这日，兰夕生派人来请风清逸和兰沁。
“爷爷。”风清逸先到。卧室内弥漫着一股浓烈的药味，看着日渐消瘦的兰夕生，他只觉一阵心酸，“爷爷，今日感觉好些了吗？”
“唉，逸儿，你别难过，生死有命。”躺在床上的兰夕生有气无力地叹道，“只是有三个未了的心愿，抱憾归去，难以瞑目啊。”
“爷爷有何心愿尽管说，清逸不惜一切代价，定会为爷爷办到。”有点像临终遗言，风清逸心里清楚得很。
“只怕难啊！”兰夕生闭眼笑道，“隐菊、纤尘，遭遇海难，无一幸存。我因生不见人死不见尸，一直不愿承认他们已然故去，就盼望在有生之年能见到他们，一家子共享天伦。现今，这个心愿只怕要在阴间才能实现了。”
“不，爷爷，他们不会有事的，你也会好起来的。你们都是那么善良的人，上天一定不忍心看你们分离那么久。说不定冥冥之中早有安排，只是时机未到而已。”风清逸深知这就是兰夕生心中的隐痛，就像他所背负的血海深仇一样无法抹灭。可是，兰夕生一直不向人提及此事，而今将这脆弱的一面展露出来，只怕……想到这，他的心一点一点往下沉。
“说不承认，其实我早就在不知不沉觉中接受了。带你回来，留你在兰家，教你武艺，都是为着沁儿考虑。如果我双眼一闭，沁儿在这世上就没一个亲人了。”兰夕生自顾自地说，“所以，第二个心愿自是沁儿了，我本想将她许给一个好人家，可想想她还小，就搁下了，不料这一来。竟再没机会了。沁儿一直叫你‘哥哥’，以后，这就要靠你了。”
“爷爷的意思是，要把沁儿许配给别人？”风清逸把“别人”二字咬得特别重，眼底阴沉，看不出究竟在想什么。
“是呀！”床上的病人虚假地叹口气。
“难道你看不出我和沁儿早已情深意笃吗？”他失控地吼道，试问，天下男子有几个可以与他相提并论的。
“我知道，沁儿那么小，哪里分得清自己的感情。在她心底，只怕当你是哥哥。”
“没问过她，你怎么知道？”
“她大了，自然就知道了。”
“……”
“更何况，你始终放不下血海深仇。你当年的仇家早已是地方上举足轻重的人物了。相信这一点，你调查得比我清楚。”他哪会不知道他暗中训练了一批秘密的人才，对风清逸誓死效忠。当年血洗风家的仇人下落，风清逸几乎掌握了十成十。
“那么，你的第三个心愿是让我放弃复仇？”他冷冷地道。
“冤冤相报何时了？逸儿，你还是太年轻了。你报了家仇，他们的子女如何肯放过你？我不想沁儿下半辈子过得提心吊胆，那不属于她。”
“那又如何？”顿了一顿又道，“我可以做得天衣无缝。”报仇不仅仅靠武力，他还有更好的办法让屠杀风家的人知道什么叫生不如死。
“是，我相信你有这个能力，可不怕一万，只怕万一。当年的强盗，不是也认为自己做得滴水不漏吗？那你为何现在还在筹划复仇？万事不可太绝对了，我不敢拿沁儿做赌注，你若要报仇，就要放下所有情感。”兰夕生苦口婆心。
“休想。”风清逸一口回决。复仇是他活下来的惟一信念，沁儿则是他生活中不可或缺的人。
“你……你这孩子怎么这么倔？”兰夕生一急，剧烈地咳起来。
风清逸皱眉，不发一语地给他轻轻捶背。
“你只能在沁儿和复仇之间选择其一。”好半天才缓过气来，兰夕生艰难地说出这句话。
“如果，我拒绝选择呢？”他面无表情。
“你必须选择，如果你心中有沁儿，就该处处为她着想。”
“灭门之仇，不共戴天！清逸若不报仇，枉自为人，相信沁儿是支持我的。”
“沁儿心地善良，你若执意报仇，她不会阻挡，可那些因你而死的灵魂，定会折磨她一生一世。”
