「里面的人，可以出来用膳啦！」她一边将一锅粥和三碟菜肴、四副碗筷摆放在桌上，一边对着内室喊，食物的香味立时盈满整个房内。
一会儿，四个男人走了出来。
「这香味……好特殊，好香，是什么？」宋问之感兴趣的问。
「既然是秘方，当然就是秘密，我怎能随便告诉你？」杜吉祥白他一眼。「除非你入赘到我杜家，任劳任怨听我使唤，等个十几二十年之后，我或许会告诉你。」
即使口头上被亏，宋问之也只能乖乖闭上嘴。
「我做了四人份，你们吃吧，我去灶房看看做酱料的材料齐不齐，齐的话我就可以准备腌制一些小菜，不齐的话就得先采买了。」杜吉祥说：「对了，上次那些小菜二爷喜欢吗？」
「嗯，很开胃，我很喜欢。」段毓楠点头。这些话可是非常真心。
「那我就先做那几样，其他的之后再做，可以吧？」
「当然，都照你的意思。」他还是点头，微笑地望着她。
杜吉祥一脸狐疑的睨着他，最后还是决定什么都别说别问，直接转身去忙了。
段毓楠坐下，安冬也才刚替主子添了一碗粥，连汤匙都还没来得及送上，便听见外头传来砰一声大响，四人同时一惊。
「军清，去瞧瞧。」段毓楠立即说。
「是。」洪军清马上奔了出去，看见杜吉祥倒在憩心小筑门口，心下一惊，飞快上前。
「杜姑娘？」他蹲在一旁唤道，发现她没反应，赶紧将她抱起，送进屋里。
里面三人一见，立即围了上来。
「她怎么了？」段毓楠蹙眉急问。
「杜姑娘晕倒了！」
「问之，去请大夫；安冬，在那张软榻上铺上被子；军清，把杜姑娘放到杨上。」段毓楠一连串迭声吩咐，没发现自己狂乱的心跳有多么不若平常。
三人立即动作。
良久之后，大夫来了又离去，四人围在软榻旁，看着紧闭着眼，气息浅促的女人。
「看杜姑娘这么有精神，都忘了她还病着呢。」宋问之低声一叹。
「是啊，咱们都忘了。」安冬心里也有愧疚，因为他知道，就算记得他们也不会在乎，管她病得多重，只要不影响她帮主子准备膳食就成了。
「她是个外柔内刚的姑娘。」段毓楠低喃，「你们只想着要她留下为我煮饭，为了我，你们愿意纡尊降贵的向她赔罪，可其实并不是真心认为自己那样对待她有错，对吧？」
三人沉默，算是默认了。
「她在听完安冬的解释之后，其实就决定留下了。」他将自己的观察娓娓道来。「纵使她强调不会再委屈自己，要为自己而活，嘴上说着刁难的话，可是她的行为却背道而驰，不顾自己还病着，只想先为我煮粥，你们道，是因为什么？」
「属下不知……」
「因为她善良。」段毓楠凝望着杨上人，神情不自觉的放柔。「而她这么做并不是因为我的身份，而是因为我需要。」他抬眼望向三人，「就像我说的，我知晓你们护我心切，不过，你们也该试着抛开用身份地位去衡量他人价值的行为，开始用心去看待别人了。」
「奴才惭愧。」安冬羞愧的低头。
「属下会谨记王爷的教诲。」洪军清和宋问之也一拱手。
「希望如此。」视线停在她脸上，知道她又开始发热，段毓楠于是在软榻边坐下，伸出手轻轻覆在她额上。
其他三人看见主子的举动，皆错愕的面面相觑，这个推那个，那个推另外一个，最后还是由安冬开口。
「二爷，风寒是会传染的，您身子虚弱，太接近杜姑娘的话，恐有传染之虞。」他低声劝说：「让奴才来照顾杜姑娘吧，奴才是太监，比较没有男女授受不亲的顾虑。」
「不用了。」段毓楠没有离开，仍是用自己冰凉的手替她降热。「安冬，隔壁的厢房整理一下，让吉祥居住。」
