算她和那个男人有约会也不干他的事！他再一次告诉自己。如果那真是苑芃选择的对象，他该庆幸终于可以卸下一桩重担，就算她被一个来路不明的帅男人给骗财骗色，那也是她自找的，不能怪他没有警告过她。
想是这么想，他却发现自己的车停在谷苑芃的经纪公司外，自己正瞪着大楼门口发呆。考虑了半晌之后，他决定直接进去碰碰运气。
高天发的经纪公司在大厦八楼，办公室并不大，但里头的每个人显然都忙得很，几位打扮时髦的小女生走来走去，电话声响个不停。当他报上来访的目的之后，那位戴了副古板眼镜的接待小姐请他到会客室稍等，然后就继续打电话不再理他。
在等待的空档，孙扬打量着会客室四周，墙上挂的全是高天发旗下模特儿的照片，最显眼处是一张谷苑芃的大型海报。她没有微笑，秀发狂野地披散在肩头，下颚微往上扬直视前方，目空一切般的傲然，有如遥不可及的尊贵女王。
他陡地觉得胸口一阵抽缩。不，他不认识这个冷艳倨傲的谷苑芃，他认识的苑芃天真烂漫、聪慧调皮，纵使有些任性和大胆妄为，却又令他不知不觉深受吸引。
然而你真的了解她吗？孙扬。他在心里自问。当她用最温柔的眼神凝视他时，他素有的冷静、自制似乎全都消失了，然而他对她的渴望却没有消失。她的每个微笑都左右着他的情绪起伏，从未有人如此牵动着他的思绪。
他突然觉得烦躁起来，决定先行离开。向高天发打过招呼之后，他搭着电梯回到一楼，才刚走出电梯便瞧见谷苑芃站在大门前，正在和一位西装笔挺的中年男子说话。
那个男人涎着笑脸，还忝不知耻地握着她的手，看样子连口水都快滴下来了。
孙扬霎时感到怒气涌上。他大步走了过去，一手环住谷苑芃的肩膀。「对不起，谷小姐还有下个行程要赶，恐怕没有时间陪你聊天了。」他沉沉地开口。
谷苑芃惊讶地转身看他，而那名中年男子瞧见他一脸凶神恶煞，笑容顿时冻结在脸上，喃喃地道了声歉，自讨没趣地摸摸鼻子走掉了。
「我认为妳应该请个保镳，随时准备帮妳赶走围在妳身旁的一群野狗。」直到那个男人离开，孙扬才咬着牙说道。见鬼！他像个抓到老婆和别的男人通奸的丈夫，正在怒发冲冠地兴师问罪。
这根本是欲加之罪，他知道，然而──天杀的，他根本克制不住自己！
谷苑芃原以为他只是开玩笑，但他脸上的寒霜令她的笑意隐去。
「我想我应该让你知道，那位先生是我们公司的重要客户，和我们有长期的合作关系。」她平静地开口。
「是吗？在我看来，他只是个想趁机吃妳豆腐的老色狼。」
「他只是礼貌地和我握个手、寒暄几句，你没有必要将每个接近我的人都当成变态或色情狂。」
「如果那叫礼貌地寒暄，妳的表现未免太殷勤了，也难怪排队等着妳青睐的男人多如过江之鲫。」他尖锐地道，眼里火焰熊熊。「要是妳不想再招惹这群牛头马面，妳的表态就应该更明显，而不是欲拒还迎、半推半就。」
谷苑芃倏地明白他的言下之意，但她没有动怒。
「你又在质疑我了吗？孙扬。」她以理智的声调说道，「如果是，我没有义务向你解释。抱歉，我还有更重要的事要办。」
她不再理他地转身走进大楼，孙扬跟着她进了电梯。
「什么更重要的事？」电梯门阖上，他才压抑地问：「妳晚上的私人行程？」
「和你无关，孙先生！我的行踪没有必要向任何人交代。」她冷冷地回答。
电梯门开了，她走出电梯，他却握住她的手臂将她拉往僻静的楼梯间。她惊讶的忘了挣扎，直到他将她逼到角落，她的背抵住冰冷的墙壁。
「你干什么，孙扬？！」在发现挣脱不开他之后，她气愤地抬起头来瞪他。「我不想和你吵架，尤其是个无理取闹的疯子，放开我！」
「我会放，等我和妳算完这笔帐之后。」他咬着牙道。「如果妳真的那么迫切想练习如何勾引男人，那我就成全妳。」
没有等她回话，他狠狠地俯下头吻她，将她纤巧的身子困在墙壁和他坚实的男性躯干之间。她惊讶的喘息没进他的唇里，感觉他滚烫的唇充满了需索。他毫不温柔地吻她，野蛮地逗弄吸吮她的唇舌，彷佛要吸出她的灵魂。
