段毓楠的心情差到了极点，瞪着桌上香味撩人，让人忍不住食指大动的美食，却完全没有动箸的意愿。
自从那天在廊下吻了她，被军清撞见，让她胞走之后，她就开始躲他了。
这十日，只要他在的地方，她就不会出现，不管他到哪里找她，她总能早一步离开，就连他趁着她煮膳的时间突击灶房，她也能在他抵达的前一刻脱逃。
他当然知道有人在帮她，本来是想给她一点时间适应接受，可是如今看来，他的「体贴」、「忍耐」，似乎太多余了，她就是铁了心要躲他到底，甚至无视他的命令召见，拒绝出现！
他毫不怀疑，如果他不采取行动打破现在的僵局，她会躲到她要离开的时候。
「二爷，今日的晚膳有什么不对吗？」安冬关心地问。
他的风寒早在两天前便已经痊愈，而在更早之前，得知了洪军清干的好事，便已经狠狠的责备他一回了。
这几日洪军清老是被主子「外借」，顶着寒冷的天气帮连城的府衙捉拿犯人，还没赏金可领，他只能说他活该，早不出现晚不出现，竟然挑那种时候出现，就算出现，看见那种场面也要识相且无声快速的退下，不可惊扰嘛，偏偏他还出声打断，才导致如今的局面。
拜托喔！人家姑娘家脸皮薄，当场被人撞见那等亲密之事，有谁会不在意啊！
虽然洪军清喊冤，说他是因为收到京城二百里快马送来的信函，而且是皇上御笔亲书的信函，当然得「立刻」交给主子，才不得已打扰主子的好事。
这确实是情有可原啦，不过还是太下识相了，虽然这么说有点大逆不道，不过信又不会跑掉，可杜姑娘会啊！
主子不悦，洪军清是罪魁祸首，搞得大家心惊胆战日子不好过是其次，最重要的是主子的身体啊！
就算杜姑娘依然替主子料理三餐，可是她避不见面，主子的心情就不好，心情不好胃口就差，这次的胃口差已经无关主子的「病症」，而是心情问题了。
「叫吉祥过来。」段毓楠决定不再姑息。
「哦。」安冬微叹。他就怕是这种命令，也很担心主子是不是知道都是他们在帮着杜姑娘躲他呢？
他安冬绝对不是对主子阳奉阴违的不忠仆人，这是权宜之计，谁教杜姑娘这样「要求」他们，否则她就不煮膳了。
他是担心杜姑娘真的说到做到，到时候主子怎么办？
所以他现在一边帮杜姑娘躲主子，也是一边开导着杜姑娘啊！
「怎么？有问题？」他冷冷抛来一眼。
「奴才也不知杜姑娘现在在何处。」
「那就去找。」
「是。」安冬苦着脸领命，「奴才先服侍二爷用膳，之后再……」
「不。」段毓楠打断他，起身走到窗边，望着窗外昏暗的庭园，沉声说：「吉祥来到我面前之前，我不会用膳。」
「嗄？」安冬错愕地望着主子清瘦的背影。怎么这样啊！一个见了就不煮膳，一个不见就不用膳，那他们该怎么办？
「安冬，你告诉她，她若不来见我，若打算继续躲着，不用等到我们离开连城才离开，现在就可以走了。」
「万万不可啊！二爷……」安冬闻言，焦急得不得了。
「去找！」段毓楠沉声命令。
「可是二爷……」
他冷声打断，「你要我遣你回京吗？」
将军！「……是，奴才遵命。」他很无奈的退下，找人去了。
段毓楠闭了闭眼，再睁开，眼底有股决绝。
他赌她的善良，赌她对他的于心不忍，赌她对他是有情意的，如果这样她还是不见他，那他就知道她的意思了。
时辰不知过了多久，他站得双腿都僵硬了，冷风从窗口灌入，直接吹拂在他身上，段毓楠已是浑身冰凉，血液几乎冻结。
她没有出现。
闭上眼，他疲惫的以额靠着窗，心益发揪紧。
她是不是迫不及待的离开了？
「你这样算什么？」
突然，从他身后传来一声轻柔的斥责，带着些许懊恼，些许不满，些许责备，以及很多很多的无奈。
段毓楠先是一僵，接着猛地回身，却因为站了太久，身子僵硬，又回身过猛，眼前一暗，人便往前倒。
「二爷！」杜吉祥急忙冲上前，张开双手抱住了他。「还好吗？」
靠着她柔软的身子，他闭着眼，徐缓地做着深呼吸，心头的纠结疼痛，一点一点的散去，取而代之的，是愈来愈多的喜悦。
两人都没发现，方才冲进来的安冬和宋问之，又无声的退了出去。
