七夕又名「乞巧节」，诸朝以来，无论于宫廷还是民间，都流行着各种乞巧游戏，其中一项名叫「丢巧针」，这是淳临自六岁开始习针起，便从未错过的游戏。
「格格，水来了。」枫依喊道，拿着一碗水放于园中的椅子上。
闻声步出闺房，淳临手执平日所用的绣花针来到椅前，纤指把针平放掌心上，她双手合十，屈膝跪下。
枫依退至房里，留她一人独跪园中。
紧闭双目，她专心一志地向织女祈愿，不仅祈求织女能赐她一根灵针、一双巧手，她更希望自己能拥有像她那般坚贞而美好的爱情。
祺申……刻骨的名字、铭心的爱慕浮现心头，惹她唇瓣掀起甜涩交错的笑痕。
她一直在期盼着，期盼着他会爱上自己，然后成为那个真正与她偕老之人，她盼望着、祈求着，把幽幽心事诉诸织女。
艳阳高炽，为她洒落了一身皓光，映照着她皎洁无瑕的五官，仙姿般的柔美侧颜，直教那个伫立于园门的男人，怦然心动。
踱至她跟前，他以身遮挡她头上的日阳，免她受这曝晒之苦的同时，也打断了她的全神倾注。
似是感觉到他的靠近，她虔诚的神色掠过犹豫，羽睫轻颤，美眸缓睁，儒雅俊颜映入眼帘时，她不禁怔住了。
「申哥哥？」她不可置信地低喊，一脸讶异。
他不是早就上朝办公去了吗？怎么会在这儿？
「我告病假了。」他微笑道。
闻言，她错愕极了，但见他一副精神奕奕、不显一丝病容的模样，她马上意会过来——
「你、你赶快回去，别让人瞧见了——」她心一急，放下了绣花针便连忙跳起来推着他，直想把他藏起来。
敢欺君装病，那还跑过来做什么？快躲起来才对呀！
她着急，他却悠悠笑开了眉目。「这么急着赶人做什么？不请我进去坐坐？」
含笑的嗓音掺着些许戏谑，她却无暇跟他开玩笑，迳自猛推着他的臂膀。「你还笑？要被人发现了你装病——」
「是皇上允的。」温声打断她的重重忧虑，祺申挪过那双急于赶离他的玉手，将之握于掌心，稳住了她的情绪，也让自己感到了安定。
昨儿个她没有前往锦园，教他恍若重返过去独自培花的日子，然而，他的心却失掉了以往的踏实，如今见到她，他的心才又踏实过来。
「皇阿玛？」讶然瞠眸，她不明所以。
「皇上说你最重视七夕了，便着我在这天留在府里陪伴你。」而他，乐于领命奉陪。
她愣住，没想到皇阿玛待她仍有这等心思。
「不高兴？」没有预期中的惊喜，祺申为她的反应戚到疑惑。
「不……」她摇首，淡哂道：「是吓到了，我没想到皇阿玛会作此举……」
「那是皇上的宠爱之心。」
她只是淡然一笑，似不在乎也不希罕这份恩宠。
「我以为你会因此而高兴。」换了任何一个深受圣宠的人，反应都不该像她如此冷漠吧？
「嗯……该怎么说呢？」她沈思着：心里也讶异自己对皇阿玛有着这么直接的漠然。「我老觉得皇阿玛……真正想宠的人不是我。」
「怎么说？」他扬眉，想了解她的想法。
「打我出生起，别说是皇阿玛，就连额娘也不多理睬我，我想……若非出了祥妃的事，淳颐才是皇阿玛最宠爱的公主吧。」
小时候，她不过是个贵人所出的皇女，哪轮得到她获得皇上的恩宠？
祺申默然。知道祥妃的事，更了解淳颐失宠后是如何备受冷落，只是没想到这些会跟淳临扯上关系。
「说白了，我只是个替身。」她不是爱计较，只是明白自己的位置而已。
「是你的孝悌才德赢得了皇宠，别妄自贬损。」他相信皇上宠她是发自真心。
淳临摇头，唇边笑意浅薄。「无所谓了，只要额娘好便行。」
皇阿玛那些复杂的情感，她无法一一说个清楚，别人以为他恨透了祥妃和淳颐，但她明白「爱之深、恨之切」的道理，恨着的同时，他也是爱着的。
