“谢谢……”有些粗鲁地灌下一整杯茶水，姬如凤重重放下茶杯，佯装怒颜：“别以为一杯水就可以打发我，我知道你的伤药要换很久，久到可以把来龙去脉全部说完，我就坐在这里等，等到你愿意说为止！”
“……”傅玉衡实在哭笑不得，他很高兴姬如凤在经历一连串的事件后还能这么有朝气，不过，整件事要距他交待清楚实在有些难。
“好吧，既然你坚持，那我就回答你的问题，首先，一开始苗人来使说明想要以联姻结合两族力量以抗外敌时，我只想到两件事。”
“哪两件事？”姬如凤拖了一张椅子坐下，像个孩子一样听说书的先生讲故事，眼睛闪闪发亮，崇拜地看着傅玉衡。
他最喜欢听傅玉衡解说他每一次的布局。因为其中都会穿插一些非常惊险又好玩的事，有时候他也会插一脚进去玩，只不过傅玉衡总让他玩些小把戏，不让他接触权力核心，他总说他还太小，不适合知道宫廷黑暗面。
可是现在他长大了，总不可能一辈子当温室的花朵。
“第一件事，就是联姻有假；第二件事，是太后想对你不利。”
“啊？”为什么单单一件联姻就能知道两件事？第一件还说得通，可是第二件……“能不能说说，为什么太后要对我不利？”他一来没犯大错，二来没碍着任何人的眼，更没有像史书上说的那样争夺兄长的权位，像他这种吃饱了等死的肉鸡，有什么好恨的？
“因为以皇上目前的情况，难以亲政，一旦亲政，就会让天下人知道皇上的病情严重到无法治理朝政，到时候群臣会怎么想？一个鼎盛的皇朝不会需要一个痴呆的皇帝，最可靠的做法是，另立一名可以做主、又是先皇亲骨肉的皇子为新帝，你认为新帝的最佳人选是谁？”
“……我？”姬如凤再笨，也稍稍听出了太后之所以视他为眼中钉的原因了，难怪平时傅玉衡都不太肯让他接近太后，原来是有原因的。
“你是不二人选，太后若除掉你，放眼皇室，谁还有资格坐上皇帝的宝座？到时候就算皇帝是天生痴呆，但是有太后垂帘听政、把持朝政，谁还敢说一声不？就算有人想反，凭藉着一干先皇带出来的忠臣，相信也无人可以成事。”
“可是不对呀！就算朝臣不满意皇帝哥哥。但是还有你呀！”这些年来他虽沉迷玩乐，但也没忘寻找太子的魂魄，只是，不知从何时开始，他觉得元圣皇朝只要有傅玉衡一人足矣，哪里需要什么皇帝太子的？一个贤能的摄政王能够把一个皇帝能做的事全包了。
“我？”傅玉衡莞尔：“你真是傻了，我只是长公主的儿子，与皇家的血亲只沾上一半，哪里有资格？别忘了，要当上皇帝的先决条件必须姓姬，更何况，我也无心于皇位。”
“那那那、那堂兄贤王总可以吧？他又不痴不傻——”
“你想的到，太后又何尝想不到？贤王两年前因故被废后，你以为他还能好好活在京城里吗？”不过那个贤王也不是什么好东西，奸淫赌诈无一不精，真要让他当上皇帝对天下人也不是一种福气。
“不会吧……他不是被软禁在贤王府里吗？也没听过他死亡或失踪的消息啊？”姬如凤瞪大眼，他没想到以为理所当然的幸福居然隐藏这么多的阴影，要不是他活在傅玉衡的保护底下，恐怕凤王这个名号只会让他死得更惨吧。
“没听到不代表就没这回事，你想想看，谁会那么无聊跑去贤王府一探废王生死？还不就是任其自生自灭？有什么好讶异的。”
“……就算如此，太后她……也不必这么狠吧？”姬如凤吞了口唾沫，难以想像太后以前见到他都在想着如何杀他。
“太后想杀你，也不是一天两天的事了，而联姻一事，正好给了她一个机会，若是凤王代替皇朝前去联姻，不幸病死半途或是遭歹徒劫杀，这怎么看，都是一桩意外。你在苗族边界遇上的那一队盗匪，其实就是太后派的。”
“什么？”姬如凤表情夸张，然后一脸愤怒地瞪着傅玉衡：“那你怎么事先不跟我说？而且你知道了我遭人围杀一事，就代表你一定是派了人在我身边，那怎么不出来救我？还害死了那么多无辜的侍卫——”害他吃足了那么多苦头，眼睁睁看着自己的同伴死很好玩吗？那可是会让他做一辈子恶梦的呀！
