画舫上悬的风铃忽然响了，在窗前恍惚失神的龙帝一惊，恰好一缕清风透窗而入，扑了满面清凉。
若有若无的，风里挟着淡淡花香，温柔地缭绕在他鼻尖耳际，仿佛呢喃，仿佛细语，仿佛叹息……
莲……莲……
低诉着，而后远去……
龙帝霍然而起，甩开房门追了出去，寂夜中，传出一声凄厉的叫喊：“阿织……阿织……”
九炫被那声凄然的叫喊吓了一跳，追出来时，就看见龙帝在船头仿佛要随风而去，他一时慌了，不顾一切扑上去，紧紧扯住龙帝的衣裳，把他从船头拉了下来。
“父亲，父亲……”九炫轻轻摇着。
龙帝好一会才回过神来，见是他，痛苦地阖上眼睛，喃喃道：“阿织不在了，他刚刚来跟我道别……”
话未说完，一滴泪“啪”的一声落在了九炫手背，烫得他阵阵心悸，他几乎是愕然地抬头望着龙帝。
“是我错过了他……是我错过了他……”龙帝低语了一声，却没有再说什么，只是用力推开他，手掩住脸踉踉跄跄走了开去。
性情高傲的他，绝不愿让任何人看见他怆然泪下的样子。
九炫被那孤绝的背影抛在后面，冷风吹来，一脸茫然和无措，方才伸出去想为他拭泪的手也僵住了。
不敢过去安慰他，甚至不敢走近他身边，九炫只有远远看着，想着，心痛着。
夜风撩起他的银发，在朦胧夜色中如同散开的月华。孤绝，冰冷，骄傲，拒人于千里之外。他心灵脆弱的地方，从来都是自己的禁地，无从触摸。
我是你的炫儿，此外，你还当我是谁呢？也许，什么都不是吧……
九炫别过脸，狠狠心走开了。
那天之后潋变了，变得对一切漠不关心，眼神经常越过了他，停在一个虚无飘渺的地方，脸上的表情似无情，似悲伤，似怀念，但都不是九炫可以读得懂的。
有时候叫他，他仿佛沉浸在一个人的世界中，对外界的声音浑然未觉。好久之后回过神来，也是隔了好一会才认出九炫来。
莫名地，潋的表情总让九炫有种绝望的预感。仿佛这里的一切，都将不能留住他。
离别，近在咫尺，而他，无能为力。
房间里没有点灯，九炫在黑暗中不知坐了多久，心里说不出的郁闷。忽然，他瞥见铜镜中的自己，一双眼睛竟变成血一样红。
又来了，又来了……
九炫三两步扑到镜前，揉揉眼睛再看，还是红的。妖红的瞳仁在夜里如同熠熠的火焰，分外诡异。
自从上次和潋对掌受伤以来，身体中仿佛起了什么变化。每一夜都纠缠在血红色的梦境中，看见自己浑身浴血，站在无数尸体中间。
夜里眼睛会发红，头发也渐渐出现一缕缕血色。然后有个声音，一直在他耳边叫着：醒来吧，醒来吧。
他不敢跟潋说，彼此间的关系已经像悬在一根细丝上，稍有变化，便会崩断。
“炫儿，我有话要跟你说。”
每当潋唤他，九炫的心都倏地一沉，竭力按耐住要逃开的欲望。
龙帝犹豫了一会，看看他，终没有说什么，只有些疲倦道：“算了，还是送你回去再说吧。”
画舫沿着来路折回，去的时候是热热闹闹的四个人，回来时，只剩了两个。
韶华易逝，春光也在他们不经意中耗尽了。偶尔经过的河道已经可以看见芙蓉的影子，红的，白的，粉的，开得喧喧闹闹，看在那个人眼里却凭的冷冷清清。
芙蓉城的荷，也是这般清丽绝俗吧，花常开，水常流，人，却逝去了。
龙帝心中有说不出的怆然。
