「是的。」
垂手静立堂下，白冽予以着隐带分忧心的恭谨语气回应堂上陆任倚的询问。
自那日之后又已是七日过去。今日他得关阳通知山庄接受邀请的信史已经抵达，遂趁消息被公开出来之前先一步以有要事上禀为由求见堡主。
这是他第二度来到做天堡内厅、也是第二度与陆任倚直接会面。
厅内仅只二人。堂上的「主子」神色倨傲如平时，眸间却因他所言而隐带上分深沉。「你因何有此猜测？」
「属下先前负责维护地方安宁时，曾数度与青衣众交手。但奇怪的是，纵使我方远早于擎云山庄接获消息，每趟赶去之时，那青衣罪却都能先一步离开。若仅一、两次便罢。可连着好几次都是如此景况，属下实在无法不何所怀疑……再者，先前属下因人手不足而无法在救火之余追击青衣众，故曾数度向上头请求加派人手。但纵使确实加派了人手，每趟青衣众的行动规模却好像配合着我方的人数一般，即使派再多人手，都没能收得奇兵之效。若非堡内有人通风报信，那青衣众如何能神通广大至此？」
将自己的「怀疑」条理道了出，神情语气虽仍脱不开惯常的淡漠，却能让人轻易感受到他对此事的担忧。
但见陆任倚闻言略一沉吟，「这么说来，你有此疑惑当有一些时日了，为何却到今日才说？」
「属下本不愿随便怀疑同伴，加上先前忙碌，派遣人手之事尚未想明白，故隐忍不言。可昨日听闻擎云山庄已想到克制青衣众之法，若青衣众当真为其所擒，属下担心擎云山庄会以此为由，诬陷我方与青衣众有所勾结，所以才下定决心将此事禀报堡主。」
「那么，此事你可曾告知他人？」
「属下担心打草惊蛇，故末敢多言便直接前来禀报了。」
神色无改，淡漠语音流泻间已是诱敌之计怖下……澄明无波的眸子直对上眼前的陆任倚。
后者先是给了一个赞许的眼神之后，神情转肃，语气已是难得的客气了些：「你做得很好。此事本座会立刻查明并肃清内贼，但在尘埃落定之前，希望你不要将此事泄露予任何人知晓。」
「属下明白。」
「明白就好。」顿了顿，语气一改：「现在的工作还满意吗？」
「此为属下份内之职。」
如此回答，摆明就是说了他虽不满意，却因职责所属而不便多言。
陆任倚因而哈哈一笑，当下已是一个招手示意他上前。
「这工作对你而言确实是大材小用……眼下有个任务，不知李兄弟是否愿意接受？此事事关重大，本座不会勉强——可众武师之中，却只有你有资格接下。」
这番话语带神秘，而明显透露出对「李列」此人的重视。可白冽予清楚，这陆任倚越是重用李列，其欲将李列此人除之后快的决心便越是强烈。
而这正是白冽予设下的局——之所以会在信史到达后才前来求见也是因为如此。他甚至可以猜到陆任倚所说的「任务」究竟是什么。
可当下自仍故作不知：「若是属下能力所及，属下必然全力以赴，以报堡主知遇之恩。却不知您所说的任务究竟是……？」
「我要你挑战白飒予。」
「白……飒予？」
「他是擎云山庄庄主白毅杰的长子，数日后将前来与我方共商除寇大计。不过擎云山庄气焰嚣张、更数度辱我傲天堡……你是傲天堡年轻子弟中最杰出的人才，若由你前往挑战杀杀那白飒予的气焰，定能让我傲天堡大振声威。」
言及至此，陆任倚面上已是几分信赖重视之情流泻，竟也装得似模似样。听他对己「信赖」若此，白冽予当下已是「感动至极」的一个下跪，话音隐起了几分颤抖：「属下定当尽力而为！」
这模样怎么瞧，都像是个因得到主子重用而感激不已的下人。陆任倚似乎很满意他如此反应，一个动作示意他起身。
「这个重任便交给你了了——只是白飒予身手不弱，须得小心应付。这几日你就留在堡中好好备战，知道吗？」
「是。」
