她打量着弟弟，胸臆情绪复杂难辨，一时不知从何说起，只好柔着神情问道：“将你带来这儿的人，是怎么跟你说的？”
“说姊姊是得了都督大人的青睐，大人爱屋及乌，要我不必再做小厮的活，只管在这个院子里吃住，好好念书。”
“这样啊。”
“姊姊，是不是你养马养得好，得了都督大人的赏识？可你以前在家里也只是弹琴作画、习字做女红，也没见你去外头骑过几次马啊，怎么就懂得养马了？”
至今，朱相宇仍奇怪姊姊为何能够凭藉养马、相马的才华在都督大人身边为他们姊弟俩谋得安身立命之地？也觉得姊姊和从前在家里变得大不相同，像是忽然有了许多秘密。
只是他习惯了依赖姊姊，相信姊姊无论变成怎样都是自己亲姊姊，绝不会害自己。
他对姊姊全心信赖，所以也更担忧姊姊为了保护自己，做下什么傻事。
一念及此，他蓦地紧紧据住姊姊的手，眉头拧着，神色凝重。“姊姊，你莫要哄我了，弟弟不是孩子了，你是不是……是不是……”盘据心头许久的疑问，怎么样也无法宣诸于口。
朱妍玉明白弟弟想问什么，之前她还可以光明磊落地对弟弟保证自己真的是对养马有一套，绝非以色事人，可如今……
她涩涩地苦笑。
朱相宇只觉一阵落雷劈向自己，一下子晕头转向，他倏然起身，瞪大了眼。“姊姊你果真……”
朱妍玉握住他的手，目光温柔而沉静。“宇哥儿相信姊姊吗？”
“相信，我自然相信，可是……”朱相宇心中打鼓，脑袋轰轰地响。
姊姊真的卖身给都督大人了吗？为了保住他，为了能让他如今在这小院里好吃好住，只管安心读书，不问窗外世事，所以不惜牺性自己吗？
“姊姊！”他落下泪来，哽咽地自责。“都是我害了你……”
“傻瓜！说这什么话？”朱妍玉拉弟弟坐下，从怀里抽出帕子递给他。“把眼泪擦擦，男孩子哭哭啼啼的不成样子。”
“可是……如果不是因为我……”
“不只是为你，也为了姊姊自己。你年纪够大了，应该懂得能够得到都督大人的庇护，是我们姊弟俩如今最好的出路了……姊姊也想活着，你明白吗？”
“明白。”朱相宇难过地点头。
世人都说女子当以名节为重，许多世家大族的女子都被父兄教养守贞的观念，生死事小，失节事大，在知道自己沦为官奴的那一刻，就该以死明志，免得白玉有瑕。
可姊姊没有寻死，还坚强地带他逃了出来……
“宇哥儿……会瞧不起姊姊吗？”彷佛看出他的思绪，朱妍玉低声问道。
朱相宇一凛，用力揺头。“若是没有姊姊护着，弟弟早就死了！姊姊对我恩重如山……”
他抱着姊姊哭泣。“我会好好念书的，将来一定有出息！到时换我来护着姊姊，姊姊等我，千万要等我……”
朱妍玉一下下地拍抚着弟弟，百感交集，又是感动，又有些淡淡的哀伤。
姊弟俩敞开心房说里话，哭哭笑笑，谁也没注意到门外一道高大轩昂的黑影悄悄地驻足，看了好片刻，才又转身默默离开。
傅云生走在青石板铺成的回廊上。
雪下了一夜，直到清晨才停，下人们虽是勤奋地铲雪，扫出了一条通路，可屋檐瓦墙和树梢石峰仍是处处留着残雪，银白剔透。
傅云生走走停停，似是心事重重，不时会停下来盯着残雪发呆。下人们以为他难得有闲情逸致赏雪，也不敢打扰，静静地做自己的事。
那一幅姊弟温馨的画面总在脑海里幽幽地浮现，和久远以前的记忆重叠，刻骨铭心，教他胸口不由得微微揪紧——有点透不过气来。