“凤儿，当时我就在你身边，与你同生共死，只是你不知道罢了。”傅玉衡低唤，他又何尝不想救人？只是，一个皇朝安逸太久了，总是需要一些当头棒喝来让人面对事实。
“那些是我朝的御前侍卫，却连太后派去的杀手都不敌，你觉得这代表着哪一件事？”
“代表什么？我管它代表什么！我只知道你见死不救！很好，新仇加上旧限，你要怎么赔我？”姬如凤非常激动，在他眼中看来，他的命是命，侍卫们的命也是命，无所谓尊卑贵贱，那些侍卫要是知道自己是内斗的牺牲者，不知道会有什么反应。
“……凤儿，一个皇朝连保护皇室成员的御前侍卫都如此不堪一击，你觉得这个皇朝还能强盛多久？”傅玉衡无视于姬如凤的激烈反应，一旦决定告诉他事实，那么许多台面下的残酷真相也得一并说明，姬如凤的太平岁月也只能到十八岁为止，他该长成一个能够独当一面的大人了。
“……什么意思？”姬如凤总算听出傅玉衡话中的重点，御前侍卫如此不堪一击，那皇朝能强盛多久？
“若是一队侍卫的死亡能够激起我朝士气，拿出最大的斗志对抗外敌，相信未来二十年我朝将是大陆内所向披靡、无人可挡的常胜军。那一队御前侍卫的死，是有价值的，我告诉底下的军队，是胡人残杀了我们的同袍，若是他们还处在以前安逸的状态，那我们只能任人鱼肉，就算是天降神兵，也无济于事。”
此时，傅玉衡的伤口已换好药，傅玉衡让换药的下人出去，接下来的话，只能说与姬如凤一人听了。
“凤儿，早在苗人来使时，我就已经假拟圣旨，让人送去苗族，就说我朝愿意和亲，和亲的人选是摄政王，近日内必定启程前来迎娶公主。”
“既然你都决定要迎娶公主，那又何必偷偷摸摸？在早朝上向朝臣说明一下，大家会谅解的……”严若离虽然凶狠，但不失为一个好姑娘，姬如凤虽不太想承认，但傅玉衡这样的一表人才与严若离才是天生一对。
傅玉衡给彼此各倒了一杯水，在喝水时听到这句话，茶水差点喷出来。
“你以为我是真心想娶公主？我要真想娶亲，早在十八岁媒婆差点踏破安王府的门槛时，我早就迎娶美娇娘了，何必等到现在？我假传圣旨来苗疆，为的就是一探究竟，看看苗人玩的究竟是什么把戏，所谓不入虎穴焉得虎子就是这个道理。至于你会自愿请命前来和亲，倒是出乎我意料之外，原本我是不赞成的，不过，当时你留在京城比待在苗疆危险，所以我也就任由你胡来了。太后早已被逼得狗急跳墙，就算你不来和亲，她照样能找机会除掉你，这就是我为什么肯让你来苗疆，却又不让你娶公主的原因。”
“我娶公主危险，那你娶公主就不危险了吗？那个假公主说她对你下了什么痴情蛊还有什么绝情蛊，管他什么蛊，反正她就是对你下了蛊，说如果你离开她三百步以外，就会七孔流血而亡。这么可怕的女人你怎么敢娶？”
姬如凤拍桌大喝，他非常不满，为什么傅玉衡老是把这么危险的工作揽在身上，虽然说元圣皇朝兴衰与否全靠他一人，但有时候，他又觉得这份责任实在太沉，傅玉衡背得好辛苦，如果他能早点找到落跑的太子，那就好了。
“她是对我下了蛊，不过，蛊也不是完全无法可解。即使找不到法力高深的大师解蛊，杀了下蛊者一样可以解。所以，刘叔在第一时间就带人杀了假公主。”
“难怪……难怪离了那么远，你都没事……不过，杀了那个假公主，你的蛊毒真的就能解了吗？会不会有后遗症啊？”
傅玉衡略一沉吟：“我不知道，不过应该暂时没事，等这件事落幕后，再来处理也不迟。”
“落幕？这件事不是已经结束了？胡人跟苗族不是已经打得两败俱伤了？还有后续吗？”前天他是没看到那血流成河的景象啦，不过他很庆幸战争是在这里开打，要是在京城内打，就不知要死多少无辜百姓了。
