结束一个冗长的会议，康诺从会议室里走了出来，几位公司主管则跟在他身边。
「鲍伯-威尔这笔钱来的真是时候，不但及时解决公司的财务问题，也让那些原本不看好达忠集团能东山再起的人跌破眼镜。」公司的业务副总说道。
「是啊。原本已经拒绝往来的银行嗅到了利润，又纷纷靠拢了过来，简直像一群闻到烤肉香的狗。」一位资深经理接口。
「多亏了鲍伯-威尔树敌太多，咱们才能借力使力，让他吐出这笔陈年借贷。」
康诺平静地回道。「达忠集团算是暂时渡过难关，但要长久维持下去不能光靠运气，得靠大家努力才行。」
话一说完，所有人纷纷附和。
「现在达忠集团要向银行贷款不再是问题，还真多亏了你这个医生，懂得和对手打心理战术。」彼特笑容满面地道。「你考虑改行到公司来效力吗，康诺?」
「不了。我还是会按计划回我原来的工作去，将公司交给你们这些专业人士去管理。」康诺接过秘书递过来的卷宗，走进他的办公室。
「柏小姐上个礼拜到英国去了，你知道吗?」彼特跟了进来。
「嗯。」康诺心不在焉地点头。
「你知道柏小姐一直钟情於你，你却一直没表示，也难怪她会失望的远走他乡了。」彼特半开玩笑地道。「我猜这和你在台湾遇见的那位任小姐有关?」
见他没有反应，彼特自讨没趣地摸摸鼻子。「你不想说就算了。我待会儿再把会议报告送进来给你。」
「嗯。」
彼特离开之後，康诺扯松领带走到窗前去，那天和殷馗的一番对话无预警地浮上脑海。
「你不打算和宛灵谈谈吗，康诺?」聊完双方即将合作的公事之後，殷馗问他。
「有必要吗?她不见得愿意再见到我。」他语气乾涩地道。「她好吗?」
「不好。她这些天一直很消沉，我和若曦都很担心她。」
见他不吭声，殷馗语重心长地说：「我只告诉你一句：无论她做了什么，那都是她的正当防卫。你知道，由於宛灵父亲的身分，让她对所有的追求者都保持戒心；虽然她外表看来满不在乎，但其实她比谁都渴望遇见一个真心爱她的男人。」
是的，他了解这一点，康诺想著。就如同他从小就下定决心，要靠自己的双手闯出一片天，而不是靠著父亲的庇荫进入家族企业一样。
而现在，他斜靠在窗前，俯望著其下人车拥塞的街道，想著这一年来所发生的点点滴滴，先是父亲突然去世，接著自己便措手不及地扛下达忠集团面临解体的重担，庞大的压力让他几乎喘不过气。
然而任宛灵却毫无预警的出现了。打从那个小女人闯进他的生命开始，单单只要想到醒来能瞧见她，就能令他的嘴角泛起微笑，心情前所未有的平静。
他想保有这种感觉，迫切地想拥有她，让她进入自己的生命里。他一直以为她也会有相同的渴望，即使他没有足以和她匹配的万贯家财，她仍然会愿意和他共渡此生，没想到他似乎太高估了自己。
办公室响起两声轻敲，将他由冥想中拉回神来。「请进。」
他听见门打开又阖上的声音。「彼特。」他漫不经心地道：「资料放著吧，我等会儿再看。」
几秒钟之後，来人仍然没有离开的意思。他回过头去，待见到身後那个纤巧的人影时微微一凛。是任宛灵!
「有人告诉我，在这里可以找到你。」她镇定地开口道。他怎么一点表情也没有啊?他不高兴见到她吗?