「好了，先下去吧……抓紧时日好好加油。」
「谢堡主厚爱。属下告退。」
见他已由出言要自己退下，白冽予当下一个行礼，转身步出了内厅。
单由陆任倚仅是如此草草应付便将他赶同去歇息这点，就可知道陆任倚其实并非真的想让他同白飒予一较高下——一如柳方宇的剑，兄长的掌法在江湖上也算是颇有名气。可陆任倚却未提醒显然不知此事的李列，又哪里瞧得出分毫希望他能为傲天堡争光的心思？
之所以要他挑战白飒予，虽也有挫挫其锐气的意思，可最大的目的，怕还是在「借刀杀人」四字上。
而想杀的，自然正是这个已经察觉些什么的「李列」了。
李列不过是个默默无名、剑法稍佳的小子。一旦挑战白飒予，便是不死也难免受伤。且他曾数度与擎云山庄的弟子发生冲突，不论比试胜败，他若在路上突然遭袭，众人自然会将矛头指向与其仇隙最深的擎云山庄。
可陆任倚如此计划却正好遂了他所愿——正确说来，他先前会有那一番说辞，正是为了引导这陆任倚作出如此决定。
李列「傲天堡次席武师」的身分既无大用、甚至成为累赘，便也是时候将之舍弃了。毕竟，从一开始，他就不打算让李列因帮助傲天堡而成名，而是因扳倒傲天堡而成名。在此之前，自要先让李列有反叛傲天堡的理由。
这个局，打自数日前同东方煜相谈之时便已逐步设下。
带上房门的那一刻，淡冷笑意扬起。如今这陆任倚已入了他的局而不自觉，傲天堡的覆灭自也指日可待。
却在此时，熟悉的脚步声由远而近。
听得是东方煜来此，白冽予略一惊讶问，已然明白了对方的来意。
也对……以其身分人面，今日往见陆任倚一事又岂瞒得过他？心下暗叹间已是淡淡一字脱口：「请。」
话，自然是对外头的东方煜说的。
得他此言，后者立时推门而入。俊朗面容之上，带着难得的沉肃凝重。
但见他双唇微启似想斥责什么，却终只是一声低叹。
本欲脱口的是责难，真正出口的却是邀请：「李兄，陪我出去走走好吗？」
「……嗯。」
他已将对方的来意猜了个八九成，自然知道接下来可能有的质问。可就此避过自非他的作风，更别提东方煜是出于关心而来……因此，他还是选择接下来这个怕会令自己为难万分的邀猜。
相偕离开傲天堡之时，已是残阳没去、华灯初上了。
望着城内仍热闹不已的街巷，一直未再开口的东方煜这才若有所思的启了唇：「我还欠你一顿。有想去什么地方吗？」
「无所谓。」
对这些吃喝玩乐之事他本不在行，故有此言。
知他并非刻意推辞，东方煜微微苦笑之后领着他来到了城西的上青阁。
这上青阁是九江极有名的一间酒楼，川菜十分道地，独家酿造的「沉碧」更是远近驰名的好酒，不事先预定根本一位难求。
可两人方入楼，那掌柜立时迎上了前，也不多问便将他们带住三楼景观最好的包厢。
白洲予心下因而略感讶异，却随即明白了过来。
这上青阁该是碧风楼旗下物业。故东方煜虽是临时起意来此，却还是能获得人人称羡的好位置。
上青阁地势本就偏高，这包厢位于三楼东侧，向东敞开的小台将整个九江城的尽收眼底。
点了一连十几道菜和两坛沉碧后，东方煜才在李列对面坐下……但见少年一双幽眸似有些怔然地望向那虽深埋夜色之中，却仍旧辉煌的街道。与其说是惊奇，更多的，反倒是某种莫名的……
先前曾几度感受到的出尘再度流泻，却又隐添了分哀伤。
这样的侧影瞧得东方煜同样有些怔然。待到眼前的身影微动，他才有些尴尬的拉回了视线。
「尝过川菜吗？」
「没有。」
听他询问，白冽予颇为认真的一番回想后摇了摇头。
父亲不擅长吃辣，故苏州虽也有川菜馆子，他们却末曾去过……离家的八年。他吃的是东北野味、喝的是烧刀子一类的烈酒。仔细想来，直至今时，他竟从末尝过一次川菜。
