璎珞、玲珑在痛哭中以企求的眼神望着如星，他却只是注视着沈瑶那挺拔的背影不发一言。
良久，如星咬了咬牙，努力向前迈了两步，环搂住了沈瑶的腰，他轻靠在那宽阔厚实的背部，喃喃低语。
「如星错了。爷，如星知错了。是如星不识抬举、不知轻重，求主子开恩，原谅我吧，求求您，不要为难她们。」他抬头凝视着天空，泪水悄悄挂上了睫毛，大家都是苦命人，若不是生活所迫谁甘心为奴为婢受人践踏？他又怎么忍心让玲珑、璎珞代自己受过？开口求饶是一定的。沈瑶就是算准了如星心地善良，才使这种法子逼他就范。
「你真知错了？」沈瑶厉声质问。他是摆明了仗势欺人，只不过欺得有凭有据，不仅面上干净、符合律典，而且，就算弄死一、两个人也不会落人把柄。高门大产，谁家没死过几个奴仆？没什么大不了的。
「如星人是爷的，身子也是主人的，爷爱怎样就怎样，如星不敢有半句怨言。」眼泪默默的流淌着。他能有怨言，敢有怨言么？人，总是有奴性的，何况还是穷苦人家自幼被欺凌的可怜人，他认命了、认了。
沈瑶嘴角划过一丝隐隐的笑意，他要的就是这句话！
***
靠在床榻上，沈瑶温柔的搂着如星一勺勺的喂他吃了一小碗七宝燕窝粥，又扶他躺下。
「乖乖休息吧，你这几日大概也设怎么睡好。我最近很忙，没功夫照看你，自己要保重身体，不许再乱使性子！不然，我可不饶你。听到了么？」
「嗯。」如星顺从的点了点头。
沈瑶击掌唤来了两个婢女，吩咐道：「好好伺候如星公子。他要少了一根头发，我都拿你们试问！」说罢，他微笑着又将那个刻着「瑶」字的润玉坠子挂在了那少年的颈项。
没过几日，如星精神竟好转到足以活蹦乱跳了，大约是补品吃得太多的缘故吧，身子略胖了些，脸色也变得蛮红润的。只不过，在这青春年少活泼好动的年纪，他却被关在一个小院落里终日无所事事，也没处活动筋骨，着实有些无趣。
如星在窗前坐着抚了一会儿琴，又随手拿起一本词集翻了翻，却一个字也看不进去。突然他所得两个婢女在窗外低语，便好奇的靠了过去。
「两位姐姐在说什么呀！」
那两人吓一跳，「如星公子，你几时站到我们身后去了！可吓死奴婢了！」
「说了不要叫我公子，我算哪门子的公子？」他轻声嘀咕了几句又问：「我听到你们好像在说璎珞什么，她怎么了？」如星一脸的关切。
「也没怎样，就是和玲珑一块儿被派到了厨房工作活儿挺重，整天劈柴担水，好可怜。」
如星偏着头想了许久，其实，他压根不觉得担水劈柴有多苦，平日里他是常干这种粗活的。细想之后，他终于明白了「大户人家的丫环，等于小户人家的小姐」这道理。想必，玲珑、璎珞也是享受惯了，向来只用近身伺候主子，重活却是不用自己动手的。
「她们，现在很苦么？都是我不好，是我害了她们。」如星叹息道。
「如星公子，你替她们在爷跟前求求情好么？」
「是啊，只要您开口，爷一定会开恩的！」虽然，这几日沈瑶忙于公务从没踏入过这「素馨斋」半步，但是，每天他都有差人送来不少炖品补药、书本乐器，及若干精巧礼物，是人都看得出他很疼爱这少年。
如星呆呆的沉默了片刻，闷着气回了卧房。求情？哼，此时此刻，如星对他那个铁石心肠的主子也算是有了一定了解，他知道，只要自己有求于沈瑶，他绝对会借故索取极高的回报。再说，就算自己什么都豁出去了，可也见不着他人呀！被关了这么八、九天，连院门都踏不出半步！也不知道那沈瑶死哪了？几天不见动静，求他么？去，还是不去？
凌琰外出办事之后，风尘仆仆回到逸园，正准备去书房向沈瑶复命，在院中奔走之时，却猛然发现湖对面有个熟悉的身影正在东张西望的溜达。
「呃，是他？」凌琰在震惊之下倒也没忘迅速提起一股真气，轻点湖水，飞身落在了如星跟前，拦住他的去路。
「啊，」如星吓得连退了三步，「咦，是你呀！我还以为大白天的见鬼了呢，原来你也会飞……真好。」他一脸敬佩。