古人墨子说的兼爱非攻根本是做不到的事，事情到头上来了，首先想到要保护的全是自家人，战争这种事当然是能避免就避免，可是人家非要针对他们，他们又怎能坐以待毙？
“……你不会以为，那一场小斗争就是全部吧？”见姬如凤点头，傅玉衡不由感叹地将大陆版图拿出来摊开在桌子上，指着京城的位置：“这里才是他们梦寐以求的帝国版图，你觉得他们有可能在这里打一场就解决了吗？事实上，如果探子的消息没有误差，苗人与胡人的军队已经在距离京城不到一百里的郊外扎营了，准备近日攻取首都，弑君自立为王。”
弑君自立为王？那不就是要杀掉雷老？可能连兰太贵妃、太后都无法幸免……京城的守军只有五千，如何抵挡得了苗胡大军？
“那我们还不快回去救驾？以这种牛步的速度，怎么可能如期赶回京城？还有，难道不能让他们事先打得两败俱伤吗？非得开战不可吗？”离开两族交战的现场后，他们一行人便兼程赶回京城，原先他只以为是要离开是非之地，没想到背后居然还有这么重大的原因，早知道就骑马赶路了……
“你以为我不想赶回去吗？京城为帝国之本，一旦被人占据，大势就去了一半，之所以牛步而行，是因为我在等。”
“还等什么呢？人命关天啊！”姬如凤急得像热锅上的蚂蚁，京城里有他最熟悉的人事物，要是经历了战火洗礼，不知道会变成什么样子。
“我在等候卫将军的三十万大军，你不会忘了你还有一个舅舅在边关驻守吧？早在来苗疆之前，我就猜到苗胡二族虽然彼此猜忌，但是两族军力皆不足以对抗我朝，唯有联合一举才有可能进军京城，所以修书卫将军，请他偷偷拨调五万大军守在城郊，再率领三十万大军在距离京城最近的边城傅门关待命，等到苗胡大军进攻京城之际，来个里应外台，将之夹杀！”
“里应外合？这下子有救了吗？我们的三十万大军赢得了苗胡大军？”
姬如凤紧张到扯着傅玉衡的农袖而不自知，直到傅玉衡的伤口被扯裂渗出鲜血了，他才猛然惊觉，速速放手。
“对不起……我再唤人进来帮你换药！”
“不用了，你帮我换吧，有些事不适合让外人听到。”傅玉衡解开外衣，让姬如凤亲自为他换药，墨色的瞳孔里闪着异样的光茫。
“单凭三十五万大军，原本胜算只有一半，如果再加上苗族与胡人那一场内斗所造成的伤亡，那么我军的胜算可以提高到八成。”
“怎么说？”姬如凤取来清水细细洗净渗血的伤口，再取出上好的伤药敷上。“苗族族长与独生女素来不合，当初族长与胡人达成协议共同上京取天下时，就有人向族长建议，不如假意向朝廷请求联姻，让朝廷派个皇族下来，将来在战场上做为人质总有用处，一方面，也是为了松懈朝廷的警戒心。不过，公主显然不太同意这样的做法，她认为族长这是与虎谋皮，劝说不果之下就负气离家出走，没想到居然遇上了你的迎亲队伍，这实在是我始料未及。”当初这位任性的公主对他根本算不上什么威胁，所以他也不甚在意，没想到，后来她竟然会与凤儿……
傅玉衡的眼神黯淡下来，继续解说下去：“公主一出走，族长只好找人来顶替公主，这个族长也是个狡猾的老狐狸，他找来一个比公主更适合联姻的女人——苗族第一蛊师，这个女人向来很有野心，所以当族长向她提出要求时，她一口就答应了。”
“为什么？我看她也不像爱上你的样子……”姬如凤忍不住嗫嚅，事到如今他还是不太相信傅玉衡轻而易举就能拖得美娇娘，而他什么都没有，唉，平平都是男人，怎么会差那么多？
“她当然不会爱上我，她爱上的是权势地位，而我就是她的踏板，如果她能够藉由蛊毒控制我，就等于控制了元圣皇朝，你说，这个诱惑大不大？若是她能因此邀功，不仅族长的位子她势在必得，就连女皇她都想当，只不过，坏就坏在她无法控制我，而族长这老狐狸想要双管齐下，一方面利用蛊师控制我，另一方面联络胡人结成盟军准备攻打京城，在这种时候，我只要派一个人去告诉胡人，说苗人想要藉由联姻的关系，软硬兼施独吞皇朝，你说胡人是不是会被气炸？”
