大老爷一妻一妾，嫡生二子二女、庶女一名，长女已出阁，开口说话的便是大房的嫡次女言知非，今年十六；二老爷有一妻一通房，正妻生有一嫡子，通房则有庶出女儿一名；三老爷只有正妻一名，没有姨娘或侍婢，夫妻很是恩爱，生有一子一女，女儿十二岁。
别人府邸是重视男丁，丞相府正好相反，偏疼女孩儿，由于言素心身子太弱，因此早年老丞相定下新家规，凡府中女眷年满十六岁方可议亲，十八岁出阁，男子则满二十才可娶亲，不可过早，姑娘家太早生孩子对身子有损，也令寿元不长，十八岁有孕刚刚好，生的孩子也壮实。
“去，你这皮猴儿，就会装模作样，我日日看你都看烦了，还不识趣点，把位置让出来给你表妹，省得祖母赶人。”言老夫人拍拍孙女的手，半打趣的调侃道。
“不让，我霸住了，祖母是我的，我谁都不让。”言知非挽住祖母的手撒娇道。
“那我哭给你看。”司徒青青跟着一起起哄，假装要哭了，她光明正大的把茶水往眼下滴两滴。
“不公平，你假哭。”言知非不依的大喊。
司徒青青得意的嘴儿一扬。“谁跟你哭真的，我是孝顺的小孙女，真是哭了，外祖母还不心疼死。”
“祖母，你看，她赖皮，我不服。”这个表妹真好玩，一点也不死板，不像二房的妹妹老爱装嫡女，故作端庄地摆出一副大家闺秀的模样。
嫡庶之间还是有别，但少有摩擦，原因是言府的姑娘家全是娇养，在分例上差别不大，一有宴会也会看情形赴宴，二房无嫡女，所以言知茹常以嫡女自居，不认分庶女身分，认为她是她爹唯一的女儿。
她很爱和府里的嫡女别苗头，有时是衣服，有时是首饰，有时是她擅长的琴艺，尤其爱和大房的言知非比，两人年龄相近，接触的又是相同的人，所以好胜心就出来了，非把人比下去不可。
因此言知非也非常看不惯言知茹的行事作风，两人虽未交恶，但也无法交心，顶多是见面点个头的姊妹情谊。
至于三房的言知蓝才十二岁，言知茹完全没把她看在眼里，她认为言知蓝太小，和她比不到一处。
“不服气也不行，要不然你也耍赖呀！外祖母是大家的，你吃独食太可耻了，我们唾弃你。”司徒青青假装
呸了一口。
言老夫人的屋子里，排坐开有五个如花似玉的小姑娘，司徒青青、大房的言知非、言知蕙、二房的言知茹、三房的言知蓝，五人五种性情，神色各不相同，让一屋子充满人气。
言知非恼了，追着要搔表妹痒，言知蕙安静的坐着，不时露出浅浅的微笑，言知茹坐得端正，表现得仪态大方，但眼底流露出不屑，对司徒青青的全无规矩甚为轻蔑，言知蓝则是乖巧的吃着果子，偶尔跟着笑两声。
“司徒青青，你吃赖皮药长大的吗？太可恨了。”言知非说不赢她，这口气难平呀！非扳回一城不可。
“不，我自己就是习医的，不吃药，我吃五谷杂粮、飞禽走兽。”
“说你胖还喘起来了，你也给我诊诊，我心口疼，快开药来。”言知非捂着胸口直喊痛。
司徒青青煞有介事地为表姊诊脉，然后面色沉重的摇摇头。“无药可救，你准备准备吧。”
言知非吓得神情一凝，眼眶都红了。“我真的病了？”
“嗯，少生点气就好了。”小神医的诊治。
言知非一听，转忧为恼。“你居然还吓我！祖母，拧她。”
言老夫人谁也没拧，呵呵直笑。“闹得好、闹得好，小姑娘别闷着，打打闹闹感情才会好。”