「你怎么出来的？准备去哪？」凌琰板着脸直截了当的问。
「爬、爬墙罗。也没准备去哪，随便走走而已。」如星松了气，耷拉着头慢悠悠的回答，他已经是第二次在偷跑时被凌琰逮个正着了。
「你真是不知天高地厚，快回去，爷要知道了会发火的。」他叹了一口气，心想，还好给自己碰上了，事情还有挽救的余地，把他带回别院不让主子知道，也就结了。
「那拜托你带我去见他。」如星将双手合着伸到了凌琰眼前。
「什么？」凌琰一脸的难以置信，「你，想见爷？」
「是。」如星很肯定的点了点头。
凌琰在惊讶之余甚至开始怀疑自己是不是年纪轻轻的就开始耳背了。照常理说，这如星绝不可能自己想着要见主子，前些日子还寻死觅活的，怎么会变得这么快？
午后，沈瑶满面春风的迈进素馨斋，只见那清秀少年正撑着两腮恬静的坐在窗边，漆黑而深邃的眸子忽闪忽闪的，无比诱人。
「听说，你很挂念我？」他浅浅一笑，悄无声息的绕到了如星身后，随手轻拂起那少年的发丝柔声询问。
如星听他发问肩头猛然耸动了一下，还没等回头察看，顿觉全身僵直。是沈瑶！他是什么时候绕到我身后去的？怎么一点感觉都没有？
他背对着沈瑶，没有转身。这是如星平生头一次如此真切的惧怕一个人，甚至怕得无法言语，无力动弹。只听到那沉稳中又略含轻佻的嗓音，如星就下意识的回忆起初夜时倾注于自己身上的莫大羞辱，以及那难以启齿的痛楚与战栗。
「怎么？你不是让凌琰带话说想见我么？转过来呀！」沈瑶退后几步坐到了床边，笑望着他。
「大、大人，不、不……爷您可不可以就当作没听到凌大哥带的话……行么？」如星回过头苦脸哀求着。他是真后悔了，后悔不该心软，想着去求沈瑶放过玲戏、璎珞。这不就等于是自己惹祸上身嘛。
「要我当作没听到？」他又笑了，反问说：「你认为这可能么？来，这边来，过来！」沈瑶只挥了挥衣袖竟带起一股强风，顺势将那身形单薄的少年拽入了他怀中。
如星又一次被无助的放倒在床榻中，近距离的望着沈瑶那俊逸非凡的脸庞，却突然觉得它是那么的狰狞、扭曲。
日落黄昏之时，沈瑶神清气爽的走出了如星的卧房，他冷冷的瞟了一眼跪在台阶下的两名婢女，吩咐道：「进去好生伺候着。别忘了，你们的贱命是他换来的。」
玲珑、璎珞俯首含泪谢恩，在沈瑶离去之后她们方才起身进了内室。
此刻，如星正跪坐在床角发愣。他披了件玄色外袍，玉凿似的雪白肩头裸露着，满脸斑斑泪痕，呆滞的眸子一眨不眨的望着被褥上那点点刺眼的血渍。
「如星公子，您的大恩大德奴婢们没齿难忘。」玲珑璎珞拜倒在地，不停的叩头，泪水止不住的流淌着。她们先前一直跪在门外，中间过程虽听得不太分明，但如星那一声声呻吟呼唤却甚为清晰，房里究竟发生了些什么事，不难猜想。
前几日是她们不顾如星死活在先，可如星却情愿用自己的身子换取沈瑶的恩典，不仅饶她们性命还不用再干苦活，如此以德报怨怎能不被感动？
「别拜了，有什么好谢的？就算不为你们求情，还不是他想拿我怎样就怎样，我有得选么？」如星轻轻摇着头嘴角扯起一丝苦笑。
***
时光一天天的流逝着，转眼即冬去春来。
快两个月了，如星一直待在逸园里，不得踏出半步，好在这园子也够大，没事时东走西看也不算太闷，当然，玲珑、璎珞是必须时刻随侍左右的。在院子里，还遇到过几次陈素。他看到如星总是显得很尴尬羞愧，话变得很少，甚至还刻意与他保持着一定距离。「先生，您什么时候也变成他的奴才了？」如星说罢转身走了，进了书房，去为沈瑶添茶磨墨。
前一个多月，沈瑶也算很宠如星，甚至还命人将他的寝室迁到了自己隔壁，以方便不时之需……然后，他渐渐发现如星变了，变得非常乖巧，学会了察言观色、学会了取悦求欢；当他在一次次「调教」中逐渐记牢了沈家家规的同时，那双原本明亮清透的眸子也越来越黯淡，直至了无生机。