「看来，淑妃比皇上更教你在乎。」看着她眼底喟然的眷念，他明白身在宫门内的淑妃比她更需要那份皇宠。
身为宫人，谁都得看天子的脸色过活，淳临侍奉皇阿玛不若额娘那般自在，待在皇阿玛身旁，她总有伴君如伴虎的压力。
「这是当然的。」她扬唇，笑靥凄然。「没有额娘就不会有我……你知道吗？我长到五岁的时候，她才第一回抱我呢。」
祺申讶异。「五岁以前，你都让别宫的嫔妃抚养？」就因为淑妃是半个汉人？
她摇首，目光有隐然的失落。「我一直留在她身旁，由锺粹宫的嬷嬷抚养着，她从不要求我前往请安，而我却常常跑到她那儿，躲在门外偷看她……」
平和的腔调藏着难言的苦涩，他敛容，沈静倾听那些不为他所知的往事。
「那时虽然还小，但我知道她是我的额娘，嬷嬷常常唠叨我，叫我别再那样偷偷摸摸地跑去看额娘，还说额娘不喜欢我，我很难过，她就把我抱起来，附在我耳边叹气，说：『谁叫你不是一个阿哥？』」
深深地记得，当她有机会进房请安，额娘却看也不看她，她连一个正眼都吝啬给予……她并非一个从小就被娘疼大的孩子。
孩子的性别，掌握了女人的命运和前途，这是自古不变的定律，不论贫富都挣不开的桎梏，祺申深明个中道理，却有难以压抑的愤懑窜上心头。
为她不忿，更为她心疼，他无法想像这样乖巧的娃儿，竟遭受到那样无情的嫌弃。
「当时我牢记着嬷嬷的话，一心想变成额娘想要的阿哥，学不了他们剃头打辫子，我就跟着那些阿哥前往上书房，躲在窗外听他们读书的声音，里头的师傅都晓得我的存在，他们也不赶我，只装作看不见我，后来是皇阿玛到上书房巡视，这才让他知道了我，也忆起了额娘。」自此以后，额娘终于苦尽甘来。
皇上在人前总开金口赞许淳临聪慧过人，比所有阿哥都早开窍，他偏爱好学之人，她得之荣宠不无道理，而她额娘，算是沾了她的光而一并得宠。
「别人千方百计想得到的东西，居然让你在无意间得到了。」相比那些拚斗不休只为博皇上迎来一眼的阿哥们，她显然幸运得多。
淳临黯下眼，淡道：「可是在别人眼中，那并非『无意』，而是『心机』。」只要任何一方稍微得势，对本就浅薄的手足亲情来说，也只徒增了流言蜚语。
「心机？」他失笑，她还用不上这两个字吧？比起那些一向玩阴的人，她所做的根本算不了什么。
「只要用在对的地方便行。」
抬头凝视他含笑的眸于，她抿唇，他对别人所说的表示认同，她不戚意外。
「你没真的跟着他们剃头打辫子便行了。」说时，他不忘做出安慰的表情。
听罢，她噗哧笑出声来，那是什么话？她有傻到那个地步吗？
唉，哭笑不得。
看她重展欢颜，他不禁也笑开了俊脸。「有想去的地方吗？」
刻意带离那些沈郁话题，他不让她再回忆种种忧伤和不堪。
「嗯？」她不明所以。
「我想带你出去走走。」温声道，他眸里溢满了宠溺。
难得一天的假期，他打算把时间花在她身上，这不仅是皇命，也是他自个儿的意愿。
闻言，丽颜绽开了惊喜的笑靥。「有什么地方可以去呢？」她从没有出外的经验，不晓得哪处是好玩的地方。
「我可以带你走遍整个京城，走累了就坐下，然后吃尽宫里头没有的东西。」
「会有糖葫芦吗？」她从璟月口中听说过糖葫芦，那是娃儿们最喜爱的零嘴，虽然已经不是小娃儿了，但她还是很想尝尝看。
「当然有。」瞧她兴致勃勃的模样，他微笑道：「我还以为你真不爱甜食了。」
「我没尝过嘛……」娇声嘀咕，她眼珠一转，心中突生主意。「可以请璟月一块儿出去吗？」她好像很久没见到璟月了，这阵子，她像消失了一样。
提起璟月，祺申心下略沈，面对淳临的一脸期盼，又不忍告知她有关璟月连日来的苦况。