没有了那个人的天界，再没有值得自己留恋的地方。而人间，自己不过是匆匆过客。送了九炫回家，也就要回东海了。
用一根细丝系住的两人，注定是要分离的。
九炫却恨不得这段归程再长一些，即便那表面平静的生活下暗藏波澜。
自身的异变一日比一日严重，眼睛在夜晚会变成红色，他就整夜都躲在房间里。红色的头发，每长一次都被他偷偷剪掉。
只是，就算他竭力隐瞒，有些东西还是如影随形跟着他。譬如，每一夜的噩梦。
有一次，他梦见自己站在尸横遍地的修罗场上，月光很冷，刀光生寒，血却是热的，像刚刚从鲜活的肉体中喷溅出来。
他握着刀，不知和什么人厮杀着。梦里见到一个孤绝冷傲的影子，他身上的衣裳白得令人心悸，他手中的刀冷冷如月色，而后，银光一闪，自己颈上仿佛凉风吹过似的一阵寒意，已经身首异处……
睁大了眼睛，最后看见那个人的脸，在放大了的圆月中是如此熟悉，他的脚下遍是尸首，鲜血染红了他的战袍，而他冷冷一笑，神情中是自己不熟悉的高傲和冷酷……
潋？潋！！！
乍醒之后，冷汗泠泠，心脏狂跳着，几乎要跃出胸膛。
以后梦境一夜比一夜清晰，甚至两人对招，每一招每一式都历历在目，犹如身临其境。
画舫停靠在岸边，江水一片凝重的深黑色，浓得连月光都照不透。
江岸的衰草连绵千里，摇曳出一阵沙沙地脆响。偶尔有几只惊飞的水鸟射出草丛，像一羽羽白色的利箭，点破黑夜的苍茫。
九炫半夜醒来，募地看见窗子外停着两点鬼火，暗红色的火焰在窗棂外跳跃着，宛如鬼魂的窃笑。
他一惊，慌忙起身追了出去。鬼火仿佛故意引领着他似的，不紧不慢在他身前三尺晃动着，九炫跟着火焰上了岸，鬼火上下浮动了一会，倏地消失了。
一个黑衣红鬓的修长身影从江草深处走了出来，到了近前，他恭敬地欠了欠身，道：“我是聆火，我来接您了，陛下。”
九炫警惕地望着他。
那人自顾自说了下去：“我想陛下也有所察觉了吧，自己不同于常人。您的眼睛夜晚是红色的，头发也渐渐变得火红，还有，陛下是否每一夜都会梦见以前的事呢？”
九炫越听越心惊：“你怎么知道我每一晚的梦？”
“当然。”那人笑了，“那是陛下的记忆啊，难道陛下真忘了那场屈辱的战争了么？”
尸横遍地的修罗场，生寒的刀光，温热的血，还有月下那个人冰冷的笑……
一切不会是真的吧。
“早在一千年前，陛下是欲界天的帝王，我们称您为鬼天子。后来，天界出兵攻打欲界天，我们和龙帝率领的军队打了几百年的战，最后，我军战败了，陛下被龙帝所杀，鬼族遭到重创。隔了一百年，潋军师终于找到一个适当的时机让您借着人类的身体复活，还设计让龙帝为您下了控制妖力的封印，保护您不会在身体长成之前被妖火自焚。而今，陛下已经有承受自身力量的身躯，是时候解开封印，恢复本来面目了……”
九炫听得一头雾水，不由打断了他的话：“我不懂你说什么，我只知道自己是潋的儿子，其他什么都不是。”
“陛下，您以为自己称为父亲的那个人真是普通人么？”九炫转身要走，听聆火这么说又停了下来。
“陛下，他就是九玄龙帝啊，重创鬼族还斩下了您首级的天界神将。难道您忘了当年是怎么死在他刀下的吗？”
“什么？”九炫霎时震住了，潋，潋是天界神将？？
