半夏被竺薇带回去就半昏半醒的，身体烫得好似融蜡。
竺薇吩咐了温泉山庄下人去寻大夫，可是周围十几里荒无人烟，又哪来的大夫？正牌大夫原是有一个的，如今病得神志不清的也是她。
竺薇守在半夏床畔来回踱步，面沉如水，道：“诸青，去喊来船家，咱们这就打道回府。”
诸青不敢多言，只应承下来急忙去打点。
半夏正昏昏欲睡，竺薇慢慢走过去，低头瞧了她半晌。
她狼狈得不能再狼狈，唇是肿的，颈子被抓破了，衣衫都被扯得几不蔽体。竺薇屏住呼吸探出指尖，在触到她嘴唇的那一刻，又如同触电般缩回。
发生了什么？究竟发生了什么？
竺薇隐约记起下午酒酣之时听到了些微动静，心下一沉，转身出房。
他出了房门，径直去了竺兰的榻房。
灯花微闪，八小姐竺兰正伏在桌前托腮看书，见竺薇进了门，头也不抬道：“我已派人送了晚饭。半夏她吃了吗？”
竺薇不语，慢慢靠近她。
竺兰抬了眼，一迎上他如水般沉沉的面色，神色动了动，“七哥，你有话要说吗？”
“你对半夏，做了什么？”竺薇盯住这个妹子。
竺兰先是不搭腔，脸颊处却慢慢晕开两朵病态的绯红，过半晌才抿起嘴角笑了，“她对你告了状？”
竺薇心里咯噔一下。
半夏受那刺激，果真是——是因为竺兰吗？
这是为什么？竺兰是为了什么？她不过身子弱脾气坏，平素从不曾打骂丫头，断不会把人伤成这样。
她对半夏……究竟做了什么？
轻轻抽气，竺薇把这疑虑问了出来。
竺兰听后抿了嘴，嘴角弯成月牙儿般柔和的弧度，“我说七哥，这些书都是你送我的，自己却从来都不看的吧。”
竺薇见她还在东扯西扯，一个发狠把她手里的书夺过来，丢到了地下。
竺兰瞧着，又是微微一笑，“七哥，枉你虚长了这么些年，那些个情啊爱的还是半窍不通。”她说着这些让人听了脸红耳热的话，神色出奇柔和，近乎妖异的柔和，“这些年，你心里都没存什么人吗？七哥，我且问你，你有没有试过想着一个人，想着见她，见了她便想她留下来，只想和她处在一块，只想和她亲热……这也是不对的吗？”
竺薇怔怔瞧着这个妹子，这个——他从来就不懂的妹子。
这算什么，这算什么？
竟是这般难以启齿——这近乎妖异的情意，有关道德，不合伦理的情意。
“你对她……”竺薇开了口，喉咙喑哑，不知如何接下去。
竺兰也不曾接口，她轻轻地以指甲轻叩桌面，笃笃，笃笃笃——倒像是要把竺薇那未完的话给生生催将出来。
连夜赶回鸢都城内，依然是坐船而归。夜间的船舱外是习习清风，抬头只见皓月当空，除却水声只闻一片静谧。
三更天，半夏躺在舱中，额上附了一块浸了冷水的白手巾，是为着退却她身上的高温。竺兰早就挨不住疲倦睡下了，人就卧在半夏身侧，从背后里伸出了双臂把半夏团团抱在怀里，睡梦中眉头却是舒展的。
她明知半夏病得十分之重，见了却毫不忧心，甚至带了三分诡异的喜色，趁半夏病无知无觉便把她紧紧拥到怀里，再不放手。
她那股异常的喜色让竺薇望之心惊。
倒像是……倒像是期许着陪她殉死……
竺薇心下茫茫地缩紧。今日种种已让他震惊难当，竺兰平素里只是坏脾气，她自小病弱，却始终有求生意向的，绝不至……不至病态至此。
相较之下，半夏那睡容方是真正平和，只是唇上颈上的伤痕太过鲜明，衬得越发荏弱。
竺薇定定望着。
一方是他的小妹，另一方，却是连日来让他莫名揪心的人儿……此情此境，他不知如何寻到一个两全的法子。
船在丑时泊了河岸，换坐马车行回竺府。
那夜竺薇并没有把病中的半夏送回福安堂，而是令诸青去请来了巫马师傅，亲自救治他的徒儿。
