“林举人家境清寒，凑不出盘缠让他进京赶考，我们雪中送炭，他岂有看不上我们家的道理？我与映竹是女儿家，不能考取功名光宗耀祖，我嫁给林举人，他日中了进士，不也是我们家的光彩？”
韩映竹别过头去，不敢相信这种天真的话出自她胞姐的口，她究竟把这世道想得多美好，所有人都要绕着她打转？
“丫头，你可有想过，挟恩下嫁，夫家会真心待你吗？”更别说以后中了进士是要当官的，他女儿什么料子他不清楚吗？她只摆得起官夫人的架子，撑不起官夫人的场子，早晚会出问题的。
“如果他真读懂圣贤书，自然会真心待我。”韩映梅自信满满，似乎她的条件不容林举人拒绝般。“爹，如果你真的疼女儿，就该让我嫁给我自己喜欢的人，不管那姓罗的多有钱、多有势力，我都看不上眼。”
“映竹，这事你怎么看？”韩光义左思右想，得不出个好结论来，只好求肋小女儿，听听她的意见。
韩映竹愣了下，这不是拿她当活箭靶吗？她百般无奈，又不能不回话。
“婚姻之事当由父亲作主，若父亲觉得林举人不错，就差人去探探口风，最好也问一下邻人对林举人的看法。至于罗公子这里，女儿认为还是先探个底，免得最后两头空。”她已经尽量不偏颇，最后花落谁家，就看天意了。
“你说的有道理，就按照你说的办吧。”韩光义头疼得很，真怕大女儿出阁没几天就让夫家休回来。“我已经请人找了教养嬷嬷回来教你规矩，以前你不爱学，我睁一只眼闭一只眼，现在都到了议亲的年纪了，你自己得积极点，别让人看笑话。”
“知道了，我会好好学的。”韩映梅露出笑容，羞怯的模样宛如春天待绽的花朵。
“不过爹爹也要替女儿想办法说服林举人……”
看她愉悦又期盼的模样，韩映竹不自觉地想起昨晚攀花桥上痴痴询问韩映梅近况的那个人。
牛郎与织女的结局，究竟是在一起，还是算分开呢？
林举人对此门亲事并不热衷，全是听从母亲的指示点头，韩光义很担心女儿嫁过去受到丈夫冷落，完全没有韩映梅的欣喜。
反观罗桂杰与桂主事的关系在一连串明察暗访下确认是同一人，不管是哪个身分，都不沾花酒女色，一律对外称心里有人，这让韩光义偏向他多一些。
韩映竹在这事上不表意见，只说无论嫁谁，该操办的事，她绝对不会落下一件。
韩光义最后还是拗不过女儿，三个月后，韩映梅如愿下嫁林举人。
两家贫富悬殊，为了顾及林家想法，婚事不能过于铺张，可又不能削了韩家脸面，所以准备起来格外困难，加上韩家又没有女主人，韩光义差点急白了头发，唯一庆幸的是韩映梅待嫁女儿心，有情饮水饱，对于婚事一切从简，没有太多的不满与意见。
迎娶当晚的婚宴，办在韩家名下的某处别馆中，订席的人是县太爷。
美其名说要为林举人贺喜，勉励他成家立业，尽早考取进士，荣耀乡里，实际上是韩光义不舍女儿嫁入林家，场地却摆不满三桌酒席，才听从小女儿的建议，私下向县太爷请托才安排到别馆里设宴。
韩映竹则因为经营香料铺子，手上不少客源都是贵太太，从中知道不少秘辛，像是谁与谁是亲戚却面和心不和，便代替父亲张罗喜宴席次、菜色、酒水，接待前来贺喜的女眷亲属，一点都不得闲。
“小姐，大事不好了！”如冬突然凑到了韩映竹身边，神情慌张。