即使有著惊愕，康诺也掩饰的很好。「任小姐。」
他冷淡的表情让她一时有些怯懦，但她很快便撇开那个念头。她千里迢迢来到美国，赌上了所有的自尊和骄傲放手一搏，说什么她都不能轻易退缩。
她轻吸了口气稳定自己，打量著他。这是她第一回看见西装笔挺的他，不同於轻装便服的帅气，却更显威武严肃。他没有微笑，也没有乍见到她的惊讶或喜悦，事实上，他脸上连一丝最轻微的变化也没有，仿佛她只是个陌生人似的。
「我听说达忠集团已经解决了财务危机，接下来打算和日东集团展开合作关系。」她谨慎地说道。
「托你的福。」他从窗前走了回来，臀部往办公桌沿一靠。「达忠集团能东山再起，只能算是运气好。如果没有日东集团暗中相助，恐怕事情也不会这么顺利。」
他的声音平淡如常，她听不出这句话是否有嘲讽的意味。
「你还在生我的气吗?」她用舌尖润湿嘴唇，偷瞧了他一眼。「我承认是我要殷馗运用了一点关系，但我只是想帮你的忙，没有其他意思。」
空气仍然静寂著。任宛灵咬住嘴唇，心里忐忑不安。他为什么还是一点表情也没有啊?他难道不知道她是聚集了多大的勇气才来找他的吗?
「你的狗呢?」他终於出声道。
「它很好。我把它带回台北，它还在适应新环境，而且它似乎很想念你。」我也是，她在心里加了一句。
见他仍然不说话，她再度鼓起勇气道：「我记得你说过，你已经找到命运为你安排的对象。如果我没会错意的话，我想你说的……应该是指我。」
康诺回以不置可否的耸肩，起身走回他的办公桌後去。
「我还有公事要处理。如果你话说完了，请便。」他说完便低下头去不再理她。
任宛灵瞪著他的头顶，心头顿时无明火起，所有的耐性都磨光了。生平第一次，她对一个男人这么低声下气、百般讨好，而这个家伙非但不领情，还用几句话就想把她赶走?
「你该死，康诺!」她气呼呼地吼。「抬起头来看我。」
康诺没理她，就像根本没听见她的话似的。她气极地跺了跺脚，直直地走到他面前去，用手指去戳他的胸膛。「我叫你看著我，你听见没有?」
这回康诺动了——他的脸偏了四十五度，斜眼看她。「还有事?」
「当然有。我爱你，你这混蛋!」她简直气昏了头，连珠炮般地脱口而出，「我大老远跑来美国找你，可不是为了来看你脸色的，你这该死的笨蛋。」
他将手环在胸前，眼里逐渐露出笑意。「当你告诉一个男人你爱他时，都这么凶巴巴的吗?」他慢吞吞地道。
「我只对一个男人这么说过。」她高傲地挺直背脊。「别以为这样你就神气了。告诉你，本小姐可不会这么便宜了你，你休想……」
她没有说完，因为瞬间她已经撞上一堵结实的胸膛，他的唇狠狠地覆盖下来，狂野地堵住了她。他吻的那么炽热、深沉而浓烈，令她几乎忘了自己身在何方。
「你确定吗，宛灵?」他在她唇畔沙哑地低语。「因为一旦确定了你的心意，我就不会再放你走了。」
她往後退开了些，望进那对炯亮的眸子。「你是在说你爱我吗?」她仍然不敢确定。
「是的，我爱你。」他抵著她唇低语。「我以为你早就知道。」
她觉得自己似乎吐出一股憋了好久的气息。「你从来没说过。」她低语。「而且你那天一声不响就离开台湾，我以为你永远都不打算原谅我了。」
她委屈的表情令他微笑了起来。「讲理点，宛灵，我得回来处理公司的後续事宜；再说我可没忘了有人告诉我，她只是在戏耍一个公司快破产的可怜虫。」
「你明知道那只是一时气话。」她嘟哝著。「你为什么没告诉我你是个医生?」
「我说过，当你问我的目标和理想的时候。不过我想你当时根本没听进去。」见她噘起嘴巴，他笑著拂开她颊上的一缕秀发。「呃，有件事，我想应该向你坦白……」
