这个时候，仿佛连月光都要入睡了一般，不再如初升时那样灿烂耀目，而是变成了优柔的淡银色，优柔得有些温吞，懒洋洋地洒落在人间。
尽管如此，城中却至少还有五个人没有合眼。这五个人又分为两派，三在东，二在南。东边的三人正在商议在几日之内潜出王都，暂且撤回自己的领地备战，等待大军前来与之会合。因为，就在十五月圆之夜，对手已经向他们发出了战书！
大理原本与中原相似，无论宫廷、官府或是民间，八月十五该是合家赏月观景之时。但昨日却无一人外出庆贺，反而户户门庭紧闭，家家早早熄灯，冷清得令人有些心悸难安。而真正令城内人心惶惶的不是寂静本身，而是那道突如其来的宵禁令。
传说当年，思良王废黜思英、夺权自立之时，便整整实行了半年宵禁。
若是上界风云要突然变色，别说平民百姓，就是寻常官员也个个自危，闭门不出。所谓改朝换代，丢官事小，丧命事大，倘若一不小心走错半步，恐怕还等不到尘埃落定、重整朝纲、细数功过那日，在两强相争之中就会死无全尸了！
「这次宵禁，不仅仅是宣战，还是杨春愁给我们的一个下马威！」
段思廉边道，边轻啜了一口杯中香茗，面上平静如水，只在双目之中显出一丝莫名的兴奋——猛兽闻到代表战争的血腥时的兴奋！
「这道宵禁令并没有通过宫内，而是直接由国师府发出的。他是在告诉我们，现在的大理江山等于改了姓杨，属他所有。杨春愁想夺权，只是在等待一个更好的机会，名正言顺登基。比如，如果我们先按捺不住，起兵反叛，他便有理由出兵镇压，在此过程之中借刀杀人，经我们之手杀掉段素兴，而他则可趁机充当平息战乱的救世神佛，理所当然地接管这个被段氏搅得浑浊不堪的天下！至于段素兴，不过是个没用的摆设而已；留他这么久，大抵就是为了多放纵他几日，加深民间对昏君的怨气。」
「所以……段兄你意欲如何？」白玉堂敛了眉，眼帘半垂，掩去眸中那股自然天生、无论何时也抹杀不去的冷厉，并未发表任何意见，只是开口问道。
「我想，今夜离开羊苴咩城，暂且撤回洱海月总堂。适才已收到『琴』『心』二人传来的消息，再过十日左右，大队人马便可到达大理。此前我亦与高相国商议过此事，此种情势之下，战事一触即发，必须提早做好应对准备。尤其是昨日，杨春愁已经先行一步，掌控了宫中大局，我们更不可继续在此久留。因此，我思前想后，决定以退为进，先回总堂，待到时机成熟之时与高相国及『琴』、『心』所率兵马里应外合，攻占都城！段某大致便是如此安排，不知白兄意下如何？」段思廉说罢，抬头问道。
「段兄所言有理，此时撤回总堂、暂时避开险地的确是当务之急。不过，为保万无一失，白某的想法却略有不同。」白玉堂答道。
「哦？白兄之意是——」
「我与段兄交换身份。段兄扮作我回总堂，只道是等待王爷从苗疆归来与他会合；我则扮作段兄，替你在此坐阵，稳住杨春愁，以便瞒天过海……」白玉堂边道边蘸了茶水，在几上写下「明修栈道，暗渡陈仓」八字。
「可是这样一来，岂不是要白兄替段某身处险境？」段思廉蹙起眉，犹豫道。
「想必段兄一定听过我中原一句俗语——『不入虎穴，焉得虎子』。」白玉堂起身道，「若想成就大业，便不可能不涉险。若说险境，柏雩贵为大宋嘉王，不也为了助段兄夺回王位，数次置身险地？说来，此时想起，他曾在提起段兄时说过一句话，那句话也是他甘愿尽心相助的原因。」
「这……他说什么？」段思廉一怔，还是忍不住追问。
「成大事者无私情。他相信段兄必能登上大理国主之位，成为一代明君。」白玉堂笑道。