「我没事。」她来了，终究来了。
「先坐下。」杜吉祥扶着他坐到一旁的软杨，见他脸上毫无血色，忍不住生气。「你这样算什么，拿你自己的身子威胁我，你以为这样有用吗？」
她来了不就是最好的证明，段毓楠心里想，不过聪明的没有说出口，免得弄巧成拙。
「别躲我。」他额头靠在她肩上，双手握着她的手臂，低声呢喃。
她叹气，被他这样低姿态的请求，气也生不起来了，只能柔柔地说：「我已经来了，二爷可以先用膳吗？」
段毓楠抬头望着她，她眼里对他的担忧是那么明显，让原本想要先谈再说的他，不忍让她为他担心。
「好，我们先用膳。」
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膳后，桌上的餐盘已经收拾妥当，段毓楠靠坐在窗前的软榻上，一手抓住杜吉祥的手，将她拉到身旁坐下。
「告诉我，你的想法。」段毓楠直截了当地问。
这几日他不是没想过，如果只是因为被军清撞见两人亲吻而害羞的话，她最不想见的人应该是军清而不是他，可偏偏她谁都见，就是不见他，一定有其他理由。
「我不知道二爷的意思。」她垂下眼。
「你知道。」不让她逃避，他轻捏着她的下巴，强迫她抬起头面对。「我说的是我和你，我们之间的事，我们的现在和未来，这样你懂我的意思了吧！」
「我和二爷之间，不就是一场交易吗？我当厨娘，偿还二爷的恩情，之后便一拍两散，互不相欠……」
「吉祥！」他沉声打断她，严肃的板起脸。
杜吉祥闭上嘴。
「不要故意说这些让人伤心的话，我很清楚我们之间有什么，很清楚说出这些话，在你以为会伤害我的同时，其实受伤的人是你。」他不会受伤，只是心疼她。
「我要听的是你的打算，你的理由。」
「就算我和二爷之间真有什么感情，终究是要离开的。」
「为什么？」段毓楠望着她，在她开口前，先一步声明，「不要对我说什么配不配的，门当户对的藉口，我不接受。」
杜吉祥原本张口欲说，被他抢白后只能无奈的一叹。他似乎都料到她要说什么了。
「就算二爷不接受，可事实依然存在。」深吸口气，她低声道：「二爷出身富裕，而吉祥只是一名孤女，两人身份有如云泥，确实是不相配的。」
「事实是，只要你愿意，那些都不是问题，就算有问题，也请相信我有能力化解，绝对不会让你受到任何委屈。」段毓楠认真的允诺。
「那只是二爷一相情愿的想法，二爷的家人绝对不会赞同的。」她太了解一桩不被亲人承认的姻缘会有什么下场，她并不怕受委屈，只是不愿他为了她受委屈，如果他的家人反对，他又不愿弃她，有可能会被逐出家门，就像……她的娘亲一样。
「这点你更毋需担忧，我的家人仅剩兄长一人，兄长疼爱我胜于一切，只要我喜欢，就算今日要迎娶的是名乞儿，大哥也不会反对。」更何况，她是让他有了「存在意义」的存在，皇兄应是求之不得吧。「所以，留下来，留在我身边，好吗？」
杜吉祥低下头，一会儿，轻轻的摇了摇。
「对不起，我不能。」
「为什么？告诉我真正的理由。」
她再次叹息，无奈的妥协。「我要找我娘。」
「你娘？她不是……」段毓楠一顿，没有说下去。
「抛弃我，和男人私奔？」她接口，「我就知道宋爷去帮我拿回东西的时候，一定会顺便调查我的事。」
「不是我交代的。」怕她误会，他立即澄清。
杜吉祥不禁失笑，「我并没有生气，因为没什么好隐瞒的，如果你们直接问我，我也会说。」只是不会说到那些谣言就是了。
「既然你娘……那样，为何还要找她？」
「因为我相信我娘。」她坚定的眸子里全是信任。「我爹娘非常恩爱，他们的亲昵，有时候连我这个做女儿的看了都会害羞，我爹的身体不好，我娘为我爹费尽心力，毫无怨言，这样的娘，不可能在爹过世不到一个月，还每天夜里在以为我睡了之后以泪洗面的时候，便跟男人私奔。」
段毓楠沉默的望着她。
「你不相信？」
「不是，我只是有件事没告诉你。」他抬手轻触她的脸颊。「问之那次去，在你们村里听到了一些关于你的传言。」
