浅睡中的林紫萱被一阵山风吹醒，她张开眼睛看看四周，发现谭步平已经被白雾遮住，仔细看仍依稀看出他保持着先前的姿势。
也许他睡着了，那里不是山崖边吗？她担心地站起来，抓紧身上的夹袍，安静地走到他的身边，想看看他是否睡着了。
可是他并没有睡着，当她俯身望向他时，他立即睁大眼睛看着她。
“我以为你睡着了……”面对他在暗夜里仍十分明亮的眼眸，她有点慌乱。
那对眸光彷佛风中的火焰似的闪动了一下，他轻声逗她。“睡着了又怎样？”
林紫萱面孔一热，感谢黑暗掩盖了她的羞窘。她保持镇定地往他身侧的山崖下看了看。“拉住你，不然我怕你睡着了会坠入千仞绝壁。”
听她又在学他先前的语气说话，还学得很像，谭步平咧嘴笑了。“你确实是个好学生，可是那里不是千仞绝壁，只是一个小石阶。”
林紫萱往那探头看看，可是除了白雾，什么也看不清，风倒是很大。
她缩回头，拉拉夹抱在他身边坐下。“你很冷吧？”
“不……不怎么冷。”没想到她会挨着他坐下，谭步平有点吃惊，不过却很高兴，因为两人坐在一起可以挡风御寒。
第一次坐得这么近，林紫萱也对自己的大胆感到惊讶，也有丝不自在，于是她故意找话说：“你说他们还在追我们吗？”
“当然，我相信他们就在下面等着。”
“为什么这样想？”
“因为有一阵子我相信我看到了火光。”
“火光？”她急忙坐直身子往山下望。“我怎么什么都看不见？”
“因为雾大，距离也比较远。”他将她拉近。“靠紧点，拂晓前会更冷。”
果真，拂晓时的寒冷让他俩都无法再坐下去。
“喔，太冷了，起来动动手脚，不然只怕日出前我们就被冻僵了。”谭步平拉她站起来，在岩石边走动。
天边出现了曙光，林紫萱搓搓双手、放在嘴边哈哈气，探头住山下看看，轻声说：“也许他们冷得受不了也走了，要不我们下山去看看？”
“不行，等日出时再出去，现在下山很冒险。”谭步平低声阻止她。
可是林紫萱决定去冒险。“我觉得他们已经离开了，这么冷的天气，那些官兵才受不了这样的苦呢，反正天差不多亮了，大雾正好可以掩盖我们的行踪，我们悄悄下山，即便他们在，也不可能立刻发现我们，而我们也能知道是否有追兵。”
谭步平想了想，觉得她说得也对，这里实在太冷了，于是点头道：“好吧，就依你的，我们走。”
两人离开小坡，往山下走。
可是当他们小心翼翼地绕过岩石时，就看到昨夜路过的那间简易茅屋前有火光闪烁，还有人的说话声。
“糟糕，一定是吴胖子的人。”林紫萱一惊，立刻拉住身侧的谭步平，两人急忙往岩石后退去。
不幸的是，一个士兵忽然从岩石那头冒了出来，刚好跟他们碰了个正着。对方惊骇的眼睛瞪起，随即，叫声划破了宁静的山林。
“大人，他们在——”
谭步平在一惊之余立刻扯下身上的包袱布巾打向他，将他的声音阻断。
而他丝毫没有迟疑，拉着惊慌的林紫萱往一条树密石险的小路跑去，在那样的密林里应该比较容易藏身。
可是身后的追兵蜂拥而来，就在他们跑进树林、转入另外一条山路时，更多的官兵在前方出现了，领头的正是该死的刘琨。
“谭公子。”她叫道，想要引起他的注意。但他已经看到了，并立刻拉着她往他们刚刚离开的山坡跑去。
身后的刘琨破锣似的嗓门在山岭回响。
“谭公子，你是聪明人，只要你交出林紫萱，我们绝对不敢为难公子。”
林紫萱听到喊话，心凉了一半，看看谭步平，见他神色未变，彷佛什么都没听到。
“等等。”当她拖着他往自己认为正确的方向跑时，他忽然拉住她，指着旁边另一条小路说：“我们该往那边走，那边没有官兵。”