“当年潋军师为了让您复活，和龙帝定下了一个契约，让他保你十八年性命无忧。而现在附在他身体里的，便是龙帝的元神。”
“怎么可能……怎么可能……”九炫脸色煞白，噔噔噔退了几步。十八年，难道潋当初离开便是因为这个原因……
“陛下，跟我们回去吧……”
“我不信，我不信！”九炫骤然转身，踉踉跄跄往画舫狂奔而去。草地上，留下他深重杂乱的足迹。
一口气跑到船上，扶着船沿，九炫捧着头蹲了下来，头顶传来一阵火辣辣的刺痛，渐渐地，捂住痛处的手感觉到一点点突起。松开手，九炫借着微亮的月色看见自己在水中的影子。
一只赤色的角长在自己头上，仿佛在无情嘲弄着他。
“啪——”狠狠出掌击碎了水中的影子，九炫只觉得天似乎重重压了下来，刹那间一切希翼和幻想都碎成片片。
一连几日都和九炫说不上话，连龙帝这么迟钝的人都知道九炫在躲着他了。
一日，寻着个机会，龙帝在他匆匆出去前叫住了他。
“炫儿，坐下来陪我喝一杯吧。”龙帝指指身旁的椅子。
见他低头不语，龙帝不由想伸手撩撩他的头发。九炫似乎一惊，很快避开了。
“干嘛躲我？”皱起眉头，龙帝过剩的保护欲有点受伤了。
“没有。”头顶的角，那天晚上好容易才压了下去，现在心里还忧虑着什么时候它又会冒出来。
“那你在想什么？”龙帝狐疑道。
九炫暗暗叹了口气。
明明就在眼前，为何会觉得两人间如隔山隔海般遥远呢？
“难道……炫儿也有了恋爱的烦恼？”龙帝忽然问。无心似乎有和他说过，人类到了这个年纪就会有这样的烦恼。想想也是，九炫也差不多这个年纪了。
“不是……”九炫有些黯然。
如果我不是鬼天子，而你不是龙帝，我们可以在一起么……
不，不可能的，他向来只当我是个小孩。不甘心啊，真的很不甘心。
所以，咬咬牙还是问了：“父亲有喜欢过谁吗？”
“我？”龙帝愣了愣，半响才慢慢道：“有。”
就是这样的眼神，冰冷淡漠的眼眸中难得一见的温柔眷恋，像自己小时候看见他独自赏荷时的表情。每当这个时候，他整个人都好像柔和了下来，连声音都沉柔了几分。
为何，这样的表情不是因为我呢？九炫的心渐渐凉了。
龙帝没有注意到九炫的反应，他独自沉浸在自己的世界中，时光仿佛倒流到许久以前，他和青帝一起的日子。
“那时，他住的地方种了很多荷花，每次他从芙蓉深处走出来，阳光在他身后，就像为他披上了一身金色的衣裳。我喜欢静静听他说话，只要呆在他身边，心情就很宁静……”
原来，你的心里一直有他，虽然从很久以前就感觉到了，但是，亲耳听到又是另一回事。
“也许，那就是喜欢了吧……”龙帝不由轻轻笑了。
“砰！”拿在手里的杯子应声而碎，手却仍用力握着，几乎要把破碎的瓷片都揉进掌心。
“怎么了？”龙帝诧异地问。
“没什么！”推开桌子，任手心彻彻痛着，一甩头逃离了他的视线。
为何你不爱我，为何你心里只有他，我一直追，一直追，都赶不上你……
心里翻腾着妒忌的火焰，九炫觉得自己像疯了似的。冷静下来时，人已经站在离江很远的岸上。
不知如何再去面对他，有点绝望，有点自暴自弃，九炫在岸上徘徊着，望着天色由浓艳转至灰暗，最后沉入苍茫。
任由黑暗包围了自己，九炫大睁的眼里跳着暗红的火。夜风撩起他的衣襟他的头发，这一天一地如斯寂寞，他孑然而立，找不到归处。