“一生一世？我若不复仇，那些冤死的灵魂岂不是也要纠缠我一生一世？”风清逸激动起来，好半天才平静下来道：“你放心，无论如何我不会让沁儿牵连进来的。”
“你……”兰夕生不抱希望地说，“好吧，我不会为难你，但是你得发誓，今生将沁儿视作亲生妹妹，不可爱上她，否则，就让沁儿活不过双十年华。”
“你是在逼我？”恶狠狠地盯着兰夕生，想从他脸上看出点什么，可后者已疲惫地闭上双眼，难窥其真实想法，他只得怨恨地说道：“好，我发誓：我，风清逸，今生不会爱上兰沁，仅将她视作亲生妹妹，若有违此誓，就让沁儿她活……活不过……双十！”
他留了个心眼，只说了“不会爱上兰沁”，但若兰沁爱上他，那就是另外一回事了。瞟了一眼床上似被惊吓到的老人一眼，他有种奸计得逞的感觉。
“够狠，够绝。”兰夕生似在自言自语，“沁儿若爱上你，真不知是福是祸？不过幸好，她还小，分不清感情，等长大了，就知道兄妹之情不同于男女之情了。”
声音虽轻，不过耳力极好的风清逸依然听得一清二楚，脸色瞬间暗到极点，咬牙切齿地说：“沁儿是你的亲孙女，你怎么会让我发如此毒辣的誓言？若要报应，就让老天报应在我身上好了。”
“你怕了？其实你也不确定沁儿的情感，是吗？这是你立的誓，没人逼你。”兰夕生竟露出一副幸灾乐祸的神情。
“你早就清楚，我会对誓言不屑一顾，偏偏对沁儿不敢掉以轻心，对不对？”
“你说呢？”
“你……哼哼，如果我说你想错了呢？”他皮笑肉不笑地说。
兰夕沁一惊，不待他说什么，只听风清逸又道：“算你厉害。”
就在两人心怀鬼胎的时候，一个仆人进来道：“老爷、风少爷，小姐来了。”
“爷爷，”一个娇小的人儿冲了进来，扑在兰夕生身上，哭道，“爷爷……呜呜，你是不是不要沁儿了？”
“胡说，爷爷哪儿会不要沁儿呢？在这个世界上，爷爷最最疼爱的，就是咱们的小沁儿了。”
“那你快点好起来，不许这样躺在床上，沁儿好怕。”她近乎耍赖地要求。
“傻丫头，总有这一天的。”兰夕生不舍地抚着兰沁的头，看着这个曾经抱在怀里的小囡囡长成了一个亭亭玉立的姑娘家，竟有些难以置信。“人生七十古来稀，也是有福之人才能活到这把年纪，是件喜事了，嗯。”
“呜……”兰沁哭得更凶了，“爷爷骗人，沁儿不要喜事，只要爷爷。爷爷可以活到八十岁，不，九十岁，不，一百岁！你不可以丢下沁儿一个人不管。”
“沁儿，别哭了，好吗？”兰夕生也是老泪纵横，她这样子，他如何放心得下？
“爹娘不要沁儿，爷爷也不要沁儿了，我知道自己是多余的……”兰沁哭得声嘶力竭。
“沁儿，别说傻话了啊……”兰夕生无可奈何地打断，“答应爷爷，在爷爷走后，要好好照顾自己，别让我在九泉之下也不心安。”虽万分不舍，但他自己的身体自己最清楚，那些庸医都说是心病，他却明白已然是病入膏盲，药石罔效了。本想趁着这回光返照将后事吩咐下去，好走得安祥一点，谁知风清逸顽固不化已然让他失望，而今看到亲孙女儿哀恸欲绝的样子，他更是五内俱焚。人死最大的悲哀不是离开这个五彩世界、化为枯骨，而是无法割舍与至亲的感情，将伤痛留给他们。
“不……不会的。”兰沁拼命地摇头。
“沁儿，别难过，爷爷走后，还有逸儿照顾你，他已答应我，会把你当成亲妹妹，照顾你一生一世的。你看，你在这世上并不孤独，来，还不快拜谢哥哥。”
“是，沁儿拜谢哥哥。”拗不过兰夕生，兰沁只得对风清逸福了一福，她的心思全在自己爷爷身上，并未发现风清逸的脸色陡然变得铁青。
风清逸看向兰夕生，后者正向他挑眉，似乎在说：如何？现在后悔还来得来及！不置可否，他道：“爷爷，你和沁儿有话要说，清逸先行告退了。”说罢，深深地看了兰沁一眼，见她像什么都没听到，只能带着忧虑和失望出去了。