“不行，刚才撞见我们的家伙说不定就是从那边下来的。”林紫萱反对。
“可那里很安静，不像有人。”他走过去看看，很快又走回来。“走吧，肯定没有人，要不然我们早就碰上了。”
“也许他们正等我们走近。”林紫萱不安地说。
“没事，跟我走，我的感觉一向正确。”谭步平自信地拉起她的手。“不要放手，不然跑散了就麻烦了。”
“不行，我们还是应该从山坡这边走。”她没有拒绝他的提议，反正她几乎习惯了被他牵着，不过她还是坚持自己的意见。“那边一定有官兵。”
“不会的，跟我走。”
他带有强制意味地把她拉往他选择的方向，结果没走多远，几个官兵就在前方岩石处出现了，他立刻停下来。
“我的天，你是对的，他们在那里。”他拉起她跑向她选择的方向——山坡。
纷乱的脚步和叫喊声从身后的各个方向传来，他们不顾一切地奔跑。
“呃——”她边喘气边模仿他的口气。“我的感觉一向正确。”
“别说话。”他扯了一下她的手。
他们拚命往山上跑，林紫萱身上过大的夹袍成了负担，可是她没有时间停下来脱掉它。她踉跄了一下，几乎摔倒，谭步平立刻托起她的腰，半抱着她奔跑。
我们逃不掉了！她心想。她的脚几乎没有碰到地面，心脏怦怦地跳着，难道在经过整夜的逃亡和忍受寒冷的躲避后，她最终还是只有束手就擒一途吗？
“他们可真是些忠心不二的好走狗，不得到你绝不罢休呢！”他喘着气说。
林紫萱不知道他在这个时候怎么还有心情说这些，她都快跑断气了。
终于跑到了他们昨夜坐守的山崖边，林紫萱探头往下一看，不禁倒吸了一口凉气。“小石阶？！你这满口胡说的家伙。”情急中她粗鲁地责怪他。
“没什么，它真的是小石阶，也是我们的活路。”谭步平嘻嘻笑着，毫不认真地放开她。“等我先下去，你随后再来。”
“不要，你会摔死的。”林紫萱想拉住他，可他已纵身一跃，跳了下去。
他在地上滚了一圈后站起来，伸长双臂对她喊。“快下来，我会接住你。”
“我？我不行。”林紫萱趴在崖边垂头看着他，此刻从上面看，他显得好小。
“快点，难道你不怕他们杀了你吗？我会接住你的。”
“这、这里是悬崖哩！”林紫萱还是没有勇气往下跳。
见她害怕，他只好激她。“你真没用，这点勇气都没有，怎能救你爹？”
这一招起了作用，林紫萱解开身上夹袍的扣子，想脱掉衣服让身子灵活些，可是身后的追赶声让她来不及这么做，只好双眼一闭，学着他的样子跳了下去。
身子沉重地落下，她感到胸口有点闯，但身上并没有明显的疼痛感。
“哎哟，你这姑娘是金刚石头还是肉体凡胎？”
身下传来哀鸣，她惊觉自己正压在他的身上，立刻翻身而起。
“谭公子，你没事吧？”她边说着边将夹袍脱下。
“怎能没事？我鼻子扁了，骨头碎了——天哪，追兵来了。”他喋喋不休地说着，又按鼻子又捶胸，可当他看到头顶出现人影时，拉起她就跑。
林紫萱手中的夹袍掉在地上，她想回头去捡，但被他拉住。“不要管它。”
“那么好的袍子，扔了多可惜？”她气呼呼地说。
他用力拽着她奔跑，边回道：“丢了命，再好的袍子也没用。”
林紫萱虽心痛那件缎面绣袍，也明白他是对的，于是她不再顶撞他。
雾渐渐散了，下山的路跑起来虽快，可也不容易。幸好谭步平非常熟悉这里的地形，带着她七拐八弯，始终与身后的追兵保持着一定的距离。
刚到一条岔路口，一辆不带顶的马车以令人不安的速度向他们驶来。
谭步平正要拉林紫萱避开，不料那赶车的男人竟大喊一声。“快上来。”
“哈，是绍春。你可真是救苦救难的观世音菩萨啊！”听到招呼，谭步平才看清驾车的人，不由得高兴地大喊着，并抱起跑得满脸通红、喘不过气的林紫萱，把她扔上车，随后跟着爬了上来。
