被柳枝抵住咽喉的人高举着双手，俊俏得日月无光的一张脸，灿烂得几乎刺眼的笑容，连投降也要摆出好看的姿势，不是刚刚被预测“很有可能被毒死”的宫四又是谁。
“四哥？你怎么会回来的？”收起柳枝，凝眸咧开大大的笑容。解闷的人有了。
“我接到无释离斋的消息就知道你们肯定回来了，当然我也就日夜兼程赶来啦。”
“咦，”凝眸东张西望一番，觉得好像少了些什么，“你的护卫呢？他不是应该跟在你身边保护你吗？”
“你说什么笑话？”宫四微微瞪起了漂亮的凤眼，“他保护我？我该多谢他手下留情让我还有半条命回家才对。”
“听起来……”凝眸忍笑，“你好像被欺负得很凄惨。”
“这么说的话也没错了。”宫四郁闷着脸，矮身坐在凝眸刚刚坐过的地方，“不想我们的久别重逢被搞砸的话，就别提那个小鬼。”
“好吧。”凝眸在他身旁坐下，信手摧残起手中的柳枝，“最近发生的事二哥应该也都告诉你了吧？”
“我知道个大概。”宫四道，忽然像想到了什么开心的事，一扫适才的不悦眉开眼笑起来，“我听说小释也被欺负得很惨？”他正正经经地称呼宫无策“大哥”，宫蔽日“三哥”，却从来不叫宫无释“二哥”，甚至给他起了这么一个恶俗的小名，并且不惧宫无释的杀人眼光一叫就是十几年。
“这个你也知道了？流言蜚语的传播果然是比什么都快啊。”凝眸叹气，“大哥的贞节算是彻底被毁了，这次不知他要怎么挽回了。”
“……为什么我觉得你的口气很有看好戏的意味呢？”
“难道四哥不是吗？”凝眸冲他微笑，“不然有什么事值得四哥‘日夜兼程’地赶回来呢？小妹可不敢高估自己的分量啊。”
宫四嘻嘻一笑，“我们心照不宣吧。对了，小释告诉我说大哥的毒已经解了？”
凝眸点头，“不过，”她看着手中不知不觉已被摧残成一根光秃秃长条的柳枝，那么柔柔细细的，稍微用一点点力就会被折断的样子，“他百毒不侵的体质已经消失了，伤口的愈合修复能力也跟着下降，比平常人还要弱上三分。那些靠毒素激发的武功大约只剩下一半。现在，也许已经不是你的对手。”
宫四不语，探身自湖里捞出一片打着旋儿的细长柳叶，在指尖旋转着。
“他这样……算是千疮百孔了吧。”
“……差不多吧。”她怕冷似的微缩起身子，无意识地扣紧手中的枝条，“他，受了很多苦，很多苦，很多……苦——”
“我明白。”感觉到她明显的颤抖，宫四伸手过去安慰地拍了拍她的肩。和拒灵混了一年他大致也知道些粗浅的药理，祛除那样几乎渗入骨血的毒不是吞吞解药就可以完事的。过去一年，如果不是两个人在一起互相支撑着是绝对熬不下去的吧。
不想知道更详细的情况，但是很高兴，回来的时候一切如旧。隐藏本性的妹妹，微笑起来像春风的大哥，人与人相处久了总难免会产生一点感情的吧。
“那些不太愉快的事就别再去想了，不管怎样，大哥的一条命洪福齐天地捡回来了，虽然弄得破破烂烂的——咳，你别瞪我，我的意思是横竖他的脑子没坏，照样算计得人晕头转向，武功什么对他而言都是次要的。”
“对呀，怎么就没把他变笨一点？”抬头，少女脸上明显的惋惜遗憾之意让宫四差点一头栽落湖里。
“我十分确定，”宫四站起身来，仔细地整理了一番仪表，确信自己光鲜亮丽得一招手就会迷晕一堆豆蔻少女后才接下去道：“对你而言，任何同情都是自做多情。”他转身而去。