兰夕生将这一切尽收眼底，暗中叹气，爱怜地以拇指擦拭兰沁脸上的泪道，“真是女大十八变，越变越好看，今后沁儿定是天底下最美的女孩子。不知道谁有这福气娶到我的沁儿？”只可惜我看不到那一天了。
“爷爷……”暂时忘却悲痛，兰沁脸上飞起一片红霞。
“呵呵。”兰夕生开心地轻笑，想了想又黯然道，“逸儿是个难得的人才，我本想将你的终身托付予他，可他复仇心太重，我不放心。”
兰沁将头埋得很低。
“况且，他在你和复仇之间，选择了后者。”
兰沁闻言，猛地抬头，脸上一片煞白，半晌强笑道：“这也是情有可原！毕竟，是他做的选择，谁都无权干涉他，不是吗？”
“你这孩子，怎么恁地老实？凡事总认为别人是对的，更不会为自己算计。要知道‘冤冤相报何时了’，他的后半生，难道要用来躲避仇人的追杀？”
“这……”
“所以，你要尽可能地劝他放弃复仇，你的话，他还是听得进的。”
“我……”是吗？兰沁悲哀地想。
“但这些都不是最担心的，我最担心的是你。”见兰沁不解，他继续道，“你虽认为逸儿报仇没什么不对，却不忍心见那些人遭到灭顶之灾，若劝不了逸儿，你定会倾尽全力却阻止的，对不对？”兰夕生紧紧地盯着兰沁。
“我……不知道。”兰沁心虚地低下头，她正有这个想法。
“沁儿哪，你太善良了。答应爷爷，若劝不了逸儿，你就随他去，尽力即可，知道吗？”
“爷爷，我……”
“沁儿，别介入他的事里面去，爷爷不想你目睹那些血腥而丑陋的事情，那不属于你。”
在兰夕生的注视下，兰沁只得点头，她预感到，有些事情将随爷爷的离去而发生变化。
兰夕生走得很是安祥，出乎意料的，兰沁和风清逸谁都没掉过一滴眼泪，像是早已看开了似的。倒是兰府的下人们，个个眼泪汪汪。
这日，风清逸看了一眼端下来的饭菜道：“又没吃？”
“是呀，小姐都好几天没进食了，尽坐着发呆，这可如何是好？”小如也束手无策，“少爷，你劝劝小姐吧。我们都知道，老爷走了，小姐最难过了，别看脸上没什么事，可她把什么都憋心里去了，这样迟早会出事的。”
他何偿不想见她？一想到出殡那天她看那他冷淡而哀怨的眼神，他的心就凉了一半。不知道那天爷爷对她说了什么？如果全说了，那她一定恨死他了，否则也不会这样不理他。沁儿啊，我不是要故意这么做的，而是我深信，我们之间的感情，是没有什么东西可以破坏的，想到这儿，他又恢复了信心，举步向兰沁居住的“鸣琴楼”走去。
未及“鸣琴楼”，便看到栏杆上倚着一个黑衣素缟的人儿，出神地望着前方，像一只弱小的黑蝴蝶，飞倦了，停在那儿。
已是初冬天气，她还穿得这般单薄，就不怕着凉吗？风清逸在心底恨恨地想，却脱口而出：“沁儿。”他有种不祥的预感，好像她哪天会像蝴蝶般飞离而去。
听到他的呼唤，兰沁微微转身，正自疑惑是否听错了，不料一阵晕眩突袭而来，扶着栏杆，身子摇摇欲坠。
风清逸大吃一惊，急纵而上，一把抱起兰沁即将倒地的身子，一脚踢开房门，对不知所措的代嬷嬷吼道：“快去叫大夫。”她千万不能有事，他答应过爷爷，要好好照顾她的。沁儿，不要吓我。
轻轻地把她放在床上，试试额上的温度，见没什么异常，才稍微平静了些。握住她的手，看着她苍白的脸，揪心地说道：“你就不能让我宽心点吗？”
一直到晚上，兰沁才醒转过来，看到一双饱含忧虑的眸子，“逸——”她轻喊出声，他不是不管她了，怎么还会在这儿呢？
“终于醒了。”风清逸长舒一口气，“大夫说你是忧伤所致的气血虚弱，要好生调养。都这么大人了，还不知道爱惜自己，老让别人担心。”