薛绍春立刻毫不耽搁地赶着车奔离了山路。
“薛……大哥，我、我还以为……死定了……”林紫萱跪在车上，努力稳住摇晃不止的身子，对雪中送炭的薛绍春表示感激。
“胡说八道，有我在，你怎么可能会死？！”谭步平将她推进去点，以便有足够的空间塞下自己，然后不满地说：“‘薛大哥’？你什么时候跟他那么熟了？不要忘了陪你吃苦受冻的人是我，你怎么不喊我一声‘大哥’呢？”
“那、那是……”
“‘那是’什么‘那是’？不管，从现在起，你也得喊我大哥，不然我立刻把你扔下马车去。”他霸道地说。
对他突然的发作林紫萱一时难以适应，她的胸口还在因为剧烈奔跑疼痛难忍，气也不够用，倒是赶车的薛绍春替她解了围。
“紫萱，步平是我的好兄弟，既然他那样说，你就喊他一声大哥吧！”
林紫萱看着身边面色阴郁的男人，想想那也是合理的，可是她刚要开口，那男人的唇角忽然一挑，一个动人心魄的笑靥让她的心跳几乎停止。
“要不喊我‘相公’吧！”怎么样他也得捞个比薛绍春高的待遇才值得啊！
觉得自己的心跳真的停止了，林紫萱喘着气。“谭……谭大哥又在乱说话。”
对方却笑了，轻拍她的背脊帮她缓气。“好吧，做你大哥感觉也不错，我就不计较了……唔，绍春，这车怎么连个座椅都没有，还臭气薰天的？”
他突然掩着鼻子问。
赶车的薛绍春道：“兄弟，逃命要紧，别管什么车了……啊，坐稳罗！”
车身猛然一歪，林紫萱毫无防备地被甩到了谭步平身上，后者的头有力地撞上木板。两人还没坐稳，又一个颠簸，他们又一同被抛回相反的方向．这次换林紫萱的头撞上地板，毫无幸免的，谭步平竟压在她身上。
“噢噢，绍春，你就不能让你的畜牲好好走路吗？”他匆忙爬起来，先抓住车板再对赶车的男人喊。
薛绍春手忙脚乱地控制着马，笑道：“两位，多有得罪了，逃命要紧，咱们只要车轮子跑在车道上就成。”
“没、没关系。”林紫萱面红耳赤地爬起来，学谭步平的样子伸长手臂抓住车板安慰他道：“要是没有你来救援，我们可就跑不掉了。”
“对你谭大哥这么没信心吗？”谭步平朝她翻自眼，再回头往后面仔细看了一会儿，高兴地说：“太好了，我们总算甩掉那帮混蛋了。绍春，去小阳春，我饿死了。”说完又问身边一直在偷偷打量他的林紫萱。“你也饿了，对不对？”
林紫萱点点头。
车子在一个三岔路口减了速。“行了，我们该在这里换个车啦！”
薛绍春说着，花了不少力气，车子才摇晃着停下了。他扔掉缰绳跳下车，对在另一条稍微宽畅的车道边等着的一个老头摇摇手，高声喊。“赶车来吧！”
那老头也对他摇摇手中的旱烟杆，然后转身消失在路边的树木后。
谭步平帮着林紫萱下车后，便开始伸胳膊蹬腿地活动着窝在车里酸麻的腿。
“啊，原来这是拉鸡鸭的车。”
林紫萱的一句话，让谭步平大吃一惊。
他跑到车后细看，果真车尾宽木上用黑笔画了只鸡不是鸡、鸭不像鸭的图，上方写着个“禽”字。“薛绍春，你居然用拉鸡鸭的车来拉我们？这下我全身都是鸡屎鸭尿味儿了。”
他惊恐的样子让林紫萱觉得好笑，可她立刻关心起另外的问题。
“薛大哥，你偷了别人的车吗？”
“没有。”薛绍春摇摇头，一本正经地说：“我听说县衙官兵在九华山围堵你们时，急着找辆没有东顺客栈招牌的车。刚好在客栈外看到这辆，我猜是一个刚送货来的小贩的，于是来不及打招呼就借用了。幸好上面的鸡鸭都被卸下了，否则一定更热闹。”
“你可真能办事。”谭步平继续挖苦。
薛绍春对他一抱拳，笑道：“愚兄为此补过，特为两位雇了一辆好马车。”