虽是轻描淡写的一句话，却着实令段思廉心下狠狠一收，面上险些把持不住，眼下两处肌肉痉挛般抽了一抽，半晌才又开口道：「既是如此，段某也就不再与白兄客气了。白兄所言有理，如此行事也更加稳妥。那么，一切就依白兄之计进行，城中一切便仰仗白兄了！」
此后，二人又详谈了一些细节之事，便相互告辞，各自离了书房打点准备。
白玉堂来到院中，望了一眼空中那轮冷月，面色重又凝重起来。
实际，就是刚刚不问，他也很清楚，段思廉在与他商议之前就已经动手进行了下一步的安排。此时与其说是「商量」，倒不如说只是「告知」而已。
从初七他扮做「苍山雪」门人救走了姜弱水那日起，又是一连九日，日日生变。
第一日，姜弱水「被劫」，激怒了杨春愁，当即带人马不停蹄杀往「苍山雪」总堂，中途甚至连国师府都未回。两派苍山交战，谁知尚未动手多久，却被某个突然出现的神秘客拦了下来。那神秘客出手拉走了杨春愁，双方人马虽不明究理，也只好暂且各自收兵。
第二日，杨春愁一夜之间态度大变，竟亲自出马至「苍山雪」总堂与吕佰螭言和，二人密谈至天黑方才分手。
第三日，神秘客再至「苍山雪」总堂，求见门主吕佰螭，密谈两个时辰后离去。
第四日，夜间有「苍山雪」门徒秘密进入国师府。
第五日，吕佰螭在「苍山雪」总堂宣布闭关，任何人不得前来打扰。但本人并未出面，而是由其嫡传大弟子千秋雪代传。
第六日，段思廉上朝，再逢杨春愁。那老贼却恍如摇身一变，判若两人！
第七日，相国高智升乔装密会段思廉，二人彻夜长谈。
第八日，北部边境飞鸽传书，有不明人马潜入苗疆。
第九日，国师府下令，羊苴咩城内即日起实行宵禁。
至于这些消息的来源，却有一半是幽鹭探得。她虽然与他同来羊苴咩城，却是暗中随行；对段思廉，只说她是前往上关「赤寒宫」打探消息、寻找解药去了。
「你当真要留在这个已成龙潭虎穴之地？」
蓦的，一个清冷如水的声音传来，打断了白玉堂的思绪。
「前辈，你还未安歇？」不必回头观看，他已听出来人是谁。
「心不安，又如何歇得下啊……」姜弱水低笑几声，现了身。那日之后，她仍又戴回了自己的黑虎面具。「白玉堂，你还没回答我的问题。」
「前辈问的，该是我适才未对段思廉说出口的另一个目的吧。」白玉堂开口，不是询问，而是笃定。「我一日得不到解药便一日不会放弃。算我私心，杨春愁这条线，我必须掌握在自己手中。」
「但你已经被他所伤。我对你说过，半月之内你都下能再与他交手。」姜弱水道。
「半月之内——绝不可能。」白玉堂沉声答道，未有半分踌躇。「事到如今，已是势逼人走，而非人推势转。这大局之内的众人，无论是谁，都不可能再有耐心等上那么久。此番就是段思廉不回返『洱海月』总堂，过上两日，待我大致恢复，也要再探国师府！」
「罢了，我不劝你，反正劝也劝不住。不过，你若真想尽速恢复，就莫要将自己逼得太紧。」
姜弱水无奈叹道，抬手在白玉堂背后穴道一点，不沽半刻，就听他抑制不住，咳出声来，唇边渗出一缕血丝。
「回房去吧，这两日莫再伤神劳心。两日之后，我与你同往国师府，会那老匹夫！」
「多谢前辈。」
白玉堂点头谢过姜弱水，转身回到房中，方才将嘴里那口血吐了出来，迳自在榻上坐了，盘起双腿，运功调息。
这次负伤，尽在意料之外，却也全是情理之中。
初十那日夜间，他独探国师府，也因此才确认了「赤寒宫」与「苍山雪」勾结一事乃是千真万确，而非某一派耍弄的阴谋花招。只是想不到，竟碰上了一件令人匪夷所思的希奇之事……
那一夜，他亲眼看到了两个杨春愁！
那并非什么江湖邪派耍弄的分身之术，而是切切实实两个有血有肉的活人真身。