兰沁眼神一黯，道：“对不起，是我不好，给你添麻烦了。”
风清逸一愣，沁儿何时用过这种生疏而客气的语气跟他讲话了，半晌才知道她在赌气，握着她的手道：“沁儿，你知道我不是这个意思。”
“你是，你选择报仇。你嫌我是麻烦，是吗？”
“沁儿！”风清逸烦躁地抓着头发，他该如何向她解释呢？
“被说中了是吗，其实你大可不必管我的。我自小就是没爹疼、没娘爱的孩子，也不缺你一个，就让我自生自灭算了。”说着说着，兰沁不禁恸哭失声。
“沁儿。”风清逸慌张地抱着她，急急地说道：“我不许你胡思乱想，我是选择了报仇。可是，你依然是我最疼最宠的沁儿，除了你，我不会再对其他人好了。”
“真的？”隔着泪眼看他郑重地点头，兰沁安心地道：“爷爷走了，在这个世界上我一个亲人也没有了。我知道大家都在为我操心，可我控制不住，我想爷爷。”
“不，还有我啊。”风清逸忘情地抱着她。
“可是，你要报仇。”察觉到他一僵，兰沁又道：“逸，放弃它好吗？我怕连你也失去了，我不要一个人孤零零地活在世上。”
一把推开她，风清逸痛苦地退避三舍。他差一点就要缴械投降了，差一点。“沁儿，我什么都可以放弃，惟有报仇，无论如何，我都会坚持。”说罢，转身就走。
“包括我吗？”
“包括你。”头也不回地说，“好好照顾自己，别让我又来操心。”
“你骗我。”看着他绝决地离开，兰沁只觉自己坠入了无底的深渊，没有人可以帮她。她在这一刻沉默了，长大了。
风清逸很忙，忙什么，谁都不知道，也没人去问。兰府一下子沉寂下来，因为冬天到了。
“逸。”
刚进“揽月轩”，风清逸就见梅树下立了一人，正是他朝思暮想的人，却淡淡地道：“你怎么会在这儿？”为何不进屋去？
“我找你。”兰沁轻轻一笑，不将他的冷淡放在心上。
“又要劝我。”
“逸，我……”
“如果劝我，你大可不必浪费唇舌。”
“你听我一句劝，好吗？”兰沁激动地握着他的手，脸上满是希翼。
“哼。”掌中的冰冷让他极为不悦，苦肉计吗？反握着她的小手，风清逸的眸子显得极为阴沉，“你到底在想什么？血海深仇说放就放？试想，如果当年死地是你父母，你现在会如何？”
“我……”
“你知道我当年多大——不到十岁！却目睹我的爹、娘、妹妹倒在血泊之中，是何等悲惨？这些年来，那些亡魂一直纠缠着我，让我不得安宁。一闭眼，就仿佛听见爹在说，‘给我报仇，给我报仇！’”风清逸说得无比怨恨。听得兰沁打了个哆嗦，他又道：“你知道我爹娘有多恩爱吗？我娘武功卓绝，本可以独自逃走，就因为我爹不识武功，竟选择和他一起共赴黄泉，至死都不愿分开。而我妹妹，就因为我一念之差，没带她出去，竟没躲过那场横祸。她长得和我娘一样美丽，如果活着，现在也应该是几个孩子的娘了，享受着丈夫的宠爱和儿女的亲近。就因为那伙毫无天良的强盗，让好端端的一个家庭家破人亡、灰飞烟灭！你说，我一人苟活于世，若不报仇以慰他们在天之灵，活着又有何意义？”
风清逸沉浸在仇恨中，他的声音时大时小，时缓时慢，手却越握越紧，痛得兰沁直皱眉头，却没吭声。他继续道：“你不明白的，你是个养尊处优的大小姐，衣来伸手、饭来张口，仆佣如云。即便是父母双亡，也有爷爷的庇护，哪知道我当年的苦痛？这一切的一切，我都要他们付出应有的代价。”
“不，逸，我知道，正因为这样，我才不想你被这些仇恨纠缠下去。”兰沁抬头恳切地说，“还记得小时候我们住一起的时候吗？那时晚上你常常睡不安稳，做噩梦、说梦话。我就多么希望你能永远地忘记这一切，快快乐乐地生活！难道，报了仇，你就开心了吗，高兴了吗？不，逸，死者已矣。如果他们爱你，也不希望你过得这样。你要为自己而活，不要被仇恨驱使，好吗？”
