练无伤这一惊非同小可，他还在昊天门的时候，就知道「降龙堡」的大名。十几年前，昊天门、降龙堡、凤凰山庄并称武林三大家，这其中，又以昊天门为首。有道是「龙飞凤舞，天下无双」。三家互有来往，关系也格外亲密。现在，昊天门败了，这两家不知怎样，就算没有往日的风光，也该余威尤在。
而他救的，竟是降龙堡的二公子！
这青年应该叫做任逍遥吧。练无伤还记得，师父五十大寿的时候，任堡主也曾带著他两位公子去拜贺，小辈之中，这位逍遥公子年纪最小，博得的称赞却最多，都说他将来成就必然超过乃父。
当年的小小孩童，已然长成玉树临风的青年。光阴如梭，令人唏嘘不已。
任逍遥上前见礼：「在下任逍遥，谢过兄台出手相助。」
明知对方绝对认不出自己，练无伤还是不自禁的将头转向一边：「你也曾救过我，咱们扯平了。我……」
他想找个理由走人，不料任逍遥脸色一变，叫道：「不好。」
只见任逍遥抢上一步，一把捏开那女子的下颚，手指伸进去，将一颗黑丸取了出来。他淡淡笑道：「这是毒药吧。」
话未说完，身后传来两声轻响，被制住的那两名黑衣人倒落在地。揭开他们蒙面的黑巾，只见口吐白沫，已然气绝。
小乙咋咋舌头：「这些人也真是够狠的，杀不成人，就要自杀！还好公子你眼明手快，留下一个活口。」
那女子叫道：「你们杀了我吧，我什么都不会说！」
任逍遥叹了口气，伸手拍开她的穴道：「你走吧。」
那女子一呆：「你有什么阴谋？」
任逍遥淡淡地道：「上天有好生之德，既然你宁死不说，我也不愿多伤人命，逃生去吧，日后莫再做不义之事。」
万料不到他竟如此轻易放自己离开，那女子愣了一下，冷笑道：「这可是你说的！」
走出几步，回头看了任逍遥一眼，随即快步跑入林中。
小乙叫了起来：「公子，你就这样放她走了？主谋是谁还知道呢。」
任逍遥叹道：「她死且不惧，又怎肯说？放她去吧。」
小乙冷笑道：「哼，其实她就是不说，这主使也不难猜出。公子你向来行侠仗义，人又谦和有礼，江湖上哪有仇家？人人喜欢还来不及呢。要我说，恨你、巴不得你死的，就只有大公子而已。他忌你比他强，怕你抢走了堡主……」
「小乙，不许胡说！」
「我可没胡说！过几天是老爷六十大寿，老爷说过，要在那天宣布谁是下任堡主。大公子什么都不如你，自然怕老爷不肯传位给他。杀了你，他就可以高枕无忧……」
任逍遥见他越说越离谱，情急之下大喝一声：「好了！」
这小乙随便惯了，想说什么便说什么，一见任逍遥变了脸色，这才知道主子真动了怒，吓得不敢再说。
练无伤听他们谈论自家隐事，微觉尴尬。反正这对主仆已然安全，便欲悄然退场。
「兄台，留步。」任逍遥见状连忙追了上去，一拉他的衣袖，不料却有一物从练无伤袖间滚落出来，摔在地上。
「啊，对不住。」任逍遥暗责自己的莽撞，事实上，他这辈子很少如此冒失，全因为想要留住眼前这人之心太急。至于为何非要留住对方，他自己也不清楚。只见那滚落之物是一支玉箫，已摔成了两截。
「不要紧，本来就是断的。」
下山的时候那么匆忙，还是将这两截断箫带了出来，看这它，就想起了凌烈，想起了他把玉箫送给自己时，神情是多么的诚恳真挚，想著想著，心里就暖了起来。他不怪凌烈，只要想到他还是个孩子，就什么都可以原谅了。
收起断箫，练无伤淡淡的道：「此间事已了，我想是我离开的时候了。」