八月初十那日，白玉堂借了段思廉外出的时机，约了幽鹭，改换了衣装，扮作客商模样，来到城中一家酒肆内碰面。
「你说什么？你要夜探国师府？」
白玉堂闻得幽鹭的打算之后，立刻放下手中酒杯，抬头向她看去。只见那扮了男装的丽人微微颌首，答道：
「五爷不也说过，已经没有时间再等了。幽鹭如今也不想再瞒五爷什么，便就实话实说了——展大人虽有『玄阳功』续命，但依时日算来，至多再过上四五日，他体内的寒毒必会再也抑制不住，大肆发作起来。其后，每隔半月一次，逐一丧失视觉、嗅觉、味觉、听觉；不足两月，必定性命难保！」
世上什么话最伤人？
既不是护骂，也不是侮辱，而是实话。
白玉堂不知道自己怎么能继续稳稳地坐在椅上。
就在一刻之前，幽鹭那番话出口之后，不仅是她，连他自己都以为自己会当场发作。但事实却是，那股狂躁只化做了一口热血，被他和了那半杯残酒，又吞回了腹中。
两人默默无语，静对了半晌，白玉堂才开口道：「幽鹭，你说……如果我做了什么，打草惊蛇，坏了大局，展昭他回来，会不会怪我？」
「展大人怎么会怪五爷？他大概只会怪自己吧……」幽鹭摇摇头，露出一丝苦笑。「不过，若想看到五爷的柔肠，果真是唯有在提起展大人的时候。」
「或许，世上能令白爷爷头痛不已、进退两难的，恐怕也只有那只笨猫了！」白玉堂眯起双眼，望向窗外。「那日他走后，段思廉曾问我会否后悔。我说『我后悔，好过让他后悔。他的命首先是他的，他先不悔，我才有可能不悔」。实际我不止后悔，也是在说大话。」
「若当真是大话，五爷也就不会放展大人去了。」幽鹭轻叹。「记得当初在中原与展大人重逢，我对他说过——幽鹭只是个小女子，无论如何也猜不透大男人的心思，因为我永远无法拥有大丈夫的开阔心胸与豪情壮志，也无法为了换取天下人的幸福而牺牲自己。如今，我却也能体会出些许个中滋味……英雄好汉、风流人物谁会不爱？只不过并非人人都爱得起那颗雄心、受得住与苍鹰共效于于飞、经风历雨罢了。」
白玉堂闻言，又是一阵静默不语，久久之后，方才沉声道：「国师府如同铜墙铁壁，比起王宫还要禁卫森严。段思廉道自初七那日之后，便与派出去的探子断了联络，怕是已经凶多吉少。今日这国师府必须要探，不过不是你，而是我。」
「五爷，你——」
幽鹭正欲开口，却被白玉堂出言阻止。
「你且听我说完——你自小在赤寒宫长大，话说得重些，只怕那杨春愁连你的气息都能认出。所以今日，我不能放你去冒这个险。其他的，我也不再多言。总之，你听我的便是。」
白玉堂说罢，别了幽鹭，起身去了。直待到夜半时分，换了夜行装束，前往国师府。
到了府中，却也凑巧，正遇到一人鬼鬼祟祟，自后门摸进了府内。看那装束，一眼便知是「苍山雪」门下。于是，他当即悄悄尾随那人，跟到了杨春愁的寝室之外。待那人敲门进去了，才轻轻落了地，矮下身形伏在窗下偷听。
原来，他们谈的恰是那日两派相争之事。来人倒也没有多说，只道吕门主派他送来一封书信，愿意不计前嫌，与杨春愁合作，联手对付段思廉。接下来，那俩人便是一阵低语，听不清他们究竟说了些什么。末了，杨春愁复又写了一封书信，交与那人带回。
那人离了杨春愁的寝室，又沿了原路折返。白玉堂本想跟出府去，拿了这人，弄清他们到底在要些什么阴谋，谁知到了郊外，刚刚出手欲拿那人，却在半途杀出了一个程咬金，气势汹汹，竟只用一只手便卸下了那人的头颅！
一切发生得极快，彷佛一个噩梦！
杀过人后，那恶灵一般的怪物又发疯似的向他袭来，口中直道：「弱水……弱水！是你们抓了弱水！」