“怎么了？瞧你吓的。”韩映竹正在试菜，确定味道可以，才让奴仆端出去，谁知道筷子还没下去，如冬就冲进来喳呼了。
“小姐，罗、罗公子来了。”
“罗公子？”韩映竹愣了下。“你说罗桂杰？”
如冬拚命点头，额上都滴汗了。“他一来就说要拜会老爷与新郎官，华叔觉得不对劲，要我过来跟你说一声，万一有事，还得小姐主持大局。”
“我还想这人怎么一点表示都没有，原来藏了这暗招。”韩映竹皱眉。
这人是狗急跳墙，不管不顾了吗？
在父亲跟他明说已经替韩映梅订下了林家的亲事，他一语不发，任由父亲解释安抚，末了只淡淡地说了一句知道了便离开，当下她还以为这人很有风度，没想到他还留有后手。
现在韩、林两家的亲戚都在这里，万一把事情闹大，以后大家都别做人了。
不知为何，韩映竹有说不出的失望与气恼。他没有把攀花桥的事情拿出来作文章，即便到最后父亲已经表明花落谁家，他都没有试图以此为饵，扭转局面，韩映梅错失他，她还为他心疼了一把，谁知道居然选在大喜之日来个玉石俱焚，三败皆伤。
只能说他藏得太好，看不出来他宁可玉碎，不为瓦全的性子，对他失了戒心。
“我去看一下，这里交给你处理。”她把一叠单子交给如冬。
“这是今晚的菜色，在我回来之前，你得注意出菜的间隔，不能太快，也不能太慢，靠近西厢、摆着红花的那几桌客人不能碰到蝈蟹，切记别让人混着上了。”
“知道了，我会注意的。”席次名单是她看着韩映竹拟下的，她大概知道情形。“小姐也要小心，我怕罗公子来者不善，要是拿攀花桥的事情出来咬你一口就不好了。”
“我知道。”韩映竹拍了拍她的肩膀，心里也没多少底气。
华叔命如冬来找她，只因为她是韩家的主子，主子就是要拿主意的，万一父亲脚步被拖住，韩家确实只剩她能主持大局。
但愿父亲能说服罗桂杰别在这时候滋事，她可不想看见恶俗抢亲的戏码。
罗桂杰一进别馆，原本吵闹劝酒的声音突然静了下来。
他什么话都没说，只是走进来的那股气势，无端地让人害怕。
坐在主桌的韩光义过了一会儿才反应过来，见罗桂杰一身华丽锦绸，墨竹长衫，对襟飞花刺绣瑰丽，扎起的头发扣着造价不菲的银镶玛瑙祥云束冠，腰间白玉碧带垂挂三十六颗南海珍珠，贵气逼人，也不再收敛眉宇间的霸气，一扫上门说亲时的朴实模样，还原外头传言的罗家头子。
“林、韩两家大喜，我罗桂杰前来恭贺，不知东道主是否欢迎？”他嘴角微扬，笑意不及眼底，还带着些许傲视的味道。
罗桂杰进城已有半年之久，见过他的人不少，但知道他身分的人寥寥无几，一听他就是手段狠戾、脚踩多条冤魂的绿林头子，宾客的筷子都快拿不稳了，深怕下一秒就出事，眼神都不敢离开他。
“自然欢迎。”韩光义站了起来，眼角余光左右巡视了一回，主桌附近都已坐满宾客，只剩边边角角还有零星空位，他怎么好意思把人领过去，不是摆明了削罗桂杰的面子吗？这下更难善了。
“阿华，替罗公子在我旁边加个位子。”
主桌的人脸都绿了，面对这来者不善又恶名在外的人，他们怎么吃得下？
“啊！是。”一直站在后面服侍韩光义的韩华见状，招来如冬，要她去请韩映竹，听到主子吩咐，一抬头便对上罗桂杰深幽难测的目光，狠狠地吸了一口气才不至于失态，连忙搬来张椅子，还铺上软垫送了过来。