猪公发情的模样，就是阮三耿的翻版。阮公，长得白肥肥的，风流好色，经营布疋生意，长年往返各地批货，顺便积极到处播种。阮夫人很爱猪公，奈何猪公只对外边女人钟情。阮夫人只生一个女儿，她有得生个儿子的压力，但事与愿违，肚子不争气，加上阮猪公精力都留给外边的女人，回来就装死，她也没辙啊！
可怜阮夫人被丈夫冷落，又忙著管理布行生意，每天焦头烂额，偏偏年迈的公公阮奇石，老给她添麻烦。宝贝女儿，十三岁的阮罂，被她爷爷传染，也是个不受教的疯丫头，这一老一少，教阮夫人烦透了。
街坊都知道，阮奇石是个疯老头儿，八十岁，白发垂地，双目弱视，年轻时常跟著骆驼商队往西域做买卖。现在年老眼瞎，脑袋不清楚，犹爱胡走瞎闯。怕他会出事，家人总是把他锁在祖屋里。但只要一逮著机会，阮奇石就会……
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时至鹖旦不鸣的大雪天，天寒地冻。
阮府，人都跑进屋里取暖，夫人在主屋忙著整理布疋。
趁四下无人，阮奇石包袱款款，第二十一回敲开屋锁，穿过花苑，一路身影歪歪倒倒，因为弱视连撞上五根梁柱，因为头硬，所以都没肿起。终于来到后苑，停在角落墙前，他摸摸石墙，墙外，就是天宽地阔的大世界。
阮奇石阴沉沉地笑了，他晚年最热衷的娱乐活动就是跷家。
好、包袱绑上身。好、双手吐唾沫，好、摩拳擦掌，嘿咻嘿咻，阮老头爬墙，好不容易爬到上头，面青青，喘吁吁，老腿发抖，现下只要跳下去，第二十一回跷家便成功啦～～
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」他得意忘形，仰天大笑。墙下面，传来一把稚气的声音
「你又出去玩！」
蹲在墙上的阮奇石一听，脸色大变。惨，坏事的丫头来了！回身，往下瞧，底下站著个紫衫女孩，她散著黑发，五官清丽，唇红齿白，但脸庞上沾了污泥，很明显刚刚肯定是跑去花园野了。
这便是他的孙女——阮罂，跟他一样爱跷家，他成功的次数比孙女多八次，毕竟他是跷家的老祖宗，她是跷家技术还不纯熟的小祖宗。
小祖宗仰望他，眨了眨大眼睛，知道爷爷想干么。
「喔～～」她发出警告。
「罂罂，爷爷不是出去玩，爷爷要去办事。」喔什么喔？
「那为什么不走大门咧？」
「呵呵呵……」阮奇石干笑三声，目光一凛，吼：「老子懒得解释！他马的咧咧，俺是你爷爷，还要跟你报告俺的行踪？回去念书，不，回去学女红，去！」
阮罂转身，两手圈嘴边，朝主屋吼：「娘，爷爷又～～」
「罂罂，罂罂！乖孙儿，别张扬。」
「告诉我什么事，很重要就让你去。」小家伙双手盘胸，脚尖点地，很有告密者的小人样。
这个阴险的贼孙！阮奇石嘿嘿笑。「当然重要，爷爷要去好远地西域，抓死亡之虫。」说完，阮罂看著爷爷，爷爷俯瞰阮罂。祖孙二人深情对望，此时落叶纷纷，离情依依，远处谁家传来笛声更显哀凄，安静半晌
阮罂回头，圈住嘴，朝主屋吼：「娘，爷爷他又～～」
「嘘、嘘、爷爷真的是去抓死亡之虫啦！这很重要啊，死亡之虫，罂罂你听听，这四个字听起来多严肃、多恐怖啊！」
罂罂回瞪爷爷。「爹说过这世上根本没有死亡之虫。」
「有、好大只，在戈壁沙漠。爷爷见过，那时爷爷的视力好极了。」
「可是，娘也说你是骗人。」老讲著西域，说那里风沙滚滚，酷日艳艳，有老鹰、有暴风、有盗匪，还有绿眼睛的异族人。她听了好神往，尤其是神秘的死亡之虫，她想去啊，可爷爷总是不让跟，可见是骗人的。