「什么？」
听得此言，白玉堂一怔，又仔细看去，这才发现，那蓬头散发的疯魔竟然是杨春愁！初七那日见过此人，不仅声音样貌，连提起姜弱水时额上抽搐的那根青筋都一般无二——这，的确是他没错！
可他——他一刻之前还在与那人交谈，全无异状，怎会转眼工夫便丧失理智发起狂来，杀人不眨眼？
白玉堂不明，杨春愁自己也不明。
因为，他已经疯了。那日他险些闯下大祸后，杨离梦便觉得再留不得他，趁他夜晚入睡之时，一记猛药强行灌下，催动了他体内的食情蛊，将他的理智啃噬殆尽。
但是，他还不想杀他。因为他要报复。
除了姜弱水，杨春愁不爱世上的任何人，就算是自己的亲骨肉也一样。他与母亲相似的面孔为他赢得了获取父亲真传的机会，同时也给他带来了更多的折磨。杨春愁总是从他的脸上寻找慰藉，却又异常憎恶他，动辄便是一番拳打脚踢。
直到他十六岁那年，依照他的命令藉由里阳王之便接近楚无咎，杀了他身边近侍黑炀，取而代之，充当黑修罗的属下，一离赤寒宫便是八年之久。这八年，足够他长大，也足够他彻底背离杨春愁，拥有属于自己的野心！
所以，杨春愁就这样疯了，以他自己从未想过的方式提前结束了自己的人生。他疯了，余下的只剩蛮力，招式步法乱作一团，又哪里是白玉堂的对手？只几个回合，便被雪影逼得没了退路，眼看就要束手就擒！
就在此时，这二仅的第二个噩梦出现了——杨春愁！
又一个杨春愁！
他无声无息，挟了一股阴风而来，趁那疯魔犹自挣扎，与白玉堂缠斗之时突然出掌，击向他的后心。
那一掌的力道势若千钧，名为——出手成杀！因为它一出手便是要杀人，而且招如其名，只以手来取人性命，全然无须假借凶器。只不过，这招虽然厉害，却还不足以对付像白玉堂这样的高手。
因此，这个「杨春愁」出了手，但没能成杀。他只击中了白玉堂的肩膀，将他震伤，却远远不会致命。他在惊讶之余才认出，月下那柄寒光熠熠的宝剑乃是雪影。
「难怪……难怪……」那「杨春愁」连叹两声，「或许我早该相信『冤家路窄』这句话，若是那时没有因一念之差，不愿再多浪费工夫取你们两人的残命，此刻我便可少了两个对手……」
在那之后细想起来，白玉堂仍是难以明了那「杨春愁」离去之前所说之话的确切涵义。
那个夜晚，就像由一个个大大小小的谜团组成。
那两个人，谁才是真正的杨春愁？那封本该送往「苍山雪」总堂的信中究竟说了些什么？他此前还曾在其他地方见过那「杨春愁」吗？
那「杨春愁」口中所指的两人一个应该是他，另一个……思来想去，只可能是展昭。
展昭。寒冰掌。赤寒宫。楚无咎。黑炀。杨春愁。
所有的事情仿佛就此被连在了一起，但又有诸多解释不清之处。不过，经过几日细理脉络，已可确定，关键就在两人身上：黑炀，以及杨春愁。
◇◆◇
八月十九。
段思廉已经离了羊苴咩城两日。白玉堂本与姜弱水商定，今夜再探国师府。可是此刻，子时已过，两人却仍然按兵不动。
何谓「屋漏偏逢连夜雨」？就是麻烦总是在人们最不希望的时候接踵而至。
「影」死后，仍留在段思廉府中静待下一步命令的「风」半刻前刚接到一封书信，书信来自一路自苗疆赶回的赵珺，收信人是白玉堂。信中的内容大概讲述了他们前往苗寨求见沙晏竺的经过，但在白玉堂看来，最重要的只有一句话——
展昭失踪了。审过那一战所抓俘虏后，确定将他掳走之人乃是「苍山雪」门主吕佰螭；而在此之前他已受重创，且双目失明。
当这句话逐渐在脑中清晰起来，变为现实，白玉堂只觉如遭雷击，身躯微微一晃，整个头颅便要就此炸裂开来一般，恍若倒海翻江！