有人静静走近了，在自己身后站着。
头也不回地，他忽然问：“自古以来，有没有爱上天界人的鬼族？”
“有，不过下场凄惨。”
“如果我想去天界，会怎么样？”
“只有一个可能，向天界宣战。”
连继续追逐着他的背影都不行了么？
九炫摊开手，看着掌心被碎瓷划破的伤痕，纵横交错的血痕，一道道像划在心尖的伤，不能痊愈。
“陛下，您还留恋着什么？龙帝和我族形同水火，他还曾经杀了您，您难道就不恨？”
“他对我有养育之恩……”喃喃自语着，“你不会明白的……”
如果我说我爱上他，你相信吗？
九炫没有再说下去，望着天际黯淡的星子，心头又浮起那个青蚨的传说。
为了血缘追逐一生的青蚨虫，忘了死亡，忘了没顶的危险，傻傻地追着，追着……
别笑那痴心的子青蚨，其实我也一样，拼命追逐着他的影子。只是万万没想到，连血缘的羁绊都是假的，真正的我们，是仇敌……
睡不着，翻来覆去都睡不着。九炫最近到底是怎么了？不但明显躲着他，还时不时甩袖而去，有什么不满又不肯跟他说，难道是到了叛逆期？
龙帝气呼呼地坐起身，抱着被子烦恼着。
他这个样子，让我怎么放心回水晶宫？
咔——
窗格子传来一声微响，龙帝警觉，扬声问道：“炫儿，是你吗？”
回应他的是哗啦一声巨响，整个窗子连同木制隔墙都被劈了开来。
飞扬的红发，赤色长角，血色瞳仁，九炫手中的天魔劫火剑斜斜指地，整个人充满了骇人的煞气。
“练功走火了吗？怎么变成这个样子？”龙帝皱皱眉头，刚想走上前看看，那把巨剑已劈到了眼前。
九炫的剑法凌厉纯熟，招招像拼命似的，直取要害。
龙帝一边忙着躲闪，一边诧异地盯着如同陌生人般的九炫。
难道是下在他身上的封印解了，所以一时被妖火迷了心智？思忖间，又险险躲过一剑，前襟被划了道口子，锐利的剑气差点就侵入内脏。
九炫的剑势一招比一招狠辣，剑身注入了真气，挟带着强劲的罡风袭来，龙帝有几次根本避无可避，勉强跳了开，已经是狼狈非常。
在这样下去迟早会被砍中，不如先把他击昏再说。
龙帝打定主意，将真气凝于双掌，震开九炫的剑，想要绕到他背后去。谁知九炫竟倏地一旋身，手中墨剑至上而下斜斜砍来，龙帝一掌拍向他胸前，想逼他收招。没想到他不闪不躲，拼着中掌，手中剑势竟是越发迅疾。
龙帝被那玉石俱焚的打法吓了一跳，硬是错开要拍上他前胸的掌势，却躲不过他势在必得的一剑。
只听见龙帝一声闷哼，噗地一阵血雨喷了出来，墨光闪过，一条手臂落下了地……
龙帝捂着伤处踉跄地退了两步，半身白衣霎时被血染了个透，脚下渐渐聚成一汪小小的血泊。
九炫被洒了一头一脸的血，站在几步外怔怔看着，神智逐渐清明起来。哐当一声，手中的剑落了地，他惊惧万分地望着龙帝，望着滴滴答答从他伤处淌下的血，望着地上那一条手臂，眼睛被浓浓的绝望占领。
记忆只到了方才聆火诡异的问话：“陛下，我可以让你不再烦恼，不再留恋那个人，听我说……”
当时他回过头，看到聆火闪烁的血红瞳孔，然后记忆就开始模糊了。而一睁开眼，涌入视线的是触目惊心的殷红，还有地上一条断臂……
再也不能留下了，这次，真的不能留下了……