见他未曾试过，东方煜显然颇为高兴：「上青阁的川菜十分道地，便是与蜀地最好的川菜馆相比也毫不逊色。」
「柳兄去过蜀地？」
「嗯。那是个好地方，李兄何机会定要走一遭——由蜀道入川、再乘船离川。如此来，天下间最有名的两处景致都能得以一窥了。」
或许是谈及故乡之故，他的神情之间满是雀跃——却在想起什么之时，雀跃之色敛起，俊朗面容之上已是一派肃然。
「你去见陆任倚了。」
不是疑问而是肯定，对陆任倚也不再使用敬称，而是直呼其名……东方煜这一句，已明显的透露出他刻下的心态。
白冽予自不会忽略这一点。眸光略抬对上眼前有些严厉却又带着忧心的眼眸，双唇轻启本想说些什么，可终究是再度抿了下，改而替彼此各倒了杯清茶。
可，才要将茶递给东方煜，却见他摇了摇头，不肯接过。
只听他又道：「你不肯说，我也无法相逼；只是陆任倚的背景并不如表面上的单纯。你若将那日所见告诉他，就怕会引来杀身之祸啊！」
「便有杀身之祸，也不会在这一时半刻。」
淡淡语音拐了个弯同意了他的猜想，白冽予径自提杯啜了口清茶。神态之间仍是一如往常的澹然无波。
可东方煜却没法像他这般平静。见他已承认，脑中无数思绪闪过正想说些什么，脚步声却在此时响起。
来的是上青阁的伙计。这伙计也不觉得气氛有何不对，将那两坛沉碧和一些开胃下酒的小菜略作布置后，收了赏钱立即恭敬地离开了厢房。
只是被他那一打岔，东方煜本欲脱口的话又被压回了胸口，不禁有些气闷的径自倒起酒来。
这沉碧不愧是驰名天下的好酒，封口方开，一股醉人的香气立时散出。东方煜颇为熟练的拿起酒坛一倒，碧色的酒水随之流出，而在他的动作下斟满了两个瓷杯。
见他斟了两杯酒，白冽予不由得一怔。便也在这一怔时，东方煜将酒推到了他面前。
「你既说去哪都无所谓，今日就陪我喝酒吧。」
像是带着笑意脱口的爽朗话语，神情之间却带着某种强硬。那双深邃的眼眸带着某种让人无法抗拒的魄力直直凝向自己，彷佛想看穿什么、又想震慑住什么一般。
白冽予因而微微一惊，却旋即明白他这难得的强硬究竟代表了什么。
只是……
望着眼前色泽极其美丽的沉碧，心底已是一阵犹豫……足过了好一阵，他才下定决心般的递出了手。
可指尖才刚触上杯绿，便给东方煜温暖的掌轻按了下去。
双眸因而何些不解的望向对方。入眼的，是俊朗面容之上无奈中带着分歉疚的复杂神色。
「罢了。」他一声叹息，「不想喝就别喝吧。是我不该勉强你。」
这话指的虽然是酒，却也包含了很多意思在里头。
李列与他无亲无故，该怎么做他本就管不着。只是要他就这么放着这少年不管、甚至让李列遭到杀身之祸，他怎么也没法办到。
只是他虽放不下这个少年，却也没法硬逼其照自己的意思行事——即使是出自好意。
所以才有了他刻下复杂的神色。
不晓得自己自己一番举动已引起他心里这么多的心思，白冽予瞧着眼前那无比复杂的神情，随之浮现于心的，是时常会露出同样神情的、父亲那已少了笑容的面容。
纵使有着微妙的不同，可本质却是相同的。
心底因而一阵暗叹。他轻轻挣开那过于温暖的掌，拿起酒杯一饮而尽。
入口的酒液浓烈醇美，却在入喉后转为温润。如此口感令白冽予有些讶异，可还来不及称好，前方东方煜已然一脸焦急关切的上了前：「李兄，你怎么一口就……唉！你本不饮酒，也犯不着为了与我争这口气而伤了身子啊！这沉碧后劲极强，你就这么一口饮尽，又是空腹，只怕……」
见东方煜焦急若此，白冽予立时暗叫不好。他酒量之好天下少见，至今仍未有过醉倒的记录。这沉碧在他喝来倒也只是别有风味，可听其所言，一个不喝酒的人冒然喝了一整杯沉碧只怕马上就要受不了。那他岂不是得……