沈瑶越来越厌恶这个毕恭毕敬只知道回答「是、不是」的如星，他喜欢的是那个谈吐有趣、清高倔强的少年，而不是眼前这具行尸走肉。虽然，那吃穿用度的标准不见有什么更改，但沈瑶的态度却是明显冷淡了。
甚至一连好几日都没再让如星侍寝。
「如星，你从今儿起，搬回『素馨斋』。」沈瑶埋头挥毫写着一篇无关紧要的公文。
「是。」如星恭敬的立在一旁为他磨着墨。
「今后，未经召唤书房也别来了。退下吧。」他头也不抬的吩咐道。
「是，爷。」如星欠了欠身，默默的走出房门。只在心底细细的想着：终于，他终于玩腻了，那么就意味着我暂时「自由」了吧？之后呢？之后会怎样？一辈子做沈家的奴才，或者被他送人、转卖，如果真有那么一天，就去找姐姐和爹娘吧——总好过一个人孤零零的。
沈瑶望着他的背影，一时怒火中烧竟不知不觉的捏碎了手中笔杆。
他以为那少年听到自己的吩咐，知道自己失了宠，好歹会感到些失落惆怅，哪想，他的表情却没有丝毫改变！
那他日日夜夜在床榻中的百般迎合与主动索求都是作假的？摆脱了我的「玩弄」他恐怕背地里还会偷着乐吧！枉我还自称「情圣」居然连这么点魅力都没有。在京里，无论名媛淑女抑或烟花女子，哪个不是主动投怀送抱！沈瑶越想越不甘心，面色极为难看。
晾了如星十来日，最先按捺不住的却是沈瑶自己，入夜之后，他领着两名亲信向「素馨斋」。才到院中，远远的就听到房内传来阵阵嬉笑声，他板着脸猛然推开了房门。
「在煮茶哪！不错、不错，日子过得蛮闲雅的。」沈瑶冷眼环扫着矮几上那套银制茶具，语调生硬，而凌琰则如往常一样面无表情的抱剑抄手立于他身后。玲珑、璎珞见沈瑶脸色不佳，识相的退了出去，只剩下那个躲不了、逃不掉的如星独自承担沈瑶的怒火。
「爷，您请先歇歇，待星儿为您沏茶。」他稍稍迟疑了片刻，随即取来一盅上等的峡州「碧涧」，轻轻舀出一勺注入茶釜沸水之中。
「用的什么水？」沈瑶入座之后又问。
「回主子，是常州惠山泉水。」如星轻声回答。煮茶最宜配山泉水。他随侍沈瑶也有一段时日了，知道他向来极为挑剔讲究，劣等茶水是绝不入口的。
沈瑶首肯之后静静注视着如星，看他优雅娴熟的点水、育汤花、分茶……
昏黄的烛火在晚风的轻拂下隐约晃动着，使得不远处那个纤细的人影透着一丝朦胧飘然之美。沈瑶恍恍惚惚的斜靠着，思绪又不由得回到了从前，回到了年少时那段最闲适的日子——想当年，自己也曾是个好脾气且与世无争的单纯公子……而如今，也只有闲暇时看着如星才可勉强寻回一丝平和淡然的心境。
细看之下，沈瑶又发觉如星那姿态动作竟有种似曾相识之感，却一时想不起究竟在何处见过？是像婉婉么？那个汴梁牡丹阁的花魁，她也擅长煮茶……不对，婉婉分茶的姿态更妩媚俏丽，如星却是种难言的端庄娴静之美。
迟疑中，他接过茶盏略微浅尝。
「这茶！」沈瑶看着茶盏中那层似云似雾的汤花，突然全身一震，脸色大变，连举杯的右手也僵在了半空中。
凌琰见主子面色有异。随即侧身轻闪，只见一道窄亮的寒光划过，他那柄泛蓝的利刃已迅速横架在了如星颈项问。
「茶里做了什么手脚？」凌琰以剑鞘抵住如星后背，厉声喝问。同情归同情，但倘若他要伤及少主性命，那个忠心耿耿的汉子却也决不会手软！
「这、这……」如星被这突发事件吓得双腿一软，哆嗦着无法言语。他平日里只见着凌琰配剑，可从没看他拔出来过，更何况还是架在自己脖子上，这么锋利的剑，稍一用力可就血洒满地了！仔细想想，刚才煮茶的时候也没怎么着啊！可怜我都已经被你逼得求生不得、求死不能了，难不成还放下毒下药么？就算有这心也没那胆啊！他凄然抬头望向沈瑶，一脸无辜委屈。
沈瑶挥了挥手示意凌琰退下，只眨眼的功夫，他就恢复了常态。先前的那丝惊诧，就如同夏日轻风划过湖面，点点涟漪转瞬即失，不曾留下任何痕迹。