「听我说，是真的喔——」阮奇石说上第十七次。「死亡之虫神秘又恐怖，像牛肠里的虫，但比肠虫大，通体红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部面目模糊，会喷射出致命毒液，还会从眼睛射出光，杀死猎物……它就像你这么大，好～～恐～～怖～～」
「我不怕，带我去。」
「罂罂，如果你是男的，爷爷就带你去西域探险。但你不是，所以爷爷，爷爷，呜……」戏剧性地泪如泉涌，很巧妙地运用假惺惺战术，仿佛不带她去，他心如刀割。「爷爷不得已，只能自己去，你保重，爷爷走喽！」逃～～
「女的也可以去探险。」阮罂叫住他。
「不成。你是姑娘家，得乖乖待家里，像你娘那样，长大嫁人，生小娃娃啦！」烦，跟屁虫。
「我不嫁人、不生小娃娃，带我去西域。」
「你跟我去西域有什么好？又累又辛苦。你娘早帮你找好了亲家，就是日月酒馆的大老板，高九戈的独子高飞扬，你们不是常玩在一块吗？他以后是你相公呢，好棒对不对？嫁个有钱人喔～～」笑咪咪，鼓鼓掌。
阮罂不笑也不鼓掌。「我不要，高飞扬很笨，我宁愿跟爷爷去西域。」说完，上前，爬墙，遗传是很恐怖地，她体内流著跟爷爷一样爱冒险喜刺激的性格，还有攀墙的天赋。
阮奇石作势用脚踹她。「不行不行，爷爷要走了！」
阮罂不爬了，转身，圈嘴，嚷：「娘～～快来，爷爷要跑了，娘……」
「乖孙，别叫啊！听孙大夫说，死亡之虫晒干吃了，你爷爷的眼睛就好了。你也希望爷爷眼睛好吧？让爷爷去好不好？爷爷把虫儿抓回来给你看，那不，多抓一条送你？两条？三条？十条？」讲情无效，开始贿赂。
「可是我真想去……」阮罂难过了，很挣扎，手抠著墙壁。
「你等我，爷爷很快就回来，不要叫喔。」阮奇石跳下，跷家去。
根据以往经验，每次跷家不超过五天就会被找到。因为他老了体力不好，最后不是病在街头，就是累倒路边，让好心人送回家。不过，这次阮罂觉得爷爷似乎特别有决心，光看他扛著的包袱就知道，这包袱比前几次离家的都要大。
唉，郁闷。阮罂转身，背靠墙，发呆。她想，爷爷去西域冒险，她却在这里。爷爷去找死亡之虫，她眼前却只有……
「罂罂～～罂罂～～」
远远，有个瘦男孩，挥手奔过来。阮罂瞠目，忽然面有喜色，啊，有办法了，「跳板」来也！
「罂罂～～罂罂～～」呼唤的声音回荡著，听，这声音多梦幻，那奔来的表情多梦幻，连挥手的姿势也梦幻。不过是从主屋跑到花苑短短几公尺，男孩竟梦幻地奔了好一阵，过程中还跌倒两次，才面色惨白、上气不接下气地奔到她面前来。
一切，就像梦一场。这位梦幻男主角，每次登场，都教阮罂叹为观止。眼前这长得很娘，身体很弱的男孩，就是将来她要嫁的夫君高飞扬，忽然，阮罂觉得死亡之虫都比他帅。
她问：「你来干么？」
「我娘来找你娘，我娘叫我跟她一起过来，我娘在买布，我娘怕我无聊叫我来找你玩……你想玩什么？」他每次开口闭口就是「我娘、我娘」，怪不得变得这么娘。
阮罂指著墙顶。「高飞扬，你看，好高的墙，但我爷爷刚刚爬过去喔。」
「这么高，他爬得过去？」八十岁了欸。
「是啊。」
「好厉害。」
「是啊，他体力很好。」
「他为了训练体力才爬墙吗？」
笨！「他是为了去西域，怕被发现才爬墙跷家。」
「为什么去西域要怕被发现？」
「因为那里很远很危险，我娘不让他去。」
「既然那里很远很危险，干么还去？」
「因为要去抓死亡之虫～～」
「啊～～我不要听我不要听我不要听，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我听不见我听不见我听不见啦啦啦啦……」他忽然起乩，掩耳乱叫乱跳。
