掌鞭相对，取胜的关键自然在于「距离」。
这正是白飒予一语方罢立时抢攻的原因。
以在座众人的眼力，套招做戏是行不通的——更别提他根本没有这个打算。当初与二弟过招不过是小试身手，他可没那么轻易就能过足瘾。如今既有机会，用的还是他没对过的鞭，自要好好试试。
白冽予如何不明白兄长念头？当下畅如流水地飘然后撤，右腕微动，诡如灵蛇的银白长鞭立时朝白飒予腰间大穴疾点而去。
这一下认穴之准，当即引起在座众人一阵惊叹。不仅如此，这银鞭竟能灵动有若活物，可见这李列鞭法有多么高明。
白飒予同样因为这高明的一招而且露赞叹之色。可这份赞叹之情仅一瞬便旋即敛去，眸中精芒随之大盛，竟不改去势就那么迎着归云鞭梢而去。
这么一来一往，便在鞭梢及身的前一刻，他身形微侧，堪堪避过疾点而来的鞭梢。
掌势亦于此时带开，双掌蓄满劲力同朝白冽予胸口直击而去。
这一避所需的眼光之巧、胆识之大，在座众人没几个自信有这份能力。这险中求胜的一避足让对手的兵器不及回防，甚或空门大露而一败涂地。
早已见识过的白冽予虽又再一次赞叹起见是身法与掌法配合之妙——就靠着这一招，已足令白飒予闯入多数兵器的防守死角内，展开掌法进行近身肉搏，可他的鞭固然不如剑，但某些特性却同样让他能够应付这一招。
但见他身形仍自伫立，右腕一使，本已伸至笔直的长鞭立时带起一阵波浪。失去攻击目标的鞭梢因而疾退，瞬间又已将白飒予隔绝在防守范围之外。
可白飒予又怎会因此退却？唇角笑意微扬正待变招相迎改由缝隙切入，眼前本自伫立的身影却已一动。
伴随着他的变招，白冽予身形流转间，真气直贯鞭身，而伴随着右腕的动作一划横扫而开，挟惊人之势袭向兄长。
听得呼啸声响起，又见身侧鞭势汹汹，白飒予心思数转间，竟足毫不理会那来势汹汹的银鞭加快速度冲向二弟。
一般人面对如此鞭势，多会本能的选择后撤。可这等软兵器越到未梢力道便越是强大，且这鞭长九尺，白飒予若要陡然换气后撤，只怕后撤之时便是鞭梢到达之时，岂不是正往敌方力道最强之处送去？他眼光胆识不凡，故不退反进，且不待按实目标，积蓄好一阵子的掌力已然隔空击发。
眼见掌力即至，白冽予眸中凌厉之色乍现，内功全力运起，右腕灵活舞动间，本自横扫的鞭势竟瞬间化为螺圈，不偏小倚的对上白飒予隔空击发的掌力。
但听气劲交击之声传来，两人随之各退数步。
这是毫无花假的一记硬拼，白冽予回防略晚硬挨了兄长残余的三成掌力，胸口气血因而一阵翻腾；而白飒予亦因弟弟架挡之时侵入体内的森寒真气而受了些苦头。两人退开后各自重整阵势，注意力却仍完全锁于对方身上。
四目相接，各自化解对方内劲之时，己身气势亦不断积蓄增强。
方才那番交手不过在片刻之间，可在座众人瞧着场中二人的眼光已是大改。
白飒予的眼光之巧、胆识之好固然令人赞叹，却毕竟尚在意料之中——他是白毅杰长子，踏入江湖也有好几年，本就是颇有名气的青年才俊。真正让人赞许的，是与他一番拼搏却不露分毫败相的李列。
姑且不论年纪背景，在座曾见过李列使剑的哪个不是将他当成了普通二流好手？可如今这短短几招却完全改变了众人的想法。那鞭法之好，足可与柳方宇在剑术上的造诣相提并论了；而他在那番应敌之中所展现的冷静沉着更是让人不容小觑。更别提那早已展现的过人身法。
这也是众人第一次体会到柳方宇为何会如此看重这个少年！他或许火候未够，却已有了晋身一流行列的资格。当下已有不少人将佩服的目光移住同样关注场中的东方煜身上，却不知他心里同样是一阵赞叹。
东方煜虽已清楚李列实力极好，可亲眼瞧他全力出手却还是头一遭。彷若行云流水的每一个动作都隐透着一种出尘、一种灵动，而又恰到好处、全无累赘。胸口战意因而升起。若有机会，他也想好好领教一下李列超绝的鞭艺。