「咱们今晚会到惠王府那边去。」不想坏了她出游的兴致，他决定待今晚才让她知道璟月的事。「五爷设夜宴，所有亲王和郡王都会携眷出席。」
淳临颔首，明白自己躲不了这些皇亲问的应酬。
「今晚还会有『香桥会』。」
「香桥会？在惠王府？」她面露讶异，那不是江南才有的风尚吗？
目睹她眸中的兴奋，他勾起了微笑：心里却泛隐忧。
但愿她能不被璟月影响，并能尽兴而归。
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「粼粼星河，香桥引路，可赴鹊会时，只落得，双襟尽湿……」
甜脆动人的歌声袅袅绕梁，有别于传统京戏的浓妆艳抹、锣声喧天，台上的歌姬妆容淡雅，和着十三弦和琵琶的伴奏，于委婉举止问，渗出自成一格的风调。
「这种江南小调是上得了台面的东西吗？」
女席间，响起了一声轻啐，无碍台上的演唱，却足以引发这群命妇的一阵热烈骚动。
「只要是五爷喜爱的，通通都能上得了台面。」说话的是多罗顺郡王福晋，她媚眼轻蔑，语带嘲讽，嗤笑又道：「都要被爷儿收入房了，还出来卖唱。」
内幕消息一出，命妇们皆听傻了眼。
「不会吧？这汉女被收入房？」五爷待她如此认真？
「汉女嘛，就是擅要心机的小贱婢。」醇亲王福晋跟着轻哼道：「咱们读的是《女范捷录》，你们可晓得汉女读的是什么？」
「什么？」众妇无一不戚兴趣。
「她们呀，先读《素女经》，再读《金瓶梅》。」
「居然读那种伤风败俗的东西？」
「不要脸！」
咒骂声此起彼落，众妇骂得起劲时，却打扰到有意听曲之人的雅兴。
「格格，不叫她们住嘴？」弯身倒茶时，枫依压声询问。
「嘘。」视线不离台上歌姬，淳临宁可忍受后方的聒噪，也不想瞠那趟浑水，与她们一样不自重。
「欸，可有人见着璟月格格了？」
架舌间，响起了夹着笑意的讪问。
「八成还待在闺房里。」
「是十成才对吧？平常瞧她嚣张的哪；—这会儿，她是难得窝囊。」
「庄静格格怎地把话说白了？甭说是窝囊，只是脸丢光了，不晓得该拿什么出来见人罢了。」恣意的嘲弄惹来更多的讥笑，直接逗乐了这群爱幸灾乐祸的女人。
起先是见不得别人的好才在那边七嘴八舌，这下，她们倒自相残杀起来了。
命妇们一个接着一个开腔，语句一个比一个不堪入耳，淳临蹙眉，这回总算切实体会到人言可畏。
「月渐沈，日将升，愁眉难抒又离恨，妾心似月，郎心如镜，盼再相逢仍如昔，莫负泪垂银水前，回首归途，哭别香桥崩。」
歌声戛止，一曲唱罢，台下掌声四起，歌姬盈笑着，躬身退下。
在等待下一个戏班子上台时，淳临站起了身，微笑向众人福了福身，便离开了鸣鹤园。
「都是假冒的吧？」枫依小声哼道。瞧那些个命妇胡言乱语的嘴脸，像极了一群满嘴污言的下人在里头假冒高贵。
「假冒的？」淳临回眸，看着紧皱眉头的枫依。
「不是吗？居然连《金瓶梅》都说得出门。」她撇唇，忽而张望四周，嘴里嚷道：「正主儿都跑哪儿去了？怎地都不管管里头那些乱嚼舌根的下人了呀？」
「枫依，你好好笑。」她假意寻人的模样儿逗笑了淳临。
「是嘛，身为福晋都不管管自己的嘴巴，上梁不正下梁歪，连其他格格也跟着不像样，吵成这样，害我差点听不见台上在唱些什么。」枫依皱眉嘀咕。
「很好听呢，我喜欢。」回想方才的江南小调，她至今仍觉动人不已。
「是很好听啦。」枫依掀唇，笑道：「说真格儿的，我觉得她有点像格格。」
「像我？」淳临一脸下解。
凝视眼前的秋水丽瞳，枫依又摇首道：「不，更像淑妃才对。」
「额娘？」听后不禁沈思，她忽而笑开了脸。「是因为那份江南味儿？」