嗟，这就是将来她要嫁的人？阮罂冷觑著他，心想不如让她死一死吧！每次一讲到恐怖危险的怪事，高飞扬就会这样疯了似地鬼哭神号。
「冷静！」抓开他一只手，她说：「不讲了，拜托你不要再叫了。」
「呼……」高飞扬掩胸，怕怕地说：「我最讨厌听你讲恐怖的事，你上次讲鬼故事，害我尿床。」
「胆子这么小，一点都不像男的。」
「你讲那些恐怖的，才不像女的。」
「我爷爷说你以后要娶我咧。」
「我才不要我又不喜欢你。」
「你以为我要吗？我也不喜欢你。」
「你知道我喜欢的是谁吗？」
「谁？」
「偷偷跟你说，你千万不能跟别人说喔。」
「那不要讲了，我搞不好会说出去。」
「唉呦～～」高飞扬跺脚。「可是我很想讲、我很想讲，我憋著很难受，你让我讲嘛。」
阮罂眼角抽搐，又有那种干脆去死一死的感慨。
高飞扬附在阮罂耳边。「我跟你说喔，是……」
阮罂听完，点点头。高飞扬讲完，脸很红。
「高飞扬。」
「嗄？」
拍拍他的肩，阮罂说：「你死心吧。」
「为什么？」
「不可能。」
「为什么不可能？」
「因为他是男的，男的不能跟男的成亲。」
「可我喜欢他啊，他好帅，雄壮威武，吼～～我很喜欢他啦！」
「王壮虎是男的，再雄壮威武都不可能。」
「为什么他是男的我就不能喜欢他？我喜欢我家的山茶花，也不会管山茶花是男的还是女的，就是喜欢山茶花啊！我喜欢小狗皮皮，它是公的，我喜欢它都没关系，为什么喜欢王壮虎就有关系？」
「不然去问你娘，你娘说行就行，想跟他成亲就去成亲啊。」才不想管咧！
「好，等一下去问，告诉她我不能娶你，因为我要娶王壮虎。」
「好，但是在你去问之前，可不可以先帮我一件事？」
「嗯。」
「过来这里」阮罂指著墙底，高飞扬过去。阮罂说：「蹲下来好不好？」
「你要干么？」
「你去娶你的王壮虎，我去找我的死亡之虫，我要去西域。」追爷爷去。
「你去找你的虫，跟我蹲下来有什么关系？」
「我要爬墙，背借我踩一下。」
「为什么不走大门？你要出去不先跟你娘讲吗？这样不大好吧？」
「不要娘来娘去好不好让我娘知道不会准啦！」可恶，每次跟高飞扬讲话火气就大。
「她不准，你还去？你怎么可以不听话？不怕挨骂吗？」
「到底帮不帮？」厚，再讲下去天都黑了。
「好啦，我们是好朋友，我帮你。」高飞扬蹲下。但，等了等，阮罂没踏上来，反而后退好几步，退得远远地。高飞扬奇怪了，吼：「去哪？不是要爬墙？怎么越跑越远？」
阮罂直退到回廊那儿去。大吼：「我要助跑啊！」
高飞扬好迷惘，助跑？什么助跑？还没搞清楚阮罂说的助跑是什么神技，阮罂已像头小兽，呼哈、呼哈、吼吼吼～～气势如虹地叫著冲来，高飞扬大抽口气想要闪，但来不及，背重重一沉。
「阿砸～～」阮罂跳上去了。
「呜啊～～」高飞扬趴下来了，好痛，痛哭流涕。
阮罂攀上墙顶，一气呵成，就往下跳～～
磅！好大一声，惊动树梢小鸟，震落墙顶灰尘。
墙对面，青石板路，阮罂呈大字型，趴在地上。其下坠之凶猛，属千古难得一见；其狼狈之姿，真乃百年难得之惊艳。
有一白衫青年，仪表堂堂，风神俊秀，正好经过，有幸见识这千古难得一见的女孩跳墙记，还跳失败，坠在面前。
一般人目睹这惨烈画面，肯定吓坏了，可司徒剑沧不是一般人，他离群索居，性情乖僻，一人住在城外深山。脸上表情总是一副世上所有人都欠他钱的死样子。
盯著趴在地上的女孩，他的反应就好像掉在地上的只是一坨鸟大便。
冷冷瞅著，看她动也不动地趴著。
「喂？你挡住我的路」踢踢她。「死了？」
「还没……」很虚弱。
「还不起来？」
「左脚怪怪的……」