然而她没有反抗。她轻启朱唇，手指穿进他颈后的发丝，以柔顺的响应接受了他狂暴的怒气。她爱他，她要他！只要他一句话，她愿意跟随他到天涯海角。
她的驯服并没有缓和他的愤怒，想到她对其他的男人也有相同的反应，他的动作更加粗鲁。他用一臂箍住她窄窄的腰身，另一手探进她的衣衫内，在她柔滑细腻的背部肌肤游移，恣意地探索、抚弄，撩起她身躯的熊熊烈火，听见她发出轻柔的呼喊和低吟。
几分钟过去了……或许只有几秒钟的时间，孙扬毫无预警地推开她。她的背紧抵着冰冷的墙壁，心跳仍然沉沉地撞击着胸膛，浓重的呼吸声在两人之间回荡。
她瞪视着他的脸，瞧见那对燃着火的眸子里闪过一丝脆弱的光芒，下垂的唇角混和着沮丧和无助，彷佛在责怪她将他的心搅得一团乱。
「你爱我！」在她能思考前，那句话已经不由自主地脱口而出。
见他猛地一震，她毫不畏惧地向前一步，瞬也不瞬地凝视他。
「你爱我，对不对？」她轻声温柔地重复。「承认爱我有这么这困难吗？孙扬。」
他像被烫到般惊跳了一下，肩膀肌肉绷得死紧，一束青筋在他的下颚跳动着。
「我承认会令妳感到高兴吗？谷小姐。」他的声音是从喉咙里挤出来的，带着一丝漠然的嘲讽。「或许这才是妳的目的？收集所有男人的爱慕好满足妳的虚荣心，证明没有人逃得过妳的魅力？」
谷苑芃彷佛心口被重重一击，没料到他出口的竟是这番伤人的话。
「或许妳一向予取予求惯了，习于将男人的臣服视为战利品，但妳恐怕要失望了。」他继续说道，眼神和声音一样冷得像冰。「我很感谢妳的抬爱，但这招对我来说并不管用，因为我还不至于蠢得去爱上妳。」
谷苑芃退缩了一下，双手在身侧紧握成拳，连指甲掐进手心的痛都浑然不觉。两人动也不动地僵持着，空气紧绷而沉闷，彷佛轻轻一碰便会爆裂开来。
「有问题吗？芃芃。」一个试探性的男声打破沉静。
孙扬率先回神，一眼便瞧见那名高大的男子就站在电梯口不远处。是他！那天和她拥舞的男人。他未熄的怒火再度翻涌，燃烧更炽，几乎烧融掉他的理智。
「看来这就是妳今晚的私人行程了。」他克制不了尖苛的嘲讽，面色铁青。「就算妳要结婚，也没有必要这么猴急，换男人比换衣服还快。」
他伤人的话令谷苑芃的心几乎碎成片片。她一甩头，走向前去挽住袁至刚的手臂。
「没错，他就是我打算结婚的对象。」她朝他露出柔媚的笑容。「我正打算找时间向你宣布这个喜讯。等我们决定日期，一定会记得请你来喝喜酒。」
袁至刚想开口说话，但她握紧的手却暗示他别开口，他只好保持沉默。
「很好！」孙扬恶狠狠地瞪她一眼，全身神经紧绷到了极限。「先跟妳说声恭喜！我祝福妳和他的恋情可以存活超过七天，从今以后妳和任何人交往都和我无关。」
嘲弄地朝她鞠了个躬，他浑身僵便地转身离开。直到孙扬的背影消失在楼梯问，谷苑芃才用一手撑着额头，感觉全身像虚脱了般瘫软下来。
「芃芃，妳还好吗？」袁至刚搂住她无力的身躯，温和地问：「他就是孙扬？」
她点点头，视而不见地注视着前方。他不爱她，根本没有爱上她！这个认知像利刃般划过她的心脏，疼得她几乎无法呼吸。无论她如何周密的计划、策动这场谋略，她仍然无法让他爱她。
「他不爱我！」她喃喃地说。「我失败了，对吗？他现在一定开始恨我了。」
「不，他爱妳，或许连他自己都不知道。」在因沮丧而模糊的泪眼中，她听见袁至刚的声音传进她的耳际，低沉温柔却又十足肯定，「他爱妳，而且是爱得快发狂了。」
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孙扬心情从没有这么恶劣过。
他躺向椅背，看着孙胤和孙胥在他面前坐下。两位兄长难得休假回台，孙胤早上拨了个电话邀他一起吃饭，顺便想问问关于他和苑芃的事。
他和苑芃会有什么事？他讽刺地想。如果他们对谷苑芃有兴趣，他建议他们直接去她的经纪公司找她，或是看报章杂志，随便都可以找到三条以上关于她和新男友的绯闻，而且连对方的身家财产都巨细靡遗。