吉祥？从杜姑娘变成吉祥姑娘，这会儿还直呼姑娘家闺名，这……
「二爷，这样妥当吗？」他迟疑。
段毓楠蹙眉，「有何不妥？」
「二爷，杜姑娘毕竟是一个未出阁的姑娘家，要她一个姑娘家和几个大男人住在同个院落，容易引人非议。」
「庄里有什么人敢乱传话？」他可不认为。
「庄里是无人会多嘴，不过二爷是不是要顾虑一下杜姑娘的感觉？说不定杜姑娘很介意这种事呢。」安冬低声力劝。
「我已经决定了，别再多言。」段毓楠沉声道。
「……是。」算了，住哪里不重要，既然杜姑娘对主子有那么大的用处，破例让她住在小筑里也无妨，现在最重要的是让主子用膳。
「二爷，您先用膳吧，这儿让奴才来照顾。」
「等会儿再说。」他依旧拒绝。
三人再次面面相觑，主子对杜姑娘异常的态度，让他们有些不安。
不过不管他们担心什么都是多余的，主子若有什么打算，他们也没有能力改变，眼下比较重要的，还是想办法让主子吃些东西。
安冬拚命思考着怎么劝主子，瞧着主子对杜姑娘的温柔，脑子顿然开了窍，改了一个劝说的方式。
「二爷，那些膳食是杜姑娘抱病为您烹调熬制的，二爷若不用，可就白费杜姑娘的辛劳了。」他故意说得耸动。
段毓楠登时沉默，一会儿，才点点头。
「好吧。问之，你去端盆冷水过来；安冬，你来照顾她，替她降热；军清，你去看看总管派人抓药回来了没有，若回来了，就先熬一帖送过来。」
「是。」三人同声领命，各自动作。
段毓楠这才起身，走到一旁桌子坐下，视线越过桌面，又看了榻上的人好一会儿，才端起粥，慢慢的吃下一口。
味道一如记忆中的美味……不，是更好，热热的粥滑过食道，进入长期虚空的胃囊；，想起这是她抱病为自己熬的粥，让他整个胸口都跟着暖了起来。
「很好吃。」他又慢慢的吃下第二口，笑暖，心更暖。「比上次的更好吃。」
安冬惊喜，当下，心中有了决定。
这样一个宝，不把她留在主子身边怎行？
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊
隔了几日，杜吉祥的风寒几乎痊愈了，加上三餐正常，整个人恢复得比过去更好，神采奕奕，红红润润的，煞是可爱。
段毓楠穿着保暖的狐裘，坐在事先铺上软垫的廊上阶梯，看着在不远处花圃里挖上的她。
这几日，他经常这样，只要她在他的视线范围内，他就会不由自主的盯着她瞧，有时候瞧着瞧着，便会失了神。
就算她不在，他也会问她的行踪，走到她在的地方——就像现在，然后继续看着她，有时候和她聊天，什么都谈。
真正察觉自己心境变化的关键，是在前天，当他看着她从问之手中接过她的东西，对着问之漾出好美的笑容，而他竟嫉妒起问之时，就知道自己对她产生了占有欲，希望她只对他一个人笑，只看他一个人，只和他在一起。
他喜欢她。
「你在做什么？」看着她整出一块长约三丈，宽一丈的土地，他好奇的问。
「松土。」用袖子抹了抹额上的汗水，她很有朝气的拾眼望向他。
段毓楠轻笑。他也发现自己和她在一起，心情很容易处于「愉悦」的状态，好似和她在一起，快乐就是这么容易。
「嗯，我想这点我还看得出来。」他忍不住微微调侃，「我问的是，你准备拿这块地做什么？」
「喔！」几天下来，她已经很习惯这个主子动不动就出现，更习惯他促狭的表情。「我要种一些药草和香草，就是宋爷帮我拿回来的那几包种子。」