司徒剑沧蹲下，打量她的左脚，说：「扭到了，不过死不了。」
阮罂听见了，那是个冷静不带感情的嗓音，她挣扎，爬起，坐在地上。好晕啊，眨了眨眼，视线从模糊逐渐清晰。有这把声音的主人很英俊，目光锐利，轮廓很有个性，但脸上表情，有点生人勿近的样子，阮罂呆住了，该怎么说呢？他的模样，给人一种很虚无、很黑暗的感觉，她可从没遇过气质这么阴沈的人。
「你流鼻血了。」
「哦。」随手抹了抹，不抹还好，这一抹鼻血从鼻孔糊到脸边，够吓人。
看她神智还算清醒，司徒剑沧起身就走。
「等一下！」阮罂拉住他的衣衫下摆。
他回头，斥道：「别碰我的衣服。」嫌她的手脏。
阮罂放手，改去抓他手腕，但立刻放开，因为他目光一凛，像是很气的样子。
「不要碰我！」他警告道，她的手有泥土、有血渍，脏。
「我是想问一下，你来的时候有没有看见一个老爷爷？扛著很大的包袱，眼睛不好，讲话疯疯癫癫。」
「没注意。」
「你知不知道西域怎么去？」
「西域？」他冷笑，就凭这么个小家伙想跑去西域？
「是啊，我要去西域呢！」
既然她都问了，他也就很诚意告诉她：「出城门，再问别人。」
不愧是书生，讲话还有押韵。嗟，那么远，讲完三天都过去了。他敷衍两句，转身就走。
阮罂爬起来，跛著脚，流鼻血，一拐一拐走向城门的方向。
她身后，司徒剑沧走没几步，停下了。他停下是因为觉得这小女孩就这样子去西域太胡闹了，所以他打算带她回家，叫她的父母看好她？
不，那为什么停下脚步？因为要低头，他要检视白衫下摆，那个脏小孩方才摸著的地方，可恶，果然留下血印。
「啧！」他皱眉，最讨厌脏了。接著又迈开脚步，他要赶在天黑前，到什居士的兵器店。
这偶然相遇的两人，在一棵槐树下，分道扬镳。而树后的石墙内，刚被阮罂践踏过的高飞扬，还趴在地，因疼痛而哭泣。
他哭了一会，起身，去主屋找娘。他没忘记刚刚阮罂说的，不能娶王壮虎的事。兹事体大，所以一进主屋，他就跟娘讲：「娘，我长大不娶阮罂，我要娶王壮虎！」
正在聊天的两位夫人，一个喷出嘴里的茶，一个手中嗑著的瓜子掉下去，都愣住了，回神后，一起瞪著高飞扬。
高飞扬慎重其事地，笑著大声重复：「我长大了要娶王壮虎！」这是他的梦想。
主屋窗外，一朵蔷薇开著。蔷薇梗上，一只蜘蛛在结网。忽然蜘蛛摔下来，因为蛛网剧震。蛛网震动，是因为阮府响起大巴掌声。紧跟巴掌声之后，是高飞扬惊天动地的嚎哭声。
可怜的高飞扬，被打得莫名其妙。事后，跑回花苑，想找阮罂哭诉，但阮罂不知去向，高飞扬呆在冷飕飕的院子里。
阮罂该不会这一走就不回来了吧？真的跑去那什么鬼西域找虫了吗？
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什居士的兵器店，最特别是「苍」设计的兵器。杀人武器强调的要嘛尖锐，要嘛锋利，要嘛坚硬。「苍」的设计却以独特的图腾为卖点。「苍」会在刀身绘上由线条组成的诡异图腾。别的兵器威风凛凛，杀气腾腾，而「苍」设计的兵器添了股阴柔的气息。多了不起，多创新，所以
「唉，才卖出一件啊！」老板什居士对司徒剑沧说。
什居士五十岁，头秃秃，人黑瘦，看起来像七十岁。跟司徒剑沧讲卖量，很尴尬，因为尴尬，他就一直摸著自己快秃光的头。
「你有才华，真的，但你设计的兵器卖得最差。」逢处理尴尬事，什居士就爱摸头，仿佛这一摸就能摸出安全感。大概童年期受过创伤，他双手一刻都不能停，所以爱抠脚，抠完脚没洗手又爱摸头，摸来摸去就长头癣，长了头癣，头发就慢慢掉光。