当下衡量那沉碧的酒性，顺其所言微露酣态，眼帘微垂往侧边便是一倒。
见他果然醉了，东方煜苦笑间赶忙接住了少年颓然的身子。
清俊的容颜枕上胸口，脑后束起的长发微乱，衣领未能包覆住的侧颈隐染上些许微红。半搂抱的撑住少年明显乏力的躯体，东方煜明白，今晚这一餐完全不用吃了。
高声唤来伙计简单打包几样比较特别的莱色后，他扶起少年无法稳立的身子离开了上青阁。
他所不知道的是，本应醉得不醒人事的「李列」虽因避开了他的追问而庆幸，却也因丧失了一餐而有些哭笑不得……
或许是多少有些歉意的缘故，自那日假意醉倒之后，东方煜就不曾再问他先前的事。
可不问不代表不管。这有着碧风楼主身分的青年虽没明目张胆的护着他，却三不五时便拿点什么有趣的东西跑来……真要说么，次数比之以前也没多上多少，只是时间变了——有时夜半三更，天边乌云蔽月之际，东方煜竟也摸着壶水酒寻上门来，说要讨论什么「月有阴晴圆缺」的道理。
对方的心思，白冽予又岂会不知？经他这么三不五时的一逛，傲天堡要想在堡内杀人，还得算算会不会正好碰上这个手底极硬的客卿。
至于出去……众所周知；李列出外，十有八九本都是柳方宇带着的。少数几趟想自个儿出去，多半也都给东方煜跟着了。只是他虽出自好意，却无意间阻了白冽予和关阳的联络。幸得二人传递消息自有一套方法，故行动虽受影响，却还不至于带来太大的困扰。
也就在如此情况下，无风无雨的半个多月过去。其间青衣众虽曾现身，却又给山庄的烟花之计所退，没能讨上多少便宜。而擎云山庄接受邀猜与傲天堡共商除寇大计的消息，则已在半个多月内传遍了整个南方。
当然，白飒予即将来九江之事也已为众人所知。擎云山庄九江支部这阵子当真是忙翻了天，而九江城更是比先前又热闹了不知多少倍。
而今日，正是兄长到达九江城的日子。
清晨，天才刚亮，江畔的码头上便已挤满了人。只见一艘中型客船逐渐驶近，上头，还挂着擎云山庄的旗子。
长江中下段的漕运本就是擎云山庄所掌，区区一艘中型客船如何能引得众人如此关切？大清早的围观群众虽多，却没多少人能真切说上来。
直到客船靠岸停下，百多名身于不凡的山庄弟子下船之时，才有人猜到了情况——果然，不消片刻，便见一名身着淡青色长袍、瞧来约二十许的青年步下了船。他相貌英俊，周身自然而然流泻出一种相当沉敛的气质，正是白飒予。
九江分部来迎接的人早已到达，当下忙迎着大少爷回去歇息。可白飒予却不急。他颇为亲切的和四周的乡亲父老打打招呼、间或闲话家常两句，当下让四近民众对这个白飒予、擎云山庄未来的继任者有了很好的印象。
在九江分部几名人员与己身精锐的随同下，白飒予一边同民众打招呼一边向城门方向移动。却在此时，两道有若实质的目光吸引了他的注意力。
因而停步，顺着视线来源望去，随之入眼的，是一名气质不凡的俊朗青年，和一名相貌清俊、神情淡漠的少年。
一旁的九江随员似也瞧见两人，眉头微皱已小声道：「少爷，那两人正是柳方宇……和数度伤我山庄弟子的李列。」
他这番介绍，四近功大不错的都听在耳里，而化名柳方宇的东方煜更没何听不到的道理。但见他微微苦笑，一个侧身正想和身旁少年说他仇家也不少，却在瞧见其微异的神色之时收了口。
那双似浅实深的眸子连同气机紧紧锁住了白飒予，仿佛只要眼前这擎云山庄少庄主一露分毫空隙，李列就会立即抢上攻击一般。
没想到李列竟一碰面就向白飒予挑衅，东方煜心下隐隐感到些许不对，连同某些不安一起涌上——李列该非心胸狭窄之人，又为何会这般寻衅？只是这疑惑虽有，一时间却想不出个所以然，只得作罢。