恍然点首，枫依差点忘了淑妃是半个汉人，身上自然流露出南方佳人独有的柔雅风姿。
淳临微笑着，突然间好想念额娘，可以的话，她真想天天进宫看额娘，可是额娘说她已为人媳，如此三不五时返娘家会让人笑话，只允她一个月里回去一回。
「格格，咱们不回去了吗？」在外闲晃太久不好吧？
「我想去看看月儿。」她颦眉道，来到王府才得知璟月出事了，当她正想动身前往探望时，却又被那些簇拥而来的女眷们给困住了。
「不如让我先去打听璟月格格的住处？」
「我在这儿等你。」她立即应允，着实担忧璟月。
枫依走后，她留在原地等候。鸣鹤园正值笙歌鼎沸，即使走远了也可隐约闻其丝竹之声，余音溺溺问，她想起了今乍与祺申于戏园听曲的一幕。
有他相伴的时间是说不出的、忘形般的快乐，只是别离后，教她徒留满腹惆怅……
每次看他来了，她的心就圆满了，可当他一走，她的心又空了，这样忽喜忽悲的情绪与日俱增，难以驾驭得救她吃不消。
你这样与看着一块「可远观而不可下腹」的肥肉有何区别？
忆起璟月老跟她开的一句玩笑话，她不禁会心微笑，当时话一出口，她俩都沈默了，而后对望，竟不约而同地一起笑到打跌。
璟月那张嘴真是的……居然拿肥肉来跟祺申等量齐观，害她那阵子看到他都会有发笑的冲动。
浅笑间，她抬目仰望长空，不意瞥见有人从鸣鹤园步出，她定眼一瞧，看清了那人正是心底萦绕不断的影子。
纵有百步之遥，可祺申也于瞬间认出了她。
毫不犹豫地迈开脚步，带着一点狂喜、一丝焦灼地走近她，他不敢相信，一整天下来的携手同游仍满足不了他，对她，竟有如此迫切的思念。
银漠迢迢暗渡……
矫捷的步屦教她瞧得恍神，仿佛看到了横跨鹊桥、踏星而来的牛郎……
从来都认为每年的万寿节便是他们的七夕，乾清宫成了他俩相聚的鹊桥……是否一开始就不该存有这样的妄念？一切都是她期望大了，才换来这么多的失望。
亿起久别相逢那天，他所坦白的话……她就有想逃的冲动，但她逃不掉，只能一直原地踏步，茫然而无措地看着他。
「临儿……」
有气无力的呼唤蓦然响起，打断了淳临的遥思，循声转身，她终于看到了久违的人儿。
「月儿！」她在心底吃了一惊，璟月的脸色好差。
「我把你那个丫头遣回去拿你的东西了……」她嗓音沙哑，双目无神，完全丢失了以往的明艳光彩。
「月儿，你要不要紧？」举手抚着眼前苍白的脸颊，淳临满心忧虑。
「我没事。」她摇了摇首，泪水却渐渐充斥眼眶。「只要不去想就好了……」说着，她呜咽起来。
「我知道你不是故意的。」张臂轻拥她单薄的身子，淳临为她心疼着。
璟月不仅跟着孙鹤龄学医，也在市井中行医，她不收分文的施诊吸引了许多老百姓的青睐，本是美事一桩的善举，却因抓错了药方子、令人致死而成了恶行。
闹出人命本就够惹人注目了，后来惠王爷利用他的权势摆平了此事，可亲王的官衔实在太大了，要不引起皇族的注意，那是不可能的事，本想保住璟月的名声，但窜自各方的流言却把事情弄至一发不可收拾，她顿时间成了众人非议的话柄。
「都是我不好，如果我肯亲自抓药、如果我肯亲自煎药……就不会让人抓错了方子也不知道……都是我的错……」她伏在淳临的肩上放声痛哭，好内疚。
「那不是你的错，是药铺的错，何需过分自责？」紧随而来的祺申，瞧她哭得厉害，也不禁出言安慰。
璟月不理他，只是一个劲儿地哭。他不懂，有些事她有能力去做，有些错误她有能力去避免的……可她却明知故犯，白白断送了一条人命，那都是她害的。
「月儿，别难过。」柔声安慰着，淳临轻拍她哭得颤抖的纤背。「你在伤心自己承担不了那个责任，对不对？」