别看他獐头鼠目，一脸贼样，其实他人品高尚，还有颗热爱艺术的心。他欣赏穷书生司徒剑沧的设计，是极品哪！还花钱请铁匠完成，在店里卖。不过讲起卖量就……很伤人。又不是在搞慈善事业，他也有压力的，今儿个打算好好开导司徒剑沧。
「整个月只卖一件，我只能付你一百文。」
「就一百文。」
「你的设计很有特色，但这种很有特色的东西，一般人很难接受，练刀剑的都喜欢威风的图腾，下次设计个高大威猛、张牙舞爪的猛虎图，怎么样？」
冷冷睐他一眼，司徒剑沧说：「我住山里，成日见那奔走的野猪，张牙时很高大威猛，要不设计个野猪图腾？」
他说得一脸正经，可什居士怎么听，就觉得在讽刺。
「别嫌我俗气，俗的东西才好卖，大家喜欢什么，你就设计什么。要不你设计猛虎图，我多给两百文。」
司徒剑沧赏给什居士一个不以为然的微笑。
「傻小子，干么跟钱作对，你这脾气就算再有才华，还是得过苦日子，将来要怎么飞黄腾达？」
司徒剑沧百般无聊地弹了弹衣袖。「想飞黄腾达还不容易」他父亲，是家族中唯一飞黄腾达做官的，也是唯一沦落到最后在山西做苦役做到死的。没当官，就不会遭致尔后的屈辱；爬越高，摔越重，何苦？
「哦，要飞黄腾达很容易吗？」真狂妄，什居士笑了。「那你飞黄腾达给我看啊！」
「多则五年，少则三年。」司徒剑沧漫不经心地拨弄呈在台上的兵器。
「哦？你就会飞黄腾达吗？哈哈哈，怎么飞黄腾达？」
「考状元。」岂止飞黄腾达，怕是还直接飞上天去。
考状元是司徒剑沧的目标，别人谈起人生目标，无不是双目炯炯，燃烧光芒。可司徒剑沧提起志向，面色却异常冷静，双目阴郁著，好像这件事对他而言没太大的意义。既然他显得兴趣缺缺，什居士就不明白他干么要考，是说著玩的吗？但听他的口气，又像很有把握。
「你以为考状元那么简单？」什居士讪笑道。
「很容易。」
「好，等你考上状元，我摆宴请你。现在，只有馒头酱菜招待你。」说著从厨房端出一盆馒头跟一碗酱菜放在桌上。
司徒剑沧注意著他的动作，淡淡地说：「多谢，我不饿，告辞。」
「甭客气啦，小子，馒头可是我亲手揉的哪！」什居士掰开馒头，夹了酱菜，递向司徒剑沧。
瞪著馒头，司徒剑沧脑袋浮现个画面什居士在抠脚，抠完脚脚揉馒头，揉著揉著又顺便揉一下自己的油头，现在，这双手，掰了馒头请他……
「对不住，在下不敢吃。」司徒剑沧眯著眼，瞪著什居士黑黑的指甲。
「为什么？」
「你的手很脏。」
什居士目光一凛。「滚～～」
司徒剑沧耸耸肩，离开了。
这是第七十五或八十一次得罪的人物？说真格的，有时他还挺佩服自己，真的很会激怒人。惹恼别人，让人伤心，教对方难堪，都是他的强项，而他全不放心上，也不在意。
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星光满天，明月映著城门。
司徒剑沧出了城门，走进山林。林间黑暗，夜虫呼叫，萤光点点，小径交错著，一路走，便经过了黑鸦鸦的巨树林。忽然，他像发现了什么，停下脚步。侧首，望著路旁一株巨大的老榕树，树干上有个大树洞，树洞中怀著一抹紫。
他走近了，看见树洞内窝著的女孩；女孩亦睁著晶亮大眼，也正骨碌碌地看著他。
司徒剑沧微眯起眼，这不是先前那个要去西域的笨女孩吗？「窝在里边做什么？」
好冷！阮罂身体发抖，嘴唇泛紫，她还笑咧。「嘿、又是你啊我没追上我爷爷，迷路了，想问路，可这里一个人都没有……」
「可以顺著来时的路回家。」
「我不回家，我是要去西域。」
还惦著西域？他颇不以为然地冷觑著。「在这里多久了？」
「三个多时辰。」
这可厉害了。「你不怕？」一个人在这么黑的林子里，还是个女的。