他决定不再想了，趁着雪霁天晴，不如出门痛快地跑一跑马，或者心情就会舒杨多了。
他提脚往马厩的方向走，却在途中遇上了不速之客。
宋殊华一身锦袍，玉树临风，见到他时眼神一亮，翩翩走来。“傅都督，请借一步说话。”
傅云生闻言皱了皱眉。“宋公子有何指教？”
“指教不敢，只是……”宋殊华看看左右，确定附近的下人们都离得远，才沉着地开口。“傅都督昨晚想必也见到了，府上的那位丫鬟乃是在下的故友。”
“是吗？”傅云生眉眼不动。
对他漠然的反应，宋殊华有些意外，思索片刻，咬着牙坦承。“事实上，我与她曾订过亲。”
“那又如何？”
宋殊华一愣。
“你、与她订过亲，又如何？”
“她家里获了罪，在下并不知晓她是如何进了这都督府里，只是她从小养在深闺，在下实不忍她为仆为婢，执仆婢之役，还请都督大人网开一面，在下愿意买下她的身契。”
“你的意思是，你想带她走？”傅云生声调冷冽如冰。
宋殊华一时并未听出来，只以为他被自己说动了，一阵心喜。“恳请傅都督成全。”
“若是我不让呢？”
“嗄？”
傅云生冷笑。“本都督的女人，旁人休想染指！”
“什么？！”宋殊华骇然震住，不敢相信自己的耳朵，“你、你是说……”
“你没听错，朱妍玉如今是我的人了。”傅云生语气淡淡。
宋殊华又惊又怒，胸臆顿时激涌翻腾，俊脸整个胀红。“傅云生！你……”
“宋公子既是巡察御史，身上肩负皇差，那就把自己的差事办好，至于本都督后院的姬妾婢女，还轮不到你来过问。”
傅云生一派高冷，神情淡漠，撂下话后转身就走，迎面却看见一道娉婷倩影就立在不远处。
他眉宇一拧。“你何时来的？”
“我……”在他不悦的目光威压之下，朱妍玉莫名地有些慌。“只是想去马厩看看流星和吹雪……”
她眸光流转，下意识地想望向宋殊华，傅云生察觉了，心口一堵，不由分说地拉住她的手，将那绵软的柔荑紧紧地锁进自己掌心里。
当着外人的面，他丝毫不顾忌，亲密地与她携手，相偕离去。
宋殊华瞪着那近乎相偎的背影，只觉心口郁闷，几欲呕血。
午后的雍州城，冬日的阳光洒落，带来一丝淡淡的暖意。
城里的街道打扫得干干净净，年关将近，百姓们都趁着天气好出来釆买年货，商家内外人潮熙来攘往，极是热闹。
蓦地，一阵马蹄的踢踏声传来，一匹毛色黑亮、体貌神俊的骏马飞奔而来。
部分百姓都认出那是都督大人的爱驹，纷纷让路，在路边跪成一排，恭迎他们最景仰爱戴的北境之王。
有眼尖的人悄悄一抬眸，瞥见身披玄色大氅的都督怀里竟还搂着一个姑娘家，一时大惊。
骏马如流星般窜过后，百姓们起身，一颗颗八卦之心顿时熊熊燃烧，流言在城内如野火燎原。
“看见了吗？都督怀里搂着个女人！”
“那是谁啊？”
百姓们交头接耳，既好奇又兴奋。
“不过都督大人也老大不小了，一般像他这样年纪的男人，别说早就娶了娘子，家里小萝卜头都蹦出好几个了！”
“呿！咱都督大人长得好，雄才伟略，眼光又高，是寻常姑娘家能匹配得起的吗？”
“听说他不近女色，府里连姬妾也没一个，那位姑娘究竞是……”
“无论是谁，能入得咱都督的眼，算她三生有幸，家里祖坟冒青烟了！”
百姓们碎碎低语，也有那春心初萌的大家闺秀或小家碧玉听说这消息，暗暗咬手帕，恼恨那位能得都督青睐的姑娘家不是自己。