林紫萱和谭步平转回身，看到大路那端，刚才那个老头正驾着一辆挺不错的马车向他们驶来，虽然此刻天色还早，但路上已有一些车马出现了。
“薛大哥，路上走好。”
林紫萱的声音让谭步平回过神来，看到薛绍春正要从另一条小路离开，急忙喊住他。“喂，绍春，不是说好由你送她上京的吗？”
“那是贤弟的事，愚兄得速速还车去，以免节外生枝。”接着，他又转向林紫萱别有深意地笑道：“小妹跟紧他，会顺利的，愚兄等你的好消息。”
说完，他赶着鸡鸭车摇摇晃晃地离去。
“‘愚兄’？‘小妹’？这是怎么回事？”看着远去的好友，谭步平脑子一下糊涂了，难道一夜没睡，他真的变傻了？绍春与她是什么时候变得这么亲近的？而他又是怎么陷入眼前这个困境的？
“谭大哥，我们就坐这辆车去汴梁吗？”林紫萱的话让他猛地摇摇脑袋。
“去汴梁？”他裨情恍惚地重复，看来没睡好觉还真不行，瞧，他这个一向精明的人此刻就被朋友给耍了。
“是啊，你得带我去汴梁。”
谭步平清醒了，不由得带着醋意说：“我可没有答应过！既然喊他喊得那么亲，为何不去缠着他带你去？干嘛非得找我？”
他突然改变的态度让林紫萱困惑。“本来我一直求的就是你啊！”
“可我说过了，我不能带你去，你自己去。”
“那么说，你想把我交给刘琨那帮人了？”她美丽的脸上覆盖着阴影，眼里有睡眠不够的红丝，还有恐惧和忧虑。
“我要是想那样做，干嘛还带着你逃得那么辛苦？”他毫无罪恶感地说。
“可是你明知道现在刘琨就跟在我们身后，还要让我独自走，那不是将我交给他们又是什么？没有了你，光有状子——”她的手拍拍胸口，忽然脸色变得苍白，眼睛瞪得大大的，那慌乱的眼神让谭步平的心跳忽然加快。
“怎么啦？”他的话还没问完，对面的女孩已经转身往来时路跑去。
“林姑娘，林紫萱——”他大声喊，可她只是往前跑，他只好边去追赶她，边对路边的车夫大声说：“你等一下。”
当他终于追到林紫萱，将她拉转回身时吓了一跳。
“发生了什么事？为什么哭得这么伤心？”看着她满脸的泪水和绝望的神情，他的手心发凉，彷佛整颗心被吊在半空中。
“不见了……我明明放在这里的，可是没了……”她的双手捣着胸口，抽噎着说：“我要去找，一定要找到。”
他终于听明白了，忙问道：“是你丢失了什么东西吗？很重要吗？”
“是的，很重要的东西，我得去找回来。”她毅然转过身想继续跑，可是被谭步平紧紧拉住。他们好不容易才逃出陷阱，如今他怎能让她再回去？
“告诉我，那是什么东西？”他抓着她的双肩问，如果那件东西真这么重要，那他愿意为她去寻回来，但绝对不会让她去冒险。
“状子，就是那张状子！”她哭喊道，那是她千辛万苦才求得救爹爹的珍贵东西，是她的希望，可是，她却把它弄丢了，她怎能不着急呢？
可是等她的话被他完全理解后，谭步平竟在大大松口气的同时有种想狠揍她一顿的冲动。“傻瓜。”
他一声怒吼让林紫萱的哭声消失了，她震惊地看着他，眼泪依然如一颗颗的珍珠般往她秀丽的脸蛋坠落。
“傻瓜，为那张破纸你居然哭得像死了娘似的，还把人吓得半死，值得吗？”
他的申斥让她先是怔住，接着眼泪停了，然后露出愤恨的目光，而她的嘴唇开始哆嗦，洁白细小的牙齿紧紧咬住下唇仍无法阻止颤动。
“停住，不要那样看着我。”他大喊。
可是她不明白为什么，眼泪再次溢满眼眶。她好失望，比初次见到他时还要失望。她为丢失了最重要的状子心急如焚，他不但不理解她、同情她，还骂她，可是她却已经对他产生了异样的感情……她确实是傻瓜。