便在众人各怀心思之中，清冷秋风轻拂而过的同时，本自停滞的身影忽地双双动起。白飒予双掌挟风势舞开，利那间化出无数掌影朝白冽予直袭而去；后者也不示弱，身法流转间，银白鞭影化开，以着超乎寻常的灵动对上白堀予开阂无边的掌法。
但见场中二人身影分合不断，银白长鞭与肉掌亦已是十数个分合。白飒予掌法精妙，开阂间颇有狂风之势，却又不失沉稳；白冽予鞭法灵诡，虽有一「诡」字，却诡而不邪而自成一格。两人这一连十数招下来，竟难以瞧出胜负之相！
可在座如东方煜、陆任倚一辈，自然明白场中两人不过是于招式上胜负难分，实则以内功而言已有了高下之判——但见两人又是一击之后倏地分开，可足方点地，却又旋即一改方向，朝对方直袭而去。
但觉场中本就盛极的气势之争瞬间转剧，风声带起，白飒予蓄满劲力的右掌结实印上归云鞭梢，再次交会的二人已是有如倾尽全力的一记拼过。
碰！
气劲交击声落。两人身影分别落开之时，已然各退了数步，瞧来竟仍是胜负不分！
只是这胜负虽末分，可二人一战至此，也该是时候收手了。
白飒予自然明白这一点。立稳身子后，他首先敛了气势，面带笑意一个拱手：「李兄鞭法超群，今夜恐怕难见高下。此战既是点到及止，不若你我便作和论，如何？」
「便依白兄之见吧。」
淡淡一句应罢，白冽予一个施礼，而在同陆任倚表示想先行回堡歇息后转身离去。
孰料，他身子未至门前便是一阵踉跄。东方煜瞧着不对赶忙上前，手才刚扶上，身旁少年已是一口鲜血呕出。
相较于白飒予仅是稍耗耗力过度的表现，「李列」这一口血已昭示了他的败绩。
只是他败归败，山庄其余诸人却都没有硬逼其道歉的想法。
就凭李列方才那番高明的身手，若真有意为难擎云山庄，重伤甚至杀害弟子又岂是难事？芥蒂虽仍难以化解，可这少年高超的身手却已在众人心中留下了深刻的印象。
见他显然受了不轻的内伤，东方煜心下担忧问已然脱口：「李兄，我送你回去吧？」
「不必。」
稳住身子淡淡一句拒绝了他的帮助，清冷眸光对上他深染忧心的，心下虽暗感歉疚，却仍是一如计划的流露出了排拒之意。
略一使力挣开他的搀扶，正欲迈步离去，便在此时，天边烟花乍响。
「青衣众！」
见是山庄传讯烟花，山庄众人立时起身。白飒予是此行之首，又是头一遭遇上青衣众行抢，于情于理都得亲身探他一番。当下正要出言告辞，陆任倚却已一派体谅，先一步道：「白贤侄无须介怀。」
「那么，飒予先行告辞了。」
言罢，白飒予一个拱手后，立即领着随行干部朝出事地点赶去。
瞧着他匆忙离去的身影，陆任倚神情间阴冷之色一闪而过，而随即召集任场的傲天堡成员略作分派，显然同样打算开赴现场。
众人虽感意外，但仍依言准备出发。只是「李列」有伤在身，刻下自然没了他的事。
若有所思的瞥了眼正忙着分派的陆任倚后，白冽予不再多留便要离开松园，东方煜却已又拉住了他：「李兄……」
「我没那般娇弱吧？」
双眉一挑，他似笑非笑的对了这么一句。东方煜发自真心的关切让白冽予终究是不忍再以那般神情拒绝，故语气一转改用软磨之法。
唇角仍残着一缕血丝，眸中却难得的流露了些许倔强之色。
东方煜瞧得一愣，本自拉着他的手亦因而松开。也在此时，陆任倚呼唤的声音传来，竟是要求他一同前去。
他终究是傲天堡的客卿，当下只得放弃陪李列回堡的念头，却仍是往李列离去之前托了守在松园门口的护院陪其同行。
清楚那护院该不会对自己的计划造成影响后，白冽予不再拒绝，而在那护院的提灯开道下离开了松园。
傲天堡与青衣众出没之地显在反方向。故远处虽是灯火重重，可归途之上却一片宁静幽暗。
静静跟在那名护院身后，回想起方才的一切，双眸已是一暗。
