婚仪结束，纪晓笙被送回房，等待新郎倌与宾客敬完酒。
约莫过了半个时辰，新郎倌才甩开纠缠。
南若临端持玉如意掀开盖头，漾着一抹笑要她转过身，帮忙卸下头饰簪髻。当那如瀑秀发直泻而下，他撩起一缯长过肩的发，指端不经意划过玉颈，发现她颤了下。
“大红花轿女子一生只能坐一次，从今日起你就是为人妻子了……晓笙知道今晚会发生什么，害怕吗？”
她咬唇摇头，吃过他喂来的莲子、栗子与水酒，接着便不肯了。
大眼眨巴眨巴，紧张到吃不下。
他轻叹，该过的坎早晚要过。
南若临深吸口气，熄完灯再回床边放下纱幔，手却迟迟未动，停在她衣领许久。
纪晓笙紧眯的眸睁开。
夜明珠透出微薄背光，勾勒出他脸廓身形。
她直直看去，忽地，南若临掩嘴坐回榻边，那举止竟有几分闪躲。
“唉呀！”她恍然大悟拍额。
她哥哥行止端正，未曾上过青楼，恐怕是对某些事不熟。
“咳咳，我与哥哥都是半斤八两，今晚就先凑合吧，反正熟能生巧嘛。而且……新婚夜总要圆房，师娘又说南家是大户人家，正妻的……咳，那个……要送回去，我总不好拿鸡血代替。”
他笑两声。“梁师傅的夫人倒教了你不少。”
“师娘是青楼出身的嘛！我先前又常去看花街姑娘喜欢什么首饰，多少知道一些，哪像哥哥洁身自爱，连姑娘家的腮帮子都没亲过。”就连牵手，他也因为当是妹子，只牵过她呢，呵呵。
倩丽笑完，却发现他不知何时倾近了，两颗黝灿灿的黑眼珠闪着光泽，像豹子似。
“……晓笙就这么爱取笑我？”
“嗳，都是事实啊……唔……”她本能地在他吻上耳垂时缩起脖子，颤抖着道：“那个……师娘说……咳咳，若男方没经验，我会吃苦头，要我提醒你……温柔一点。”天啊，要她说这话多羞人！但师娘千叮万嘱，叫她要一定要说啊。
“好。”他莞尔，伏下身子，这回没再犹豫便扯开她腋下衣带。
他的晓笙太有勇气，因为喜爱他，姑娘家的薄面皮都丢弃，虽然她面皮向来比其他姑娘要厚一些就是……但若非以心交付，她绝不会有此刻的信他、由他。
她是个直姑娘，单纯全然，一如他在回廊上看见的那个棚下的爱困姑娘，无邪无瑕如白玉般，是尚未被掘出的无尽宝藏。
第5章(1)
翌日，纪晓笙独醒，翻个身，见男人已不在，抱来他的枕头在榻上滚滚滚。
正开怀，角落却杀风景地传来噗哧声。
“小姐——不，该称您为夫人才对。”红玉笑吟吟端来铜盆与布巾，“二少爷先去见当家了，他说您要是身子不适，在榻上用膳即可。您要在榻上用膳吗？”
她莫名地脸红了。“咳，还是端到桌上好了。”坐起，拉被子掩好裸身，手探出床幔拿湿巾，“红玉，挑件漂亮衣服扔进来。”
“咦？您往常穿衣，不都让我服侍吗？”
“就今儿我要自个儿来啦！”
“您是在害臊？”
“……等你嫁人时看我怎么捉弄你！”被碰过的身子，好像有点不一样子，像属于他的，连红玉都不能瞧……总之就是觉得，至少今天要自己着衣。
接过衣服穿妥，用膳梳完头，纪晓笙步履轻盈地哼曲儿往西厢去。
娘回南家，只有大哥留住金虎园。
就算他放任她睡到近午，新妇也不能不知礼数，当然要去见长辈。
金虎园奴仆不多，除了红玉与洒扫仆役、厨娘，在她嫁后也才又添三人，是以不兴入门通报这套。