见她不解的表情，他轻咳了一声。「其实我早就猜到你是任伯伯的女儿。」
「真的?」她意外极了。「什么时候?」
「没你想的那么早。」瞧她一脸怀疑，他朝她挤眉弄眼一番。「我想那只是一种直觉吧。虽然我们这么多年不见，但我对你小时候的长相仍有些印象，特别是你和任伯伯的姓氏相同，只是我一直不敢完全确定。
「直到那天我们在沙滩上，你和我提到你父亲再娶的事，再加上那天在饭店里，你和马伟杰、石伊玲之间的对话破绽百出，我才慢慢地将一切串连起来。」
「既然你早就知道，为什么不揭穿我?」她一副深受屈辱的表情。
「我承认一开始是因为好奇。我想知道你为什么不告诉我你和任伯伯的关系，又为什么要故意住到我隔壁来；在发现你的身分之後，我也就姑且陪著你演下去，没想到最後才知道你只是在耍我。」
他郁闷的表情令她不由得绽开微笑。「你是在那时才发现爱上我的吗?」她开著玩笑。
「不，在更早以前，只是我不确定你是否也有相同的感受。」他低叹了一口气，目光凝住她的。「当时公司的情况极不稳定，我害怕自己没有资格拥有你，更害怕你对我的感情没有深到愿意委屈自己跟著一个穷光蛋。」
「别那样说，你不是。」她抚平他纠结的眉峰，柔声说道：「你解救了达忠集团免於宣告破产的危机，不是吗?」
「或许，但公司里仍有许多问题，这些不是一时半刻就能解决的。」他握住她的双手，表情严肃地道：「我得到的遗产只是帐面上的数字罢了。即使是将来，我的生活也不会有多大的改变。我绝对有能力养得起我的妻子，但我或许无法供给你，像你父亲或是马伟杰那般奢华的生活，你确定你不会後悔吗?」
她轻轻地摇头。「我想从你身上得到的并不是那些。」
「那你想要什么?」
「我想和你在一起。」她轻柔地道，声调有些不稳。「我想陪著你，只要你愿意忍受我的坏脾气，我打算一直待在你身边。」
「看来我似乎没有选择的余地。」他皱起眉故作深思状。「既然你已经这么决定，我想我们得好好计划一下未来。我有个想法，不知道你愿不愿意参考一下?」
「什么?」
「首先，我们必须好好了解一下彼此，知道对方的喜好，确定彼此都能忍受双方的缺点和坏习惯；等我们觉得时机到了，而你也准备好当康太太的时候，咱们就找个教堂公证结婚。你觉得这个建议如何?」
她顿时觉得呼吸梗住。「我不确定我想成为一个医生的太太。」她低语。
「那就当一个老学究的太太吧。目前华盛顿大学有个职缺等著我，宾州也有个医疗小组邀请我加入他们的团队，我正在考虑接受他们的邀请。」
他眉毛一挑，笑容突然转为邪恶。「或许你也可以包养我。看在你是我『救命恩人』的份上，我可以给你打个折扣，如何?」
「好。」她呢哺。
他的手臂圈紧她。「这是哪一个的答案?」
「每一个。」她孩子气地道。「不论你怎么决定，反正我要跟著你，这辈子你是休想甩掉我了。」
他眼里的笑意更深。「这是另一个赌注吗?」
「不，这是个承诺。」他还想说话，她用一手按住他的唇，以一种不容辩驳的语气说道：「你不觉得应该闭上嘴巴了吗，康先生?」
他先是扬眉，而後笑了，环紧她的腰身将她拉近。
「遵命，我的小姐。」他低喃道，而後俯下头来，带著热情和温柔的占有欲吻住她。
她轻声叹息，满足於降服在他的怀抱之中。
曾经，她认为没有任何男人能令她心甘情愿的臣服，直到她遇见这个恶魔开始。既然这个男人已经掳获了她的心，她自然得想办法收取报酬才不吃亏。
她张开双臂环抱住他，决定给她的恶魔一点颜色瞧瞧。
【全文完】
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