猛地，她甩开他的手转身就走，心里发誓不再理他，状子不见了，她无论如何都得去找回来，其他的她不再去想。
可走没两步，她的身子再次被拉回，直接撞进陌生却温暖的怀抱。
“不要傻了，一张状子值得你哭成这样吗？如果你想要，我可以再帮你写。”
他的声音在她耳边响起，她的眼泪再次流了出来，但这次是不同的泪，有一种惊喜，而不再带着哀伤绝望。
“这是你说的，你不能失言。”她在他怀里闷声说。
“我从来不食言。”他对着她的头顶说。将她搂进怀里，是一个连他自己都没有察觉到的动作，可更没想到的是，这个拥抱带给他一种既陌生又快乐的感觉。
“可是没有笔墨。”她依然将脸埋在他怀里，舍不得离开这份难得的温暖。
“我会去买。”他继续品味着这份新奇的感觉。
“要花很多钱。”过分沉溺于他让人迷恋的温柔，她忘记了应该有的分寸，将沾满眼泪的脸在他衣襟上擦了擦。
“你不用担心。”一声低笑引起他胸膛的震动，让她意识到自己的放肆，她急忙抬起头来，立刻与他的笑脸相对。
“我、我失态了。”她羞愧地指指他被眼泪沾湿的衣服。
“没关系，只要你不嫌弃鸡屎鸭尿味，我乐意借给你擦泪。”
“谢谢你！”她不好意思地退出他的怀抱，随即警觉地看着他，怕他改变主意似的说：“你答应过要帮我重写状子的。”
“没错。”他握着她的手没有放开。
“万一我又弄丢了怎么办？你带我去汴梁吧？”经过这一天一夜的历险，她觉得她的告状路上不能没有他，有他在，她就踏实，没有他，她会觉得害怕和空虚。
她的所有心思都写在了脸上，谭步平看得分明，但他什么都没说，带她往停在路边的马车走去。“走吧，有人在看我们，说不定刘琨那坏蛋已经追来了。”
赶车的老头见他们走来，急忙张罗着上车凳。
谭步平一言不发地将林紫萱抱上车，没让她自己用上车凳上车。然后他也上了车，隔着门帘他随意地问老头。“老丈可知我们要夫那儿吗？”
老头收好上车凳，道：“不知，那位公子给了钱，只说送两位去江边。”
“不用，你送我们到灵芝镇就行。”
灵芝镇是青阳前往池州的必经之地，老头连忙说：“可那位公子给的钱是去江边，如果只到灵芝镇用不着那么多钱。”
“没关系。”谭步平摇摇手。“钱你留着，车赶得稳当点就好。”
“那没问题，小老儿赶车三十多年，可稳当呢！”老头吹嘘着将车掉了个头，又问：“公子是要去池州府吧，不如让小老儿送你们去？”
“不用了，在下在灵芝镇还有事要办，稍晚才去池州府。”谭步平回答。
看来并非人人想占人便宜，这位老丈是因为多拿了钱而不安吧！一直听他们说话的林紫萱心想，可是她也纳闷他明明说过不能去池州府的，如今为何改变了心意呢？
“我们去池州……”
谭步平用手轻捂住她的嘴，接上她的话说：“没错，去池州！不过得先到灵芝镇歇一夜，明天再去。”
知道他另有安排，林紫萱不再说话。
谭步平给她一个赞赏的微笑，松开手，与车外的老头说着话。
“听老丈口音不似青阳人，倒像临安口音。”
“公子说得是，小老儿正是临安人。”
“怎么到了青阳呢？”
“小老儿一向只在临安府接送客人，这趟是为送东家闺女到池州访亲戚而来。本想今天赶早回临安，遇到那位公子租车，小老儿寻思到江边正是顺路，回程载客既挣了钱，也得了个伴，所以就来了。”
谭步平明白了，是绍春心细，特意找个外乡车夫来送他们，这样也是为了避开吴德良那狗官的眼线和追踪。
不过，光是如此显然还是不够的。
他看看身边倚着车窗凝眉托腮的女孩，很高兴她没有多嘴，也没去掀窗帘。