她笑笑地说：「不怕，就是很冷。这一带的树特大，原来晚上的山林是这样子……」阮罂指向他身旁大树。「你看」顺著她指的方向，司徒剑沧看见她眼睛发亮的原因。
「有一只怪鸟在上头。」
树梢站著一只巨枭，黄眼睛，大睁著。司徒剑沧听她很兴奋地说
「没看过那么大的鸟，好想摸……」
「三个多时辰，就这么对著它看？」这丫头脑袋有问题吧？
「对啊。很可爱啊！」
他看她手伸向半空，朝巨枭的方向挥了挥。
「是，真可爱。」司徒剑沧嘲讽道。巨枭是猛禽，哪个地方让人觉得可爱了？是尖嘴、还是凶狠的眼？这女孩要不脑袋出问题，要不就是品味太诡异。这一想，他倒是微笑了，看样子他碰上一个怪丫头了。
「你有什么打算？」
「天亮就赶路。前面有岔路，我往右边走，还是往左边走才能到西域？你知道吗？」
司徒剑沧低头，拂了拂袖袍，淡淡地问了句：「你身上有没有钱？」
「没有。问路而已，要付钱？」
「会不会武功？」
「会，谁惹我生气我就咬他。这招从没失败过，打架我不会输的，高飞扬没一次打得赢我。」高飞扬谁也打不赢，何止你？
他笑，然后盯著她。「好、好极了，讲得真好。」
阮罂傻了，当他这样定望住她时，她觉得胸口热，呼吸变得乱乱地。他有著她见过最有力量的眼睛，好像只要让他冷厉的眼神一瞪，其威力足可杀人。
原来他真有杀人的本事。阮罂看他忽后退一步，手朝地一划，蓦然泥沙扑扬，阮罂掩面咳嗽，待尘埃落定后，她大张著嘴，震惊著，看地面裂出个大凹痕，他怎么办到的？不就那么轻轻一划吗？
「这才叫武功。你会吗？」司徒剑沧问。看她眨眨眼，盯著他像计量著什么。这丫头不像一般的女孩，她双眼慧黠雪亮，漾著聪明的气息，眼色不时变幻著，像似有很多的想法、很有自己的主张。
阮罂觑著他，心中暗思量，不得了！她遇上神秘高人。若得此人相助，去西域之路不远矣。
嘿嘿嘿，阮罂跟爷爷都是演技派的，眼珠子一转，立刻摆出了讨好的嘴脸。「您厉害啊，真好样的，我大开眼界哩！了不起、太了不起……」
对于她的褒奖，他还是冷冰冰的表情。「你有没有往西域的地图？」
阮罂摇头。
他又问：「干粮？」见阮罂又是摇头，他轻蔑一笑。「蠢物，这样子去西域，死路一条。」
「嘿，什么蠢物？我告诉你，我要去西域，找死亡之虫，我要去西域，冒险犯难！冒险犯难，你懂吗？」
「冒险？」他又冷笑了。「像你这样不用到西域冒险，天天就过得很危险。你之前为什么爬墙？」他还记得先前那惊天动地的坠地画面。
「离家出走不能走大门啊！」
「从墙顶往下看时，计算过墙的高度跟你的身高吗？」
「我没想那么多……」被问虚了，他看她的眼神，好像在看个笨蛋。
「想都没想就往下跳？」
「是。」
「唔，相信你的梦想很快就会实现。」
「哦？」脸儿骤亮，很兴奋地问：「我很快就能到西域吗？」
「是啊，变成鬼，用飞的，很快就到。恭喜。」
这次，很确定，他是在嘲讽她了。本来，为得他相助，才摆出讨好的嘴脸，可当他用轻蔑嘲讽的态度，取笑她的梦想时，阮罂脸上的笑容便消失了，表情也变得认真而顽固。
「我知道你笑我笨，就像大人们说的，姑娘家长大要嫁人，不能去西域冒险，不能去找死亡之虫。」
「谁告诉你西域有死亡之虫？那是传说，为了不确定的传说，往西域闯，途中出意外，命都丢了，值得吗？」
阮罂搓著双手，呵气取暖。「你不懂，就跟他们一样都不懂这件事对我的意义。」
「是吗？」扬起一眉，他说：「你听不进，就尽管去找死好了。」他失笑。「跟个不要命的蠢物讲话，真是费时间。」