任逍遥忙道：「且慢，我知道兄台你不喜人打扰，不过有件事在下定要问一问，不知兄台是否曾经中过阴风掌之毒？」
见练无伤露出诧异的神色，他笑了笑：「其实在下早就想问，一直未得其便。在信州城为兄台疗伤时，在下隐隐觉得兄台体内有一股阴寒之气，正巧在下又对阴风掌有些研究，才会作此判断。」
练无伤也不隐瞒：「不错，我正是中了阴风掌。」
任逍遥没有问原因——他很清楚这些是练无伤不愿说的。「在下早年曾从天山带回一株『火琉璃』，据说用它的果实配以药材制成药剂，长期服用，便可根治寒毒——」
练无伤心中一动，他也曾听说这种花草：「世上真有『火琉璃』？我以为只是传说。」
任逍遥微笑道：「若非亲眼得见，我也以为是书上写来骗人的。本来还说留著无用，现在正好给兄台疗伤。只是此物现下在降龙堡中，还要劳烦兄台跟我走一趟。」
练无伤一呆：「如此厚赠，我不敢接。」
任逍遥又是一笑：「这世上，有人白首如新，也有人倾盖如故。你我相见虽然不过两面，却已是过命的交情。在任某心中，早已将兄台看作了朋友，送给朋友的东西，明珠非重，鹅毛非轻。兄台这样说，太见外了。」他目光真挚，语音虽轻，却是发于肺腑，掷地有声。
从被逐出师门那一刻起，就没有人当他是朋友了。练无伤心里一阵激动：「好，我随你去。」
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初到降龙堡的人，一定会惊奇于这里建筑的雄伟，即使将之比喻为一座小型的城池也不为过。明明这是任逍遥自己的城堡、自己的家，可进城的时候，练无伤还是注意到了他脸上那一抹忧虑。
「寒山公子，请。」小乙笑著在前面带路。
这个「寒山」就是练无伤，他不愿吐露姓名，就让任逍遥叫他「寒山客」，因为他隐居的地方就叫「寒山」。
一进城，任逍遥就独自去拜见父亲，将练无伤交给小乙招待。练无伤明白这是任逍遥的体贴：知他不愿与生人相见。老实说，他很怕去见那位「任堡主」，十年前，他们曾在昊天门见过一面，难保不被认出。
自从练无伤上次施以援手，小乙对他的态度就很热络，到客房这一路上东拉西扯说个没完。从他的唠唠叨叨中，练无伤也知道了不少事，比如说，这客房就在任逍遥居室的隔壁，一般不会有人打扰；再过几天是老堡主六十大寿，所以堡里张灯结彩，喜气洋洋；堡主夫人却已经过世了；任逍遥常年不回家，是为躲一位姑娘……
在客房安置好了，小乙又热情地招呼：「我家公子回来还早，寒山公子，不如我带你去花园看看那株『火琉璃』吧。那里很清静，一般没什么人。」也不等练无伤出言拒绝，拉了他便走。
这降龙堡的花园也大得出奇，奇花异草，应有尽有，便是当年的昊天门，只怕也稍有不及。
「这边走，『火琉璃』在这里。」
练无伤随小乙沿著弯曲的石子路向花丛深处走去，两边花香扑面而来，无数只蝶儿流连飞舞，几如入了仙境。
花海中，忽然传来一声娇嗔：「凌烈，这花你总没见过了吧？」
「这有什么希奇，我家的花园里应有尽有，岂止是这些？」接话的是个少年，语声中傲气满满。
「还什么『你家』、『你家』，昊天门败了好些年，杂草都爬上墙了，只有你还总挂在嘴边上。」
「你……」这话显然激怒了少年，他重重一哼，「你放心，早晚有一天我要重振昊天门的声威，让世人都知道，昊天门后继有人！」