扑嗵一声，九炫双膝跪地，给龙帝磕了几个响头，惨然道：“父亲，炫儿大逆不道，竟拿剑伤了你，现在只有断臂铭志，请父亲原谅炫儿……”
泪，刷地一下就淌了下来，操起地上的墨剑，九炫咬咬牙，一反手就要往自己臂上砍去……
“干什么？！”只听龙帝一声断喝，闪电般踢飞了他手中的剑，怒斥道：“我又没有怪你，你断什么臂？”
封住自己的伤口，龙帝缓缓走过来，向九炫伸出他没有受伤的那只手：“起来，看看你，哭成什么样子了……”
九炫颤抖地握住龙帝的手，那向来冰凉的手，此刻却让他心里霎时流进一股温暖的痛楚。张开双臂，把那个人紧紧搂住，像搂着毕生最珍贵的一样宝贝，九炫的眼泪，就这样簌簌地落在他单薄的肩上。
就这样，让我在你身边多待一会，只要多待一会就够了……
绝望的心，为何到现在还期盼着奇迹出现呢？为何到现在还不肯放弃呢？
告诉我，怎么样才能爱你，怎么样才能够留住这一切？
冰与火，天与海，还有飞鸟和鱼，要怎么样才能在一起……
“好了好了。”轻轻拍着九炫的背，龙帝不得不推开他，“炫儿，你压到我的伤口了……”
“啊！”九炫惊惶地放开他，脸倏地红了，但低头瞥见龙帝残缺的右臂，又悔恨交加。
龙帝的身体自断臂那天就差了下来，许是肉体被元神依附太久，开始承受不住，慢慢迈向崩溃的边缘。
龙帝自己也渐有察觉，船离家乡一日日近了，身体却一日差过一日。就算九炫无微不至地照顾，也只是聊以慰籍而已。
少了一条手臂，龙帝倒觉得没什么，除了有些时候麻烦一点而已。例如沐浴、更衣。
通常那种时候，都是……
“炫儿，帮我把衣服拉上来。”
低头，两眼望地，笨手笨脚着帮他拉扯着衣服。
折腾了好一阵，衣服还没穿整齐，某人的脸已经烧得像熟透的大虾。
“炫儿，你发烧了么？脸这么红？？”
“没，没有。”越是心急越出错，越出错越紧张。
往往换个衣服已经要折腾半个时辰了，让急性子的龙帝很不耐烦，也让其实还想多看两眼的九炫脸红到了底。
接下来的归程两人都很平静，没有谁，谈起离开的事。
龙帝毕竟对九炫有些愧疚，每次感觉到身后有他凝视的目光时，心里总有些难言的歉意。
九炫也沉静下来，似是已经打定了主意。
“到了江南我就会跟你回去，不过，如果你再在我身上做什么手脚，就别怪我不客气。”落下了这样的话，鬼族的人也不再有什么动静。但是，隐隐地，仍能在午夜时分感觉到无数鬼火尾随着他们的画舫前行，一片阴气如浓雾般笼罩着，而且，数量有越来越多的趋势。
一日，九炫从市集上采买回来，隔了老远就望见靠岸停着的画舫起了火，冲天烈焰和晚霞交相辉映，把江水都映红了。
“潋——潋——”九炫甩开手中的包袱，冲了过去。
还没到堤岸，就被聆火拦了下来。
“陛下，小鬼们知道了龙帝在上面，狂性大发，现在已经完全失去控制，鬼火吞没了整条船，上去也没用了。”
“滚开！”九炫双目尽赤，对着他大吼。
“陛下，虽然他对您有养育之恩，但如果不是他，您也不会落到现在这个田地……”
“闭嘴，他是龙帝又怎么样？他以前杀了我又怎么样？难道我就不能爱他？今生就算我要认贼作父，也用不着你来教训我！给我让开！”九炫冷冷地看着他，森寒的血眸逼得他不得不让开路来，“我龙九炫，天上地下，只听他一个人的话。”甩下了这么一句，九炫顿顿足，身形化为一道红光，直冲进那失了火的画舫中。