他抬手，轻轻拭去唇角仍残的血丝。
那口血，自然是他硬逼出来的。
先前他写下今晚的计划之时，虽未曾提及将与兄长交手之事，可以白飒予之能，又岂会不知该如何配合？各出七成力确确实实的一番拼搏后，最末彷佛蓄尽全力的一击实则只用了不到三成的力量。白冽予稳住身形之时，亦已将兄长的掌力尽数化解。
之所以会呕出那口血，为的自是诱使陆任倚出手。
而一切正如所料。
青衣众来袭，为的是引开兄长一干人；找东方煜一道前去，为的是让自己落单。即使今日他不说要回去歇息，陆任倚也会开口。如今虽多了一个护院，但显然不会改变陆任倚打算除去李列的打算。
而今，松园早已在视线之外。离他所推测的埋伏地点，亦仅余不到五丈的距离。早已进入戒备的心神瞬间更提升了专注的层次，外表却仍是隐含踉跄的缓缓前行……四丈、三丈、两丈……
配合着步伐于心底计算倒数。微弱灯火映照出岔路的同时，凌厉掌风由身后乍然袭至。
白冽予猛然回身匆忙对上，但见一名黑衣人双掌朝他直袭而来，竟是仿着兄长先前的掌法。因而配合的呼出「白飒予」三字，归云鞭末及出手，匆忙间已是以左掌硬接下直袭而来的掌力。
身子因而半抛飞出去，一口鲜血亦随之喷出。可他旋即勉强稳住了身形，状似匆忙的朝那岔路奔逃而去。
那护院早已被惊得呆了，哪还顾得了其他？手中灯笼落地，他没命似的朝傲天堡的方向飞逃而去。
黑衣人显然不打算理会这个小小护院，无须犹豫便同样转上了岔路。
听得身后足音渐近，白冽予以仓皇之态飞驰奔逃，真气亦同时急运，化解黑衣人侵入体内的些许真气。
那黑衣人多半是知道他受了「重伤」而不打算全力出手，可饶是如此，那侵入体内的邪异真气却仍是让他受了些许影响。若非他早知会受偷袭，只怕方才那一击便足以令他身受重伤。
心底虽仍冶静判断若斯，外表却已是一派狼狈。他拼了命似的猛逃，却不料随着小路渐宽，映入眼帘的，赫然是一处断崖。
乍作愕然间一个回身，黑衣人已然来到身前、停步。
微弱月色映照下，那清楚映入眼帘的身影让他猜到了黑衣人的真实身分。
捂住胸口不断喘息间，白冽予对着黑武人的眸光已是交错着愕然的不解流泻：「是堡——」
对方显然不打算让他说完。但听冷冷一哼传来，那人身形一个飘前，蓄满劲力的双掌已然按实少年胸口。
而后，掌劲一吐。本就身受重伤的少年因而猛喷出一口鲜血。身子瞬间失了所有力道，而就那么被击飞了开……
残弱的躯体下方，是无尽的幽暗。
瞧着少年的身影摔落断崖，黑衣人冷笑一声，而在听到重物落水之声后不再停留，转身离去。
他所不知道的是——便在少年下坠之时，早已松解开来的银鞭电射而出，首先卷住崖壁上的树枝减缓坠势，而在落水之前为一道身影结结实实的接了住。
这人，正是本该前往拦截青衣众的白飒予。
接下弟弟后，他一点崖壁飘回关阳操着的小舟之上。后者配合着他的动作将一块大石推入水中以骗过上方敌人，并松开系绳、操着小舟让其顺流而下。
事情至此已是告一段落。松开了弟弟，白飒予才想说什么，便因他衣上怵目惊心的血渍而为之一惊：「冽……」
一唤方脱口，便给弟弟一个手势阻止了接下来的话。但见白冽予一坐稳便即阂上双眸静坐调息，显然是受了相当程度的内伤。
二人知道事情轻重，当下不再多言，只是静静守着他。
一片夜色之中，小舟顺流而下，而在出了支流后朝候在汇流处、灯火全熄的山庄座船驶去……待到停妥之时，白冽予也睁开了双眸。一个眼神示意兄长无须担心后，他首先登了船。二人随即跟了上。
偌大江面上，但见座船静静前行，直至九江分部后方。
由于身分隐密之故，关阳在座船靠近九江城时便先行离去了。白冽予则在换了一袭白衫后取下面具，「遮遮掩掩」的以「白冽予」的身分入了九江分部……