少女也发现自己说错了话，忙道：「你别生气，我不是有意伤你，真的！哎，你等等我呀！」
急促的脚步声渐渐迫近，一男一女从花海中现身。少年低头走在前面，任身后的少女如何央求，也不肯慢下脚步。
练无伤举目看去，见那少年剑眉星目，俊美无俦，不是凌烈是谁？他身后的少女却比这繁花还要美丽，一双水汪汪的大眼，只专注在凌烈身上，两人就好像一对闹别扭的小情人，只顾沉浸在自己的世界里，即使发现前面还有别人，也全不在意。
而练无伤却已呆住了。
事实上，在他听到那少女第一声唤时，整个人就呆住了。
凌烈，真是凌烈！他怎会在这里？本该上去将他叫住，可是喉间像是哽住了，发不出声来。
那少女紧紧跟在凌烈身后，只顾得向前面的人作软赔不是，却没留神脚下。被翘起的石砖一绊，摔倒在地。「凌烈……好疼呀。」小嘴一扁，好像就要哭出来。
凌烈叹了口气停下脚步，一脸无可奈何，转身来到她面前：「伤到了哪里？怎么这样不小心？」
「我的脚好像扭伤了。」少女指指自己的脚踝，一副泫然欲涕的模样，可当凌烈真的蹲下身去查看她的伤势时，却又笑了起来，「我就知道你不会真生我气。」
凌烈有些尴尬，红了脸：「你别胡闹，还有别人在呢。」抬头去那「别人」，不由也呆住了，眨眨眼，不敢相信自己的眼睛。
他看见我了，我该不该去跟他相认？两人分开不过半月，可是练无伤历经了许多磨难，这一次见面却有恍如隔世之感，千言万语涌上心头，不知该说什么。
他惊喜的看著凌烈，但见凌烈的俊美的脸上也是一片惊喜，仿佛也想说些什么，可是很快的，脸色一变，目光黯淡下来。
练无伤心里一凉，他知道凌烈在想什么，那个风雨交迫的晚上所发生的一切，想忘也忘不掉，就像一把利刃，横在两人中间。看到这样的凌烈，他满腹要说的话都堵在心里，更是一个字也说不出了。
于是他们就这样，你看著我，我看著你，谁也不肯先迈出一步，先说出一句话。
少女看的奇怪，偷偷拉凌烈的袖子：「你们认识？」
凌烈一震，收回了目光，低头道：「不，我不知道他是谁。」一瞥眼见自己的手还放在少女脚踝上，触电一般缩了回去。
虽然早料到凌烈会这样说，练无伤心中还是微微作痛——曾经全心全意爱护的孩子，再见时却行同陌路，那酸楚之情又岂是几句话说得出的？自己这样的人，背负著不堪的过往，看来注定不该和人有什么瓜葛，注定孤独一生！
耳边听小乙问「寒山公子，你认得他」，黯然摇头：「不，只是和我一个熟人长得很像罢了，起初认错了，原来……不是。」
情不自禁又看了凌烈一眼，见他也正向自己看来，目中流露出怨怼之色，心中不解：明明是你先不认我，为何又这样看我，好像我说错了。
「咦？小乙，你回来了？那逍遥表哥……他……也回来了？」少女这才注意到小乙，开口询问，不知想到了什么，脸上红一阵白一阵的。
小乙的神色也有些奇怪，皮笑肉不笑地道：「二公子早就回来了，堡里上上下下都知道，不知道的，恐怕只有表小姐你了。」说著，向凌烈看了一眼，「这位公子倒是面生得很。」
「他叫凌烈，是堡里的客人。」少女连忙解释，见凌烈起身要走，忙挣扎著站起来，「凌烈，你去哪里？你不管我了？」
凌烈冷冷看她一眼：「你还能站起来，伤应该也不重，我累了，要回去歇著。」再也不理会众人，径自去了。
「你等等我呀！」少女跺跺脚，一瘸一拐的跟了去。