风清逸一把将她推开，冷冷地道：“复仇是我的使命，就算不为亲人，那风家大大小小百余口无辜的性命，就白死了不成？如果凶手杀了人还逍遥法外，还有何天理可言？我是替天行道，你勿需多言。”他差点又动摇了，为何他的伪装在她的温柔面前总是不堪一击。
“你会后悔的。”兰沁轻声说着。
“后悔？我还不知道‘后悔’怎么写的。”他一脸不屑。
“我也不希望，但是……”兰沁无语地看着天空，苍天也无语。爷爷的死让一切隐藏的矛盾暴露出来，这矛盾改变了她、逸和所有的一切。
一切都在变，当年血洗风家的盗匪也变了。
他们大多金盆洗手，成为老老实实的良民，相互之间也少有往来。有的是富甲一方的财主，铺桥修路，开棚施粥，在乡里也有不错的口碑；有的招徒设馆，自成门派，在江湖上也有些份量；有的回家老老实实地娶妻生子，给父母养老送终，任谁也想不到当年，轰动全国的苏州首富灭门惨案，就是那些个成天笑呵呵的街坊、邻居干的；也有的重操旧业，打家劫舍、杀人放火，但全部散落在长江以北，过着隐姓埋名的生活。逍遥了十余年，他们做梦也想不到，当年因为疏忽而留下的风家孤儿，如今已长成为一个索命的阎王。
早在四年前，风清逸就把一切调查好了，没有漏掉一个。之所以迟迟没有行动，除了和兰夕生有约在先之外，还在于他的暗地布署，他在等待一个最好的时机。他要像猫抓老鼠一样，把他们耍得筋疲力竭，再给予致命一击。
于是，两三年间，很是出了一些大大小小的事情。就像河北保定赫赫有名的“四方镖局”，在给京城富豪张家保的五万两黄金时竟大意失荆州，五万两黄金在途中莫名其妙地不翼而飞。报了官，最后在“四方镖局”的一个分局发现了这批黄澄澄的金子。从此“四方镖局”的声誉急转直下，生意一落千丈。一日，仆人发现镖主服装整齐地吊死在自己房中，死状极其恐怖。据其留下的遗书称是自己“一念之差，害了整个镖局，无颜存活于世上，以死谢罪”。太原府有一个叫“侯门”的门派，当家的人称为“孙善人”，很是得当地人尊敬。这不仅因为他一套猴拳打得虎虎生风，门中弟子如云，更因为他对自己家中偏瘫多年的糟糠之妻不离不弃，相濡以沫，且从不在外面拈花惹草。谁知一日被人发现一丝不挂地死在“倚翠楼”当红花魁天香房里，天香不知所踪，成为一无头公案。一时间闹得沸沸扬扬，疑为情杀，引得同道中人唾弃不已，直呼败类。“侯门”弟子皆引以为耻，纷纷另谋出路，一个门派就这样凋零了。最为离奇的是沧州城外六十余里有一名为“黑风崖”的地方，从十余年前就聚了一窝强盗，干尽了丧尽天良的坏事，附近村民和过往客商无不对其恨得咬牙切齿。可“黑风崖”易守难攻，朝庭剿了几次都铩羽而归，奈何不得，成了当地的一颗毒瘤，皇帝心头的一根芒针。不料在一个雷雨交加的夜晚被夷为平地，一窝子土匪无一幸免。当地百姓无不拍手称快，称是“天谴”，地方官则八百里加急往京城报这一喜讯去了。其他的诸如因经营不善导致店铺破产倒闭、财产充公，或是意外身亡，或是突然暴毙，以及因过余苛刻导致下人报复等等，都因为太过寻常，没有引起人们怀疑。毕竟这种事情也不是没有过，说一阵就算了，谁会吃饱了撑着，去追究这些事情呢？更何况这些事情风马牛不相及，即便是有官府介入，也没将它们联系起来。
这一切都是风清逸在幕后指挥的，聪明如他，每一件都做得干净利落。他对结果甚为满意，也大致知道了当年的一些经过。而这些，他准备将这些年所受的苦痛，全部加诸在当年的刀疤脸陆刚义身上。