问之拿回来的东西还不少，除了她之前说的食谱，刚刚说的种子之外，还有好几包「乾草」，以及数包用「乾草」磨成的粉末，香味不同，有他熟悉的——这几日膳食中的味道，但大部份是他还不曾闻过的。
「现在？腊月天？」
「不是啦，现在这个是播种前的准备工作，因为是新地，所以要让它变成适合那些药草生长的环境，今天松上和施第一次底肥，立春时施第二次肥，惊蛰的时候松第二次上，施第三次肥，到了春分，就能播种了。」
「这么麻烦啊！」
「其实还好，这些药草很有趣，虽然事前准备工作挺麻烦的，可是种子发芽出上之后，几乎就不必太管它们，不能施肥也不能浇水，它们也不会长虫，只需要在拔除杂草的时候注意，别不小心把它们当杂草拔掉就行了。」
段毓楠又笑了。
「不能直接到药铺子买吗？」他问。
「买不到的。」她笑着摇头。
「为什么？」
「因为这些药草不常见，也很不起眼，知道它们功用的人更是稀少，就算平时在山林野地看见野生的，也不会引起注意，所以不可能在药铺子看见它们。」
「它们有什么功用？」段毓楠又问，很享受这种他问她答的时光。
杜吉祥对他调皮的一笑。「这是秘方的一部份，除非你入赘到我杜家，任劳任怨二十年，我或许会考虑告诉你。」她将上次回答末问之的话丢给他。
「我没有优待吗？譬如十年就告诉我？」段毓楠也开玩笑地回答。
她哈哈一笑，「二爷坐在那儿没问题吗？」
「当然没问题。」段毓楠立即说：「我坐着厚厚的软垫，身上穿着保暖的狐裘，旁边炉上还温着一壶热茶，而且生病的人又不是我。」
说到生病，杜吉祥就觉得很不好意思了，今天早膳刚用完，安爷就突然倒了。
「安爷还好吗？」她话中全是关心。
「我怎么知道？你又不是不知道，我们两个是他禁见的人。」段毓楠咕哝抱怨。
杜吉祥有些愧疚，因为她认为安冬的风寒是被她传染的，这会儿安冬虽然还住在憩心园里，可因为担心传染给段毓楠，就选了一间离憩心小筑最远的厢房，并且禁止她和段毓楠接近。
最后段毓楠只好交代宋问之随时回报安冬的病情，不过就连宋问之也只能在门外探问，因为安冬说他还要跟在主子身边，怕藉由他把病传染给主子。
「宋爷怎么说呢？」杜吉祥拍了拍手上的上，起身走到他身边坐下。
「发热，而且咳得很厉害。」段毓楠说，被她身上的清新草味弄得有点心猿意马。「大夫说咳症最难医治，得多花些时间。」
「你呢？真的没事吗？」她还是不放心，这也是她觉得奇怪的地方，身强体健的安冬都被她传染了，这个体虚气弱的二爷却反而没事？
「没事。」看见她颊上沾着一块泥，他抬手替她抹去。
「哦？」杜吉祥一愣，想闪，下巴却被他轻轻捏住。
「别动，你脸上沾了泥。」段毓楠以一手替她抹掉颊上的泥，看见抹不太乾净，又掏出帕子，沾了杯子里的茶水弄湿一角，细心替她擦拭。
杜吉祥怔愣的望着他专注的模样，他的神情就好像在做什么大事般，看着他近在咫尺的俊美容颜，她的脸慢慢发起热来，心儿咚咚咚地，重重敲击着她的胸口。
「好了，乾净了。」
段毓楠浅笑着拿开手帕，视线迎上她的眼，瞬时忘了收回手，她乌亮水盈的眸像两潭深泉，泉底的暗流紧紧将他吸住，往泉底拉去，他却没有窒息的感觉，只是呼吸开始急促。
「吉祥……」他低喃，视线滑过她晕红的脸，落在她红润饱满的唇上，不自觉的往前倾，准备撷取这朵盈润的红花。