「什么样的传言？」这点她并不意外，小村子的传言总是传得特别快，非常久，时常可以「温故知新」。
「说你伯母待你非常刻薄，时常施子凌虐责打。」他眼底冷光流动，那天听到这些事，他差点就命令问之回头把那个贱妇给杀了。「这是真的吗？」
她默默的撩开袖子，露出臂膀，上头有着新旧交错的疤痕。
「很丑，对吧？」她自嘲的一笑。「看不到的地方更多。」
段毓楠瞪着她的手臂，心中怒极。他应该杀了那个贱妇的！
直到此时他才领悟，初见时她为何会说什么皮肉痛她都能忍受，那不是逞强的话，而是她真的受过！
他轻轻的、温柔的抚过那些痕迹，心疼不已。
「已经不痛了。」她说，看见他脸上的不舍，心里很感动。
「传言说，你伯父放任你遭妻子虐待，又好吃懒做，家徒四壁，这两三年来都是你辛勤工作，在市集摆摊，收摊之后又帮人做女红、刺绣、洗衣，赚些微薄的收入度日，甚至还下田耕种，种些蔬菜自用，多的就带到市集贩卖，供养你伯父一家三口，收入若少了些，还少不了一顿打骂，是吗？」
「嗯。」她扯唇，笑得苦涩。
段毓楠不舍且怜惜的低头在她手臂上的疤痕印下一吻，温柔的轻抚着。
「二爷……」他的举动让她眼眶发热。
段毓楠抬起头来，放下她的衣袖，伸手替她抹去颊上的泪水。「你好傻，为什么要忍受这些呢？」
「我不怕吃苦，能忍受疼痛，伯母怎么虐待我我都不怕，只怕伯母毁掉我的一生，所以她要把我嫁给七旬老翁时，我才逃了，把我卖入画舫，我也逃了……」
「七旬老翁？」段毓楠难以置信。
「是啊，就在安爷找我买粥的那天。」她点头，「我卖完粥回去的时候，发现一顶小红轿停在后门，觉得古怪，偷偷靠近，才听到要接的人是我，我伯母收了人家三十两聘金，所以我就逃了，躲到山里一个多月才偷偷潜回去，想要拿回爹娘的东西，不过被伯母逮到，关了起来，直至被带到连城卖给艳霞舫。」
段毓楠心下一突，突然想起国师的话——七日之内必须离京，否则一切将有变数。
他一直以为是皇兄会改变心意，莫非不是，而是……她？
只要晚个一日，安冬就不会买到她的粥，就不会知道他能吃得下，所以就算后来他们依然在绿曦湖相遇，可是因为不知道，也就不可能有接下来这些事情发生，他们的未来，将会大大的改变，极有可能在她病愈之后便离开了这里，两人再无交集！
异变……她是异变之源？
「吉祥，你想知道你最新的传言吗？」他蓦地开口。
她猜，「村里的人知道我被卖了吗？」
段毓楠摇头，「村子里的村民们都以为你是跟男人私奔了，所以谈到你的时候，一开始或许同情，可谈到后来就剩下摇头鄙夷了，直道有其母必有其女，有的人则是认为情有可原，毕竟你在那儿日子也不好过。」
她错愕的张大嘴。
「看来你伯母编派了很多谣言来隐瞒自己卖掉小叔遗孤这件丑事，所以我相信你，你娘一定不是和男人私奔，她的失踪，肯定不是自愿的。」
杜吉祥突然哽咽，捣着嘴，睁着盈满泪水的眸望着他。
「我……我不知道该不该开心。」
「为何？」
「我忍耐着伯母的虐待，不敢离开那里，就是因为伯我娘回来找不到我，我一直……一直相信我娘，可是没有任何证据来坚定我的信念。有时候我真的好怕，可是有时候我又会想，如果娘是被迫的，那……她是不是出事了？是不是会被伤害？还是……跟爹一起定了？这时候我又希望娘是真的和……男人私奔，至少……那代表她活得好好的……三年了……这三年，娘她……她……好不好呢……」
说到最后，她已是掩着脸，哭得不能自己。
段毓楠将她拥进怀里，轻轻的摇晃，拍抚泣不成声的她。
「留在我身边，和找你娘并不冲突啊！」
「可是……茫茫人海，我不知道自己要找多久，我不能……不能让二爷空等，我……」
「傻瓜，笨吉祥！」段毓楠又心疼又有些生气。「我怎么可能让你自己漫无头绪的乱找呢，我当然会帮你！」
「不行，不可以，二爷的身子禁不住奔波的，不可以！」她慌张的摇头。
「天啊，你真的……」他顿时哭笑不得。「我一直以为你挺聪慧的，可原来也有这么蠢的时候啊！」