白飒予四周都是山庄年轻一辈颇为杰出的弟子，自然多少注意到了这李列的挑衅，当下不禁暗暗戒备。却见少主一个抬手示意他们无须担心，避也不避的径自行至二人身前。
「柳兄，久仰大名了。」
他首先朝东方煜一个施礼。后者连忙回敬，且很是认真的打量了眼前青年一番。对方同样也在观察这个年轻一辈的一流高手。只是两人虽注意到了对方的举动，却都心照不宣，只是暗暗留心。而白飒予更在不着边际的寒暄两句后，将眸光移到了「李列」身上。
「敝庄弟子承蒙李兄多方照顾了。」
他微微一笑如此说道，语调带着三分硬气，而又无分毫咄咄逼人之感，当下今周遭不少人暗自钦佩，也好奇起那个让柳方宇镇日缠着的李列会有何反应。
但见这淡漠少年略一扬眉，语气隐带不善：「你就是白飒予？」
这话问得颇失礼，却给人一种全无心机之感。白飒予似没想到他会有此一问，微微愣后随即答道：「正是。」
「那么，有什么要说的，就留待今日申时大会上一并谈吧。」
言罢，这少年忽地气势陡增，却又旋即收敛、转身离去。
这番挑衅，已到了人人都看得出来的地步。
没想到他会说出这么一番话，东方煜心下讶异间不安更盛，一个施礼后立时追了上去。
这戏至此已算是落了幕。白飒予当下不再多留，领着随行弟子同九江人员一同入了城。一旁的民众也因而逐渐散去——暂时虽是没了事儿，可大伙儿方才都听到李列那「申时大会」四字。就凭这少年的一番挑衅，今晚申时显然是有好戏看了！
在场无一人注意到的是：便在那李列与白飒予眼神相对的一瞬间，彼此眸中都是一抹喜色掠过。
早在身旁属下出声介绍之前，他就已明白了两人的身分——毕竟是血浓于水的亲人，弟弟又刻意放出些许气息，自然让他一眼便瞧了出来。
对这些使计用谋之事，白冽予自是出色当行。而白飒予也只在意他是否平安，故没多问什么便顺着他的表现一路作戏至此。
唯一让他比较在意的是：那柳方宇修为极好、气势亦是不凡，究竟有什么背景在？
一心接近二弟，是否存着什么企图在？
但他向来信任二弟的能耐，故不再多想，入城后便直往九江分部去了。
夏至过后，白昼渐短，深秋的此时尤其如此。眼下虽不过申时初刻，天边却已是一片暮色、残阳将没了。
可与逐渐暗下的天色相较，九江四近却是灯火渐起，一片辉煌。原因无他：今夜傲天堡重金包下城郊一处名松园的园林，在里头大摆筵席宴请擎云山庄的几个重要角色。
而城内则是由擎云山庄出资大开流水席两百桌，供城内的乡亲父老一同享用。
松园位置稍嫌偏僻，离九江分部及傲天堡各有一段距离，且园内景色优美，在灯火映照下颇有一番风情，以宴会地点而言确实相当不错——可陆仁倚会挑此地来宴请白飒予，自另有一番用意。
白冽予当然清楚这一点。早在三天前他得知这个宴会地点之时，便已大概清楚了对方的计划，应对之法也已尽数书下送人关阳手中。以关阳的效率，今日兄长到达分部之后，便会知悉他的打算。
而一切正如计划。
开宴前的挑衅般的眼神相对之后，他知道兄长已明白了一切。而今，便在双方明里互相推崇、暗里互相较劲的情况下，宴会达到了高潮。
轻啜着杯中凉茶，白冽予依旧一脸淡漠，只夹了几口菜就不再多吃，一方面「打量」着兄长、一方面等着陆仁倚的暗号。
李列今早挑衅白飒予的事在座众人都是清楚的，此时又见他老往白飒予方向瞧，哪还不知道争斗在即？一旁东方煜虽然深感不对，可先前几番询问都得不到答案、刻下席位更与他隔了老远，故只能担忧的望着那一脸淡漠而隐带颤意的少年，一时间却是无计可施了。