远远只听她问道：「好好的怎么又闹脾气……」
练无伤望著这两人的背影，不禁有些心酸：凌烈已不是当初那个孤苦无依、寒毒缠身的少年，他身边有了别人，不再需要自己了！
兀自出神，忽听身边小乙啐了一口：「什么东西！只会勾引女人的小白脸，脾气还不小！」
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那「火琉璃」当真晶莹剔透，朱红的颜色，与其说是「琉璃」，毋宁说是玛瑙、珊瑚珠，十分惹人怜爱。医书上说，这种草药是天山火龙的龙涎灌濯长大，天生带有火性，所以才能在白雪覆盖的天山顶上生长。练无伤这些年以采药为生，精研医术，如今见到了这百年难遇的奇草，本当细细研究一番，可是心里满满装著凌烈之事，竟然没了心绪，匆匆看了一遭，便即回去。
任逍遥却直到用过了晚膳才回。两人商议起炼药的事，火琉璃若是离枝太久就会药效全失，所以任逍遥提议在堡中收拾出一间房子权充药房，留给练无伤自行配药。这事他早已在心中想好，每一处细节都安排周到，练无伤自无异议。
商议完毕，事情交由小乙去办，小乙领了命，并不马上离去，只问：「公子，你可曾见著表小姐？」
任逍遥一怔，脸上露出不自在的神色：「没有。你问这做什么？」
小乙冷笑：「公子，你不把表小姐放在心上，总是躲著人家，现在可好，人家有了意中人，可全不稀罕你了。」
「她有了意中人？」任逍遥先是一怔，马上大感兴趣，「是什么人，你怎么知道？」
「一个毛头小子，一张脸生得跟个女人似的，我看也没多大本事。刚才我陪寒山公子去看火琉璃的时候，在花园遇见了，他跟表小姐可不知有亲热呢。是不是，寒山公子？」
「的确在花园见过。」练无伤想起花园那一幕，不觉有些失神。
任逍遥想了想，抚掌笑道：「我知道了，是那位来堡中做客的凌公子，今天爹爹给我们引见了，我倒觉得一表人才。」
小乙愕然：「什么？公子见过他？他是什么人，怎么混到咱们堡里来的？」
「别胡说。」任逍遥喝住小乙，向练无伤解释道，「这位凌公子是我家一位世交之子，最近才来堡中做客。」
练无伤点点头，以昊天门和降龙堡的关系，凌烈举目无亲之际，投奔这里也在情理之中。
「公子，你未婚妻都要被人家抢走了，怎么一点也不担心？」任逍遥不急，小乙可是急坏了。他家公子这温吞水的脾气，可什么时候能改，这等大事居然不著急！
「原来那位表小姐是你的未婚妻。」练无伤吃了一惊，这才明白为何小乙对凌烈的态度如此不友善，原来跟凌烈要好的姑娘，已经先跟任逍遥定了终身！凌烈把人家的未婚妻给抢走了！这可怎么办？
在他心里，凌烈的事无异是他的事，心中不觉对任逍遥产生几分愧意，再看对方的时候，神色间也就多了几分歉意关切。
任逍遥却不知他的心意，见他目光神色，只道是关心自己，心中忽然涌上一阵暖意，笑著解释道：「寒山兄有所不知，我这位表妹自幼父母双亡，一直由我家代为抚养，家慈对她尤为钟爱，以至于在仙逝前为我们二人定了亲事。其实我和表妹年纪相差甚远，志趣也不甚相投，这门亲事实在有些草率。如今既然表妹另有良配，我自当成全他们。」
这些其实都是降龙堡的私事，犯不上对一个关系不深的外人解释，可是任逍遥就是不愿练无伤误会，想对他说一说。
而以练无伤的性情，对别人家的隐事本不在意，只因中间涉及了凌烈，听得也是格外用心。