巫马先生瞧了徒儿烧得起了療泡的嘴唇，竟连眉头都不皱一下，只平平地说：“只是受了风寒，并无大碍。”随后开了方子便出了府，并无久留。
竺薇冷眼旁观，显见这对师徒关系极为疏离。
一团一团不解的谜浮上来纠缠不休，令他心神不宁，只恨不得把半夏摇醒了，亲自问询于她——
她，究竟是怎样一个人？
一并相依为命了十几年的师傅，对她全然不见关护；而与她相识不过两个多月的竺兰，却对她执念入骨，心神大变？
是夜，竺兰来探望半夏。她对竺薇的疑虑眼神只作不见，只说是要半夏去她房里养息。
竺薇听了冷冷一笑，“你以为，她醒来后会乐于见到你？”
竺兰手抚到半夏的面额上，半天不动。
她神色是奇异的柔和，嘴里喃喃说着什么。
竺薇没听清，也不想去听。他拂开竺兰的手，把昏迷不醒的半夏抱了起来，送她去了离自己主屋不远的客厢房安顿。
之后的时日，半夏身上的温度时起时落。病情不见好转，也不见恶化。
竺薇心急如焚，不得已再次把巫马先生请来。
其答复却与上次如出一辙。
如此过了将近半月有余。
这日半夏清醒了小片刻，竺府的丫鬟趁时煎了药送来。
“药方是先生配的？”半夏望着碗药。
“是。巫马先生刚刚又来过，七爷正送他回去。正是他诊过了姑娘病症，给配了药方。”
半夏闻言，静了好半晌。
她不去接药，也不曾说喝，眼里明明灭灭。
“姑娘……”
见小丫鬟一脸为难，半夏终是接过了碗药——手一倾，把药汁泼去了地下。
“姑娘？”
抬头迎上小丫头惊讶的神色，半夏撑起身道：“劳烦你去拿来纸笔。”
对着纸笔沉思半晌，半夏托着额头，低头慢慢开出了一张新的药方。
小丫头对医药一窍不通，只得先行知会了主子。
竺薇送得巫马先生出府，听到知会便立时赶来，细细端详着半夏的气色问：“……好些了吗？”
半夏心不在焉地应一声。
“之前的方子是你师傅亲自开出的，有何不妥？”
半夏咳了一声，平平道：“他老糊涂了，弄错也是有的。”
竺薇微讶，这话……倒好似是听她说过……
当日那老乞丐……
竺薇记起来，也就松了口气，微微一笑道：“我倒是忘了，你自行配的神仙药膏倒是顶管用的。”
半夏强自撑起身，把自己开的方子重又递过去，“劳烦了。”
竺薇微微颔首。如此荏弱，他之前所有疑虑都卡在喉咙里，只期望她先养好病再说。
吩咐下人去买来了药材，去吩咐后厨里细细煎好，半夏服了下去。
说来也奇，随后只过两个时辰，她发了一场虚汗，体温竟渐渐恢复如常。
小双得了嘱咐来看她，小心地伸手抚上她的额，顿时又惊又喜，“半夏，半夏你的医术真是了得！”
半夏扯了扯嘴角。
这医术，明明比她师傅巫马要好上许多。小双扶她坐起身，又伏到了榻边，紧紧执住了她的手，“半夏，小姐她一直挂着你……你医术这么好，你一定能医好小姐的病，是不是？”
半夏神色动了动。
“半夏，小双求你留下来，留来医好小姐的病，可好？”小双低低说着，分外动情，“我记得，我记得你初识小姐不久，说是会尽力医好她的，是不是？半夏姑娘还记得吗？”
半夏茫然地望向轩窗，窗外青天白日，三个月前与竺兰初识的种种，如今依旧历历在目。
竺八小姐生得多愁多病身，然而养在深闺人未识，犹是不知人间疾苦的纯稚性子。偶有坏脾气，心地却明若镜台。她渴望有人陪伴，却从不出口，只拿一双剔透的茶色眼眸望过来，眼里光影浮动，压抑的友好、热烈与渴望。
半夏自问心硬如铁，彼时见了竺兰，却触动于她那强烈的七情六欲与求生意念，一下心软。
前后算来尚不足四个月头，怎么如今，竺兰她就变得陌生起来？
是谁先招惹到谁，是谁先离不了谁，一切无法追究。