「你！二爷愈骂愈顺口了。」傻瓜笨蛋愚蠢，全都骂了，真过份，她是关心他，替他担忧耶！
「我会帮你。」他轻笑着倾身亲吻可爱的她。
她登时红了脸，「可……」
「我会帮你，我们一起找你娘。」他打断她，「没人说找人一定要亲自到处去找，别忘了，我有人力、财力、权力，一定比你自己盲目的找还快，懂吗，小笨蛋。」
「啊！」她这才恍然大悟。
「让我帮你吧！你就安心的留在我身边，好吗？」额抵着她的，他温声低喃，嗓音中透着奇异的魅惑。「好吗？吉祥。」
「好……」杜吉祥感动的紧紧抱着他，在他怀中哽咽承诺。「好，我留下……我留下来把你养得白白胖胖的……」
段毓楠终于放下胸中仅存的不安，笑了。「好，我会努力把自己吃得白白胖胖。」
拥着她，他轻柔的安抚，听着她的哭声，心里也满是酸楚，为她心疼。
直到哭声渐歇，慢慢变成啜泣，最后他才发现，她在自己怀里睡着了。
原本想送她回房，让她能睡得舒适，可欲抱她时段毓楠却懊恼的发现自己压根力不从心，连这么娇小纤细的女人都抱不起来，只得唤来安冬。
「这几日杜姑娘其实也不好过，听说她夜里都没睡呢。」安冬低声禀告，「大概是因为和二爷您把话谈开了，安了心，才会睡着。」
「你倒是很清楚。」他睨了一眼手下。
安冬尴尬的挠腮，「奴才是跟两个和杜姑娘交好的丫鬟打听的。」
「没怪你，我晓得你也为难。」他没有说破他们和她「狼狈为奸」的事他都晓得。
安冬总算安下心。「二爷能体谅奴才，奴才铭感五内。」
「帮我送吉祥回房吧。」
「是。」安冬立即上前，将人从主子怀里接了过来。
段毓楠跟在后头，走进隔壁的寝房，在心里默默发誓，一定要养好身体，至少得要抱得动吉祥才成。
等安冬将人放在床上，他在床沿坐下，替她盖上被子，看她安稳的睡着，心里多日的纠结抑郁全数舒展开来。
「安冬，有个像吉祥这样的王妃，你们应该会喜欢吧？」他头未抬，迳自伸手轻抚着床上小人儿的发。
安冬错愕的张着嘴，不过仅须臾，便恢复过来。
「只要二爷喜欢，奴才们当然会喜欢，杜姑娘人美心善，性情开朗随和好相处，个性坚毅，是个不可多得的好姑娘。」最重要的，是有一手好厨艺，能煮出让二爷入口的东西，光是这点，就足够得到大家的拥戴了。
「嗯。」安冬说的，他都同意。「我们走吧，让她好好的休息。」
「是。」安冬上前搀扶主子回房。「二爷，您真的没事吧？方才……」
「方才只是站太久，我没事。」拍拍侍从的肩，段毓楠在桌前坐下。「放心，安冬，我已经答应吉祥会把身体养好的，有吉祥在，你也不用担心我会吃不下了。」
「是。」他好感谢杜姑娘啊！「二爷，那关于您的身份，是不是该找个机会告诉杜姑娘？」
段毓楠一愣，他都忘了这件事了。
「是啊，是该找个机会告诉吉祥……」眉头不自觉的蹙起，心头闪过一丝不确定。「安冬，你道吉祥知晓后，会有何反应？」
「肯定非常欢喜的。」安冬理所当然的说。能嫁给王爷，成为王妃，荣华富贵集于一身，怎能不欢喜？
是吗？欢喜吗？
为什么他无法像安冬这般肯定，甚至心里反而有些忧虑，现在她仅是认为他是富贵人家，便有了「门户之见」，若得知他贵为王爷，真的会欢喜吗？
「二爷，您打算何时让杜姑娘知晓？」安冬迫不及待的问。
他不确定了，「不急，我再想想……」他得好好想想。
「二爷？」安冬疑惑。怎么主子似乎有些犹豫，为何？
「这件事我自有主张，休再多言。」段毓楠有些烦躁地挥了挥手。
「是。」
房里静了一会儿，段毓楠才叹了口气，打破沉默。
「安冬，让军清回来，我有事要交代他去办。」
「是有关杜姑娘她娘亲的事吗？」安冬聪明的意会。
「嗯。」段毓楠点头，「刚刚的话你都听见了吧？」
「是的。」
「那么你觉得，若吉祥的娘亲是被迫离开，最可疑的犯人是谁？」
他一愣，蹙眉思索，一会儿想到一人。「杜姑娘的恶伯母？」
「没错，所以我打算叫军清去找她问话。」段毓楠嘴角泛起一抹冷酷的笑。「不择手段。」