便在此时，陆仁倚手中的茶杯一滑，一杯凉茶洒了满身。他当下一声告罪，在陆仁贾的随侍下到别的房间去换件衣裳。
这，正是陆仁倚的暗号。
见名义上的主子已然离去，白冽予忽地长身而起，气机直锁斜前方的兄长：「白飒予，你可有勇气与我一战？」
这句话说得响亮，气势亦于瞬间大盛。席间多数人都没怎么清楚这李列的实力，一时间都有些给惊着了。
只是席间众人都是两方的重要人物，不少人立时收起了惊讶之情，准备看看白飒予如何应对。
可先他一步开口的，却是坐于白冽予对面的一名九江支部的干部。但见他一脸怒色立时拍桌而起：「李列，你别欺人太甚！就凭你也想挑战少庄主？你屡次伤咱们山庄弟子的帐可还没算清呢！」
此言一出，四近几个年轻弟子立时出声附和。气氛瞬间有些紧绷了起来，更有些冲动之人当下就想拿出兵器来。
可白飒予却是一个抬手，阻止了属下的行动。
毫不退让的，眸光对上少年紧锁自己的，一身气势亦随之流泻：「擎云山庄绝非任人欺侮的角色，我白飒予也非怕事之人；李兄弟既有胆邀战，我便有胆接下，只是有一事需得先说个明白。」
「……行，白兄请讲。」
露出一副「如此要求尚算合理」的表情，白冽予点了点头示意他开口。
这个对白飒予不甚尊敬的举动自然又引得山庄弟子一阵不满。但少主既已上前说话，他们也只有静观其变的份。
只见白飒予一个启唇：「第一，今日你我纯粹比试，点到及止，莫要再伤和气。第二，你数度伤我山庄弟子之事，就用今日一战做个了结。如飒予有幸小胜，望李兄能和为你所伤的弟子公开道歉；相反的，若由李兄胜出，则此事就此作罢，擎云山庄绝对不会冉找李兄任何麻烦。不知李兄以为如何？」
他这番要求合情合理，话又说得客气，登时令在座几名傲天堡客卿对其暗生好感。东方煜亦露出了个颇为赞叹的眼神，却旋即又因李列的邀战而一阵不安。
姑且不管他邀战的事实，单是那口吻，便已与平时的他大相径庭。
只是刻下显然不容东方煜多加细想。只见李列眸中隐流泻一丝赞赏，当下已然应过：「我同意。请。」
「请」字方落，他身形一飘已自席间跃出，来到了离宴席稍远的、一处颇为宽敞的空地。白飒予亦随即跟进，在他对角处稳下身形。
两人就这么相对而立，气机交锁，身形未动，于气势上却已先一步展开了比拼。
也在此时，陆仁倚和睦仁贾回到席间，并在旁人略述情况之后故作恍然大悟、颇有兴味的望向场中二人。
旁观者中除东方煜之外，所有人都认定李列必败无疑。只是凭他敢出言挑战的胆识及小有名气的身手，多少还是有些可看性的。
便在众人的关注之中，白飒予首先开了口：「听闻李兄剑术出众，为何刻下竟是空手上场？」
经他这么一说，众人这也才注意到了那李列确实两手空空。自那日两人遭袭后，白冽予一直没有什么在人前出手的机会，故傲天堡众人尚不知他精钢剑已失之事。
东方煜自然是例外。方听白飒予提问，目光立时移向李列腰间，心下虽自不安，却仍是有些期待了起来——以白飒予之能，定能令李列使出全副实力。
恰如他所预期的，白冽予轻拉开外衣，取下了缠于腰间的归云鞭。
「此鞭名归云，是我真正的随身兵器。」
归云鞭一出，四周众人立时一阵惊讶，却没怎么怀疑便信了他的话——与先前的那把凡铁相比，谁都会相信这一看便觉不凡的银鞭是他真正的兵器。
倒是白飒予颇觉讶异。虽立时明白了弟弟的虚实真假之计，心下还是不禁对他的心计暗感叹服。
只是这些自然不会表现在脸上。看了眼二弟手中垂落地面的美丽银鞭后，蕴含真气的一句已然脱口：「我的双手就是兵器。李兄小心了！」
语音初落，白飒予足尖一点，身形已然朝白冽予电射而去。