“潋……潋……”一面躲着烧得噼啪响，四处散落的木屑，一面在一间又一间烧得通红的房里找着。放肆的小鬼在火焰上咯吱咯吱地笑，一群群围着画舫跳舞。九炫怒喝一声，四处驱赶着它们。
终于在船的中部见到了潋，火焰舔上了他的白衣，他有半身浴着火海，神情却很平静，仿佛身上被烧着的地方，根本不会痛似的。
看见了九炫，他衣袖一挥，把一样透明的东西抛进他怀里，扬声道：“给你的。”
“潋！”根本顾不上看手里接住的是什么，九炫看到浑身浴火的龙帝，不禁痛呼出声。
“不要过来。”龙帝摆摆手，阻止他靠近，又淡淡说：“本来根本不会被那些小鬼的火烧到的，只是跑出来的时候忘了一样东西，又折了回去，这才着了它们的道……”
“……本想送你回去的，看来也不行了。”龙帝望望自己身上肆虐着的红焰，露出失望的表情：“这个人的身体已经不行了，被鬼火烧过，再也容不下我的元神了。”
“……”终于知道龙帝是在和他道别，九炫呆在当场，什么话都说不出了。
“我知道，这些小鬼是来接你的，现在我解了你额上的封印，以后，你该去哪就去哪，天大地大，不用再拘泥于我的身边……”龙帝在火焰中微微一笑，银发轻轻飞舞着，“再见，炫儿，那块水玲珑就当作我送给你的纪念，红尘多凶险，自己要珍重……”
那张如工笔描画般清丽的容颜渐渐在火中模糊起来。
留住他，如果现在不留住他的话，就再也见不到了。以后，他是翱翔九天的神龙，自己是徘徊在异界的鬼，彼此之间再无交集……
然而，直到眼睁睁看着他纤瘦的身影被鬼火吞噬，九炫都只能像钉子般站着，咬紧牙关，双手把那块水玲珑越攥越紧……
而后，他听见一声清亮的龙啸响彻云霄，一条全身银光闪闪的巨龙从画舫上冲天而起，霎时间光芒万丈，龙鳞上反射的余光映亮了黄昏的天际。颀长优雅的银龙在画舫的上空盘旋了一会，便龙尾一摆，消失在重重的云层里。
九炫呆呆地望着他化龙而去。
天际不知何时下起倾盆大雨，不一会，画舫上的火渐渐熄了，龙之水，恰恰是鬼火的克星。
呜呜……呜呜……
怀里传来像是小动物哭泣的声音，九炫低头，慢慢摊开手，掌心中的水玲珑感应到水汽，正发出声声啜泣。
“你哭什么……我都没有哭……”喃喃说着，忽然，一滴晶莹的泪珠就落在了透明的玉石面上，叮咚，叮咚，仿佛可以把玉石砸出一个个坑来。
暮色渐渐把一切掩埋，九炫望着天，看见很遥远很遥远的地方仍有一线银亮，像一条龙优雅地滑过天际。尘封已久的记忆渐渐浮出水面，他想起许久以前，当他还是一只鬼的时候，有一次在欲界和天界交际的天空，看到一线银光滑过。
他好奇地问了部下：“那边银光闪闪的是什么？”
“陛下，听说那就是龙，天界那边善战的一族。”
“哦，龙啊，天界有这么美丽的东西吗？如果我去了天界，是不是就可以好好看一看了？”
说话间，一条通体银白的龙已经从天界的边境优雅掠过，那鳞片上夺目的光辉刹那间就耀花了他的眼睛……
原来，一切缘分都从那时开始，当我还是一只鬼的时候，就已经喜欢上你了。或许，我应该感谢上苍，让我能有十八年的时间和你在一起……
潋……