就在他的唇即将贴上她的时，他却被猛地推开，只见杜吉祥惊慌的跳起，往后退了两步，眼看就要撞上一旁温在火炉上的热茶——
「吉祥！」段毓楠惊喊，急忙抓住她的手，将她扯回来。
「啊！」她脚步本来就不稳，低呼一声，整个人便踉跄的跌进他怀里，两人顺着她的冲势往后仰倒在廊上。
段毓楠摔得有些头晕目眩，可是双臂却依然牢牢的圈住怀中娇小的身子。
待冲击退去，他睁眼，望着蓝蓝的天空，突然，忍不住笑了起来。
「吉祥，自从遇到你之后，咱们俩好像常常摔成一团。」他一边忍俊不住的低笑，一边调侃。
「是二爷突然……」杜吉祥抬起头瞪他，可一对上他带着浅笑的俊颜，抗议的话说到一半便说不下去，脸红了。他刚刚是想……亲她吗？
「突然怎样？」段毓楠坏心的问，感觉到两人的心跳应和着，一股满足油然而生。
「突然……突然拉了我，要不我也不会没站稳。」她迅速改口，责怪地瞪他一眼。
「你刚刚差点撞翻了热茶。」段毓楠好笑地为自己辩白，也只有她敢这样明目张胆的用这种责备的语气和眼神对他。
「咦？」偏头望向那壶热茶，刚刚惊惶失措，她是真忘了那壶热茶和火炉的存在了。
「怎样，不是我的错吧？」
「怎不是？要不是你突然……」啊！她怎么又自己把话题扯回来啊！
「『又』突然什么？」他闷笑。
「你……」她这下肯定他是故意的了！羞红着脸瞪他，想起身，却动弹不得，他的双臂紧圈着她的腰身不放。「二爷，请放开吉祥。」
「不放。」他说得正大光明。
「二爷？」她错愕。
「你话没说完，我不放。」决定了，他不会放手。
她又羞又气。「我没有话要说！二爷快放开我，这样……成何体统！」
「我喜欢就好。」现在段毓楠简直是耍赖了，不松手，反而抱得更紧。
「你喜欢？」她傻傻的重复。
「对啊，我喜欢。」段毓楠笑望着她，甚至低头蹭了蹭她的发旋。「你的身体很暖，抱起来很舒服。」
「我又不是暖炉。」杜吉祥红着脸抗议。
「还有一种特殊的清香，闻起来让人舒心畅意。」段毓楠又说，一个翻身将她压在身下，将脸凑进她的颈项，深吸了口气。
这举动，让她身子几乎要烧起来了。
「我也不是香包！」
明明是要大声抗议的，她却觉得自己的声音绵软无力，连身子也跟着虚软了起来。发热又虚软，她该不会又病了吧？
可是……虽然症状差不多，可感觉又不太一样。
「吉祥……」段毓楠的唇轻轻印在她的脉上，感觉到那脉动急促的跃动，知晓她也是有感觉的。
「二……二爷，你让我起来……」她闭上眼，奇怪的异样感觉使她心头一阵颤栗。
「不让。」段毓楠贴着她的肌肤，含糊的回应，在她颈上吮出了个印子，听闻她低低的呻吟，才从她颈间抬起脸，看着那个渐渐转红的记号，心中漾出一股满足感。
「地上……很冷，你的身体……」杜吉祥感觉到他的退离，才张眼迎上他专注的凝视，看他慢慢又要凑近，混乱的开口，手还推着他的胸膛。
「我的身体还不错，都是你的功劳。」段毓楠抚上她的手，低低的说。这几日她虽然病着，却还是为他烹调三餐，怎么禁止都不听，所以连续几日，即使他的食量还差上正常男子一大截，不过已经比过去好太多了，体力也因此恢复了一些，虽然不可能神速的恢复健康，但至少不像过去那般不堪一击了。
「可……可是……」她知道他想做什么，试图从一团糊的大脑里挖出什么可以劝退的词句，却在下一瞬间，所有的言语都被他的唇封住。
不该这样的，她应该要立刻推开他的。