璟月是任性妄为，但她更了解她在道义上，是个有担待的人。
她哭着点头，泣不成声地道：「可以的话，我真的愿意受罚……」她宁可被关进牢里，也不愿让阿玛出面「救」她，然后了事。
「我知道你不是存心逃罪，不然你就不会让人拿办官府也不吭一声。」
当惠王爷得知自己的格格闯祸了，她已身陷牢狱被关上了大半天。淳临明白她想为事情负上全盘责任，否则，她随便自称为任何一个惠王府的人都能马上脱罪。
「再说，不是已经查出了错不在你的方子吗？那是药铺的小厮为谋暴利而不顾人命，随便把相似的药材抓进你的方子里。」皱起眉，祺申禁不住又插话。
「你能肯定真相确是如此吗？那可能是阿玛遣人乱编的欲加之罪，要脱罪，只要是有权之士都能编出这种漂亮的藉口！」回过头，她生气地哭喊出来。
挟势弄权是男人的玩意儿，可不代表她不懂！
他连她在为什么而伤心都不晓得，是不是该闭嘴噤声了？
「你要把自己往死胡同里钻，没人管得了你，可怜了孙太医还对你寄予厚望。」他冷声道，看不过这么大的人还让自个儿的师傅操心。
提起孙鹤龄，不争气的泪水又滑了下来。
「月儿，别揉了。」伸手止住又欲往上拭泪的皓腕，淳临怕她揉坏了眼睛。
「临儿，陪我回房好吗？」她可怜兮兮地问，又想躲回闺房里去了。
淳临立即点头，明白这时候她多需要安慰。
「临儿，你真好。」璟月好感动，噙着泪，她瞥了瞥旁边的男人。「借你的媳妇儿用几天。」哽咽里仍有她改不掉的横蛮。
「什么意思？」祺申拢眉。
「就那个意思啊。」她没好气，懒得再跟他废话，遂转向淳临道：「那个丫头叫枫依对不对？她晚些就会回来……」掩唇打了个呵欠，她哭累了，犯起困来。
忆及她先前说过的话，淳临明白了她想留自己小住几天的意思。
「申哥哥，代我向五皇叔说一声好吗？」她不能就此贸然离席。
勉强颔首，他眉头深锁，在严肃的面皮底下，藏着浓浓的不悦。
不想把淳临留在惠王府，但对她的要求，却又说不出个「不」字来。
得到他的应允，她马上挽着璟月离开，才走了几步，又突然伫足，她像想起了什么似的，跟璟月说了雨句后就匆匆折返，回到他跟前。
「待会儿，可要记得把咱们的香桥焚掉。」她清澈的大眼闪着紧张。
「你不打算亲自焚烧？」他反问道，辛苦做好了香桥却又错过了「香桥会」最主要的仪式，忧她遗憾。
她摇头，眸里尽是惋惜。「我走不开……」
「我把它带回去，改天和你一起把它给焚了。」他另生主意。
他的话教她微笑了。「这哪是随便乱选日子就能焚的东西？」他不是礼部的人吗？怎忘了这祭祀之事的规矩？
「那是你亲手做的东西，我一个人舍不得烧。」深深地看进她美丽的秋眸，他终于道出了心底话。
今午出游，他们买来了祭神用的香粉回府，花了半个时辰才搭成了桥身，她还做了个小香亭置于桥的正中，也以不同颜色的毛线组成桥上栏杆的装饰，这么精致的工艺品，谁舍得把它毁了？
她想丢弃的心血，总教他不舍，上回是海棠图，今回是小香桥。
「你也有分的，不用舍不得。」
「不会没效？」佯装重视礼节的言辞，覆盖着想挽留她的心思。
「不管是你烧的，还是我烧的，都一定有效的。」她笑着确定，坚信牛郎织女定能走过他们所献赠的香桥相会。
看他不为所动似的沈默脸庞，她又道：「别忘了咱们是夫妻——」
蓦然而止的字句，教祺申不禁一愣。
梗在喉间说不出后面的那句「做什么都一样的」，把她呛得满脸通红。
她到底在说什么？惨了……
垂眸懊悔时，她看不见他渐露笑意的眼眸，也不晓得他正怀着同样的悸动。
「反、反正，拜托你了。」
咬着唇，她立即转身，落荒而逃。