她独自走绕，没一会儿就听见前头厢房传出谈话声。
客房里南方磊不改促狭，捉弄道：“终于开窍啦？兔子一回头就吃起脚边草来。啧啧，为兄过去都小觑你了。”
南若临唇畔笑意淡得几不可察。“那只兔该是晓笙才对。”
南方磊顿住，神思很快想歪，一口茶全喷出来。
“咳咳！没想到那娃娃这么敢！”难怪赶着办婚仪……他抚额喟叹。
“被吃干抹净了还急着负责任……当初我到底都教了什么，把你教得这么光明磊落呀？”明明他全然不是这么回事！
南若临轻吟：“您胡说什么。我只是无意间听到她的心意，不想再让她苦候。”
“呃，所以不是你们谁先把谁吃了？”
“没有。”
“喔……那也不是你一觉醒来，忽然发现自个儿喜爱她，所以才娶了她？”
“您知道我向来拿她当妹子看。”若真要讲，便是想到就要盈笑，然后比这程度再深上一些的喜爱吧。
“……实话么？”
南若临淡淡一哂。“您只要不再问，咱们应该就可以谈刘大夫要兑款的事情了。”
“嗳！我是替外头那娃娃问的……不过，现不应该叫弟妹才是……”
见他急起身，南方磊灿烂笑开，适意摇扇任由戏去搬演。
纪晓笙快步往回走，听见后头雕门敞开，脚步更急。
南若临在转角抓住她，一见她模样，僵硬震撼。
她哭了！梨花带雨，好不可怜。
但她没让惨样维持太久，须臾便笑开。
“嗳，怎么办？我轿都坐了，门也过了，只能等哥哥有真心喜爱的女子时，再让出正妻位置。”
“……不会有那一天。”绝对不会！
“是吗？也对，你向来不收回说过的话。”可是万一真有那天，她不想绑着他。“哥哥不该娶我的，听见就该跟我说，为人兄长不是该尽教导责任吗？或许你开导开导，我就不会喜欢你了。”
“你虽然爱闹，但绝不轻率。况且咱俩成亲，我也不必担心你嫁去夫家的生活。”他选择的，是适合两人的法子，也是……他合意的法子。
纪晓笙芙容垮下。
担心？又是担心！他就不能不要处处照顾她，非要尽心到连自己都赔上？
那她算什么！
她气，觉得自己可悲，但因为早就明白他的性子，哪可能真对他生怨，只能叹自己没用，无法让他喜爱上。
“………哥哥期望的夫妻之道，该不会是相敬如宾吧？”至少，咳，让她离他的理想近一点。
他温温浅笑，抚过她刻意妆点的丽容，撩过银花步摇的垂丝。
“那是从前的想法。若我娶的是婉约女子还可能，但既娶晓笙，哪怕往后会热闹得没有宁日，也无妨了。”
“……”这意思是，她不必改吗？反正他已有所觉悟了？
“别想太多，我们会过得很好，晓笙只需如往昔便够，我要你开开心心。”
他拥住她，她依顺伏在他胸前，指下却是揪紧了他衣衫。
他向来擅长照料人，会让她过得好无庸置疑，但开心……
抱着他却无法拥有他的心，这是何等难尝的苦涩，他永远不会明白。
“见完大哥后收拾一下，咱们去拜见爹娘。”
“嗯。”点头，深深呼息纳入他的气息。
无论如何，他都是她的夫了，是她的夫啊。
以为他口中的爹娘指的是他娘，结果他却带她到三歧坡扫墓归宁。
明明纪家福堂就在隔壁，南若临却不嫌麻烦。
看他持香跪拜，当真在墓前喊出爹娘，她眼泪止也止不住地扑簌簌滚下。
南若临定然地让红玉放她去，在她哇哇嚎啕、丝毫不见停止之势时，要红玉和铁石拎祭品先走，缓稳温存地道：“过来。”