陆刚义，原名陆老虎，十三年前靠贩马起家。因和黑、白两道均有往来，生意拓展得极快，现在已是洛阳有头有脸的人物。再过一月，便是陆刚义，不，陆老虎的五十大寿。呵呵，到时，我可要送上一份厚礼，相信你会大吃一惊的。看着手下留下的资料，烛光下的风清逸脸上浮现一个残忍的笑，让人不寒而栗。
“谁？”一声轻微的声响让他警觉起来。
“是我。”兰沁见躲不过，只得从窗外跃进来。
“你来做什么？”风清逸厉声喝道，想到刚才布署的计划可能被她听到，他就极端不快，那太血腥，太残忍，他更怕她由此对他心生鄙视。
“我……是想来问一下你，你的计划进展得如何了？”兰沁咬着唇道。
“你不是都听到了吗？”他冷着脸。
“逸，冤有头债有主。那陆老虎是罪有应得，可他家的仆佣是无辜的，他的妻妾子女也不知情，你不能滥杀无辜。”他的计划便是要血洗陆家，她不要他变成一个嗜血的人。
“哼哼，你倒是会为别人着想。”他阴郁地盯着兰沁，心中有说不出的愤怒，“你知道我家当年血流成河的样子吗？墙上、假山上、花木上，到处都是斑斑的血迹，一夜之间，天地失色，我要让他们血债血偿。”
“他们是无辜的。”
“难道风家百余口性命就活该被杀吗？”
“那你这样与那班强盗何异？”
闻言，风清逸心头“腾”地升起一把火来，不带任何感情地说：“这是我风家的事，无需外人过问。”
“如果我硬要管呢？”兰沁脸色苍白地问。
“休怪我手下无情。”
兰沁闻言僵在那儿，好一阵子才道：“我们怎么弄成现在这个样子了？”原来爷爷早算到这一天了。那时她还不知道报仇到底有多血腥，才会答应爷爷能劝即劝，不能劝便随他。是以这些年来她对他的事睁只眼、闭只眼。千不该万不该是自己好奇，偷偷地听了他的计划后，才知道竟要赔进那么多人命。爷爷啊爷爷，你早知我不会坐视不管，才会要我不介入这件事来。可是，即使不因为那些无辜的生命，我也不能眼睁睁看着逸双手沾满鲜血啊。”
看着兰沁一副难以置信的样子，风清逸继续地说着狠话：“想知道为什么吗？”
“想。”
“因为我讨厌你。”顿了顿又道，“我要报仇，却还要报老头子的恩，就是照顾你这个累赘！屈居在别人屋檐下过活。哼哼，你以为我会对你好吗？别以为你爷爷救了我一命，我就会感恩图报。这些年我为你兰家做的，已远远超过了他的恩情。恩情？你知道你爷爷为什么救我吗？他就是怕死后你没人管，才会出手相救的。你呢？除了琴棋书画外，你又懂什么？府里府外，哪一样不是我在操持？不然，你哪里过得上这种无忧无虑的生活……”他的滔滔不绝在看到兰沁痛苦的神色时嘎然而止，才意识到自己说了多么不该说的话，想要收口已然不及。
“原来如此。”兰沁轻声道，避开风清逸伸过来的手，“对不起，我没想到自己会是这样，抱歉给你这么多不必要的困扰。如果是爷爷的缘故报恩，你大可不必。救你的是爷爷，不是我！从今以后我们桥归桥、路归路，互不相欠。”说罢，兰沁转身冲了出去，消失在茫茫夜色中。
不——不是这样子的，沁儿！老天，为什么会弄成这样，告诉我。走到兰沁方才所站的地方，伸手拥着，就像拥着她一样，你会原谅我的，对吗？因为我们曾经是那般亲近，你也是理解我的，对吗？因为你知道，我的坚持在你面前总是那么不堪一击，才会故做强硬，不然，复仇计划便会功亏于篑。沁儿，可你知道，这些年来，我心中常有悲苦？我怕控制不了自己，让当年的誓言成真，那是我倾尽一生心力也无法承受的啊！
但是，兰沁什么都不知道，隔阂已成。