任逍遥吩咐小乙：「你这人向来管不住嘴，日后遇见了，可不许胡说八道，冷嘲热讽。」
小乙撇撇嘴：「知道了，这事和我小乙又没关系，连公子你都不在意了，我瞎掺和什么劲儿。」行了个礼，自行出去了。
任逍遥苦笑摇头：「这小子，平日被我纵容太过，一点规矩也没有。」走过去打开窗子，只见天色已然全黑，一轮明月在柳稍后面若隐若现，清风入怀，吹得人格外舒畅，赞道：「好夜色！」
回头笑道：「寒山兄，如此良夜，可愿陪我出去走走？」
练无伤一怔，见他兴致颇高，也不忍拂逆，缓缓点了点头。
从这房间出去，不远就是一片池塘。池岸上栽满垂柳，柳梢荡在水里，勾起层层涟漪。池塘里却满是荷花，一枝枝随风摇曳，婀娜生姿，在那九曲回廊上走过一圈，早有暗香盈袖。
「好久没见过这样多的荷花了。」练无伤不由低声感叹，当年昊天门也有一片荷花池，就在他住的小院外，梦中也能闻见阵阵荷香。
「哦？不知寒山兄喜欢什么花？」任逍遥随口问道。
——无伤，你来看，我种的梨花都开了！
脑海中突然闪现出一树雪白的梨花和……花下少年阳光般的笑脸，脱口道：「梨花。」
「梨花？」任逍遥若有所思，轻声吟道：「冷艳全欺雪，余香乍入衣。春风且莫定，吹向玉阶飞……」
回头看一眼练无伤，似乎被什么惊住了，全身一震，神色忽然局促起来，慌忙的转过头去。「寒山兄，这个给你。」伸出手来，手上赫然又是一支玉箫。
任逍遥双手捧上，道：「上次是愚弟莽撞，不慎摔断了寒山兄的玉箫，寒山兄虽然不放在心里，可小弟却著实过意不去，所以特地选了堡中最好的玉箫向寒山兄赔罪。」
「这……我说过那玉箫早就断了，与你无关。」万没想到，自己早就忘却了的一件小事，对方却放在了心上。
「寒山兄若不肯收，小弟实在心中难安。」
这事情之间曲折实在太多，任逍遥执意认定东西是他摔坏的，倒也不好解释。练无伤既不想收，又不知该如何拒绝，就僵在了那里。
任逍遥又道：「说来惭愧，堡中上上下下竟无精通音律之人，这箫在库房放置已久，却是无用，如今送与解音之人，何尝不是一件美事？」向前一送，递在练无伤手中。
话说到这份上，再推托可就显得小家气。何况在练无伤心中，一两银子和千两黄金，原也没什么区别。见那玉箫色泽均匀，质地温润，实是上品中的上品。拿起来试试音，声音更是清越动听。
「好箫。」
任逍遥微笑道：「小弟还有个不情之请，希望能像寒山兄讨教一二，也来做个解音之人。」
练无伤一笑，将箫递给他：「这样拿住。」见任逍遥有些迟疑，想起自己才口对口吹过的，于是用袖口擦了擦。
「我不是这个意思。」任逍遥面上一红，他想的却是另一层说不出口的意思。
正要将箫放入口中，远远只听有人叫道：「公子，公子！」小乙一边叫一边向这里跑来。
「什么事？」
「昆仑派的高手来给老爷贺寿了，赶了好几天的路，这时辰才到。大公子那里忙不过来，要你帮忙招呼。」
堡主的寿辰已近，许多远道的贺客都提前到来。任逍遥身为降龙堡的一员，自然也不能置身事外。「咱们去瞧瞧。寒山兄，告罪了。」带了小乙匆匆离去。
练无伤当然不会阻拦，低头看看手上的玉箫，又从怀里摸出那两截断箫，怔怔的出神。
「啪」的一声，一枚石子落入水面，拉回他的注意，只听一人冷笑道：「既然有了新的，旧的还留有何用？趁早扔了吧。」