“我怎么觉得四哥的背影很有点愤愤然呢……”被留下的少女疑惑地喃喃。
云淡，风轻。
大局已定的一个月后。
一脚大咧咧地进书房，“大哥，你找我？”
“将离坊殷采衣见过斋主。”
“芙蕖阁袁去华见过斋主。”
“凌霄楼萧寒水见过斋主。”
房内南面的一排椅上，清秀文雅的秀士，端肃方正的青年，冷凝艳丽的女子一齐站起身来，拱手为揖。
“吓，这是什么阵势？！”被骇得险些夺门而逃的凝眸干笑，一边不着痕迹地向紫檀书案后的宫无策移去，一边指过去道：“你们拜错人了吧？斋主在那边。”
“是你自己糊涂了，连那么重要的五年之期都不记得。”修长如玉的手指交叉着放在摊开的书册上，书案后的人愉快地向她露齿而笑，“还不快跟三位主事打个招呼，他们是第一批到的，以后几天其他分行的主事会陆续赶到。身为斋主的你总不能连自己的下属都不认识吧。”
干笑刹时变成了僵笑，“这、这个——”五年之期，好像是有这么回事，当初爹公告天下时是曾说过大哥只代她掌管五年拂心斋的，但是，这个要命的期限从来就没被她当真过，因而也从来就没记住过。
眼光偷偷向站着的三人溜过去，“大哥，开这种玩笑不太好吧，各位主事都是忙人，要他们劳师动众劳民伤财地赶过来，别怪我没提醒你，众怒难犯哪。”
“是吗？”抬手示意殷、袁、萧三人归坐，宫无策抬眼温和地笑道，“你知道这点最好不过了。”
“什、什么意思？”
“就是希望下月初八的继位大典顺利进行，主角不会失踪的意思。”微笑着对上案前少女瞪大的眼睛，“否则，犯起众怒我也未必保得了你。”
是根本就不想保吧。咬着牙将这句话硬吞回腹中，告别了许久的斗志在眯起的眸中燃烧起来。居然连日子都定好了，人也不知不觉地招来了，想造成既定事实让她没有反抗的余地吗？
“不错。”接话的是坐在末位脸色冷淡的萧寒水，“当初斋主为一点小事负气离家不要紧，却害得策公子枉背了五年弑妹夺位的恶名。三楼四阁还曾以此为借口滋生事端。如今斋主自己想通回来，借此机会也该还公子一个清白了。”
“我，负气离家？为一点小事？”有些呆滞地反手指着自己，“还一走就是五年？”
萧寒水冷冷一笑，神色间难掩蔑视，“斋主的记性不至于这么差吧，连自己做过的事都不记得了？”
“萧——”凝眸想了一想，“萧楼主是吧，说得对，我的记性是有点糟，从小时候开始就丢三落四的，但是这件事，大哥——”笑容满面地转过身，一手撑住书案另一手自然地抽去他指下所压书册，以两指倒拎着在他面前晃啊晃的，“我今天才知道，原来我这么会生气。”
“不关我的事。”宫无策向后仰了一点，“那时关于你的生死有很多猜测，我可是自始至终都保持沉默。”放任那些离奇混乱的猜测甚嚣尘上。
“公子确实没说过什么。”袁去华肃然道，“不管怎样斋主平安回来就好，其他的都不重要了。我们还是商议一下有关继位大典的事吧，也好早日洗清公子的污名。”呃，也许是他多心了，总觉得没人出来打打圆场的话，那本书像是随时会照着策公子砸下去的样子。
“袁阁主此言甚是。”萧寒水接言，“属下以为定在下月初八似乎有些迟了，再提前十天未为不可。”
袁去华摇头道：“那太仓促了。以拂心斋的财力，在物品准备方面自然没有问题，但这么赶，恐怕无法兼顾商场和江湖上的朋友，若有闪失，反给公子添乱，拂心斋面上也不好看。”
殷采衣插了进来，“这倒也是。”