「别怕。茶没问题。只是煮得太好，教我有些吃惊。」他微笑着揽过如星，搂抱着他，轻描淡写的解释了先前失态的原因。
然而，真正让沈瑶惊讶的却是，如星煮茶的动作、茶的口感都与自己的侧室月娘如出一辙，而冲那如云似雾的汤花，分明就是自己教与月娘的！这次绝不可能再是简单的巧合，月娘即是如星的姐姐——绿竹！
投湖自尽。这么说来，她已经过世了？难怪凌琰寻了这么久也不见她踪迹。沈瑶心中顿生些许失落之意。一分哀伤、一点惆怅、一丝怜惜，仅此而已。按沈瑶的心性，绿竹的死他一定会找人陪葬，但不必急于一时。此刻，他唯一的问题只是：是否有必要将这个事实告诉如星？
说与不说，几乎可以完全改变如星后半生的境遇，决定权却只在沈瑶一念之间。
而他，则在那一瞬间毫不犹豫的选则了后者。
***
日子，似乎又回到了起点。除去草木复苏、春意渐浓，「逸园」的一切都没有改变。
书房里，立着傲慢的主人，跟着木然的仆从。一个养尊处优享尽荣华，还恨世事不公；另一个颠沛流离历尽坎坷，却不见苍天怜悯。
如星着一身素白衣衫，揽袖缓缓的研着墨，那是座上等的端砚，砚首刻着一头栩栩如生的卧虎，墨是徽州的，雕龙绘凤，还带有淡淡的暗香，大概又是什么贡品，皇上的赏赐。这类物品，沈瑶几乎满屋都是。每次为他磨墨之时，如星总有一种冲动，极想将他书桌上的所有对象通通扫向地面砸个粉碎！可他不敢付诸于行动，不仅不敢做，甚至不敢多想。怕想多了，那心境会不自觉的在脸上流露出来，怕会因此又惹祸上身。
而此刻的沈瑶正神情专注的挥毫作画。想当初，他年未弱冠即被称作汴梁第一才子，京城无人不知其「通经史，善丹青」。正因为如此，酷爱绘画的当今圣上才会对他倍加宠爱，同样嗜画的郓王爷才与他结成生死至交……而如星却是头次看沈瑶绘画。
他作画时很随性，落墨于纸不拘细节，且如行云流水，姿态潇洒俊逸，直教人倾心。约莫一盏茶的功夫那幅墨竹图即跃然于薄绢之上，数丛秀竹笼在蒙蒙晨雾之中，浓淡相依，枝叶错落有致，俊拔又不乏纤细秀美。
画毕，只见他沉思了片刻，又在卷右侧空白处题词一首：
「瑾薄情，往事朦胧醉花荫。翠竹无心，朝露却作双泪倾。
江南梦寻，月影凋零思无绪。碧波粼粼，锦瑟凄哀销魂岭。」
自出守杭州，沈瑶也常舞文弄墨，然而，词画并举却是头一朝。如星下意识的偷偷瞟了一眼那幅画。
「瑾瑾薄情，往事誊胧醉花荫」这是说他自己吧？沉迷于花前月下却把故人抛之脑后，确实是无情主人，他倒还有些自知之明。第二句，「翠竹无心，朝露却作双泪倾」嗯，看不太懂。「江南梦寻，月影凋零思无绪」他到杭州是为了寻人？没见他找人啊？
「怎样，看得懂么？」沈瑶察觉到如星偏着头一直盯着自己填的词，便随口问了一句。
「呃？对、对不起。」如星恍惚中突然听他发问，着实吓了一跳，急忙站直了身子，恭声致歉。
「知道你不懂，不懂最好。」沈瑶喃喃自语。他这是在追忆月娘，追忆那个又名「绿竹」的婉柔女子，那是如星已过世的姐姐。倘若有一天被他知晓了，还真不知该如何是好。
「墨竹，心虚异众草，节劲逾凡木……如星，你看我画得如何？」
「星儿不懂画。不过，既然是爷画的，自然很好。」如星恭敬的欠了欠身。为人奴婢者敢说主子画得不好么？一句「不好」也就等于自己讨打。不过，平心而论，沈瑶确实是画得不错。但是，即便他画得很好，如星也不想承认、不愿承认。
「你怎么说话的？好即是好，还需加什么前提？星儿，你变了。不笑了，也不再哭泣，甚至还不屑与我讲话——几时这样的？我竟然没有察觉。」他轻轻抚着如星的脸颊，言语间流露山无限失落之意。
「请爷吩咐，您希望看星儿笑，星儿就笑。」如星缓缓回答，一脸漠然。
「那，就笑一个给我看罢。」
如星笑了，那一抹笑容像是寒冬里即将凋零的素馨花，悲哀、苦涩，没有生机。