「是啊，还有小公主，」她轻轻地笑了，喃喃自语。「他们才是真正的一家子。」
……从来就不是她这个多余的，长辈。
「娘娘，您听老奴解释——」
她抬起头，面容已然恢复了常色，对一脸悔愧的杨海浅浅勾唇。「杨公公，你擦擦额上的汗吧……我没事。」
「娘娘明明就有事！」杨海老泪都快掉出来了。
「那你说说，我还能有什么事？」她好脾性地温声问。
杨海一窒，倒被她的话问住了，良久后，哼哼唧唧咕哝道：「总之是老奴不对，说错话了，让娘娘误会了皇上待娘娘的心。」
「杨公公，皇上待我的心，我都明白，不会误会的。」她长长舒了一口气，闭上眼，嗓音低哑而温柔。「……也不能误会。」
三年前清楚被阴阳相隔断开的，三年后也不该再暧昧地接续上。
阿延因为她的返阳而被弄胡涂了，一时便错把依赖误认为依恋，所以这段时间来和她的缠绕不休，对她的宠溺爱重，也不过是他的一腔孺慕之情作祟罢了。
从他们在宣室殿大婚的那夜起，一直到她撒手人寰那日为止，期间有无数次，他对她千般好万般好，好得让她生出了错觉，以为他爱她……可后来呢？
事实永远是最能掴醒人的。
自作多情，自以为是，最后被遗落下来……那样的滋味，她不想再尝一次了。
「杨公公，」她平静地道，「今日起，披香殿继续闭宫吧，我们过自己的日子，不再去搅和宫中的是非，也别再让皇上与贵妃之间生出龃龉。」
反正，她本就是个不该再回来的人了。
「娘娘啊……」杨海还想再劝。
「听我的，好吗？」她眸光澄澈柔软祈求地望着他。
杨海那个「不」字，是怎么也说不出口了。
确实也没人比他更清楚，在东宫那些年，还有贵妃进宫后的那一年，娘娘是怎么熬过来的。
所有的纷纷扰扰，贪嗔痴疑慢，犹如慢性剧毒，最能损蚀人的情感与心智。
「娘娘，老奴明白了。」杨海虽然很想见娘娘重返凤座，踏平六宫——尤其是乐正贵妃，但他更愿娘娘一生安乐。
而在天禄阁内的严延浑然不知，他身为帝王、丈夫和男人的尊严在遭受心爱女人的言语质疑及打击，痛楚而狼狈地甩袖离去后，乐正贵妃会脱簪素颜携小公主跪在门外请罪，更不知自己不过一时心软，把人唤进了天禄阁，可演变延烧的后果，居然越来越严重到再也无法收拾了。
此时此刻的他，一把抱起小公主，冷淡地望向一身素服长发披肩，显得楚楚柔弱宛如风中柳的乐正婥。
「皇上，臣妾真的知错了。」乐正婥眼皮红肿，雪白光滑的脸庞犹有泪痕，嗫嚅道。
他眯起眼，「既知错，又怎会把小公主也带来跪在朕的门前？」
乐正婥心下一个哆嗦，眼圈儿红了。「臣妾就是害怕……害怕皇上再也不要我们母女俩了……臣妾承认，自己确实行事不矩，大错特错……可终归到底，都是臣妾太爱皇上了，臣妾不能没有皇上……」
「你确实对朕有爱，可你也没有忘了拢络朝臣、扩张权力。」他盯着颤抖不安紧紧攥着手的她，心里一片苍凉。「婥儿，你太忙着做这个贵妃，却忘了是朕心悦你，才一把将你推上了贵妃这个位置。」
「所以皇上……皇上现在不心悦焯儿了，您想把这个位置挪给安妹妹了吗？」乐正婥此刻夺眶奔流而下的眼泪是真的了。
她不甘，她惶恐，她恨啊……
为什么这个男人只短短的宠爱了她三年？她尚未色衰，可他就已经把对她的荣宠给别人——她做错了什么？就因为她拢络朝臣、扩张权力？