她心里这样想，可是他带点凉意的唇在她热烫的唇上留连，让她全身虚软无力，他的手明明是冷的，却能在她身上点起一把又一把的火，让她全身陷入火热中，不知该如何是好。
「二……二爷……」她无措的低吟，在他挪开唇的空隙间轻喘，试图抓回一丝理智，「不……不可以……」
「可以的，吉祥。」段毓楠抵着她的唇，温柔却坚定的说。
「不要……不要这样……」她从来没有这种感觉，不知道自己的身子怎么了，她好慌，最后只能无助的啜泣起来。
「吉祥？」段毓楠一怔，被吓到了，焦急的离开她，将她拉坐起来，轻轻把她拥在怀里。「好好，不要了，不要了，吉祥，别哭……」
埋头在他怀里，她抽泣哽咽着，模样很是可怜。「我只是……一个厨娘，你不可以……」
「你不只是厨娘。」抚着她的发，他不容许她逃避。
「我只是厨娘。」可杜吉祥也坚持，她不能……不能喜欢上他，她还有重要的事，不能留在这里。
「我很喜欢你，吉祥。」段毓楠认真的表白。
杜吉祥侧头靠在他胸膛，听着他的心跳，缓缓闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落。
「那是因为我能煮出你喜欢的食物。」
「不是这样的！」他严肃的稍稍拉离她，审视着，须臾蹙起眉头。「你知道不是这样的，故意这么说，是在逃避什么，对吗？」
「二爷，我只是一个厨娘，也只能是厨娘。」她垂头低喃，避开他探究的眼神。
「……我们走着瞧。」
他不逼她现在做出决定，但她的决定，只能和他的一样！
说他霸道也好，可打从心底想抓住一个人的心情，他还是第一次有，所以，他不想放弃。
「你不能这么霸道！」
「我当然可以。」
「我不……」杜吉祥羞急的想回嘴，刚好迎上他再次俯下的唇。
顿时，理智又飞了，眼里心里只剩下唇上急切的肆虐，以及捧着自己脸的那双微凉温柔大手……
「二爷。」突然，洪军清走来，手里拿着一封信函。
原本看见坐在回廊阶梯的主子和杜姑娘，他有些犹豫，不过看了看手中的信函，他还是开口打扰了。
原本恍惚的杜吉祥被这声叫唤吓得身子一僵。被看到了……被看到了……被看到了！
她猛地推开身前的男人，连头也不敢回，看也不敢看一眼洪军清，便低着头涨红着脸逃开。
段毓楠脸色有些难看的瞪向手下。
「二爷，是大爷二百里快马送来的信函。」洪军清硬着头皮说，双手呈上皇上的亲笔信函。
段毓楠闻言讶异挑眉，伸手接过，盯着信封上那熟悉的字，是皇兄的笔迹没错。
「洪护卫。」他没有立即拆阅，反而抬起头，沉静地望着眼前人。
洪军清一凛，「属下在。」主子有多久不曾这样唤他们了？
「年关将近，鸡鸣狗盗之徒似乎比平常更猖獗，连城府衙里的通缉榜上应该有不少悬赏告示，洪护卫何不去抓几个回来，为民除害，让百姓过个安心的好年？」
洪军清错愕的张着嘴。「属下是二爷的护卫，职责是保护二爷的安全——」
「本王知晓。」段毓楠又抬出身份，很清楚的告诉他，这是命令。「不过反正本王身边也没什么危险，暂时由宋护卫负责便足够了，洪护卫就去捉拿几名通缉在案的犯人，对地方比较有实质的益处，就当作是本王送给连城府衙和百姓的过年贺礼。」他不容反驳地决定。
洪军清这才会意过来，这是刚刚打扰了主子「好事」所得到的惩罚。
「是，属下遵命。」他苦着脸接下命令。
「记得，挑些棘手的交差。」
洪军清在心里暗暗叫苦，不过也只能回答那句老话——
「属下遵命。」