阮罂目光一凛，小手握紧了，陡地骂他：「少咒我死不死的，骗人没去过西域喔，我爷爷就去过好多次，也没死啊！像你们这种贪生怕死的人，不可能了解的，我爷爷说你们这种人，叫活死人，活在一个地方，就想尽办法永远安安稳稳活到死。这也怕、那也怕，这也担心、那也担心。哪里都不敢去最好都别去，活得跟每个人一样，什么都不去花脑筋想，你们对生活的要求只是活著呼吸而已！」
她讲得太快了，来不及喘口气，呛咳了，咳得面红耳赤。可他听完，怎么还是一脸轻蔑的样子啊？
「讲完了？」他笑，相较于她的慷慨激昂，他的反应却是冷冷淡淡。「没想到人越笨，话越多。」
啊？气死啦！可恶！「我还没讲完！」阮罂咚地探出树洞，仰头骂他：「你们这种人的眼睛就这么点大」朝他比出小指。「看见的就这么点大，志气也这么点大」又指指鼻孔。「好像鼻孔这么大！从出生到死，你们的经历就像鼻孔黑墨墨，无聊透了。看见的听见的和大家都差不多。眼睛长你们脸上真悲哀，耳朵在你们头上真可怜，每天看见听见的千篇一律，了无新意，烂透了！你说，像你这种人，有什么资格骂我蠢？」
讲半天，就是骂他肤浅吧！
他走过来，停在洞前，俯瞰著她的眼睛。
阮罂看见他眼中的笑意。
「我想你没搞懂，去西域这念头不蠢，是你进行的方式蠢。」他问：「西域那么远，一路上，没钱的话，晚上住哪？沿途吃什么？要去西域，首先必须有一大笔钱。」
「你有钱吗？可以借我吗？」
问得真直接啊！他笑道：「就算有钱，借你也没用，一个女孩子，不会武功，途中遇上盗匪，不能保护自己，钱被抢了，还去什么西域？命都没了，还看什么死亡之虫？你笑别人目光肤浅，视野像鼻孔大，但你为了追逐梦想，早早丧命，最后看见的还比那些肤浅的人少。你说，你蠢不蠢？」
阮罂愣住，找不到话反驳。嘿，乱有道理的，看样子他不但会武功，还挺聪明，讲起话不疾不徐，可项项都挑明了问题的症结。
她这个人就是很有弹性，最大的优点就是不会忌才，好吧，她甘拜下风。
「我蠢，你说得对。」现在她知道自己有多冲动了，她问：「不过，既然你会武功，你可以跟我去吗？」
「不行。」
「一定要会武功吗？」阮罂犹豫了。「我不喜欢打打杀杀，对练武又没兴趣啊。」又嘀咕道：「还要有钱吗？」叹气。「我爹最爱赚钱，为了赚钱常不在家，我不喜欢钱，对赚钱也没兴趣啊……」那怎么办？怎么去西域？
他的目光沉静，说道：「往往为了做一件喜欢的事，要先做几十件不喜欢的。」
「不能只做喜欢的？这么麻烦吗？」阮罂露出苦恼的表情。
「放弃算了，谈什么梦想？我看是吃饱太闲。」
她果断地说：「好，我不去了。」又说：「等练好武功、赚够钱、做好准备我再去。」
还是要去？西域对她有这么大魔力？他失笑，感到不可思议。
「你教我武功，教我赚钱……可以吗？」
「那不是一时半刻学得会的。」
「一时半刻学不会，可以三年五年学，学好再去。」
「教你武功，教你赚钱，我有什么好处？」他看阮罂伸出十根手指。他摇摇头。「十文钱？还是十万白银？不，钱不能收买我。」
「十条死亡之虫。」她哈哈笑。
司徒剑沧先是怔住，旋即，嘴角上扬，微笑了。跟著，他眸色黯下，凝视这一头乱发，眼色狂野的女孩。听著她亢奋激越的话语，还有那对梦想执著而明亮的脸庞，这些，让司徒剑沧长久来沉寂的心海，起波澜。
有人，为梦想，热烈地活。他，却为了宿命的安排，早遗忘掉这种热情。
「这桩买卖，挺有意思。」像意外欣赏到美丽风景，她为他黑暗的心房开了一扇窗，迎进阳光。他从她身上，嗅到一股旺盛的生命力。是好奇？或为了有趣？还是某个说不清楚的暧昧理由？他听见自己的声音，说
「我答应你。但是，不保证什么，你要是惹我不高兴，我随时可能变卦。」