最新一期的周刊不但报导了谷苑芃的新欢，还神通广大地查到那个男人的来龙去脉──他叫袁至刚，今年三十二岁，未婚，是美国一家知名财团的大股东，不但长得风度翩翩、俊帅迷人，更是个身价亿万的黄金单身汉。
姑且不论袁至刚的外表，他的身家背景还真是无可挑剔，所有的条件都和谷苑芃十分匹配。杂志还报导谷苑芃不但和他公然出双入对，那个男人居然还不避嫌地进入她的公寓，直到第二天下午才满面春风的离开。
之前无论她有过多少绯闻男友，从来没有发展到过夜这一步，看样子她是说真的，她的确打算和那个男人结婚。也就是这点令孙扬的心情简直糟透了！
从那一次见到她到现在，已经过了整整半个月。随着学期结束，他没再看见谷苑芃，而她也不再和他联络。为了不再想起她，他几乎是夜以继日地投入他的研究工作，直到倦极才疲惫入睡，然而往往一觉醒来，她仍然第一个浮现脑海。
他需要去渡个假，他告诉自己。一点适当的、轻松的娱乐有助于放松他紧绷的情绪。下礼拜他打算先回美国一趟，发表研究工作的成果和论文，之后再找个不受打扰的地方悠闲地渡过一个礼拜的假期，让脑袋完全净空。
每天只管钓鱼和浮潜、晒太阳的日子应该是挺惬意的，马尔地夫是个不错的选择，他三年前就去过一次了。三年前他是和谁去的？他一点也想不起来了。
「孙扬？」他回过神，对上孙胤询问的目光。
「你说你和苑芃有好几天没联络了。怎么，出了什么事？」
「还能有什么事？」他平板地答道，「我已经告诉丁聿铭，既然苑芃已经找到和她匹配的对象，那我也该鞠躬下台，从此以后她的事都与我无关。」
孙胤尚未回答，孙胥已经从杂志架上拿了份周刊回来，在他身边落了坐。
「苑芃和这位袁先生的事是真的吗？」孙胥问道，端详着杂志上的照片。「这个袁至刚看来倒还不错，英俊多金、潇洒迷人，和苑芃也算是郎才女貌……」
「别和我提到她。」孙扬截断他的话，咬着牙迸出声，「你们想讨论这件绯闻尽管请便，我还有工作等着我，没兴趣陪你们闲嗑牙、聊八卦。」
「嘿，你火气未免太大了吧？」孙胥满脸无辜地看着他。「我和大哥只不过想关心一下苑芃，了解一下她这位新男友是何来路，你何必这么一副被踩到老虎尾巴的模样？」
「据我这几个月来对谷苑芃的了解，她一向很擅于和她那些追求者打交道。至于这个新对象，我毫不怀疑早就被迷得神魂颠倒，随时准备拿着鲜花、钻戒向她跪地求婚。如果你们是担心她会被骗，那显然是太多虑了。」
「那你呢？孙扬。」孙胤温和地问，「如果你爱苑芃，为何不和这位袁先生公平竞争？难道你打算眼睁睁看着她嫁给别的男人？」
「谁说我爱她？」他声音古怪刺耳。「我说过她只是个妹妹，如果她找到托付终身的对象，我当然应该恭喜她，祝她从此过着幸福快乐的日子。」
「若你真这么潇洒，何必这副阴阳怪气的模样，一提到她的新男友就咬牙切齿？」孙胥斜睨着他。「和你当了三十年的兄弟，我从来不知道你也会有失去冷静的时候。说你不在乎苑芃，恐怕连你自己都不相信。」
「即使是苑芃，仍不足以使你放弃你的单身主义吗？孙扬。」
见他张嘴欲辩，孙胤温文地接道：「如果你在乎她，就该不顾一切去追求，别再坚持你那无谓的自尊和骄傲，否则等苑芃真的嫁给别人，你就后悔莫及了。」
「你们似乎比我自己还了解我。」他面无表情地回答，带着冷冷的讥讽。「事实上，她已经亲口告诉我她要嫁给这个男人，我就算脸皮再厚，也还不至于那么不识相。」
「苑芃是真的这么想，还是你逼得她不得不用这样的反击保护自己？」孙胥摇了摇头。「看来你比我还不了解女人，孙扬。」
见孙扬还想反驳，孙胤伸手制止了他。「无论你作任何决定，只要你认定自己将来不会后悔，那我们当然也无权置喙。好好想想，嗯？」
想？在知道她和袁至刚陷入热恋、甚至一起过夜的新闻之后，此刻他最不想做的事就是想任何和谷苑芃有关的事。他绷紧嘴唇，不发一言。
孙胥斜瞟了他一眼，才转向孙胤问道：「对了，大嫂和珈舞呢？」
「她们去找苑芃聊天了。」孙胤微微一笑，转向闷不吭声的孙扬。「对了，听说苑芃打算回英国去，短期内都不会再回来台湾，你知道这件事吗？」