「前辈…你……快些出去，将门反锁！我快要坚持不住了，恐怕会出手伤人！」
「什么？」
姜弱水听白玉堂断断续续说出此话，始觉事情不对，但并未立刻转身离去，而是果断上前，迅速点中了他的几处大穴，暂时将他放倒在地，运功助他护住心脉，以防走火入魔。待他终于停止了癫狂般的抽搐，呼吸逐渐平和下来，才转身拣起地上那封书信看了，此时方知情势是何等严重！
「我要上苍山，立刻动身。」这是白玉堂恢复神志，张开双眼后所说的第一句话。
「你要独自前往？」姜弱水问道。
「是。」白玉堂点头，「柏雩信中说，沙晏竺已经同意出兵助阵，此时正在路途之中。他们已经商定，由郡主带沙晏竺先回总堂与段思廉会合；他则与『剑』『胆』二人另车一路人马直攻苍山。不过我已无法再等他们赶到……」
听到此，姜弱水打断白玉堂接言道——
「信我已看过，也知你会如此决定。不过你且静下心来，听我一声劝。展昭是十五那日夜战之时被劫，至今才只四日。从苗疆回返苍山，便是会那『马踏飞花』绝技也要走上五、六日，何况还多带了一个负伤之人在身边，根本不可能那么快赶回。你此时就算沿途追寻，也不知掳了展昭之人究竟会走哪条路回大理。不如缓上一两日，计划周全再行动也下迟。而且，或许嘉王还会传来进一步的消息。」
◇◆◇
苍山雪与赤寒宫最大的区别就是——目光短浅，心胸狭小。尤其是在吕佰螭接任门主的这三十三年中，变得越发故步自封。
他们虽然身在江湖：心思却全部放在朝廷之中。私下拉帮结派，寻求王亲贵胄的支援，聚敛钱财和势力。一番处心积虑的努力下来，看似收获颇丰，实际却将自己圈禁在了一个极端狭小的范围之内。其门下徒属，稍有些身份本事的都能将大理朝中大小官员的官阶姓名、性子喜好好得滚瓜烂热。可是若谈起外界、离了大理，却连吕佰螭本身也不甚了解如今的江湖究竟是个什么样子。
他自认非常熟悉自己的「近邻」洱海月，他们一共有几处分堂，都设在何处，由何人掌管，各堂主擅长何种功夫兵刀……甚至它的门主段思廉脾性如何，这些年来都暗地里做了些什么，他都一清二楚。
在几年以前得知了段思廉就是「洱海月」现任门主的那日起，他就知道他有反心，更知道思平后世子孙从未放弃夺回本该属于自己的王位与尊荣。他没有向朝廷告发此事只是因为他在观察，观察怎样才能令自己得到更多好处。
而结果是，段思廉此人狡诈无比！表面看来，他平日不露半点锋芒，对段素兴可称唯命是从，实际却与相国高智升私下勾结，处理王令时阳奉阴违，居心叵测。不说江湖中盛传「洱海月」门主年轻有为、如何如何，只看他在朝堂中的表现就知道，此人绝不是一个可以任他控制在股掌中之人。若是此人夺了位，当了政，「苍山雪」不但得不到关点半分油水，就连地位也可能一落干丈，他多年苦心经营，想要重回朝廷的梦想也会随之破灭！
所以，无论「洱海月」还是段思廉都是他的敌人！
但可惜的是，他只知其一，不知其二。他过于看重「洱海月」的堂口和段思廉本身，而忽略了流云飞龙这条线。至今，他只当赵珺不过是个中原王爷，是段思廉趁了和亲的机会，欲与之勾结，借用大宋之力一搏而已。
整个晌午，脑中思绪仿佛飘越了万水千山。而实际上，燃尽的也只不过是几柱熏香。
经年离梦，如此而已。
「惹祸上身还犹不自知……哼……哼哼哼哼……好啊……这一来，吕佰螭那老鬼无端掳走展昭，也算在无意中帮我施了一个调虎离山之计！我正可趁此机会一举灭掉段思廉！」杨离梦侧卧在榻上，冷冷哼笑了几声，吩咐单膝跪在面前的属下道：「传令下去，继续监视流云飞龙的人马走向，一旦见他们与苍山雪开战，立刻回禀。另外，今夜子时，命『十殿阎罗』前来见我。」