她开心地笑了。「我不会惹你生气的，等事成之后，我抓十条死亡之虫报答你。」
谁希罕啊！他问：「你叫什么名字？」
「阮罂。」
「你下来，先随我回去，等天亮了，再回去。」再耗下去，她会冷死在洞里。
「好，抱我。」阮罂张开手。见他扬起一眉，她解释：「因为我的左脚扭到，很痛啊！你抱我下来好吗？」
「你是怎么上去的？」他不想抱脏鬼。
「爬上去的。」
「爬上去的时候脚不疼？」
「可以忍受的疼。」
「既然可以忍受，下来比爬上去容易，你自己下来吧。」
「你抱我下来不是比较快吗？等我慢慢爬下去，不知道要多久。」
「不下来就算了。」懒得管她，他转身就走。
她急嚷：「下来了～～」
磅！
他怔住，回身，惊讶了。这几年，能让他惊讶无言的情况不多了，而她，也算一绝，直接用跳的。她不怕痛，大胆往下跳，这是她的密技吗？这次她也结结实实地摔在地上，这次又很精彩表演坠地记。
司徒剑沧走过去，在她身旁蹲下来，研究著那呈大字形趴著的阮罂。「叫你下来，干么用跳的？」
「这样比较快！」她急了，怕被他撇下。其实被困在这黑墨墨的森林里，她很怕的，只是爱面子不肯承认。他要是走掉了，那她真不知道该怎么办了。
「不痛？」
「不痛……就是头晕。」她脸埋在泥里。
难得，有人可以让麻木又冷血的司徒剑沧感动。他怀疑她的痛觉比常人迟钝好几倍。
「你别走喔！」阮罂挣扎著坐起，望著他。
他正看著她，看她脸上旧的血渍覆上新的。厉害，又流鼻血了。他侧首，抚额，笑了。
「我的脚很痛。」
真的很迟钝，现在才嚷痛。他没同情心，他还在笑，好像她是个笑话，令他很开心。她可怜兮兮道：「我鼻子也痛。」手摸向鼻子，湿湿热热的，啊，鼻血正澎湃地流。好惨，但他侧过脸去，仍笑著，她哀叹：「而且我的头好晕哪，你家会不会很远啊？」她腿软，没力气走。
「不远，走一个多时辰就到了。」
「什么」阮罂骇嚷：「我不能走了，真的，真的痛啊！」
「那这样吧，你用爬的吧。」他揶揄道。
阮罂呆住，这个人，很无情喔，但他刚刚怎么说的？有时候为了做一件喜欢的事，必须做好多件不喜欢的。好吧，她很受教的。
阮罂果真翻身，趴在地上。「爬就爬，你带路，慢一点喔，我才跟得上。」
「等你爬到我家，天都亮了。」
然后，阮罂察觉到有两只大掌，摸住她腰的两侧，跟著，她整个人好轻易地被提起，落入个温暖的怀抱里。她看见星般的眼眸，同一双眼，这次，却给她很温暖的感觉。
司徒剑沧抱住她就走，想著回家要快洗手，是怕脏的，但第一次怀抱塞了软热的女孩，他身体也被烘热了，抱住以后，才发现没他想像中难受。空虚的心，仿佛也被什么填满了。
「谢谢你喽。」有些稚气地，更不明白原因的，阮罂竟脸红了。
「那只巨枭有名字的。」
「哦？」
「它叫『苍』，苍天的苍。」
「你怎么知道？」
「我取的名字。」
「啊，原来是你养的啊？」阮罂朝它喊：「苍！」
苍眨眨眼，叫一声，振翅，扑向她。
阮罂吓了一跳，往他怀里缩，惹他笑了。苍扑进她怀里，看见利爪，阮罂闭上眼，感觉到翅膀拍动，震动发梢。瑟缩一下，再睁眼，她兴奋了。巨枭，偎在怀里，乖巧温驯哩。
走过巨树林，来到布满芒草的荒野。天空，群星闪动，像密密的蓝眼睛，在注视著他们。风呼啸，芒草低头，隐约中，看见一栋茅草屋。
那就是司徒剑沧住的地方。
抱著阮罂，司徒剑沧走向草屋。
每一步，她的重量，就让他脚下土地，一寸寸下陷……这是错觉，也许陷塌的，是他的心墙。没想到会答应她，兴起助她去西域的念头，明明最讨厌麻烦，不想跟任何人有瓜葛的。
答应她，难道是因为他活得太无聊吗？