“所以胡人利用大婚当晚攻打苗都，就是因为不满苗人私底下居然来阴的？接下来你只要趁他们两败俱伤时，再派出一些侍卫去坐收渔翁之利，大挫他们的士气与军力，接下来的京城之战就能获胜了，我猜的对不对？”
“聪明，你总算开窍了。”傅玉衡敲了姬如凤一记，眼底满是激赏，以往玩弄阴谋诡计时让他凑上一脚就是为了教育他，政治上尔虞我诈，战场上更是不容手软，如今总算收得成果了。
“那打赢之后呢？我们要拿胡人跟苗人怎么办？”姬如凤一脸得意，放眼傅玉衡身边，即使亲近如刘叔也不一定能洞悉傅玉衡的想法，只有他能够偶尔猜到傅玉衡玩的是哪种手段，会导致哪些结果，不过，大多时候傅玉衡的聪明机智总是让他望尘莫及。
“收服他们，让他们生生世世称臣，然后，我会辅助你登基为帝。”
辅助他登基为帝？姬如凤的笑容有些僵硬，他方才一定是听错了吧？一向对皇朝最忠心耿耿的摄政王怎么可能带头篡位？
“你在开玩笑吧？不，一定是我听错了……权势地位有什么好？当皇帝又有什么好处……为什么一定要当皇帝呢？”
“因为当皇帝可以让你成为万人之上的至尊，可以让你掌握权势保护自己，可以让你的子民富足安乐，当然，还可以拥有许多娇妻美妾。”虽然他并不乐见让女人站在凤儿身边，但只要凤儿快乐幸福，他就可以劝服自己不去在意。
姬如凤沉默了，这些东西在旁人的眼中或许迷人，不过，就算他当了十八年的凡人也拥有了凡人的欲望，他对这些东西的需求远不及一个真心的笑——傅玉衡的真心的笑。
傅玉衡总是尽心尽力替他追求快乐，那么他自己的快乐呢？他的快乐在哪里？为什么他从来没见过傅玉衡开心的笑？
他希望伟大的摄政王也有放下政务、享受快乐的一天。
“我不想当皇帝。”最后，姬如凤冷冷拒绝：“争权夺位的过程太残酷太痛苦，难道我们就不能平平静静的过日子？”
“能，不过前提是皇帝绝不能是痴儿，朝廷不能让外戚把持朝政，天下必须是姬家的，这是你父皇临终前唯一的托付。”
“……难道这一场战争的最终目的只是为了把我推上皇位？而不是为了百姓的安乐着想？难道你连皇兄都要杀？傅玉衡，你变了，变得不再是我所认识的那个人，你到底把心藏到哪里去了？”姬如凤摇头，这实在太可怕了，他所认识的傅玉衡虽然攻于心计，但从不曾把身边最亲近的人也一起算计下去。
这一次，他连他都算计了，就为了先皇的托付，就为了一个诺言，所以他要变天覆地，就算皇帝是痴儿又如何？太后把持朝政十八年来也不见朝廷生变，百姓更是富足安乐，谁当皇帝真有那么重要吗？难道说，坚守先皇的遗愿，他就会快乐吗？
“我没变，我从来都没变过，从一开始，我就是这么打算的。你放心，元肃帝是先皇的亲生子，我不会杀他，我还会给他一个无忧无虑的下半辈子，只要你做个好皇帝，天下人不会在意谁当皇帝的……”
“说得好！那你来当皇帝吧。我已经当了十八年的绒裤子弟，人人都知道凤王懦弱无用，要不是靠摄政王的庇荫，哪里能活到十八岁？要我当一个称职的皇帝比登天还难，你来当最适合不过了，毕竟你才有能力让天下人信服。”这些话倒说得不假，真要说谁当皇帝天下人最信服，那非傅玉衡莫属了。
“你说什么傻话？我有足够的能力可以保护自己，不需要那一圈多余的光环……”
傅玉衡正待再劝，外头却传来探子通报。
“报！卫将军的传令兵来讯，苗胡大军已攻人京城，卫将军亲自率领三十万大军从后方夹击！”
傅玉衡深吸一口气：“时候终于到了……传令下去，从现在开始，兵不卸甲、夜不扎营，务必以最快时间赶回京城救驾！”