「属下遵命！」
那人应了一句，眨眼的工夫，已消失在香气氤氲的空气中。
◇◆◇
八月二十。
果真不出姜弱水所料，酉时不到，赵珺已传来了第二封书信。给「风」——曲吟风。曲吟风接了那信看后，立刻转身到了府中后院，穿过花厅，寻到了正在湖心凉亭中与姜弱水密谈的白玉堂。
为防奸细，即使在内苑之中，白玉堂仍是以段思廉的面貌稳坐亭内。曲吟风亦自知应当如何行事，只几步走到湖畔停下，单膝半跪，恭恭敬敬道了声——
「爷。」
「嗯，过来上前说话吧。」
白玉堂沉声应道，就见曲吟风飘身而起，如同一阵清风掠过了水面，落在了二人面前。之后，却仍是单膝跪了，呈上一物，道：
「属下不才，愿意全听调遣吩咐。」
「好。起来说话吧。」
白玉堂面上不动声色，伸出一只手将曲吟风扶起，俯身之时低语了一句，「谢过了」。之后接过那物一看，心中立时明了。
那物乃是青铜所铸，长不过手掌，看来古拙，毫不起眼，细瞧之下便会发现，上面雕的实际是「飞龙在天」的纹饰。
原来，此物并非其他，却是可以调集「流云飞龙」各路人马的「飞龙令符」！
其后，曲吟风又道——
「今日尚无展大人的消息，不过那人既负了伤仍有意将他截去，应该不会在回到苍山雪总堂之前伤他性命。至于苍山雪堂中，除了吕佰螭大弟子千秋雪外，其余徒众至今仍不知他前往苗疆之事。这应是他有意安排，以免自己不堂中坐阵，众人怠慢懒惰，生出什么纰漏遭人利用。」
「遭人利用？此话又是怎讲？」白玉堂问道。
「审过那日偷袭苗寨的俘虏后，其中终于有人承认，他们乃是杨春愁的手下。吕佰螭虽与杨春愁联手，却未见得彼此信任，必定会暗中有所提防。」曲吟风答道。
「那么今日可有国师府的消息？」白玉堂又问。
「杨春愁今日照例入宫上朝，只是听闻爵爷抱恙之事后，说了几句不冷不热不中听之话，与高相国争了几句。退了朝，又私下单独与那昏君密谈了半个时辰。其余，暂且没有什么异样。」曲吟风道。
白玉堂听后，兀自沉默了片刻。心中一番估量后，复又开口发问：「五日之后，堂中能调集的人马有多少？」
「各方加起，总共三千精兵强将。不过为免麻烦，大部分留在『外面』待命，眼下跟前的，只有五百。」曲吟风回答。
「这五百人资质如何？」白玉堂心知，曲吟风所说「外面」，指的该是大理境外的边界周遭地区。
「资质自是尚佳，乃为以一当十之兵，以一敌百之将。」曲吟风道。
「既是如此，今夜亥时，选齐五十人前来见我。」白玉堂略作思量后道。
「只要五十？」曲吟风一愣。
「只要五十。」白玉堂点头。「其余人等留在城中待命，加强警戒便可。」
「是。属下明白了。」
曲吟风见白玉堂已有了打算，也就不再多问，应过后，又飞身去了。仍只留了白玉堂与姜弱水二人在亭中。
「苍山雪总堂有徒众八百八十八人，你当真有把握只以五十人取胜？」适才始终默然旁听的姜弱水此时才开了口问道。
「五十已是极限。」白玉堂站起身道。「我总觉杨春愁此时必定知道了吕佰螭劫走展昭，激怒嘉王一事。若是如此，他必定不会放过这个时机，趁流云飞龙旗下兵马将注意力转移至苍山雪，他再突发奇兵攻打洱海月总堂。」
「我以为……这次你再不会顾及其他。」姜弱水戴了面具，但听到她此话的语气，却好像可以看到她诧异地挑起眉来的表情。
「若是不顾，被奸人得逞，恐怕展昭保得性命也不会高兴。如此那般，我只会累他变成千古罪人。」白玉堂立在亭边，远远向西望去，只见夕阳缓缓沉下。
又是一天过去……
煎熬结束之日，就是大开杀戒、踏平「苍山雪」总堂之时！