而这本该「隐密」的一幕，则分毫不差的落入对岸一名潜伏监视着的身影眼里。
白冽予的身分本是机密，他的到来，整个九江分部也只有寥寥数人知情。清楚他真正实力的，更仅只白飒予一人。
——若非计划所需，「白冽予」根本没何出现的必要。
但不论事实真相为何，做戏自然是作足全套的好。故为求保险起见，兄弟俩住到了同一间房。
想起小时候也曾和兄长同床，本自用着宵夜的白冽予不禁升起了几许感慨。可还不及更进一步多想，兄长微带严厉的语音便打断了思绪：「你也该说清楚了吧，冽？」
白飒予先前为「隐瞒」自己曾离开的事实，送二弟回来之后立即赶往现场，直到刻下才得以回房——而先前对他伤势的疑惑，自也尚未得解。
后者因而抬眸：「嗯？」
如此反应立时令白飒予双眉微蹙，眸中已然带上些许不认同：「你知道我在说什么。这一招太险了！」
「……险中求胜，不是飒哥常用的手段吗？」
「这怎能相提并论？」
「怎不能？」
略带深意的又是一个反问，白冽予神情间仍是一派澹然无波，可与之相对的兄长却已是微露不悦。
不只是因为他的反驳，主要的原因，还是在于担心。
今晚接应弟弟之时，那过于残弱的模样让白飒予难以避免地忆起了八年前的一切。
即使那残弱的样子仅有三分是真，却也足够让他心惊胆跳了。尤其二弟上船后立即静坐调息，这不寻常的情况更加深了他心里的担忧。
白冽予自然明白兄长的心思。唇间轻叹因而逸出，眸光亦随之缓和了些许。
「先前制住陆仁贾时，我就已感到些许不对劲。只是他功力精纯度远逊于陆任倚，故一时没能弄明白——陆任倚的掌力十分邪异，显然是出自某一邪派。」
「邪异？所以你才……」
「我的真气似乎正是这等邪功的克星，虽仍需一番功夫化解，却仍无大碍。今日若是换了别人来接，即使一时不死，五脏六腑亦将深受其害。」
简单将先前的情况解释了一遍。而换求的，是白飒予面上凝重的神色。
一个邪派高手所带来的威胁性绝对远大于一个普通的高手。尤其傲天堡核心之人显然出身同门，其背后若尚有更大的势力存在，只怕……
眸光因而对上二弟。「冽，陆任倚等人的身分你可弄清楚了？」
「不，暗青门的资料尚未送到我手中。」
明白兄长的忧心，白冽予摇了摇头，语气一转：「倒是有两件事先前一直未曾和关阳提过。其中一件，该与飒哥刻下所想之事相关。」
「喔？」
「这也是那口我潜入密道之后听到的。」
简单解释来由后，白冽予将那日三人谈论的「门主」之事告诉了兄长。
后者因而一阵沉吟，神情却只有越来越凝重。
「这么听来，那『门主』该是某个邪派的领袖人物，因故避于海外。若那陆任倚常真对其畏惧若斯，只怕这门主远非我俩所能应付的角色……」
「飒哥，你想多了。」
淡淡一句打断了兄长近似自语的低喃，并舀了匙甜汤递到兄长面前。白飒予因而一愣，虽是张唇喝了甜汤，神情却仍有些茫然。
但见白冽予微微一笑，道：「那赢川不是说了？他们的『门主』不会再给予任何援助，且五年后方始回归……不论其背后势力为何，咱们首要之务，是割除青衣众与傲天堡。至于陆任倚等人背后的势力及那『门主』之事，且待回庄后再同爹和莫叔商讨吧。」
一边说着，又是几匙甜汤舀给兄长。后者边听边思索，也没怎么注意便顺着他的动作又喝了好几口。
也对，目前最重要的是先处理好这傲天堡之事。其余诸事，还是交由长辈决定来得妥当。
当下领会的一个点头，而在想起弟弟先前的话语之时，疑惑又起：「那么，你说的另一件事又是什么？」
「……今天一天下来，除傲人堡之事外最能引起你关切的是什么？」
「柳方宇？」
「正是。」
喂兄长喝甜汤的动作仍然持续，神情之间却已染上了某种兴味……「飒哥可知，所谓四大势力年轻一辈的精英，已有三方到了九江？」