从她僵硬的坐姿，拧紧的秀眉和绷成一条线的嘴唇，他能看出此刻她的心里充满惶恐和焦虑。离开林家湾的两个晚上，她都在逃命，这对于从小生长在僻静的乡村，没有经历过复杂生活的她来说确实不容易。
怜惜之情油然而生，他凑近她的耳朵说：“别想了，闭上眼睛睡一会儿吧！”
林紫萱回他一个惨淡的笑容。“我睡不着。”
“把心事放下就能。”他指指车外，轻声说：“九华山的佛会保佑你的。”
除非你带我去汴梁！她在心里暗暗地说。没有你，我不知道该怎么去，也不知道訾怎么做。
车内沉寂下来，只有车外老头不时与他的牲畜说话，而他果真没有自夸，他赶的车相当平稳。不一会，坚持说自己睡不着的林紫萱便在单调的车轮声中睡着了。
谭步平同样昏昏欲睡，但他不敢睡，他的耳朵警觉地倾听着外面的声音。很快就要到灵芝镇了，那里距离池州、青阳都不远，可以说是在强敌的包围中。
他是故意选择那里的，俗话说最危险的地方也是最安全的地方嘛！
“老丈，怎么啦？”就在他思考间，忽然发现车速减了，便低声问。
“前头有官兵设卡。”老头回答。
谭步平浑身一紧，脑子里有片刻的空白，他不相信刘琨的动作会这么快？
可是当他掀开车门帘一角往外看时，由不得他不信。一队官兵堵在前方，正检查着过路行人与马车，因为快到灵芝镇，路上的车马多了起来，因此移动缓慢。
从服装上看，那群官兵不是昨夜和清晨与他们照面过的刘琨等人，也许是池州府派来的帮手？
怎么办？看着等待检查的车流和路两旁收割完庄稼后空置的土地，他快速思考着是趁此刻逃跑，还是留下碰运气？如果叫醒熟睡的林紫萱下车逃跑的话，很容易引起官兵的注意，成功机会不大。留下的话，是冒险，但也许可以蒙混过关。
“老丈，等官兵查验时，就说我们是你的少爷和少夫人，事后定有酬谢。”他低声对老头说。
“是。”老头侧身看了他一眼，并没有太多惊讶的表情。
谭步平就算对他不放心，此刻也顾不上了，他必须冒险赌一次。
他回头看看靠在车板上睡得浑然不知危险将至的林紫萱，立刻被她美丽的睡容吸引。她是个如此年轻美好、与世无争的女孩，只因为一个老色鬼的贪欲，成了刀口上逃生的可怜人。
义愤和同情强烈地撞击着他的胸怀，他发誓，他一定要帮她，一定要让那个邪恶的吴胖子受到朝廷的制裁。
他在椅子下找到一个木箱，伸手拉出来，发现里面不仅有条花毯，还有不少女人的胭脂水粉、红衫绿巾等物什件。
他心头一喜，脑子里有了主意。
他动作灵活地取出几样东西，再用脚将木箱踢回原处，然后毯子一展，盖在了沉睡的林紫萱身上，并将她抱起来放在腿上。
林紫萱被惊醒，睁着睡意蒙胧的眼睛吃惊地看着他。“谭……”
“安静，外面有官兵。”来不及多说，他将她压进胸前。
感觉到她的身子一紧，他轻声安慰道：“闭上眼睛别说话，一切有我。”
这比什么都管用，林紫萱立刻安静了，但圆瞪的眼睛仍惊惧地注视着他将手中的胭脂盒打开。
“放心吧！”谭步平给她一个鼓励的笑容，然后用手将她的眼睛合上。
“少爷，坐稳了。”不久后，外面的老头声音响起，车子动了。
知道轮到他们过卡了，谭步平匆忙将胭脂盒收好，扯起毯子将怀里的林紫萱全身盖住。
“哪儿来的？车上是谁？”车外传来粗暴的吆喝，接着是老头的声音。
“兵爷，我们是临安府来的，车上是我家少爷和少夫人……”
“临安府的？不管是谁，都得检查。”
“可是……可是我家少爷……”
“少罗唆，下来！不管是谁都得检查。”
粗鲁的吼叫声中，传来老头“哎哟”的呻吟，看来是被拽下了车，随之，车门上的帘子被掀开了，两个官差爬了上来，可随即都楞住了。