可又有哪个女人进了宫，不想成为宠妃，成为皇后，不希望自己将来的儿子当太子，坐上这天下至尊的龙位的？
难道要她屈居旁的女人之下，眼睁睁看着别的女人风风光光做太后吗？
宠妃又算什么？只要皇帝一个转念，立时就能从云端摔落到尘土里，而这宫里，也唯有太后才是真正能拥有无上、无惧的权与利的女人！
——瞧，眼下皇上不就已经开始厌弃她了，为别的女人羞辱她吗？
严延目光如炬，心机深沉，多少文武百官老狐狸之类的臣工，尚且在他面前玩不了把戏，又如何看不出自进宫以来就顺风顺水的乐正绰，此际她眼底熊熊燃烧的愤然不服及对权力的满满欲望？
以前他选择不去看清和看穿，不过心中珍惜此人，故而能自欺欺人。可人的心日久天长能被捂暖，也能日久天长地被冻冷了……
「贵妃，你回去抄经吧！」他抱着软嫩嫩的小女儿，硬下心肠。
「皇上，臣妾会回去抄经，可只求皇上别不理臣妾，」乐正婥依依地紧揪着他的龙袍，剪剪秋水痴情地望着他。「看在咱们女儿的份儿上……」
「父皇……母妃难过，都哭了，宝儿怕……」粉妆玉琢的小公主胖嘟嘟的小手紧环着他的颈项，泪汪汪道：「父皇是不是不要宝儿和母妃了？」
严延闭上了眼，只觉心口阵阵绞拧撕扯……他对乐正婥，对他的孩子，又何尝没有真感情？
——萸娘，如果真正的帝王必无情，为何朕还会这么痛苦？
朕知道，这一切都是朕自己做下的。
可朕放不下她们，朕更放不开你……
第9章(1)
武定侯府
胡公公带着一众羽林卫，「送」武定侯夫人回到了侯府内，武定侯已然闻讯忙大开中门，摆下香案接旨。
「武定侯，皇上看在贵府一门英烈，实乃国之忠臣良将的份儿上，更重要的是，也不想教婕妤娘娘难为，所以便不正式颁下旨意，而是命咱家带上皇上的手书令，给武定侯您亲眼过目。」
胡公公笑得可亲切了，武定侯却不敢小觑这位新晋升的内侍统监，英武清臞的脸庞神情谨慎，恭敬接过。「臣接旨，有劳胡公公了。」
等武定侯看完那纸龙飞凤舞墨意激昂的皇帝亲笔后，脸上血色瞬间褪得干干净净，大手颤抖了起来，总算是战场上生死历练归来的铁血汉子，很快就恢复了镇定，恭恭敬敬单膝跪下。
「臣，谨遵圣谕。」武定侯难掩一抹深深羞愧，「多谢圣上宽仁，仅对拙荆略施薄惩……日后，臣定当严格管教妻儿，不教门户蒙羞。」
武定侯世子徐弦一听到「婕妤娘娘」时，银枪般笔挺的身躯微微一颤，终究还是强忍住了，头压得低低，拳头攥得紧紧。
胡公公不着痕迹地瞥了徐弦一眼，「听说，贵府世子已和禄郡王府郡主交换庚帖，即将下聘了？」
徐弦有一刹那的恍惚，却听得武定侯开口道：「是，届时再请胡公公务必过府饮一杯喜酒。」
「这杯喜酒，咱家厚着脸皮，自是要喝的。」胡公公笑吟吟道。
他可是得替皇上好好监督，亲眼看着这件婚事成的呀！
「侯爷……」被押送回来的武定侯夫人满眼希冀祈求地望着丈夫，希望自家侯爷能够替她说情，免去这一顿羞辱。
武定侯狠狠地怒视着自家夫人，心中却是一片悲凉和迷茫。
这些年他把侯府内院大小事全托付到她手中，也深敬这个妻子对上能孝顺婆母，再则相夫教子主持中馈，处处打理得周到妥贴。