「三方？难道柳方宇是柳林……不对啊！柳胤兄弟该与炽差不多年纪才是。那柳方宇瞧着比我还大上一两岁……」
「莫要被那『柳』姓所欺。」唇角淡扬：「柳方宇，正是紫衣神剑东方衡之子、碧风楼楼主东方煜。」
「什么？你如何得知的？」
乍听此言，连白飒予都不由得一惊。柳方宇便是东方煜……这事儿打柳方宇出道来从未有人发现，二弟如何能在短短不到半年内立时摸清？
他不觉得柳方宇……不、东方煜会将此事告诉二弟。便是再怎么欣赏，两人毕竟相识不久、此事又事关重大，将之隐瞒才是合理……可若非如此，冽又如何能——
见兄长神情之间满是不解，白冽予当下简单将事情因果解释了一番。
「没想到此间尚有这番曲折……」
听罢弟弟的叙述，白飒予的语音已染上几分感叹。父亲与东方前辈的事儿他多少知道一点，却没想到竟还有一双剑留了下来。
不过……
瞧着那又一次递到自己面前的汤匙，本能的正待张唇，却因想起什么而停下了动作：「为什么一直喂我？这是你的宵夜不是？」
见他终于真正回神注意到了这一点，将最后的一口甜汤半逼着他饮下，白冽予面上已是笑意扬起：「我不想喝了。」
语音是惯常的澹然，却让白飒予当场有些哭笑不得。
可对着难得有这等举动的弟弟，怒气是怎么也不会有的。取过他面前已空的碗放到门外待下人收取，低幽语音却于此时入耳：「……抱歉。」
仅是短短二字，语气虽轻，可之间所带有的情绪却远深于此。
为的，自然是因那过于冒险的行动而让自己担心这件事。
白飒予因而一笑。
「时间也不早了。「李列」失踪的消息大概明天就会传开来，咱们还是趁今晚好好歇息吧。」
「嗯。」
一声应后，本就有些疲累的白冽予首先和衣上床。白飒予也在熄了灯火后于弟弟身旁躺了下。
窗外薄弱的月色，清冷……
＊＊＊
九江分部内一派宁静之时，傲天堡方面却早已闹得炸了锅。
徒劳无功的东方煜等人回到傲天堡时，最先面对的，就是李列遭袭、下落不明的消息。而李列逃离前的那声「白飒予」则成功的让众人怀疑起白飒予来。只是事情尚未确定之前自然不好妄加指控。故傲天堡众人仍是先行在事发地点附近大肆搜索一番。
瞧着那盏落地已久、光亮不再的灯笼，以及不远处地面上的点点血迹，东方煜胸口已是一阵翻腾。
可他仍是压下了这份情绪，循着地上紊乱的足迹朝岔路行去。
由那足迹看来，李列逃往岔路之时已是重伤难持，却仍是拼着最后一口气努力逃开。只是他大概怎么也想不到……自己所踏上的，竟是条绝路。
光由那地上的足迹，便已能想象出少年仓皇奔逃的样子……思索着，心头因而一紧。
也在此时，眼前的小路渐宽，该是李列消失之处的断崖也随之入眼。
便在断崖前方不到三尺处，比先前更为怵目惊心的血迹落着，而一路延续至崖边……
没有人见到李列的尸体。也就是说，他不是没死，就是掉下了这处断崖。二者之中，后者的可能性占了九成。
在这种情况下，谁都不认为李列能逃出生天。他伤势本已极重，又似给那黑衣人击落断崖。即使他没在被击中的那一刻魂归西天，以他的伤势，就这么摔落断崖、落入下方湍急的水流中，想活下来根本就是难上加难。
可……
回想起分别前少年难得流泄出些许倔强的神情，胸口已是一痛。
若当时他执意跟着，李列就不会出事吧？即使来的是白毅杰那等级的高手，他也有把握让李列顺利逃出──然而，那少年遭受暗袭之时，自己却不在。
先前自己两度遭袭，李列都曾出手相助……不仅如此，那日自己中毒，还是亏得他才捡回一条命。自己这条命是他救的，可他出事之时，自己所能面对的却只有结果。
连救，都来不及。
回忆一个个升起，却在思绪紊乱间，一个念头清晰地浮现于脑海之中──
不论对方是谁，他，定会誓死为李列报仇！