“祖母，你对青青比较好，我吃味。”言知非虽是这么说，但看着祖母的气色好多了，笑容也多了，她是真心感到开心，真好，全是表妹的功劳。
“我对谁都好，都不偏心，只是青青打小就没了娘，我这当外祖母的只好多疼疼她。”
言老夫人拉着外孙女的手，一下一下地轻拍，眼中的疼惜和怜爱从不瞒人。
“青青也疼外祖母，你要多吃点米饭少吃肉，菜蔬瓜果别漏了，少盐少糖少油，早晚一碗青豆汤或绿豆汤，你得了消渴症要少量多餐，饮食上尽量清淡……”
“得了、得了，我晓得了，别天天在我耳边叨念，我都快成牛了，老是吃草。”
无肉不欢的言老夫人最爱油滋滋的红烧肉、酱卤肘子，她一个人能吃三大盘，水果少吃，蔬菜是碰也不碰，她嗜辣，口味重，盐巴下得少便觉得嘴巴没味道，可是外孙女来了以后，这些美食她就吃不得了。
司徒青青很快便摸清了外祖母的口味，将菜色改成醋溜口味，醋多一点，糖和辣少许，不是完全没有味道，同时也让老人家胃口大开，不再挑食。
“祖母，青青表妹是为了你好，你要听她的话，这是医嘱。”言知非帮着劝道。
“啧！刚才还闹着要祖母主持公道，这会儿又好上了，你们这些没良心的小姑娘，心变得真快。”言老夫人笑着一指，取笑孙女们心性如风，时而吹东，时而吹西。
“我们表姊妹感情好还不好吗？难道祖母要我们大打出手好让外人看笑话。”言知非影射王尚书家，他们一府七位老爷，庶子庶女加一加是嫡出子女的三倍，嫡庶常因争宠闹得不可开交，前不久一名嫡女被三名庶姊妹合殴，家丑外扬，闹到众所皆知，王尚书还因此遭到皇上申斥。
“好，祖母哪会说不好，青青长年跟着她父亲在外头走动，对内宅之事全无概念，非儿，你是姊姊，要多教教她，别让人说她一句不是。”言老夫人看外孙女是没有一样不好，模样好、性情好、医术好，可仍是担心重规矩的人家会挑剔她。
她不想改变外孙女活泼好动的天性，乐天开朗没什么不好，现今的千金小姐都太死气沉沉了，一板一眼地令人生闷，可又烦恼她日后受了委屈，被别人指指点点的奚落。
“祖母放心，我会照顾青青表妹，不会让她遭人欺负。”丞相家的姑娘谁敢给她们脸色瞧？
“青青，清平郡王府的王妃人很和善，她是你娘生前少数稍有往来的姊妹，她和你娘一样有心疾的毛病，但她的情形较轻微，自从你娘托人从无忧谷给她捎来治心疾的药丸，好些年未再发作……”
言老夫人的意思是，司徒青青的娘对清平郡王妃有恩，她不会为难恩人的孩子，必要时还会加以维护。
清平郡王府每年都会举办一次梅花宴，邀请年轻男女到梅园一游，一来是惯例，郡王妃喜欢人多热闹，二来是为小辈牵线，让他们在梅林以诗作传情，互诉情衷。
但仅仅以诗、画、琴做为媒介，彼此是不相见的，府中栽种的梅花分红梅、白梅两种，中间砌一堵墙，每年轮着来，今年赏红梅，明年撷雪梅，梅花有情，暗送芳心。
丞相府也收到请帖了，由言大夫人带着府里姑娘上门赏梅，司徒青青初来乍到，言老夫人也想着让她去瞧瞧世面，跟着姊妹们去看看别人家的风景，日后她嫁人了也能学点机伶。
“外祖母，你别再为娘伤心了，她走得很安详，没有受苦，我娘心善，菩萨接了她当神仙，你要为她高兴，她不用留在红尘中受苦。”司徒青青安慰道。